《应是红梅开》常文钟

56、卷三 暗账焚心11 出

　　“几年前，宋演出任务时救过雷姑娘老爹的性命，后来听说雷老爹为报恩，八抬大轿吹吹打打把闺女送到宋演家门口。”

　　宋演不仅没开门，还连夜换了住址，让雷家再也找不着。

　　向红梅解释到这里，李持岸难得感到些许愧疚，转头看向雷姑娘，诚恳道：“这事的确是思澜做的不地道，我没教好她，我代思澜再次向雷姑娘你道歉。”

　　李持岸半句没提事后霍偃代表霍家，对雷家做出的补偿和澄清。

　　显而易见，雷姑娘并不买账：“道歉能还我清白名声吗？我走到今日这一步，全是拜宋思澜所赐，你们霍家人竟然还敢登我的门——”

　　“雷姑娘！”
　　眼看就要剑拔弩张争执起来，委红梅从李持岸身后探出头，急切打断道：“我们来是为了向你打听案子相关，不是来挑衅的！”

　　雷姑娘不听，起身朝外走，便要唤园中下人进来撵她们：“有事让宋思澜亲自来找我，否则一切免谈！”

　　说时迟那时快，委红梅只觉眼前黑影一闪，下一瞬，李持岸凭空出现在紧闭的房间门口。

　　匕首从后面贴着雷姑娘雪白侧颈，闪烁出锋利内敛的寒芒：“还请雷姑娘稍安勿躁，我们有话好说不是。”

　　雷姑娘僵硬须臾，拉门的手缓慢垂落，被匕首逼得重新回到桌前坐下。
　　“你真卑鄙，”她不屑又无奈，嗤地冷笑出声：“真不愧和宋思澜是同门。”

　　“好说，”匕首放到桌面上，李持岸道：“不知雷姑娘可曾听闻，不久前的城东河道浮尸案？”

　　“听说过。”年根出现命案，闹得沸沸扬扬，城里谁不知道。

　　委红梅挨个点亮屋内灯盏，直到坐来桌前，惊讶发现，雷姑娘容貌要比在昏暗光线下更加好看。

　　再想起有过一面之缘的宋演，光从模样来说，确实般配。

　　笔录簿翻开，竹锥笔拿出，委红梅想法走神的片刻间，已准备好做口供。

　　笔录簿不知不觉已用了大半，李持岸顺手压实翘起的纸脊，方便红梅书写，问雷姑娘道：“死者名叫阿拾，是个十六七岁的少男，你可认识？”

　　怕雷姑娘记不起，又提醒道：“阿拾是娲皇县牙夫荀大于九年前物色的，不知可曾在你这里经手过？”

　　“怪不得你打着荀大的幌子来行骗，”雷姑娘答得不假思量，抵触也毫不遮掩：“我三通鼓园才开张几年时间，你拿九年前的小孩来问我？”

　　“娲皇县牙夫荀大涉非法拐卖孩童，他在狱里供出你是他上线，雷姑娘，”李持岸轻叩桌面，恰如其分道：“稍不留神就是牢狱之灾的境况，其中厉害还需我再刻意点明吗？”

　　雷姑娘抱臂侧坐，正色瞥了她两眼：“三通鼓园的生意经过官府允许，我干人牙也走的正儿八经流程手续，每进一个人、出一个人，上下手续我都拿得出来，娲皇县牙夫荀大送来我这里的人，也都是正经途径得来，契书批文一样不少，哪怕上了刑部的大堂，我也不怕。”

　　“但契书不能拿给你们看，”她警惕道：“我要对我的那些买主负责。”

　　李持岸一时沉默，感到些许棘手，邑京城里买得起仆从下人的家户绝非普通门庭，查这个，犯忌讳。

　　这时候，委红梅停笔问道：“雷姑娘，有没有艺楼来你这里，一次挑选好几个孩子，成批带回去教艺伎的？”

　　“还是听你说话心里舒服，”雷姑娘莫名肯给书办好脸色：“有的。”

　　二公门心神为之一振。
　　“哪个？”

　　雷姑娘：“近年新开张的一个地方，你们可能没听说过，名叫楼外楼。”

　　“楼外楼前来和你对接生意的人，姓甚名谁？”委红梅已然不再像此前那样“闻庞变色”，情绪如岩浆喷薄后，冷却成坚硬的岩石。

　　雷姑娘摇头：“无可奉告。”
　　“雷姑娘……”

　　“干这一行得守这一行的规矩，我很抱歉，今日你们走后，三通鼓园还要继续经营，我在牙行的口碑也不能就此崩塌，若是因配合你们办案，叫我在这一行混不下去，那我就亏大了。”

　　“这……”红梅理解雷姑娘的处境，换作是她，也不肯因此弄丢饭碗。

　　李持岸收到红梅的目光，这才敢开口，“雷姑娘，若是我猜的不错，你和令尊闹掰了吧。”

　　“哼。”雷姑娘是目前红梅见过的最漂亮的姑娘，翻白眼也好看。

　　李持岸：“你经营三通鼓园的本钱，以及在寸土寸金的邑京盘下这样一块地方，少不了霍家人的帮忙。”

　　当年喜轿停在宋演家门外，大门紧闭，爹也丢下她不管，她的清白名声，她的余生活路，就那样被人弃如敝履。
　　雷姑娘没好气：“那是你们霍家应该给我的赔偿。”

　　屋内灯火摇曳，香烟袅袅，颇为高雅。
　　李持岸微敞着衣领，甚有几分玩世不恭的纨绔模样：“名声哪有吃饱饭重要，你无本万利的生意做到今天，哪日关门大吉也不算亏，退一万步讲，你没了饭碗，岂不正好能去找思澜。”

　　红梅满脑门问号地看过来，这算不算“出卖”亲师妹？

　　“哈！”雷姑娘思忖片刻，爽朗大笑，“空手套白狼？”

　　李持岸报上个住址：“接下来至少半年时间，思澜基本不会被外派。”

　　“成交。”
　　二人就这样以出卖宋演为代价，在红梅的诧异中达成了微妙的短暂合作。

　　雷姑娘沉吟片刻，道：“楼外楼每半年来我这里挑一次苗子，人数没有固定，来的人也姓宋，哼，他挑到苗子便会与我当场签下契约，三日之内，会有个姓马的人再来与我结账。”

　　红梅问：“姓宋的叫什么？”
　　“不知道，都叫他宋癞子，长的也就是个普通人，没啥特点，来结账的人我知道，叫马晶明。”
　　结款走账时，她见过他的签名和印章。

　　红梅琢磨问：“你如何确定他们是楼外楼，他们明确打着楼外楼旗号吗？”

　　雷姑娘：“他们结账走的是个叫关氏商号的账面，不过姓宋的每次来挑人，都要在我这里白剽一次，有回他喝大了，跟我吹牛，说他主人多么多么了不起，他家的楼外楼更是日进斗金，切，谁信，日进斗金还来我这里白剽，那不是纯不要脸么。”

　　委红梅：“……”
　　李持岸：“……”

　　李持岸摸遍全身，什么信物也没有，尴尬地撕红梅一张纸，唰唰唰写下几行字，随意窝两下递向雷姑娘。
　　再诚恳不过：“你若是信得过我，今晚迅速遣散这个园子，孤身去投奔思澜，园里的东西什么也别带走。”

　　“敢骗我的话，”雷姑娘一把抽过那张纸，恶狠狠警告，“你就死定了！”

　　雷姑娘拿着纸步伐坚定离开，园子里很快出现异动，听声音是在清客。

　　红梅贴到门后往外面走廊上瞧两眼，万般不可置信：“雷姑娘是怎么敢相信你的啊！”

　　李持岸整理好衣裳，端杯水朝床榻去：“牙夫说雷瞎眼是个白白胖胖、总戴顶巾帽的男人，我们见到的雷瞎眼是个美若天仙的姑娘，再说，这里是她雷瞎眼的地盘，她真能被区区匕首威胁到？红梅，莫被她骗住。”

　　能经营好三通鼓园这般鱼龙混杂场所的人，哪里会简单，她肯听取李持岸的建议，自然是取舍利弊后做出的决定。

　　委红梅顿时惊觉其中深藏的道理，嘴上只淡淡道：“她这副容貌也是假的喽。”

　　“哗啦！”
　　一杯水泼醒床上昏睡的小郎，李持岸啪啪拍着人家脸颊，将人从混沌迷茫中彻底拍醒：“你东家叫你去账房领钱嘞，快去，快！”

　　打发走懵懂小郎，李持岸看了眼刻漏时间，同红梅道：“若是你想知道雷姑娘的真实样貌，得空我带你去宋演家吃饭，现下时间差不多了，我们回衙署。”

　　委红梅看着李持岸利落的行动，忽然没忍住，笑起来：“来之前，我以为你是把雷瞎眼当成个线索来挖掘的，没想到，你来给人家搞了招釜底抽薪，真坏。”

　　李持岸拿来斗篷给她披上，狡黠挑眉：“承蒙夸奖，还有更坏的呢，夫人以后慢慢学，走走走，回衙署，好戏就要开锣了。”

　　红梅：“……”

　　.

　　时间已经是后半宿，皓月当空，寒意深浓，巷子里的青砖上铺着几层白霜。
　　刚结束一场抓捕行动的宋演，搭乘同袍的马车回到自己住的地方。

　　“扣扣扣。”
　　擂门声响起，在寂静的夜里格外清晰，引起一阵犬吠。
　　屋里，宋演放下水碗，扬声问：“谁？”

　　“六师姐，”是送她回来的同袍的声音，“你有东西落我车上了。”

　　打开家门，亮堂堂的月光下站着个孑然一身的陌生女子，宋演左手反握刀柄。“你是谁？”

　　“宋思澜，你果然不记得我了，”模仿别人声音骗宋演开门的雷姑娘凄然一笑，抖开张纸举到对方面前，下巴微抬：“你大师姐叫你收留我。”

　　清冷月光下，只见纸张豁口撕得七齐八不整，上头的字写得难以形容，宛如屎壳郎推粪球时大力一脚蹬飞了粪球，野兔打穴时捣进了蛇洞，雪狐砸进雪里捕鼠时一头扎在石头上——真要命。

　　旁人或许辨认不出，可宋演一眼便认得，是大师姐的字，难看到不用落款自带防伪。

　　宋演左手搭在刀柄上未动，接过纸张将人打量，丝毫没有请人进去的意思。

　　“宋思澜！！”雷姑娘登时被她这副冷漠提防的态度惹怒，一步踏上台阶，径直朝前逼近。

　　宋演被连名带姓叫得一时失神，不及反应，后背重重撞上冰凉的青砖墙面。

　　雷挹踮起脚尖，紧咬犬牙，月光映在她积压着委屈的眼底：“你看清楚这张脸，难道非要我脱下衣裳，露出背上那道疤痕，你才能想起我是谁？！”

　　“是你，”出鞘两指的森冷刀锋无声重回刀鞘，宋演叹息着双手揽住整个压在她身上的人，“雷挹。”（yì）

　　一盏茶时间后，屋里。

　　雷挹简单说完宋演必须收留她的理由，并膝坐着一动不动，乖巧待对方回答。

　　偏又在宋演垂眸沉默时，故意忍着啜泣起身要走：“倘若你实在不方便，也可以不用为难，我走就是。”

　　“别！”宋演赶紧伸手把人拦住，道：“你先在这里落脚，后续且看情况如何变化，再做定夺不迟。”

　　“好的！”雷挹脸上立马阴转晴，尤其那双眼睛，和初见时一样的好看，几乎没有变。

　　或许是屋里灯光比外头月光亮，又或许是两人挨的太近，宋演看见对方脸颊上蹭的黑灰，挪开视线道：“我这里条件简陋，厨房有浴桶，你将就着洗洗，早些歇息。”

　　“好。”雷挹笑着，像是把天上的星星摘下来，盛进了眸子里。

　　宋演却半点笑不出来。

　　大半个时辰后，什么行李也没有的雷挹，穿着宋演的衣裳洗漱回来，头发湿漉漉，脸被水热蒸成粉红色。
　　“我睡哪里？”半点不认生。

　　宋演坐在正屋的饭桌后捣鼓东西，头也不抬指了下里间，“那是卧房。”

　　“你睡哪里？”雷挹的话像水珠，一滴滴地滴进宋演耳朵。
　　宋演清了清嗓子：“我还有事，你睡吧。”

　　“哦……”雷挹没再多问，提着衣摆步伐轻快进了里卧。
　　三通鼓园粗略估计下来价值数十万两白银，大体也能折换为千金。
　　千金换宋演，不亏，不亏。

　　宋演常年独居，家里只有一张床，她在客厅拼起来几张凳子，躺在上面打盹。

　　安静一个多时辰后，夜色将尽，残月隐入浓云，四下漆黑一片，宋演毫无征兆地醒过来。

　　屋内外皆是伸手不见五指，她却全然不受影响，悄无声息潜进里间，贴到临院的窗边凝神静听。

　　几道脚步声朝里间的窗户聚拢而来，安静伏在窗下。
　　夜风吹过冷刃，发出比呼吸还弱的微声，捕捉进宋演耳朵。

　　宋演默然抬手，刀身徐徐抽出，钢刃擦过皮鞘内衬，绵长冷涩的嗡吟在寂静里慢慢拉长。

　　又是片刻，内外重新归于寂静。
　　对方撤了。

　　黑夜里响起雷挹轻而带笑的声音：“我说你师姐为何敢笃定你会收留我，毕竟当年你师父亲开尊口，也没能劝你娶了我呢，原来是因为只有你能保护我，真好。”

　　宋演没接话，收刀点亮灯盏：“那些是什么人？”
　　她说话时下意识看向床前，又飞快别开脸去。

　　雷挹坐在床边，青丝散落，拢紧散开领口的衣襟，始终带笑：“这我哪里知道，你大师姐惹来的，你问她去呀。”

作者有话说

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