《应是红梅开》常文钟

9、卷一 连环凶影4 “月亮

　　“月亮住在星汉里，十三夜里挂屋檐，呦嗬噫呦耶耶呦……”
　　四野雾遮眸，耳边水声潺潺，清朗欢快的童谣肆意飞扬，追逐玩耍的孩童身影在雾里若隐若现。
　　朦胧间，一道小身影冲破雾岚跑近，是个头梳三丫髻的女孩在追彩鞠。

　　球停在委红梅脚下，她捡起来还给女孩，对方没接，反而歪头辨认许久，哇地激动起来：“女娃姐姐，是女娃姐姐，女娃姐姐来了！”

　　孩童们呼啦围上来，叽叽喳喳，热闹不住。
　　“女娃姐，这么久不见，你去哪里哇？”
　　“女娃，你来找我们玩哇！”
　　“女娃，你怎么长成大人模样了！”
　　“女娃姐姐，想我们咩？”

　　一张张熟悉的稚嫩面庞终于冲破迷雾，在视线里清晰起来，委红梅两手颤抖，身体颤抖，颤抖着蹲下身。
　　伸手拥抱她们，双臂却一次次徒劳地穿过那些单薄飘渺的，笼罩着淡淡薄雾的身体。
　　抓不住，她什么也抓不住。

　　“女娃姐姐，你怎么哭了哇？”小阿妹眼底映出大姐姐满脸泪水的模样，跟着不开心，“是不是有人欺负你？”

　　没有，没有人欺负我，我只是，好想你们。
　　我好想你们。
　　委红梅胸腔憋胀发麻，失力跌坐在地，脑袋疼得快要裂开，眼泪掉着掉着，透明的泪水成血红色。

　　“呀！”孩子们惊呼，纷纷躲进变成灰黑色的雾里，七嘴八舌唤她，“女娃姐姐躲起，快躲起哇！”

　　流水、童谣、孩子们的催促，所有声音戛然而止，只剩被惊悚冲击着鼓膜的，与心跳同频的呼吸。

　　“好疼，我好疼。”
　　生锈嘶哑的年轻男声在背后响起，血水脓水混着腐烂的皮肉从头顶啪嗒啪嗒掉下，里面还有挣扎蠕动的蛆。
　　冷汗顺鬓发滑下委红梅脸颊，一条冰凉滑腻的毒蛇吐舌信子游走在暗处。
　　委红梅镇静片刻，屏住呼吸慢慢转身，刚转动脖子，一只指节骨变形没有指甲盖的手，从后面重重搭上她肩膀。
　　没有吓得哆嗦，没有失声惊叫，反而是浑身毛孔陡然张开，汗毛齐刷刷竖起，毒蛇亮出蓄满毒液的尖牙，对准了委红梅侧颈上跳动的血管。
　　“我好疼，”阴风吹在耳畔，死尸的凉爬上脊骨，洗不掉的尸臭如蛆附骨，年轻男声句句哀诉，“好疼，好疼……”

　　“放恁爷的屁！俺儿乃酒后溺亡，恁邑京府署白纸黑字写下结案书，半年不到就不认？还想开棺验尸重新审理，恁大官敢否拿她仕途和性命来赌？！”
　　中年男人的暴吼响彻西厅庭院，惊飞满树在此落脚的灰雀儿，一众西厅差员如瑟缩鹌鹑。

　　正是上衙时间，委红梅被院里动静被吵醒，随手披件衣裳来到窗前，带着湿意的眼底凝出冷漠的光斑。

　　院里围许多头戴纱帽身着蓝袍的差员，锦衣华服的中年男人站在其中有如鹤立鸡群，他两手揪着包总甲的衣襟，双眉倒竖，目眦欲裂：“小小邑京府署总甲，也配和爷说话？叫恁大官出来见爷！”

　　“顾侯息怒，息怒！”包总甲举起双手，不敢碰到对方丝毫，赔笑着周旋拖延，“俺家大官当真出门未归，她……”

　　“甭拿我当傻子！”被姓顾的粗暴打断，将包总甲甩得双脚离地，怒吼震得窗户纸颤抖：“别以为我不知道李官舟躲在书房，赶紧叫她滚出来，再不露面，爷一把火烧了恁这鸟西厅！”

　　包总甲被抡来抡去，半点不敢反抗，周围没一个人能帮得上忙，慌乱中，他瞥见旁边身着乌沙绿袍腰悬白毛笔的年轻文官，急忙哀求：“张照磨，张照磨您说句话呀！”

　　姓张的都察院照磨官埋头刷刷刷记录现场情况，闻言停笔耸肩，一派爱莫能助：“小官奉命前来与西厅核对卷宗、监督西厅诸务，总甲见谅。”

　　都察院有督察百官之职，张照磨所言无可辩驳，但他如此态度，令包总甲满腔怒火又无可奈何。
　　推推搡搡间，眼看姓顾的已登上台阶，要硬闯书房。

　　书房里。
　　委红梅四下看一圈，见包王神像前的供桌上俸着把刀，毫不犹豫拔出来，转身面向门口，等那姓顾的破门。
　　推判官印就放在李持岸的书案上，见凡对方敢闯门，她就敢以“夺印”之由挥刀。

　　“咣当！”
　　门前纷乱推搡，有人撞到门框，委红梅来不及犹豫，屏住呼吸紧了紧手中刀。

　　“扑通！”
　　正待看着紧闭的房门被闯开，一声砸地闷响传进耳朵。
　　这熟悉的扔摔声，令心提到嗓子眼的委红梅骤然松出口气。
　　李持岸回来了。

　　“呀！”张照磨惊悚的尖叫刺耳炸起，“西厅推判殴打侯爵！”
　　台阶下，男人的暴戾叫嚷振人头疼：“狗攮的李官舟，竟敢殴我，我要到陛下面前，告得你锒铛下狱！”

　　李持岸一经回来，六神无主的西厅众人神奇地找到了主心骨，同仇敌忾瞪着台阶下的顾侯和张照磨，仿佛在只要推判一声令下，大伙就敢将此二人乱棍打出去。

　　李持岸斥道：“要么公堂说话，要么宫里对峙，邑京府署维国都之安稳，尔等大闹西厅，侮辱公差，居心何在！”

　　“你！”顾氏狼狈爬起，环视周围，不利于己，立刻怒目梗脖，“爷给你个解释的机会！”
　　话罢甩袖挥开众人，直朝公堂而去。

　　“没用的玩意，”李持岸隐约有点失望，大概是因姓顾的不敢跟她硬碰硬，拎在手里的东西递给昌涛，低声叮嘱：“卷宗要亲手交给你书办，你陪她看，别忘了告诉她早餐趁热吃，放凉吃对身体不好。”

　　昌涛：“？？？”
　　刚从刑部回来路上咱俩分吃的那袋凉酱饼算啥，自作孽吗？

　　西厅恢复秩序，大小胥吏衙差各自忙碌，没事也得给自己找点事做，生怕被推判的怒火波及。

　　昌涛进书房，径直来到桌子前：“嫂子，头儿说早餐……”

　　“我听见了，你抱的是什么卷宗？”委红梅被她兜头那声“嫂子”叫得浑身哆嗦，赶紧打断她。

　　昌涛献宝似的介绍几个卷宗盒子：“这第一个是头儿整理的陈果力案线索，刚交给府尹一份，此为备份；第二个是仵作整理的所有案件验尸格目和线索对比；第三份是从卷棚里找到的和陈果力死状类死的案件，最后这份最重要。”

　　她拿着第四份颜色泛旧且样式不同的卷宗盒子，神秘又得意地压低声音：“头儿昨夜让我们去刑部卷棚，将案子又往前找十年，嘿，神了！我们一下子找到几份特殊卷宗！”
　　她拿出盒子里的第一份：“就是这个，是整整十年前的案子！”

　　邑京府的卷棚不够级别，还要去刑部，委红梅安静看着昌涛故作神秘，心里蓦地窒了瞬息。
　　有什么东西，缓缓拉开了它厚重的大幕。
　　“——这份卷宗加盖三司大印，是绝密之密，需府尹亲自去刑部才能调阅，头儿使了关系才将它带出来，你绝对猜不到，这里头死的这是什么人！”

　　委红梅抿抿发干的嘴唇，指尖轻颤：“莫非是皇亲国戚？”
　　“不，”昌涛真是将气氛烘托到极致，又来了个惊天反转：“是个再普通不过的普通小孩！”

　　委红梅眉头拧更紧：“普通小孩的案子，值得三司加印后再封绝密？”

　　昌涛咔嚓咬口书办分她的交趾煎饼：“唔，没有在交趾吃的地道——您打开卷宗看一下便知，死者名唤高其嫖，男，夭年十三……”

　　高其嫖，靖州府人士，家贫，九岁时遇见艺班入村免费招收学徒，遂签契入班学艺，十岁随艺班来在邑京府，十三岁浑身带伤死在包王祠前，死时手里攥的衣服上，用血写着个大大的“冤”字。
　　死在包王祠前，惊动全城，咸使上闻，命有司彻查。

　　公布出的彻查结果不出意料与真相截然相反，公布结果记录高其嫖乃死于伎艺争斗；绝密存放的卷宗里记录，高其嫖乃受人迫害，伤重不治而死。
　　加害者共计六人，他们对高其嫖进行了惨无人道的囚禁、折磨、殴打以及强/////暴。
　　此六人分别是度关伯孙男沈阿，时年十四；平虜侯幼/////男顾阿，时年十五；佥都御史姪男左阿，时年十五；礼部侍郎孙男薄阿，时年十四；寺安伯孙男陈阿，时年十四；威远将军孙男杜阿，时年十六。

　　将高其嫖案定为连环案源头的，是五年内，上述几名死者的验尸格目和高其嫖的死状近乎相似，或者说，那几名死者的死状是在竭力模仿、复刻高其嫖的死。
　　对，从关度伯孙男，到威远将军孙男，六个人，五年时间，已经死到寺安伯孙男陈果力了。
　　若是如此，书办在卷棚里看到的类似被害人，是从哪里来的？

　　“源头这样快找到，你们头儿真厉害，”委红梅震惊于李持岸竟真按照她提供的连环谋杀思路来查，伸手指住杜氏名字，问得淡静：“六个人里只剩他还活着，不出意外，凶手下一个目标是他。”

　　说完咬口煎饼，味道确实不够正宗。

　　“前五桩加害人死亡案留下的东西不多，瞧方才外面的动静，可知重启案件难度有多大，五个人的案卷记录也较为模糊，西厅拿不出可以公开的实质性证据，将前名单上五个人的死亡定为连环谋杀，照你们邑京的做事风格，定不会将此事再度公之于众，西厅眼下进退两难喔。”

　　昌涛身上起了层鸡皮疙瘩，尽管嫂子说话时还有些木讷，但身上那股冷静清晰的气质深深震撼了她：“头儿也是这么说，所以让把卷宗都给您拿来，希望嫂子能从中再找出些线索。”

　　这不是赶鸭子上架么。
　　委红梅抿嘴角：“恐怕要叫你们头儿失望了，我真不会办案。”

　　“可这个连环案本就是您发现的。”昌涛诚恳如斯：“适才从刑部回来，头儿说，我们这些人习惯了邑京的办事方式，难免会陷在固有模式里打转，您不一样，您不在此中，能保持冷静，看透许多吊雾诡风。”

　　“……”委红梅眯起眼：“你家头儿又在搞什么把戏？”

　　“呃，”昌涛扒拉几个卷宗盒子，“仵作说您问过她，有何物尝起来腥咸苦涩而回辛，线索盒里有记录，用石碱水清洗血迹会产生此般味道，仵作说，陈果力死的那个水榭是第一案发现场，地上曾有大量血迹，被人清洗掉了，所以才会有石碱水残留。”

　　清洗地面需要时间，凶手理论上挤不出时间清理现场，只能是伯爵府有人配合凶手，或者说有人在为凶手掩盖痕迹。

　　几句话的功夫，桌面被昌涛各种文书铺满。
　　委红梅被赶鸭子上架，只好硬着头皮拿起文书看起来。

　　半个时辰后。
　　她涂涂改改在本子上梳理出些东西，坦荡交给昌涛：“我不会侦办命案，只能得出些皮毛，还不知是否正确，不过陈家肯定脱不了嫌疑，你把这个记录拿给你家头儿看，我有事要出去一趟，中午前回来。”
　　“您去哪儿？”昌涛捧着记录本，“人生地不熟的，我找人陪您！”
　　“不用，我很快回来！”

　　……

　　应付走胡搅蛮缠受人蛊惑又听不懂人话的平虜侯顾氏，李持岸压着脾气朝书房去，低声吩咐被新调来的黑子：“去打听一下，姓顾的蠢货为何此时来闹，又是谁派姓张那个傻吊来的，他爷的头，敢算计到我身上来，非得……”
　　非得扒他一层皮的话涌到嘴边，她停步屋门外，思量须臾，不耐烦地摆手：“罢了，师父刚辞官，多一事不如少一事，不查了。”

　　“头儿，”昌涛闻声迎接出来，本子直递进她头儿怀里：“这是嫂……”
　　余光瞥见那个傻吊都察院照磨跟在头儿身后，她丝滑改口：“书办给你留的，她出门办事，很快回来。”

　　李持岸飞快浏览书办本子，红梅除了怀疑陈果力等五人身死的连环案，还怀疑卷棚里那些相似身亡少年的案子，这可就麻烦了。

　　少顷，在张照磨好奇探头来看时，李持岸啪一声合上本子，卷吧卷吧塞进腰间小挎包，挨个吩咐身边三人：“老包今日受苦了，先和仵作去处理早上递进来的酒楼中毒官司，姓顾的账咱同他慢慢算。”

　　总甲老包听了这话，一愣，鼻翼轻抽，抱拳颔首。没想到，推判将顾侯对他的侮辱看在了眼里。

　　李持岸转头道：“黑子你去寺安伯爵府盯陈世子，一定要拖到天黑再回来，有什么事随时差人给我送消息。”
　　黑子不理解头儿的安排究竟有何目的，只管照章办事。
　　姓张的照磨开口欲言，却见推判径直朝外去，步履生风：“涛你跟我去威远将军府！”

　　“是！”几人齐声唱应，分头忙碌。
　　姓张的照磨看着兵分三路的几人，急头白脸去追李持岸。

　　骑马奔至威远将军府，张照磨被甩得没影。
　　门房接下推判腰牌，进去许久，慢吞吞引了个男管家出来。
　　“我家老将军偶染风寒，不便见客，有事可由我转达。”男管家奉还腰牌，言辞虽恭敬，神色举止透着高人一等的傲慢。
　　宰相门内七品官，高门大宅的下人仗势是常态。
　　昌涛以刀鞘推着男管家将人逼开，推判提步进门。
　　男管家搡着昌涛大声叫唤：“有人要闯门，快来人拦住她！”
　　里面冲出几个手持棍棒的凶狠壮汉，被李持岸迎面一脚一个踹翻，连个过招的纠缠也没有，径直朝庭院喊：“杜虞衡，你儿男杜阿的性命攥在你手里，你要还是不要？！”

　　要论仕宦圈里谁最混，邑京公认霍家李持岸第一，偏偏这人混得有分寸，让人想弹劾都找不到具实的理由，非要去有司或者季太后面前告她的状时，还显得自己小家子气，胡搅蛮缠。
　　她闯门，打人，却停步庭院，无礼而有矩，逼主人家不得不现身。

　　小半个时辰后。
　　将军府偏厅。

　　茶水没了热气，圆桌对面的工部虞衡司郎中，威远将军之子，杜阿之父，深思熟虑后摇了摇头：“寺安伯孙男身亡确实令人惋惜，只是，阁下邀请犬子参与诱捕陈家命案的凶手，恕杜某不能答应。”

　　他的拒绝恰在李持岸预料之中：“我猜张虞衡拒绝的原因，是怕凶手一经归案，十年前令郎参与的那件事，将会因此被公之于众。”

　　李持岸瞥着张虞衡隐隐抽动的眼角，语气更随意：“若是如此，令郎不仅有性命之忧，而且前程尽毁，年初好不容易定下的良媒也会毁。”
　　她大马金刀坐着，向后一靠，从容淡定：“拒绝配合西厅引凶手归案很简单，只要私下勒令杜阿小心行事，风波过去便又是风平浪静，反正这十年就是这么过来的，反正，破案的压力在邑京府，与将军府无关。”

　　冷汗从杜虞衡额头渗出，李持岸搭在茶几边的手指轻轻一扣，如同审案时落下的惊堂木，啪地拍在对方紧绷的神经上：“我说的对么，张虞衡？”

　　深秋天寒，张虞衡浑身发冷，两手心却然渗满粘腻的汗。
　　他不该惧怕邑京府署小小推判，可推判出身杀人如麻手眼通天的飞翎卫，他只能努力保持面色不改：“李推判无需在此恐吓我，阁下的办事手段某也略有耳闻，若你有任何证据，能证明寺安伯爵之孙死于连环谋杀，而且会牵扯到我将军府，阁下绝不会坐在这里同我浪费口舌，然否？”

　　李持岸神色深沉，看不出所思所想，他向这边斜身，挺挺胸脯声音压低，故作镇静：“十年前那件事，是当时的代制圣天季后、如今的太后亲自过问的，封案十年再重启？哪怕太后亲口答应，陛下也不会允许。”
　　代制季皇亲自过问的案子，还能在十年后被扒出有错，将置皇家威严于何地？

　　李持岸沉默须臾，眸光锐利：“当年负责侦办此案的邑京府推判，是如今的正三品大理寺卿冼道韵，张虞衡，别说你不知朝廷当下大力打压排挤女官，凭借高其嫖案轻松踢走一个三品女官，还不用有舆论压力，不必绞尽脑汁篡改史书记录，以挽尊天子颜面，划算的哩。”

　　这人怎么什么话都敢往外说！

　　“……听、听不懂你在说什么，”张虞衡像被针扎到屁股，脊骨忽然窜了窜，转着眼珠子瞟向别处，“如今新帝登基已有半年之久，君权重归正统，国玺虽仍在太后手中，虽太上皇命‘军国大事有不决者，兼取太后进止’，但阴阳复位是为必然，搞不懂你在这里扯什么排挤女官，你分明是在煽动女男官员对立。”

　　阴阳复位，煽动对立，呵，连阴阳含义都没搞清楚的蠢货，几句话说得自相矛盾还不自知，蠢得人想笑。

　　李持岸没再纠缠，利落起身：“某今言尽于此，要否配合西厅诱捕凶手，全在张虞衡一念之间，告辞。”

　　李持岸走后，张虞衡一动不动坐在椅子上，像是入了定。
　　不多时，男管家小跑进来：“姓李的当真走了。”

　　走了。
　　杜虞衡松口气，肩膀坍缩下来，好歹算是成功应付了个大麻烦：“奇怪，姓李的怎会知道我们正准备办冼道韵？”

　　男管家：“保不齐是哪位官人不慎走漏的，李官舟飞翎卫出身，探得消息无可厚非。”

　　杜虞衡捻着胡须沉思片刻，问：“派去文庙的人可回来？公子呢？”
　　他儿男为准备明年春天的考试，年初时搬去文庙苦读，派去看望的人每次回来都说，公子待在文庙潜心钻研课业，大半年来不曾到外面花天酒地。

　　派人去文庙是大早上的事，男管家不知它和李持岸来访有何关联，小心觑着张虞衡神色，不敢不吐实话：“派去文庙的人回来说，公子今晨，今晨进斗牛山狩猎去了。”
　　杜虞衡大骇而起，咣当带翻身下凳子：“你为何不早告诉我！”

　　“头儿，接下来怎么办，去找杜阿么？我从将军府打听到，杜阿在城南文庙寄居苦读。”
　　打马拐出街口的大拐弯，昌涛的焦急不比将军府里的杜虞衡少。
　　杜家这边推进不下去，就无法利用杜阿诱捕凶手。

　　路边几个菜摊从视野中略过，李持岸压压帽沿：“不急，有杜家来求我们的时候，此番大胆些，赌一把你书办的真本事，走。”

　　“找嫂子？”
　　“回衙署。”

　　昌涛打马飞驰，视线里有道黑影纵马从那边的拐弯处过去，昌涛大声问：“头儿，都察院那个傻吊怎么办？”
　　那傻吊乱写乱记，回都察院还不知要给头儿扣多少屎盆子。

　　李持岸一张嘴就吃了满口冷风：“不碍事，自有能治他的办法！”