《应是红梅开》常文钟

60、卷三 暗账焚心15 蠢

　　倪管事暴毙，几日之内男狱连死两人，男狱狱长急得哭，寸步不离守在女狱门外要见推判。

　　“书办！”见到委红梅从里面出来，男狱长如见救星迎上前，“忙完了哦，这是去男狱？怎不见大官？”

　　委红梅装好挎包里的纸笔，颔首回应：“平明时分东市有处民宅走水，死了个人，大官去太主府见殿下，临走前安排我去男狱，看看倪管事暴毙的具体情况。”

　　男狱长太知道书办是大官的手眼，忙亲自为书办引路，按捺着惶恐打探问：“东市死亡的人，和倪管事牙夫有牵扯？”
　　他听说死的是个要紧人物。

　　委红梅两手扶着挎包肩带，迟疑着点头，再观左右无人注意，压低声道：“东市死的人，是关氏商号那个姓马的账房，我听大官的意思是说，从牙夫到倪管事，再到马账房，不知道案子还会再牵扯出谁，我们西厅怕是接不住，她去找殿下求助。”

　　男狱长手背啪啪砸进手心里，泫然欲泣：“老妹我实话跟你讲，我真的是，流年不利，接连叫两名疑犯死在狱里，这次说什么我也没脸继续在这里干下去，我陪你去趟现场查看情况，等大官从太主府回来，我立马引咎辞职！”

　　“狱长你说的这叫什么话，”大概因为红梅面相老实，说出来的话天然带着可信度，“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁能说得准生死事，此前我听说，那姓倪的知道自己必死无疑后，一夜白头，极速消瘦，你还叫司大夫去给他看病，足够仁至义尽了。”

　　男狱长被安慰得心里一阵酸一阵苦，瞧书办亲得宛若亲妹妹，摆手重重叹息：“那算不得什么，老妹你还年轻，许多事不太了解，官场上看功劳不看苦劳，是我对不起大官的信任和嘱托，这回真得引咎辞职才行。”

　　委红梅认真宽慰着男狱长，心里想的却是，真正决定引咎辞职的人，不会到处嚷嚷自己要走。

　　当红梅走过场地去男狱和仵作司酒窝汇合，向众人上演为倪管事暴毙善后的戏码时，李持岸独自打马向东，来到大云佛寺。

　　寺虽新，香火鼎盛，沙弥尼牵了马栓到不远处的拴马石上，李持岸站在大云佛寺门前，在络绎不绝的香客人群中，突兀地抬头打量这座建筑。

　　朱漆金钉的寺门在土黄色寺墙的衬托下，显出几分皇城才有的矜贵，门头匾额上的“敕造大云佛寺”六个字金光闪闪，瑞气千条，衬得布衣简装的李持岸格外寒酸。

　　奇怪的是，进出拜佛上香的众多百姓，尽管贫富不同，倒是不曾显得异样。

　　“李施主，”人群里挤过来一名沙弥尼，“请随我来。”

　　看样子，季太主知道她要来，早已做好了准备。李持岸安心跟沙弥尼进寺。

　　年节内，寺院香客游人摩肩接踵，从正大殿外路过时，李持岸看见殿内入门处的双龙盘柱，两只龙头栩栩如生，威仪震慑，对着殿门，撼人心魄。
　　殿正中受香火的佛像，慈眉善目，格外亲切，还有那么一点点眼熟。

　　再往寺后去，行人愈少，且见路两侧移栽有十来棵古柏苍松，重叠的枝干暴露外日光下，沉静肃穆，冷眼旁观。

　　钟声悠远，穿过层层殿宇缓缓散开，直至后寺禅院才逐渐消失。

　　沙弥尼领人来到某间禅房，一言不发离开。
　　李持岸开腔禀报，得允而入。

　　禅房温煦，檀香袅袅升腾，季太主一袭素色便袍，正倚窗翻阅经文。

　　“西厅当下面临的情况，我已经知道了，”季太主没有半句赘言，节省出李持岸复述情况的时间，“三通鼓园的事我也知道，你做的非常好。”

　　李持岸心头一紧，拱手道：“关于阿拾死亡案，倪管事在狱中翻供，并且招供出害死阿拾的几个人。”

　　季太主不动如山：“是何等人物，值得你专程来此。”

　　李持岸缓声道出那三个令她忐忑至今的人名：“辛马，汪崟，角里冯。”

　　季太主握着经书的手微微偏斜，面上神色依旧沉静无波：“原来是潜邸旧部的子弟，的确有些棘手。”

　　禅房之内一时寂然。
　　窗外枝桠尚待抽芽，季太主目光落向院外，唇角极淡地牵动一下：“这批潜邸旧臣，昔日东宫肱骨，如今在朝中根基深厚，半步行差踏错，便是满城风波。”

　　李持岸暗中抬眼，又迅速垂落。

　　“正月初一，皇帝下旨，上元之后遣散内庭二百女官，赐婚禁卫与京畿诸军。”季太主的声音混着窗外传进来的香火冷风，冲淡了萦绕周身的檀香，“我娘不同意，然圣意已决。”

　　二百女官？！
　　穷尽天狩一朝，圣天太后代制期间，才培养出不到四百名德才兼备的女官。
　　一下子放出宫二百，还赐婚给军伍，没有顾及圣天太后的意思，这不是……

　　李持岸没敢深想，俯身回话：“下官深知利害，局势至此，特来求殿下指点。”

　　季太主深深望她片刻，唇间轻念二字：“指点？”她淡淡一笑，“指点我给不了，旧经倒是有几卷。”

　　她移步木架前，取下一卷装帧考究的佛经，深蓝色封皮，边角被反复翻阅磨得发毛：“此乃于奉笔译校，我娘御笔朱批的初版《大云佛经》，听闻你通晓梵文，这汉文版本，你且带回读读。”

　　李持岸低垂的视线谨慎落在季太主衣摆上。
　　顷刻之间，从大殿外路过时，匆匆一瞥看见的佛像面庞突兀地从脑海里蹦出来，她登时只觉心若擂鼓，浑身血液急速奔涌，最终汇聚成团，溃堤般疯狂冲进脑袋。
　　那佛像的样子分明……

　　“殿下！”李持岸双膝跪下，伏地叩首。

　　季太主看着她，没有出声。

　　李持岸濡湿的手掌捧着佛经，额头触地，嗓子干到声音发哑：“辛马之父，是原东宫右长史，现任詹事府正三品詹事，翰林院掌院学士候选人辛苞辛鹌漯。”

　　更有汪峑者，原东宫属官，现国子监祭酒汪宪之孙男。
　　角里冯，草原血统，前东宫卫大将军，现任禁卫军总督都使角里狐之男。

　　辛苞，汪宪，角里狐，除去是皇帝心腹，同样也是右相申进的拥趸。

　　季太主上前，弯腰拉起李持岸，“官舟。”
　　“是。”李持岸额挂细汗缓缓抬眸，半枚错金符印赫然出现在眼前。
　　竟然是太上皇帝赏赐给太主殿下，能随意调令内卫三军的握虎令！

　　.

　　霍家，书房。
　　木窗半敞，风裹挟厨房蒸馒头的甜香漫进屋内。

　　案头的彩衣泥塑大肚佛不倒磨喝乐笑吟吟摇晃着，被师父派人急急召回的李持岸，端起茶盏一口气灌下半盏茶水，将那半枚沉甸甸的错金符印搁在案上，神色难掩震动：“师父，我方才自大云佛寺面见季太主归来，出大事了。”

　　磨喝乐下一瞬砸进李持岸怀里，大肚佛灿烂的笑脸仰对着她。
　　霍君行的低呵随之而来：“都是有家室的人了，你能不能稳重点！”

　　李持岸抱着磨喝乐，侧身避到霍偃身后，伸手指向案上符印：“是握虎令！”

　　“我……”霍君行跳起来就要骂。
　　立在案前的霍偃一身劲装尚未换下，眉宇间带着几分肃然，回手扯了下身后人，淡声问：“遣散三通鼓园，你干的？”

　　霍君行闻言，敛了怒意，重新坐回主位。李持岸自霍偃身后探出半张脸，一双清亮的眼睛小心打量师父神色。

　　三通鼓园，不是普通供人消遣的地方。

　　“那个，那个，”霍氏首徒观察气氛，确定不会挨师父打，摸摸鼻子，从霍氏少君身后出来，“宋演还没回来过吧？”

　　霍君行端起茶杯瞥首徒两眼，要笑不笑地哼了一声，这个不省心的家伙：“怎么，怕她告你状？”

　　李持岸腆着俊脸嘿嘿赔笑。

　　到底是亲手带大的乖孩子，霍君行的火气瞬间消去泰半，冷脸喝道：“三通鼓园老板在牙行里实力不俗，满邑京的朱门大户买人，十之六七要过她的手，她一朝出事，吓得大家惶惶不安，我的门槛都快叫人家磨平了。”

　　首徒闯的祸，真不是一般人闯得出来，一棍子给天捅出个窟窿：“今天立马搬回家里来住，这么大的人了还要我教你吗，闯了祸要回家来找人！”

　　李持岸继续指那枚握虎令，试图提醒师父：“它，它它它，真能调动内卫？”

　　霍君行：“要不你现在去内卫署试试？”
　　“……”李持岸嗷呜一声：“我错了师父！”

　　霍偃：“你到底干了什么，让殿下给你握虎令。”

　　李持岸叹气，头疼地坐到窗边：“信和仓库那个管事被人暗害，我将人救了回来，他供述出，城东浮尸案的凶手，是辛马、汪崟和角里冯。”

　　霍君行严肃的眉毛轻轻一挑，他不认识此三人，但朝廷姓角里的人只有那一个，现任禁卫军总督都使，角里狐。

　　霍君行端坐主位，指尖轻轻叩击案沿，神色沉敛下来。
　　李持岸怕师父，看向霍偃求助。

　　霍偃示意她继续。

　　窗外飘来的蒸馒头味道淡了很多，记吃不记打的李持岸立马感到腹中有些饿，“倪管事失了神智，再问不出其它，可三通鼓园和信和仓库失火两桩案子背后，都牵扯一个叫宋癞子的人，这个人，是楼外楼里的。”

　　霍偃眉峰缓缓蹙起，为父亲解释了那三个年轻人的身份，又道：“楼外楼在逍遥山上，怕是私下和逍遥游山庄有所牵扯，初七那日持岸去过逍遥游山庄，”
　　她说着问向窗户前：“有何收获？”

　　李持岸：“和你一样，命差点搁在那，不过，早前寺安伯爵府和威远将军府的案子，师父不让我深究，要命，我在逍遥游山庄见到了连环案的杀人疑犯。”

　　霍君行神色愈发沉重：“怎么回事？”

　　那日惊心动魄的经历令李持岸脊背微微弓起，无意识间做出防御姿态：“她叫高其姚，据说投靠了贵人，得贵人撑腰才顺利实施报复，而后躲进逍遥游山庄，从此销声匿迹。”

　　“师父，我亲眼见到的，那个贵人——”她的声音一时紧绷，低到几不可闻，带着难以抑制的后怕，细微颤抖：“那个贵人，是申右相姪男，申弼。”

　　凝重氛围在书房蔓延，霍偃摸进逍遥游山庄受伤可以理解，李持岸跟着季太主去，竟然也会因为暗中探查，受到死亡的威胁。
　　如此情况，令人脊背生寒。

　　霍君行沉默少顷，隔空点向书案头，半枚错金握虎令安静躺在几人眼前。

　　“吾家蠢儿，纵然申弼是元宰子姪，但你怕什么！”

　　.

　　暮色悄然漫进庭院，茅塞顿开的李持岸，心里惦记着独自在府署处理公务的红梅，辞别师父和“兄长”，顺着回廊往后门走去。

　　正门前堵着许多因为三通鼓园遣散，而来找霍君行打听情况的人，她万万不能在正门露面。

　　行至后门，遇见家里人在收拾桌椅，千会刚向用人吩咐了事情。

　　“千会，”李持岸大步流星出来，摆手让人去牵马，笑道：“我就说在书房闻见馒头香，原来是你在这里布施，还有吗？给我来两个馒头。”

　　天快黑了，后街灯火昏黄，凹凸的青石板上，还有零星几个乞丐围拢在那边等着领接济，拿到东西的正三三两两四散离去。

　　千会立在阶边，身着素色布裙，发间一支素色像生花，应声转头时，目光无意扫过街对面老槐树的阴影。
　　“持岸，你几时回来的？”她拉住姐姐手，压低声音挨近，“三通鼓园的事我听说了，爹派人到处找你，你没受伤吧？委姑娘呢？”

　　“我受哪门子伤，谁不要命敢来动我，”李持岸挂着松快笑容，接过用人递的馒头啃起来，“师父叫我们搬回来住，霍偃已经派人去鸡冠巷了，我去府署接红梅，晚上回来吃饭。”

　　“没事就好，”千会放下担心，感到高兴：“晚上等你们回来吃饭。”

　　“低调低调，红梅脸皮薄，可别兴师动众找好多人哦，”李持岸眉目清挺，欣慰看着小妹，“你在看什么？”

　　顺着千会视线看过去，街对面的歪脖子槐树下，有道瘦小的身影。

　　那是个十来岁的小乞丐，衣衫破烂满身尘土，枯瘦的小手扒住粗糙树干，一双眼睛直直朝这边窥探。

　　千会柔声道：“那孩子以前没来过，是今日早上才出现的，也不靠近，我让人给她送吃的送衣裳，一靠近她她就跑，问她话，她也不答。”

　　等霍家人离开，她重新躲到街对面树后面的暗影里，继续一瞬不瞬望着霍家后门。

　　千会倍感疑惑。

　　李持岸立在妹妹身侧，静静打量大槐树后蜷缩的小小人影。

　　暮色愈重，孩童大半隐在黑暗之中，看不清面容，唯有一双眼睛映着灯火，亮得异常。

　　一阵晚风卷动尘土，小乞丐察觉二人的注视，身子猛地向后瑟缩，少顷又探出头来观望。

　　马匹已经牵至阶下，李持岸心中记挂尚在府署的委红梅，不便久留，转头对千会道：“我便去府署接红梅，你先忙。”

　　“红梅姐爱吃什么？”千会目光追着翻身上马的人，“我好安排菜品。”

　　李持岸控缰催马，在奔如雷动的马蹄声中留下一句话。

　　“你红梅姐是交趾人，当然爱吃交趾菜！”

　　千会望着她离开的背影，倍感为难，家里会做交趾菜的，只有霍偃。

作者有话说