《应是红梅开》常文钟

59、卷三 暗账焚心14 你报恩，我

　　带马晶明尸体及杀人疑犯侯冠回到衙署刑房，李持岸当场具体安排下各项任务，众官差领了差事原地散开。

　　今日是个晴日，天穹高渺，冷风里不见回暖的意思。

　　方才还挤满人的刑房门前只剩李持岸一人，她站定沉默片刻，迈进刑房院门准备去简堂审侯冠，被忽然出现的红梅拽出去，来到路边一棵树下。

　　“你书吏房的差事安排好了？”枝杈间投下斑驳光影，晃得李持岸眯睁不开眼。
　　适才她们刚回到衙署，书吏房的人便找书办回去主持公务，红梅现在是书吏房的主心骨呢。

　　委红梅仰起脸定定看着她，漆黑眼睛里压着克制的不安：“我要说的事和差事无关，但我认为有必要告诉你。”
　　李持岸抬手，掌心朝上做了个“请”的手势。

　　“我埋进关氏商号的一个线人，确定失联了。”

　　李持岸被细碎日光晃得彻底睁不开眼，往树荫下靠近半步，别的什么也没问：“需要我做什么？”

　　红梅心中无措不安的躁动，被股热流涓涓包围，冰冷僵硬的四肢跟着觉到暖意，说话时尾音细微发颤：“找人，帮我找人，我怕他已经不在了。”

　　李持岸从不怀疑红梅的判断，立马要来那名线人的相关线索，唤霍家亲信亲自带着线索去寻人。

　　等人领命而去，李持岸原地沉默片刻，张开双臂用力抱住委红梅。

　　委红梅有瞬间诧然，但紧接着，想亲吻李持岸的冲动叫嚣着奔涌进她四肢百骸。

　　碍于太主府的人不知在何处监视，她只向前挪动双脚，更贴进李持岸温暖的怀抱里。

　　“韦峦说，他从关氏总行账房里，找到份关氏购买梦泽土地的账册，我们约好昨日傍晚见面，可他没来找我，也没去布庄，至今晨也没消息……”
　　红梅额头抵在李持岸怀抱里，嗅见独属于她的气息，“马晶明身死账毁，韦峦立马失联，这里面一定存在关联，一定有！”

　　李持岸掌心来回顺着红梅的后背，瘦削脊背上突出的骨根根硌手，她心里揪得发疼：“侯冠在我们手里，关游也主动出现，红梅，不要自乱阵脚，我们去审侯冠！”

　　红梅似乎笑了笑，肩膀极快地轻微抖动一下：“审侯冠是必然，可辛马汪崟和角里冯，又是什么人？”

　　李持岸抚她后背的手微微僵顿，“红梅……”

　　“知道啦，”委红梅的试探得到回应，咽下喉头翻涌欲出的话语推开李持岸，朝她扬起个勉强的笑脸，率先迈进刑房大门，“走，抓紧审问侯冠，能快快抓住她那个野偶就更好了。”

　　“等等我，”李持岸紧绷的肩背肌肉无声松弛下来，踩着满地碎光追上红梅：“给你看个好东西。”

　　“什么？”委红梅紧绷的声音稍有放松，眼前伸来李持岸的胳膊。

　　她袖子挽到手肘，麦色的小臂富有肌肉感，手腕上戴着个亮晶晶的银镯，反而莫名衬得大官细皮嫩肉。

　　“银手镯。”人来人往的刑房院落里，红梅驻足，脑海里一闪而过的是记忆深处的睢族传统银饰，繁复而美丽，她目光柔和下来，“真好看。”

　　泥鳅背荷花纹太上洞玄灵宝护诸童子经银镯，在明朗天光下闪烁着内敛的暖芒。

　　李持岸撸下来，强行套上红梅手腕：“这是师母留给我的，还有一双对珠银童镯，我成年风里来雨里去，戴着不方便，这只经文镯你替我戴着。”

　　“不行不行，这太贵重了！”红梅试图把镯子扒拉下来。

　　被李持岸握住手腕，声音低下来：“我好像没给你说过，包王是我亲师母，她留给我的东西不多，这镯子算一个，对霍家人而言，见镯如见我师母，任你号令，她们莫敢不从，便是我师父见到此镯，高低都要听你几句话。”

　　“接下来，霍家人任你吩咐，”李持岸拍拍她手腕，露出个清澈的笑，“有事直接安排她们去做，随时随地，无需再通过我。”

　　身边人来人往，红梅忽敏锐察觉出，自戴上银镯起，周围好像发生了某种无形的变化。

　　转头扫过去，好几名路过的官差与她对上目光，纷纷颔首唤了声：“书办。”

　　委红梅如常回应，但依旧感觉有人在漫不经心中时刻留意着她的举动，有几名她知道的霍家人，更是在目光扫过她腕间银饰后，神色微顿。

　　这个瞬间，她好像懂了李持岸话里的深意。

　　“大官大官！”简堂冲出一名衙差，跑近了才敢低声急语：“侯冠撞墙了！”

　　.

　　从简堂转到女狱。

　　侯冠方才经女大夫秦遂处置包扎，额角伤口仍隐隐渗血，被押进审讯室，锁入裹厚布的铁椅之上。

　　经过一场撞墙自杀的闹剧，侯冠发髻散乱，面色惨白，上半个脑袋被秦遂包成猪头样，先前撒泼的气焰已然消退大半，疼得身体微微发颤。

　　充当主审的委红梅坐于铁桌后，目光落在她身上，严肃清冷：“昨夜你泼湿家中烧炕的石煤，致使烟道内烟气骤增，石煤气顺着火炕裂缝漫入卧房，害死你丈夫马晶明，此事你可认罪？”

　　侯冠要死不活垂着头，声音沙哑：“是，水是我泼的，那只是我的无心之失，我昨晚和老马吵架，气得顺手泼了碗里水，没留意泼在了石煤上，我万万没有料到，竟会闹出人命，无心之失总不至于叫我以命偿命吧，老马是我男人，他死了对我没好处。”

　　但凡她少说两句，红梅都得动脑子想想该怎么撬开她嘴，但侯冠心里打着小算盘，主动开了口。

　　红梅捏起从现场拓回来的男人脚印，亮给对面看：“这个脚印不属于马晶明，也不属于你，你怎么解释？”

　　侯冠用力吸鼻子，枷锁锁不住她浑身透出来的泼辣劲，斜斜歪起嘴：“这我哪知道，说不定是老马带了谁回家。”

　　坐在红梅身边的李持岸此番充当“红脸”，拍桌大声呵斥：“你不是说昨晚你在家，怎又不知马晶明带谁回家？除非那人本就是你带回去的！”

　　咣当骤响的拍桌声吓得侯冠浑身哆嗦。
　　她开口欲反驳，眼角余光瞥见李持岸不好惹的模样，耸起肩背往椅子里缩起，黑眼珠在白眼眶里来回打转。

　　李持岸：“说话！”

　　“不不不不知道！”侯冠吓得结巴，也铁了心咬死不松口。

　　李持岸：“既然不说，那就别说了，来！”她唤左右女衙差，“二十板子招呼，进了我邑京府大狱，别想囫囵个出去！”

　　“得令！”魁梧壮硕的两名衙差一左一右上前来拖侯冠。

　　“且慢！”被红梅开腔阻拦住。

　　准备撒泼的侯冠立刻投来目光，支起耳朵。

　　且见红梅挨着李持岸，低声道：“上回抓紧来那个牙夫就被弄死了，刚不是还收到男狱那边消息，说是信和仓库那个姓倪的管事也暴毙狱中，二人都牵扯着关氏商号，引起了上级注意，这回死的马晶明也和关氏商号有关，若是侯冠也死在狱里，我们没法和上级交代。”

　　听见这话，侯冠鼻腔里傲然哼出气，不屑翻了左右衙差两个白眼，仿佛得了道护身符。

　　李持岸遮起嘴道：“就算侯冠不受刑，她也逃不了一个死，牙夫和姓倪的死因不明，难保不是关氏商号杀人灭口，眼下连马晶明都难逃一死，你就更不用担心，侯冠死谁手里都是个死。”

　　委红梅在侯冠骤然惊悚的目光中不紧不慢思索起来，她沉默的时间越长，侯冠的心越忐忑。

　　直到李持岸再度抬手示意衙差：“来，二十杖刑照旧，打！”

　　“别别别！”比衙差先给出反应的，是忐忑到极点的侯冠，她疯狂摆手试图阻止衙差来拽她，边朝铁桌后大声道：“我听见老马叫那个男人做老韦！”

　　红梅以为自己心绪太过紧绷生了幻听，下意识放轻声音，上身前倾：“你说谁？”

　　侯冠警惕地看着停下动作的两个女衙差，喉咙艰难地吞咽两下，声音嘶哑：“我在屋外听见那个老韦劝老马收手，我不知道收什么手，但老马很生气。”

　　“你这是找死！”老实巴交的马晶明罕见拍桌子生气，茶杯震得咣啷响，“给先生知道去，你必定死无葬身之地！”

　　叫老韦的人声音低沉，说话不紧不慢，听起来是个比马晶明还要老实的中年男子：“我二十年前就葬身火海了，若是惧怕一死，今夜不会亲自来找你，老马，剩下的东西给我。”

　　“妄想！”瘦弱的马晶明起身推搡对方，“你走，马上离开我家，你明日便向总行辞工，我叫账房多与你结两个月工银，你拿着钱回老家，再也不要来邑京！走！滚！”

　　“老马！你醒醒吧！助纣为虐会下地狱的！”常年做苦工的男人壮硕魁梧，随便挥起胳膊就是咣当一阵响动。

　　马晶明被反推出去，撞到桌椅，跌倒在地。
　　“别拉我！”他反应剧烈地打开对方来拉他的手，就这样跌在地上，同对方对峙：“下地狱？老韦你知道什么才叫下地狱吗？！”

　　老韦保持着弯腰伸手的动作，焦急的眼睛黯淡下来，地狱么，他怎么不知道。

　　激动中的马晶明没有发现老韦的异样，兀自诉说着自己不公的人生：“眼睁睁看着刚满月的儿子饿死，老父亲在冬天冻死在我眼前，吃了上顿没下顿，房子耕田都被地主收债收去，我带着母亲老婆沿街乞讨，和野狗抢泔水，和乞丐抢屋檐，那样的日子才叫下地狱！”

　　老韦用力闭上了眼睛，颤抖着呼出口灼烫的气：“老马……”

　　“你知道我是怎么重新站起来的吗？”马晶明嘶声力竭后有些虚脱，箕坐在地上嗤嗤笑起来，“卖屁股，”他哑了声，艰难提起无人知道的难堪过往：“我靠着卖屁股换米养活老娘老婆，知道我为啥没孩子么？卖屁股时被人玩坏了，还得了坏病，就要死时，先生救了我。”

　　提起先生，马晶明的感恩早已化为刻在骨子里的忠诚：“先生救了我一家，让我过上好日子，你看，我现在连石煤都用上了，你睡过石煤烧的炕吗？”

　　老韦蹲下身，用力抱住脑袋。
　　石煤，贵人们才用得起的好东西，价贵如金。

　　侯冠的话，到此突兀地结束。
　　委红梅握着腕上的镯，压抑紧绷的内心被一点点抚平：“后来呢？”

　　侯冠梗着脖子，斜起眼睛讨价还价：“我已经说了些么多，够不够放我出去？”

　　李持岸整齐的眉毛拧起来：“你同我讨价还价？”

　　侯冠嗓子里含糊咕噜两声，紧紧闭上嘴。

　　“既然如此，那就先关着吧，”红梅起身收拾桌上东西，“去钱庄调查马晶明存金的人还没回来，反正只要马晶明的死亡一报给钱庄，侯冠半年之内不去动马晶明的存金，钱直接由衙署接管。”

　　“大官，”她说道：“我们去证物房，看他们带回来的马晶明书房残留物里，能不能找到点有用的。”

　　侯冠再度死命挣扎，隔着厚厚的布层咚咚捶铁皮椅，歇斯底里咆哮：“那是我的钱，你们不能私吞，我的钱！”

　　李持岸跟着起身朝外走：“关氏商号应该也会有笔抚恤金发放，马晶明给庞铨效力二十年，抚恤金怎么也不会低于八百两，羁押住侯冠，那八百两够买重建西厅的砖瓦了。”

　　“放了我，我说！我都说！”侯冠被两名衙差按在椅子里，哭喊得涕泪横流。

　　李持岸恰好走到铁桌边，直接问道：“那个姓韦的人后来如何了？”

　　嗜财如命的侯冠再不敢耍小聪明，跌在椅子里哭得撕心裂肺：“老马赶走了那个姓韦的，然后看见我在家，莫名其妙和我大吵一架，我气不过，就往石煤上泼了半盆水撒气，我没想过害死老马的，他是个好人，我对不起他呜呜呜……”

　　红梅闭上眼睛，再睁开时，整个人冷静到透着冷漠，一如当初她刚到西厅做书办时，任何案件的发生于她而言都是无关要紧似的。
　　“马晶明的书房走水又是怎么回事？”她紧紧盯着侯冠的一举一动，问。

　　侯冠哭娘喊爹：“那个我真不知道，我泼过水就离开了家，但我知道老马是全天下最仔细的人，他做账房几十年的东西全放在书房，他从来不让我进去，书房门昼夜上着锁，钥匙被他带在身上，书房不可能意外走水！”

　　听到这个答案，还是有些失望的。

　　红梅不说话，转头看李持岸，后者问了侯冠的野偶，得到个人名后，摆摆手示意衙差带侯冠下去，关入女牢严加看管。

　　“按照那枚脚印的大小来判断，那人身长与你的线人相符。”李持岸来到女狱幽长的走道上，低声和红梅说话，“你与线人约定见面的时间是昨日戌时，若按照侯冠的话来推，线人于昨夜子时前后出现在马晶明家，彼时我们在三通鼓园，那么戌时到子时之间，线人去了哪里？”

　　红梅点头，望着幽暗走廊的深处：“邻居发现马晶明家走水是在天快亮时，也就是说，马晶明的死，和他书房走水，完全有可能是庞铨对三通鼓园出现意外后，采取的紧急挽救措施？”

　　李持岸拉她朝女狱深处去：“若想将这个猜测要落地，还得用别的办法。”

　　红梅跟着李持岸，来到女狱深处一间角落的封闭牢房。

　　囚室久少有人居住，尚算洁净，干草堆浮着干枯草木与尘土的气息，天光被矮窗铁栏切割成斑驳碎块。

　　关游穿着狱卒的衣裳，坐在桌前等候。

　　李持岸推门而入，直奔主题：“你怎会混进启凰县捕快之中，又为何会知晓马晶明书房账册一事？”

　　随着李持岸和委红梅的到来，光里漂浮起更浓的灰尘细粒。

　　关游取下帽子，乌黑的长发散落几缕，语气冷静，不带半分波澜：“我掌管关氏商号将近十年，再怎么不成器，也该有点自己的门路，大官这样问，真是看不起人。”

　　红梅对这种说话的调调倍感熟悉，心道，是关游回来了啊。

　　关游与李持岸互相瞪几眼，后者讪讪别开脸，大方表示不和关游计较。

　　关游取得暂时的胜利，继续说道：“马晶明身为关家账房核心人物，他手中留存的各种真账目，便是扳倒庞铨最要紧的凭据。”

　　说了跟没说一样，李持岸不满她的保留：“你干嘛扳倒你爹？”
　　问题问得真显白痴，关游不满她的提防：“你干嘛帮委姑娘？”
　　李持岸：“我报恩。”
　　关游：“我报仇。”

　　在红梅拧出八字眉的窘视下，二人啪地轻击掌，盟约就这样草率达成。

　　红梅在这个档口提问道：“既然真实账目扼着关氏商号命脉，它为何还会被留存在马晶明手里，难道不应该由庞铨收走，放在某个极其隐蔽的地方吗？”

　　关游手指隔空朝她一点，目含责备地瞥眼李持岸，似乎在埋怨姓李的没给书办说清楚：“历来账房先生都有个习惯，会把自己经手的账目私下留存一份，作为某种意义上的把柄，来维持自己和商号的互利互惠。”

　　红梅：“庞铨不是马晶明的救命恩人么……”话没说完，她敛低声音：“我懂了，人心么，说不明白的。”

　　关游点头，满眼孺子可教的欣慰。
　　李持岸努努嘴，示意她快说重点。

　　关游了然，点着桌道：“尤鉴的案子结束后，庞铨派人送我回我老家，准备将我和我娘软禁在一起，我半路逃跑，压根没有离开邑京，并且一直在暗中盯着马晶明。
　　“昨夜，我本打算寻机会寻潜入他书房，谁知赶到宅院外时，已经晚了一步。”

　　火已经着了起来，还是她大声呼救，惊醒周围邻居，才没叫火势蔓延，烧毁整片民宅。

　　委红梅指尖微微收拢，眼底划过疑惑：“既是如此，你为何不早些现身？”

　　关游：“我——”对上书办坦荡诚挚的目光，她只能硬生生吞下那句脏话，改口道：“我也怕被庞铨的人发现，他急了会要我命的，小姨姥姥。”

　　红梅：“……”
　　李持岸和关游真的不是亲姊妹吗？

　　“好的，你小姨姥姥说她知道了，”李持岸接下话头，正色道：“庞铨对你下死手？”

　　关游抬眼望向二人：“庞铨势力盘根错节，邑京之中处处都是他的眼线。单凭你们府署一方，想要动他难如登天。我手中掌握不少线索，而你们手握官府办案之权，我们各取所需。”

　　矮窗外投进来的天光正好落在桌子上，将分坐对面的三人割在两侧阴影里。
　　李持岸沉默片刻，与红梅对视一眼，要求道：“带我们进楼外楼。”

　　关游：“几时？”

　　“尽快。”
　　“我安排。”

　　李持岸满意点头，扔向对面一块令牌：“必要时去霍家求助。”

　　沉甸甸的圆形令牌拿在手里，关游摩挲几下，起身朝对面二人揖礼：“多谢。”

作者有话说

这章多哦