《应是红梅开》常文钟

7、卷一 连环凶影2 陈伯爵

　　陈伯爵收到刑名已赴伯爵府的消息，急匆匆赶回家中。

　　见邑京府署衙差已在后花园案发现场来回勘察，伯爵先是觉到几分疑惑——邑京府许久没出过像包王那样能担事的人，他方在拿到皇帝口谕后，直接去找勉强撑事的柳渊甫。
　　如今的邑京府署办事拖拖拉拉，不该这样快来到现场。
　　再定睛一瞅，看见水榭边蹲着道熟悉的身影，老伯爵当即倍感荒唐。

　　“李持安！”
　　年过花甲的老头步履生风上前，拽住李持岸肩头将人原地拔起，发黄且布满血丝的眼球向外凸出，唾沫横喷：“案发现场岂容你放肆！陛下口谕，亲命邑京府署刑名彻查我孙男身亡案，你一个飞翎卫，不跟你师父和你哥去当差，来这里搅和啥？！”

　　凝重的现场充斥着火药味。
　　委红梅不担心李持岸吃亏，反而最先注意到陈伯爵对推判的称呼，是李持安，不是李持岸。
　　水榭下的昌涛和包总甲即刻涌前阻值陈伯爵，被李持岸抬手制止住。

　　李持岸任人拽着她衣裳，偏头吐出嘴里那点尝味的脏尘：“陈伯，我刚调去邑京府署当差，掌西厅，干刑名，再说，贵府的案子，除去我还有谁敢接？”
　　“你！”常年居家养病的老头，被外面的巨大变化砸得有些懵，不禁喃喃道：“你到底还是承了你师娘的衣钵……”

　　委红梅眸色轻敛，李持岸师娘在太后身边当差，她承的哪门子衣钵？

　　“您与师慈有旧交情，您的面子我不能不顾，”李持岸压根不给陈伯爵说话的机会，紧迫追问：“今乞愿您能同我讲句真话，昨晚当真只有果力一人——”
　　她亮出食指指腹上的脏污，锐利目光盯进陈伯爵混浊充血的眼：“只他一人，在水榭下饮酒吗？”

　　推判食指指腹上染着淡色尘脏，陈伯爵浑身僵硬，宛若被咒语定住。

　　四目相对，难以形容的胶着气氛流动在二人之间。
　　黄发老叟紧咬牙关瞪回去，伯爵府下人和邑京府衙役相互提防，气氛僵持，剑拔弩张。

　　是什么卡住了陈伯爵的怒火？
　　人群后，没人注意到的地方，委红梅学着适才李持岸的动作，伸手在水榭边地上抹一下送到舌尖。
　　“呸呸呸……”她转头偷偷吐几下，舌尖上除去污渍的味道，隐隐还有些发腥的咸苦涩味，后感带辛，最突出的反倒不是灰尘味。
　　水榭临水，秋深多风，石板地面不该如此干净，显然是被认真打扫过，但原先的地板上，究竟有过什么玩意？！

　　“安敢拦我？滚开！”
　　一声驱赶衙役阻拦的暴喝，打断水榭下的针锋相对。
　　是寺安伯世子，伯爵府如今的话事人，死者陈果力的大伯父。
　　此人年不到五十，细皮嫩肉，身材圆润，指甲尖长，锦衣华服，和他武将出身的老爹截然相反。

　　“爹，您真是哀伤过度，不清醒了！还是快快回去休息要紧！”陈世子疾步来到水榭下，强挽住他爹胳膊肘，不由分说叫下人带老头下去休息。

　　“孽障，你才是头昏脑胀不清醒，果力之死与你逃不了干系，既然你们不让我好过，那咱们就都唔……”

　　陈伯爵被“请去休息”了。

　　水榭下，适才的对峙气氛涣然冰释，陈世子上前与李持岸揖礼，无奈叹道：“官舟见谅，家父年逾古稀，骤遇孙男夭折，悲情难抑，这才冲进宫里向陛下鸣冤，给官舟造成不便，愚兄在此致歉。”

　　李持岸站的位置有些寸，分明在水榭下，一偏头，日光好死不死打在脸上，不得不皱起眉头，眼窝投下阴影恰好柔和了她刀锋般锐利的目光：“白发人送黑发人，可以理解，陈世子无需外气。”
　　“多谢官舟体谅，我这里呃……”陈世子欲言又止，显然不便。
　　李持岸了然，摆手退开周围人，单独与他说话。

　　委红梅下得水榭，被等候在岸边的仵作司酒窝，一把拽到灰秃秃的老柳树下。
　　“伯爵府不给我看死者尸体，姓陈的老头究竟是想知道他孙男的死因，还是不想知道哩，你家大官勘验现场可有何发现？”

　　陈伯爵敢为孙男鸣冤到皇帝面前，只怕阻碍验尸的另有其人。
　　委红梅没有多说，抱着厚厚的记录本摇头，官话似乎讲得比刚来时流畅几些了：“只来得及怀疑案发现场被打扫过，对了司大夫，你可知有何物尝起来腥咸苦涩而回辛？”
　　司酒窝脑海里瞬间闪过数不尽的药剂和毒物，少顷眉头一拧，不可思议：“你该不会学大官，在现场乱尝啥东西了吧！”
　　“啊？”委红梅吓得一哆嗦，以为自己闯了祸：“怎么了咩？”
　　司酒窝差点炸毛：“她们飞翎卫的人勘验现场有这个臭毛病，地上的灰也能舔两口尝尝，有毛病的！地上多脏呐！”
　　委红梅：“……”
　　办理猪圈碎尸案时也？

　　水榭下，李持岸很快和陈世子谈妥，争取来验尸的机会。
　　下水榭时，一眼看见委红梅站在岸边光秃黑褐的大柳树下，和姓司的仵作挨着脑袋手舞足蹈说话。
　　李持岸莫名不屑，嘁，挨恁近干嘛，取暖？

　　“你们两个，”推判阔步迈下水榭台阶，招手低喝，“带上东西跟我走！快！”
　　司酒窝和委红梅背后说人坏话被逮住，吓得双双一哆嗦，互相搀扶踉跄着跟上来。

　　陈世子见李持岸脸色阴沉，语气也冲，心想当是眼下情况令霍家这个混世魔王不快了，遂心中计较着，先行一步去安排事情，免得叫李持岸发现任何端倪。

　　李持岸趁机朝昌涛招手：“你和老包留下来，机灵点，一经发现可疑线索，通通想法带回去。另外，陈伯说陈果力有个贴身小厮，眼下不知去向，你联系人赶紧去找。”
　　昌涛也不知头儿几时和陈伯爵有过这种沟通，反正她家头儿办案就这么神不知鬼不觉，即刻打个手势道：“放心，交给我。”

　　推判带着书办和仵作走远，包总甲扫眼满脸戒备盯着他的陈世子心腹，扯扯昌涛嘀咕：“不是答应陈世子不再勘验了么，若被发现我们偷偷勘察现场，会不会引起新问题？”
　　老包的顾虑不是空穴来风：“到底是伯爵府，高门大宅里的事难处理，稍不留神就惹得通身麻烦。”
　　邑京府署的事之所以难办，正是难在这里。

　　昌涛余光时刻留意着伯爵府下人的动作，心里却觉得包总甲这句话是在故意试探，怕是万一不慎被陈家发现她们的动作，包总甲也好推脱责任。
　　油壶里滚过的老泥鳅。
　　昌涛踏进水榭，与包总甲分了根烟卷，凑头低语：“我们照吩咐办事，天塌下来有大官那身钢筋铁骨去顶，决不会将我等扔出去顶包。”

　　前飞翎卫总旗昌涛跟李持岸当差多年，她的话，起码八分真。
　　包总甲沉默少顷，深吸口气，向前几步去，声若洪钟指挥众衙役：“手脚麻利些，把地方给人家‘好好收拾收拾’，别叫人家伯爵府傔弃咱邑京府署干活邋遢！”
　　众衙役齐声应是，各自行动起来。

　　包总甲主动去和盯着他的伯爵府人说话，好分散其注意力，现场忙忙碌碌，杂而不乱。
　　头儿说的真不错，昌涛面不改色想，猫有猫道，犬有犬道，邑京府署也不尽是帮酒囊饭袋。

　　且说另一边。
　　寺安伯爵府世子带李持岸等三人，来到停放他姪男尸体的地方。
　　是座荒废的偏僻院落，破瓦败窗，衰草枯杨，连个看门的也没有。

　　“地方简陋，官舟见笑，”这好像是陈世子的口头禅，不自谦两句没法说话似的：“果力才二十四岁，我们家白发人送黑发人，不适合操办，若非家父瞒着所有人进宫向陛下鸣冤，小姪的尸身此时也该安置在城外白云观了。”

　　话里话外也不避讳什么了，一是告诉李持岸，伯爵府是他当家，二来是提点李持岸，伯爵府不追究陈果力死因，邑京府署验尸要有分寸。

　　大宅院里那点烂糟事，李持岸心知肚明，拱手道：“必吩咐仵作小心行事，不扰令姪魂魄安息，慈悲。”
　　她亲自上前点香燃纸，像模像样敬告来意，而后转身，冷不丁与陈世子对上目光。

　　准备监视验尸过程的陈世子，骤然收到李持岸刀子般锋利的视线，心里咯噔一下，随后做出哀恸之态，啜泣着掩面离开。
　　大家各退一步，事情才好办不是。

　　陈世子走了，房门洞开，里外再无别人，深秋的肃杀气扑面而来，委红梅冷得向大活人李持岸靠近半步。

　　李大活人漫不经心环顾四周。
　　且见房间空得连个凳子也没有，正对着门的屋中间，有张由几条长凳撑起来的单人床板，床板上安置着陈果力尸体。
　　好歹是轻裘肥马的伯爵府小公子，只因早年失恃怙，身后竟是如此个凄凉了得。
　　真是天好地好不如有娘好啊。

　　司酒窝三拜上香罢，唰地掀开盖在死者身上的素练，尸体骤然出现在几人面前的同时，一阵冷风灌进门，地上的安魂灯明明灭灭。

　　“急什么，这不是给恁申冤来了么。”司酒窝喃喃着，飞快在尸体旁摆开验尸用具。

　　风诡异地停了，看见尸体惨状的委红梅，后背连连发紧，浑身汗毛倒竖。

　　李持岸戴好羊肠手套上前来帮忙，甫靠近就先偏了下头：“小果力呐，你是吃多少酒，被剌成这样，跟箭靶子差不离了。”
　　说着朝身后人勾手，示意书办靠近些：“别害怕，这小孩和我们都认识，性格也挺好的，绝不会晚上去站你床头。”
　　委红梅：“……”

　　“书办，记，”倒底司酒窝才是仵作，认真报出检验所得：“死者陈果力，男，年二十二至二十五，身长五尺二寸稍余，体态匀称，躯干四肢未见残缺，头颅完整，鼻梁断，牙齿全部松动，皆疑外力击打所致。”

　　仵作语速快，委红梅震骇中行笔如飞。

　　司酒窝对尸身进行简单的身表检查，李持岸对着尸体看来看去，也不出声，可随着检验深入，仵作逐项得出的结论，渐引委红梅注意。

　　直到仵作在紧迫的时间里匆匆结束初检，惊出一身冷汗的委红梅，才准备提议仵作再看看死者两个手臂内侧，靠近腋下的地方。
　　抬头时余光瞥见门口无声无息站着一个人，吓得她笔尖一划，险些惊呼出声。
　　这到底是在灵堂，灵堂！

　　“世子在灵堂里来去无声，会把人吓死的，”李持岸脱掉手套，抽走委红梅手里的记录簿，转身时趁机将记录翻到后面，来到门口大喇喇递给对方，“令姪嗜酒，这事我们都知道，节哀顺变。”

　　直到亲眼看见验尸记录写陈果力死于醉酒溺亡，陈世子才在满意中卸下几分警惕，捧着记录本哭起来：“果力，你这傻孩子，不就是乡试屡考不中么，家里也不逼你成龙成凤，你咋就想不开喝酒喝死自己呢，果力我儿，是大伯父失职，没有看好你，都大是伯父的错！大伯父百年之后如何下去见你娘爹……”

　　哭声既起，外面乌泱泱涌进来许多伯爵府家眷，一个一个哭嚎得如丧㛈妣。
　　李持岸招架不住如此场面，领着二手下仓促离开。

　　走到伯爵府侧门口，又遇见死者二伯父。

　　门外。
　　司酒窝坐进邑京府的马车，喝了口水，低声问：“委书办，你觉得陈老二这时候找大官干啥？”

　　委红梅茫然摇头，她能知道个啥。

　　司酒窝嘿地笑出声：“我猜陈二是得他大哥授意，偷摸来给大官送孝敬，数目不会小，大官也肯定会收，等会儿大官过来，你让她请咱们下馆子。”

　　委红梅开眼了，这样明目张胆吗？

　　瞧着委红梅呆头呆脑的模样，仵作噗嗤乐出声，拐了下书办胳膊：“书办你实是招人喜欢，你们交趾姑娘都是你的这样吗？”

　　“交趾姑娘都是拎着砍刀上街的，”李持岸钻进来，幽幽截住话头，“你也想见识见识么？”
　　司酒窝抱着水囊尴尬笑笑，主动往角落避让：“大官说笑了。”

　　李持岸敲敲车壁示意出发，走出一段距离，她掐把眉心问：“能从下死者身上伤口看出端倪么，比如从下刀习惯推职业？”

　　提起公事，司酒窝就跟变了个人似的，认真严肃，语速快得像放箭：“时间太仓促，来不及仔细验看，根据目前所查结论可知，死者身上那些外伤是右利手所留，从深浅和痕迹看，要么是女人，要么是力量弱小的男人，我更偏向是身材矮小而瘦弱的男人。”
　　她哗啦啦翻开委红梅记录的真实验尸记录，指着其中几处伤情记录道：“普通女子力道弱，割不出如此深度和如此利落的口子，喏，尤其肚子上这刀，直接捅穿见骨呢。”

　　李持岸盯着那几处娟秀中透出潦草的字迹，思索片刻，忽然抬头问委红梅：“你想说什么？此刻尽管说来，包括在灵堂时没说出口的。”

　　李持岸的气息打过来，凑近看记录的委红梅突兀地后仰身体，和李持岸拉开距离。
　　此举收到另外两人齐刷刷投来的疑惑目光。
　　看得委红梅不好意思，讪讪摸摸鼻子：“那个，我不太懂这些，就是想问，寻常女子使用削铁如泥的利器，能否刺出深可见骨的伤？”

　　司酒窝：“那得看是哪种程度的削铁如泥了，这个问题提的好，我们可以回衙署试试，”
　　“大官，”她转头看李持岸，一本正经，“为了验证委书办的假设，路过菜市时记得买两头刚宰过的猪，全须全尾带内脏那种嗷。”
　　“剃毛不剃毛？”
　　收到仵作一记白眼。
　　李持岸笑着将买肉事吩咐外面驾车的衙役，继续问委红梅：“适才在验尸时，你想说什么？”

　　提起这个，委红梅激动得心脏砰砰跳，官话里不知不觉浮现交趾口音：“我这段时间一直待在卷棚喏，我记得，有好几份卷宗里的验尸格目，和司大夫介次验尸结论相同喔，只差看这回的死者，两个腋下有没有十字划痕……”

　　“俺嘞娘！”司酒窝用力一拍脑门，一惊一乍：“我好像也想起来了，几年来邑京城里确有过类似案件！”

　　委红梅被打断，下意识想要闭嘴，偏偏收到李持岸鼓励的回馈目光。
　　她躲不开，才絮絮补充：“我记得那几份卷宗，都是以意外身亡结的案，死者多系外地籍来邑京学艺的少年，那这个案子会不会……”
　　会不会是连环案？
　　她不敢胡乱猜测。

　　听到这里，仵作视线在面前二人之间观察个来回，张了张口，没出声。
　　邑京府署管辖国都，处境特殊，差事难免复杂，是故卷棚里的案卷属是机密之密，调阅最低权限也是放至推判，寻常吏员无资格查看，没想到大官直接让书办接触了。
　　不仅如此，从委书办的表情也不难看出，书办本人对进入卷棚的要求并不知情。

　　李持岸思忖片刻，决定道：“看来有必要再去趟老陈家。”
　　“唔，几时？”司酒窝语速飞快：“稍后还有几起县里递上来的打架斗殴等着我去鉴定伤情呢，别冲突上。”
　　“冲突不了半点，”李持岸朝她抬下巴：“我们半夜行动。”
　　司酒窝咚地倒在硬硬的坐板上，生无可恋。

　　回到衙署。
　　仵作兴致勃勃招呼大伙扛猪，西厅众人得知要搞试验，登时热闹起来。
　　有人跑去隔壁女狱借来带铁钩的木架，将两头光溜溜的剃毛猪挂起；老衙差亲自跑去武库，挑选符合仵作要求的锋利匕首。
　　西厅的女差员尽数被喊到院里“砍猪”，来凑热闹的几名女狱也被邀请为试验参与者，纷纷挽起袖子跃跃欲试。
　　大小胥吏衙役围成堆来看仵作搞试验，如火如荼。

　　李持岸坐在书房前的台阶上，腰刀靠在旁边，膝盖上摊开放着真实的陈果力验尸记录，抬起头时，便看见任劳任怨的木讷书办，乐颠颠被姓司的仵作指使着干这干那，两条短腿都快倒腾出残影了。
　　也对，这个想法就是委红梅提出来的，她没法像平时那样畏缩，那样事不关己。

　　“头儿，傻笑啥哩？”昌涛突然出现，盘腿坐到地上。
　　李持岸吸吸鼻子收回目光：“小孩子别瞎打听大人们的事，从老陈家带回来啥线索？”
　　昌涛低头在挎包里翻找：“线索不多，最有用的有一条，是女衙役田长沃在水榭下的草地里，捡到只房子样的耳坠，还是纯金的，漂亮极了，喏。”

　　“倒底是女子做事细心，掉草地里的东西都能发现，天官助我，”李持岸接过耳坠，捏在指间就光看，笑嗔昌涛：“什么房子样的耳坠，人家这叫水滴坠，款式经典着哩，里头的图案百变，雕啥就叫啥。”
　　昌涛揉揉鼻子嘀咕：“您倒是懂，也没见您戴过。”
　　“我戴耳坠，准备美死谁去？”李持岸调侃两句，发现耳坠上有微不可见的字迹，指给昌涛看，“瞧这里，刻着‘白诺’，金银作坊？”
　　昌涛思索片刻，准备起身：“我去户房查。”
　　“不用你亲自跑，”被李持岸拦下，朝闹哄哄的人群放声喊：“书办，委书办！”
　　“哎！来啦！”
　　脆生生的应答传回来，委红梅随后挤出人群，小跑着来到推判书房门前，一只袖子高高挽起，露出线条清晰的麦色小臂，鼻头挂着层薄汗：“乜嘢事哇？”

　　开朗热烈扑面而来，昌涛仿佛瞬间回到了炎热奔放的交趾，脑门上喯儿喯儿冒出几个问号。

　　李持岸也被委红梅的舒展之态惊喜到，清清嗓子摸出根竹锥笔，在巴掌大的草纸本上唰唰写下几个字，撕下递过来：“跑趟户房，去找一个叫邱瞻的女典吏，就说我交代的，请她帮忙查查邑京有没有任何带着‘白诺’二字的首饰作坊，或者定制手艺人，有疑似的简称也算。”

　　委书办才接过纸，且听推判叠声催促：“在这儿等着呢，快去快去。”
　　“好哩！”书办马不停蹄跑走，衣裳带起的风拂弯了推判嘴角。

　　昌涛：“你就这样使唤嫂子？”
　　“嫂什么嫂，”推判拍拍屁股起身回书房：“许她跟仵作贴耳朵说话，不许我使唤她跑个腿？惯的她。”
　　昌涛捞起她头儿的佩刀跟上来：“我要回去告诉奉笔你欺负嫂子。”
　　“敢回家传闲话，我先弄死你。”
　　“我要吃范大娘家的醪糟鱼，不然就告诉奉笔你欺负嫂子。”
　　“呸！……给你买！”

作者有话说

　　谢谢阅读