《虚凰》秋十七刀

20、骗局

　　纪棠在沈家待了一月有余，转眼已是二月中旬。期间孙家隔三差五派人要带她回去，玄钰仗着沈家大小姐的身份，统统回绝。

　　沈夫人见她如今如此喜欢纪棠，又打起收作女儿的念头。饭席上，她把这个想法说给众人听。

　　玄钰笑眯眯的，目光往返回旋在纪棠与明梧身上，意味深长。

　　纪棠被她看得不舒服，咳了一声，示意她收敛。

　　玄钰身体后仰靠在椅背，双臂环在胸前，道：“我是愿意的，不知道哥哥现在还愿不愿意了？”

　　明梧脸埋得更低。

　　沈夫人明白过来，瞧了眼低头吃饭的明梧，笑着和旁边的云琴对视一眼，也就默契地不再提义女之事。

　　早饭吃完，荷书拿着一封信进来，通传说孙家的人来了。

　　玄钰搓搓手掌，暗自欣喜又有好玩的，搜肠刮肚想了一些难过事情，像之前每次孙家来人那样，酝酿起悲伤不舍的表情。结果没等她留下泪，荷书说此次管事婆子没来，来的是大小姐与表小姐。

　　沈夫人本要亲自招待孙姝婉和姜晓芙，但见信纸上熟悉的字迹，想着她们不是外人，遂改变想法，道：“叔烨，你来招呼她们。”她扬了扬信纸，一脸甜蜜，“你爹写信来了。”朝纪棠和玄钰微微一笑，便带着云琴去往书房。

　　丫鬟把桌上碗筷收拾完毕，端上烧好的茶水和买来的糕点。

　　不久，荷书与姜晓芙走了进来。

　　玄钰见只她和一个青衫丫鬟，“姝婉姐姐呢？”

　　姜晓芙找处干净椅子坐下，“她突然说头痛，要阿飞带她回去了。”

　　明梧的注意落在了那句“阿飞”上，“你去见时飞了？”

　　“不久是姝婉生日，婶娘让我陪她去首饰铺挑东西，店铺正好是时家的，我们进去没一会儿，阿飞来了，他可真热情，口若悬河告诉我们，如何如何搭配最好看。”

　　时飞往日连他家店面都不正眼瞧，更不会过问店里生意。自见过姜晓芙后，一下如同换了个人，对自家买卖，事事留意用心，让他母亲感动得涕泪横流。猜也猜出来，他是打听了姜晓芙家世，怕自己再不上进更配不上人家。

　　姜晓芙说完，亲热地问纪棠过得好不好，纪棠没说话，一旁玄钰率先回答：“这里没人短她吃穿，没人污蔑陷害，脸色都红润了，自然好得很。”

　　姜晓芙哑然，沉默好一会儿，才开口道：“二妹妹还为镯子的事情生气么？十五之时，人人都有父母在旁，我父母却在千里之外，大节下的，心中思念无人可说，便想带着母亲给的镯子，纾解心怀。结果灯会玩昏了头，忘记了这事，马车里昏暗，我只以为手腕上的还是常带的那条，所以才送给妹妹，怪我粗心，让妹妹受辱。”

　　纪棠道：“丁婆婆污蔑我时，为何不说手镯是你自己给我的？”

　　“灯会结束，我本就心伤，她又提起我母亲，更是忍不住悲痛。后来场面几度变化，我不知该怎么办，只顾着哭了。”

　　“所以你就看着她打我没有一点反应？”纪棠面无表情问道，她信姜晓芙那天晚上想到父母，却不相信镯子一事她没有故意的成分。

　　姜晓芙音色哽咽之初，明梧便背过身去，假意看外面景色，这时忽听纪棠被打，不禁回转过身，看向她脸庞。

　　纪棠注意到那束目光，回以浅淡一笑，明梧见此，一月来持有的异样之感更甚。

　　姜晓芙叫了声“媛儿”，三角眼睛的婢女呈上木盒，姜晓芙接过，轻按上方机扩，推开木盒，拿出一个紫色镯子，镯子递到纪棠手中，她说：“这是挑了许久的，为我那次的慌乱给妹妹赔罪。”

　　镯子触手温良，晶莹剔透，一看就是好东西。

　　明梧看见那镯子的第一眼，眉头不由一皱，也走到纪棠身边，问她要来镯子细观。镯子飘花纹路看了三四遍，忽然道：“你花多了两？”

　　“准备给阿飞十两银子，他死活不收，白白送给我了。”

　　“有人出十两黄金买它，时飞尚不肯出手，他留下它，本是为了送你，你当真不明白么？岂能再送人？”

　　“婶娘给千兰妹妹的耳环是找匠人定做，前前后后花了一月光景，不比时飞送的镯子差。她给的东西可以转赠，时飞给的……”她看着明梧，一字字道，“自然也可以。”

　　明梧语塞，无话可说时，姜晓芙一把拿过镯子，“阿飞心意，我自会珍惜，用不着你来提醒我。”

　　玄钰看不惯她神气，怒道：“你们诬陷别人偷东西，除那样，我们有什么办法证明清白？不要脸的勾当是你们先的！现在倒装起好人怪罪我们了？”

　　姜晓芙道：“原来那耳环不是千兰妹妹……”

　　玄钰急道：“就是我送的！”

　　姜晓芙也不与她争辩，“千兰妹妹如此不知道珍惜，就给姝婉吧，她因为不见耳环，好几天没睡觉，”她又看向纪棠，“家里准备姝婉诞辰，婶娘要你回去。”

　　话一说完，她便起身往屋外走，玄钰推明梧一把，要他去送客。

　　明梧看了眼门口，道：“荷书已去了，她此时也不愿意见我。”他本还想问纪棠是不是要走，犹豫片刻，终是没有说出口，转身送姜晓芙了。

　　玄钰灌了口茶，不等那墨蓝身影彻底消失，道：“今日算知道她的厉害了，我还是想不通姜晓芙和刘夫人何时好起来的，肯这样替她说话。那日在孙家，刘夫人眼睛六分注意上官淮柔吃什么，二分巴结沈千兰，一分看沈叔烨，再把最后一分掰成两个半分，半分用来瞪你，半分用来瞪那个骗子……”

　　“别这样说她。”纪棠皱着眉，打断玄钰。

　　玄钰冷笑：“她不是骗子是什么？你当她真心对你好？不过是想联合你一起对付刘夫人而已！”

　　纪棠住到沈家第二天，便托玄钰去桃仙镇接济霜降一家。玄钰描了霜降的画像，腾云来到桃仙镇，寻来缉魂司一位小吏，问他知不知道画上之人。小吏摇头，她于是把听来的情况说给他听，要他在往生薄好好找找。那小吏点灯熬油，将记录桃仙镇人口的往生薄逐字逐句看了通宵，愣是没找到和玄钰口中家境相像的。最后，他告诉玄钰，林州上一回发大水是四十年前的事情。

　　画像被碎成齑粉，玄钰揣着一肚子怒气跳上云头。走到半路，怕纪棠仍不死心，又折返回去，找到柳柳楼，扮作汉子摸样，用二两银子问得楼中伙计，得知霜降本不是贫弱村女，她原是京城高官家的歌姬，得了病，被丢出府外，几经辗转，流落到林州。