99、卷四 冰裂10 劭庆殿内师 ...
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拂晓，天色阴沉。
邑京城外十几里，杂乱马蹄声打破杨树林的的寂静，一时乌飞兔走，哗然惊动。
霍偃跃下马背，绕过路边几棵大杨树，来到林里几堆篝火前，摆手示意众人别动：“伤重吗？”
“不要紧，些许皮外伤。”昌涛靠坐在树下，遂未起身，瞥见霍偃身后人，趁颔首之际深深埋下头：“红梅姐。”
委红梅张张嘴，没能说出话。
篝火所照，几乎人人负伤，唯不见李持岸和宋演。
林子里响起几声咕咕凄凄鸟叫，听来瘆人肝胆。
昌涛撑着树干起身：“我们行至此地，被伙不明势力袭击，对方无意缠斗，招招要命，混战结束，不见了头儿和思澜，有人依稀看见她们朝东去了，但我们没找到。”
往东追出去没多远，血迹断在半道，只留下具杀手尸体，被她们抬了过来。
可再往东是村庄，地势平坦开阔，动静稍大便有犬吠成片，怎会找不见两个大活人？
“我已加派人手向东继续搜寻，天光即刻见亮，不必过于担心。”
也不知霍偃是在安慰谁，话罢，她来到摆放在地上的三具尸体前。
昌涛拐着条挨了一刀的腿，踉跄过来：“已仔细搜过身，没有任何发现，不过，从其手上老茧和身上旧伤，以及打斗方式断定，他们并非出身行伍。”
有人举火把近前照明，霍偃和委红梅分别蹲到两具着夜行衣的男性尸体前，初步勘验的步骤几乎相同。
片刻后，当霍偃仔细看罢尸体手指甲，抬眼便见委红梅俯下身，嗅了嗅死者衣服。
“有发现？”霍偃冷峻眉目上染着层霜寒。
委红梅像是不确定，再次俯身嗅。
“我在楼外楼里，闻见过这种味道，”她没有抬头，怕从面前几人的眼里，看见什么不该看的东西，“是楼外楼里没错。”
说罢，不等霍偃开口，委红梅转身看向女性死者，脖上一刀毙命的伤口还在渗着残血，火把晃动，她视线出现短暂模糊。
“这位姑娘，是寺安伯爵府命案、威远将军府命案的涉案人，名叫高其姚，靖州府人氏。她也是李大官在楼外楼的眼线，为李大官办案提供过顶重要的证据，我能为她证明。”
——“愿相会于真相大白时。”
高姑娘，又见面了，真相尚且蒙尘，你已命丧于此。
委红梅低下头用力眨眼，视线再次清晰。
陈家和杜家的命案乃是邑京府署经手，飞翎卫不便插嘴，霍偃捡起旁边染血的杀手用刀，查看一番，指腹搓过刀身刀柄连接处的锉痕。
“若我没记错，这是东宫卫前几年的配发刀具。”霍偃凑到委红梅身边，指给她看，“锉掉的地方原本刻有年份、衙署以及刀具批次，可以朝这个方向查。”
委红梅接过刀，疑惑看向近在咫尺的霍偃，后者未再多言，站起身指挥众人清理现场。
尸体搬上车，霍偃来路边牵马将行，看到随后而来的委红梅，颇感诧异：“这就回城？”
路尽头已见小小一团朦胧的灰白光芒，是天色将亮，委红梅翻身上马：“则宁既已加派人手去寻李大官，我便回府署听命了，先行告辞！”
一人一骑绝尘而去。
仿若毫不关心李持岸死活。
霍偃望着那道远去的背影，久久未动。
等昌涛安排好受伤的人，委红梅早已不见踪影，她立刻策马去追，彼时，苍穹之下无声翻起滚滚阴云。
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今日非朔望之期，内庭无大议，常朝散时，外面正落着小雨。
申进望眼铅灰色天穹，接过交由小宫人保管的书，准备去化文殿暖阁，继续给皇帝讲常课。
皇帝身边的大太监无声出现，朝他深深一揖，搭在臂弯的牙柄鹿尾拂子尾巴沾到地面：“申右相公有礼。”
“索老公有礼，”申进颔首回之，解开裹书布看了眼里头书，“不知老公有何吩咐？”
年纪轻轻的索太监腰躬更甚，几要跪到花纹精美的地砖上：“右相公折煞小人了，陛下适才下会后略感不适，敢请右相公移步劭庆宫授课。”
话罢朝不远处招手，一顶四抬步撵出现在台阶下。
“那就有劳老公了。”劭庆宫乃皇帝寝宫，偶尔移步寝宫授课，不算违礼。
“右相公客气。”索太监暗中松口气，右相在朝议上和季太主争执成那般，还好未迁怒皇帝。
随后出殿来的朝臣目送二人下阶，但见申进未乘步撵，与索太监撑伞而行。
“不愧是右相公，”有官员拱起双手，“尊而恪礼，贵且不倨，实是我辈楷模。”
附和不少。
“才可开宗立派，德必垂明史册，国有申公，无忧矣！”
“我近来又在拜读申公的《宅礼》一书，每次读必深感申公之高才！”
叹声未落，议论骤然噤止，一众乌纱纷纷让路敬避。
是落在最后的季太主，缓步走出殿门。
眼见季太主亲自撑伞下台阶，诸臣纷纷道：“恭送太主殿下！”
季太主闻声停步，执伞转身，视线越过压低的伞沿扫过每张面孔，女官屈指可数。
文武感到强烈威压，恍惚间以为是太后亲临，纷纷躬腰更深。
“读书好呢，”季太主似笑非笑开口，声轻近柔，“太祖皇帝最鼓励读书，我也送大家几本，还望诸位笑纳。”
“臣谢殿下隆恩！”
谢恩声有高有低，先后不一，部分官员露出为难神色，更有甚者，直接拿眼睛剜向适才吹捧申弼著作的同僚。
读书？
功名既得，乌纱既穿。
一语不能践，万卷徒空虚，不利于己，读来何益。
台阶上，季太主似乎轻笑了声，又似乎没有，唯见风吹雨丝落进殿檐，打湿阶前。
待官员们在隐约的风雨声中直起身时，面前已无太主殿下的朱色身影。
眺目望去，殿前空旷的广场上，盘龙服袍角掠过浅浅水洼，生出涟漪圈圈，雨丝斜飞之下，玉带折射水光半抹，映进众人眼底。
檐下静谧良久，那道独行身影，竟比皇帝更有龙气。
“赐书——”长髯过胸的中年男人，缓慢眯起幽深美眸，“殿下此举何意？”
近旁蓝袍官员低声笑揶：“朱相何须思虑这些，无论上面如何，您家杨帅坐镇幽北，您都可稳坐钓鱼台，三朝元老您也是做得的。”
“贤弟还没吃上酒，人竟先醉了，”九相之一，尚书朱大成，哂笑拱手，无不求饶，“走走走，我做东，请贤弟吃不醉的酒，”转身招呼其余诸官，“落雨天寒，我请诸君去吃口热酒暖身子！”
面对对方话里话外的奚落，朱大成浑当没听懂，三言两语间，尴尬气氛荡然不存，且有侍班当值者各赴其职署差房，其余皆跟朱大成朝宫门而去。
其乐融融，好生和睦。
季太主赐书诸臣的消息传到劭庆宫时，雨势愈盛。
雨珠打在琉璃金瓦，叮当做响，皇帝摆了摆手，为他按揉头部穴位的小宫人躬身退下。
“老师，请坐。”他示意三屏风罗汉床的另一端，闭目靠在靠背上，分毫未动，“适才常朝，一群人吵得我头疼，还请老师谅我今次失礼。”
申进敛袖入坐，等小宫人斟茶退下，方开口道：“为君者，胸怀万民社稷，小小常朝争执，不足陛下入心。”
旁边小几上的镀金瑞兽香炉无声吐着缕缕青烟，其香安神静气，皇帝深深吐纳几次，缓慢睁开那双和季太主六分相似的长眸。
“老师，常朝上的争吵是为日前太主贬黜的官员，有人私下告诉我，那件事，涉及朋党之争。”
“陛下！”申进骤骇，仓惶间几乎是跌跪在地。
“朋党若开，是非无定，必使社稷至危，江山至危！今陛下勤勉，九州平顺，国泰民安，朝野同心，忠君效国，自臣及下，文莫讳谏，武不惜死，黄龙盛世指日可待，岂有朋党生存之地！”
皇帝同样惊诧，双手拉申进坐回榻上：“老师不必当真，我只是闲聊。”
申进拱手谢恩，惊吓过后，揉着膝盖道：“与陛下放朋党之论者，可杀矣。”
“老师……”皇帝捧起茶杯奉到申进手里，显出几分无奈之色，“何至于此。”
手捧茶盏，茶香立刻萦绕鼻尖，清香沁透，与众不同，申进垂眸看盏中淡色茶汤。
是江宁狮峰茶山的雨前茶尖，前右相季由衷爱吃此茶，天下官员争相孝敬，奈何狮峰雨前茶尖一年只产十几两，有市无价。
昔年，他曾在季由衷府门外见过这种茶，是名江南二品大员的孝敬，装在镶满宝石的纯金盒子里，由季由衷的管家过目后，连茶带人才有踏进相府门槛的机会。
如今再次见到此茶，恍惚间竟有隔世之感。
“老师？”皇帝轻声唤。
申弼抿口茶，香气瞬间包裹喉舌，再蔓延进胸腔，宛若四肢百骸浸泡进了茶香里，血海翻腾。
茶汤真有这般美味？还是梦想实现是如此快意？
申进仿佛看见当年卑微站在季相府门外求见季由衷的自己，对着现在的他流出两行热泪。
他按了按湿润的眼角。
皇帝拱手认错：“我不该听信他人谗言的，老师莫要伤心。”
“我不是伤心，是担心陛下年轻，落入他人圈套。”申进放下茶盏，狮峰雨前茶尖，九五至尊亲手所奉，味道不过尔尔。
皇帝指腹搭在自己的茶盏边缘：“还请老师解惑。”
申进低眉垂目，侧身端坐：“陛下虽已大婚十载，然至今膝下无子，社稷无继，圣天太后奉太上皇帝圣旨，暂掌天子宝玺，我担心，若是朋党之论引得朝局动荡不稳，陛下亲政的时间，会因此愈发延迟。”
“可是……”每每提及天子玺授，皇帝无不面露难色，“天下万民看着，千秋史册作证，我不能做不孝子，三番两次去向太后索要玺授。”
“陛下，”申进的拳拳爱护之心坦荡赤诚，“陛下早已成年，自东宫起便已深谙政治，军国大事操来从容，如今更有麾下文武效命辅佐，登基至今，国事上未尝有未解之题。太后操劳国事多年，已是留下头风之疾，陛下若继续以政务叨扰她老人家休养身体，那才真要落下不孝之名。”
皇帝与季太主一母同胎而生，容貌六七分相似，却是眉心微蹙时，不比季太主凌厉威俨，反而更显沉郁优寡：“可每次有朝臣去请太后还政，都被拒绝了，我想，母亲应该还是不放心我。”
申进脱下乌纱，再次双膝跪地，郑重叩首：“陛下治政不足，实乃老师之过，臣愿辞去一切官职，召集阁会，为陛下重选名师，以助陛下早日亲政！”
皇帝靠着没动，眼角轻眯，睨着跪伏的申进，语气怜爱而无奈：“老师何须如此，快快请起，我知道错了。”
“陛下何错之有？！”申进几乎带了哭腔，“是老臣德行能力修为不够，才叫太后觉得陛下不够成熟，以至于迟迟不能亲政，若再因此叫陛下和太后母子反目，臣便是千古罪人！”
“爱卿这是在逼我！”皇帝眼底依旧凝着冷漠的打量之色，再次躬亲将人拉回坐下，音色亲和不变。
“非是我要逼君，而是身为陛下之臣，有些事，我不得不做。”
申弼垂首，不敢直视皇帝。
“太主殿下无故贬黜几位朝臣，于私而言，是陛下家事，我不能置喙，然于公而言，太主之举，乃是公然挑衅陛下皇权，莫远说三皇五帝起，纵是有姜一朝至今，未有公主敢如此，而太主又素跋扈专横，岂非因太后之偏爱？”
话至此，申进彻底红了眼眶，心疼到尾音轻颤：“我才开始教陛下时，陛下还是个十来岁的孩子，每每天不亮就开始读书上课，是早也学，晚也学，一年到头，只有双亲寿辰与正旦三日休息，冬天手冻疮，夏日出痱子，哪怕生病，陛下也不曾请假，可这些，这些……”
他哽咽失声。
昔年读书经历是皇帝亲身体验，不免深深动容：“多谢老师记得那些，不过现在我要更加勤勉，早早得到太后的认可才行。”
申进眼泪啪嗒啪嗒掉在手背上，哽咽愈重，不忍开口，更不忍再隐瞒：“可是陛下，臣不得不讲，您难道还看不出来吗，圣天太后和太上皇帝的心，压根不在您这里！”
“怎么……”皇帝如遭雷击，脸上空白良久，良久后呢喃否认，“怎么可能，双亲若非偏爱我，当年怎会隔过太主、隔过我姐姐，立我为东宫？”
申进擦泪，浓重鼻音里满是心疼：“臣有二男，一愚一痴，臣全力培养姪男，正是因为心疼膝下二男，舍不得他们吃半点苦，受分毫累，陛下，母父之心，无外乎此。”
皇帝再次沉默，良久后，轻声问：“老师为何不培养女儿，也是因为偏爱？”
突如其来的问题，令申进愣怔瞬息，一时竟然觉得多年心血白教了皇帝：“女子出嫁便归夫家，首要侍奉姑舅，承继夫家香火，娘家退居其次，我若培养她们，岂非将门户拱手让于外人，我在经典中多次讲过，陛下当入心的。”
他曾亲手帮助申弼生父窃取妩原胥氏家产，怎不忌惮女儿掌家。
他私下的主张，也是恢复旧制，拒绝女子参政，太后称制时，他未敢露出分毫此般心思，否则绝无机会成为小太子的老师，更不会一步步走到今天。
皇帝再次求证：“那为何太后和太上皇帝是偏爱太主，而不是和老师一样，不肯将家产和江山交给女儿？”
申进脱口而出：“圣天太后奉有先仁宗皇帝遗诏辅政，又有太上皇帝支持，称制代政三十余载，任用女官，擢拔女士，天下男人无不叩首臣服，二圣怎会认为女儿无用？”
既然女儿有用，却不立为东宫，只能说明——
二圣爱太主，不爱皇帝？
“老师何故今日才告诉我这些？”皇帝双手捂住脸，不肯叫人看见他红了眼眶，压低的质问里带着汹涌的悲怆和愤怒，“既然以前不肯告诉我，那现在为何又告诉我！”
申进再次泪流满面：“陛下，说句僭越的话，您是我教大的学生，我当您是半个亲儿，今我已年过六旬，近来愈感力不从心，我想，致仕之前，无论如何，要为您争回天子玺授！”
“老师，老师！”皇帝扑进申进怀里，失声哭泣，“天下万民，母父双亲，唯有老师真心爱我！”
申进没有给他继续哭泣的时间：“敢请陛下恕罪，季太主贬黜的那几名官员，是臣投石问路的棋子。”
“什么？”皇帝抬头，泪眼朦胧，“什么石子？”
申进扶皇帝坐回去，拿来手帕给皇帝擦去涕泪，宛如皇帝少时挨了戒尺后涕泪横流，他一点点擦干净学生的脸。
“臣绝无意于破坏陛下手足关系，但要拿回玺授，季太主不得不除，臣恐陛下于心不忍，遂不曾详细禀报陛下，今次告白，是为陛下能够安心。”
“皇帝陛下，”申进整理衣冠，再次叩首：“臣有实证能证明，季太主觊觎皇权，已然勾结霍家和部分朝臣有所行动，日前她越过您而下令贬黜官员，只是她夺权的开始。”
“这，太主她……”皇帝惊诧中站起身，乌黑长睫上挂着晶莹泪痕，万般不可思议，“阿姐怎会如此？”
申进用力闭上眼睛：“她们早已对臣动手了，臣恐将抵御不住，临死之前，臣定要将天子玺授，送到陛下手中！”
皇帝跌坐回去，端起茶盏喝了一口又一口热茶，全然不觉烧喉。
“你，”他听见自己声音滚烫问，“将欲如何？”
申进毫无隐瞒：“太主手里的内卫三军，大部驻扎宫外，离太主府不远，加之太主府府兵三千，禁卫军不是对手，我们不宜与之正面对抗，与其和季太主硬碰硬，不如我们直接去见圣天太后。”
“你要逼宫？”皇帝从茶盏后看向申弼，神色里看不出态度。
申弼对皇帝的反应终于满意了一回：“这不是逼宫，只是您去和太后好好谈谈，血浓于水，母子情深，等太后真正了解了陛下，定会主动交出玺授。”
话音刚落。
“轰隆！”
一记闷雷滚过房顶，余音锵然不绝。
皇帝惊悚轻颤，骤然回神：“你说太主对你动手，那是如何？”
“季太主以臣姪男申弼十九年前，在吴梦府梦泽大乡做过的一桩生意为要挟，不知从何处找到个女子，说是睢族后人，还拿了所谓的证据，欲诬告申弼奉臣之命屠杀睢族，贪墨梦泽土地。”
“睢族屠杀，我听说过，那不是西南流寇所为？”皇帝喝下大半盏茶，沸腾的血液逐渐冷静。
申进道：“昨夜，申弼的人为抢夺一名所谓的证人，在邑京城外和霍家人发生冲突，失手杀了霍君行的首徒李官舟，以及六徒宋思澜。”
“甚？！”皇帝眼前一黑，“你杀了霍家人，你要我如何向太上皇帝交代！”
申进终于抬头，毫无遮掩望进皇帝眼睛：“臣若被杀或者罢黜，季太主动手将再无顾忌，请陛下三思！”
“老师，老师，”皇帝面色惨白道，“你要朕如何是好啊！”
作者有话说
第99章 卷四 冰裂10
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