《应是红梅开》常文钟

49、卷三 暗账焚心4 线索微弱

　　窗棂漏进淡薄天光，檐外寒气久久不散。

　　卷束久的卷宗自然蜷曲，经年存放的蓝色封皮粗糙发硬，骑缝的朱红钤印大半褪成淡褐。

　　一股沉重力道狠狠撞在委红梅心口，脏腑闷痛，冷汗顺着额角慢慢渗出。

　　静坐良久，直到李持岸伸手轻按卷痕深重的卷宗簿，她才缓缓回神，抬起的手默然落下。

　　她开口，声音嘶哑，如同锈蚀钝锯拉扯木面：“说出来你或许难以置信，寨子起火之后，我呛着烟气从水牢逃出去，行凶之人很快发觉，我顺着排水渠遁入吴梦山，一路辗转到交趾，投奔我外舅。”

　　在得知红梅是睢族幸存者后，李持岸特意去家里藏书楼翻阅过睢族相关记录，那是个母系部族，外舅乃指父亲的兄弟，而非邑京传统里的岳父。

　　委红梅此刻顾及不到对方会否知道何为外舅，目光没有焦点：“到外舅家，我大病一场，傻了两三年，外舅偷偷去过梦泽，说原先的木头寨子不见了，盖成了黑瓦白墙的豪宅，官府说睢寨是被流窜的匪贼洗劫，官府通缉的匪贼里，有个十几岁的女孩，是我。”

　　可还没等小红梅恢复神志，外舅赶车运货途中意外翻车，不幸身亡。

　　她十六岁上，委氏宗族做主要把她嫁出去，收回外舅的宅子和水田，无有子嗣的外舅母和他们发生剧烈的肢体冲突，被绑进委氏宗祠，要杖死。

　　痴傻的红梅拿把柴刀追进宗祠，接连砍伤数人，带出外舅母。
　　那天柴刀砍出来的热血泼了她满脸，那天她清醒过来，那天，她十六岁。

　　几个月后，外舅母因杖刑不治身亡，死前拿出半根被火烤过的衣带。
　　那是小红梅从梦泽徒步数百里走到外舅家后，死死攥在手里的东西。

　　“直至今日，吴梦府对我的通缉悬赏还没有撤销，我十几年来，从未敢踏足过吴梦，”提起这些，委红梅语气意外地平静，“封存在吴梦府衙的卷宗，更是我无法触及的东西。”

　　她颤抖的指尖，无法触碰眼前物。
　　李持岸看出她的窘迫，小心翼翼替她掀开第一卷册页。

　　纸页泛黄发脆，翻动时簌簌轻响，尘封十八年的旧事随着墨迹一点点铺展在眼前。

　　天狩十六年，夏，西南流寇逃至梦泽大乡，洗劫睢寨，屠净睢族，纵火烧山，事后官府共计发现尸体九百七十二具，符合官府登记在册的睢族人口。

　　流寇袭寨，睢族无一人生还。

　　几张薄纸，寥寥数语，写尽九百七十二条人命。
　　李持岸合上卷宗的手带着着小心：“当年负责西南剿匪的人，眼下京中还留有几位，或可证实当年西南流寇是否侵犯梦泽。”

　　委红梅沉思许久，主动翻开第二本簿子。
　　孰料这本并非案卷，乃是当年出售梦泽土地的一应凭证！

　　“关氏！”
　　两个字骤然映入眼帘，无形的手死死攫住委红梅脖颈，她用力呼吸，指在契约排头买方商号名称上的指腹颤滑在纸张上，摩擦纸张发出细微簌簌声，喜悦和激动如巨浪扑来，淹没过顶。
　　海水一寸寸挤压出肺腑里的空气，头晕目眩中，买方全称跳跃着完整映入眼帘：“妩原、关氏商号？！”

　　妩原。
　　霍让家那位水图南会长说的妩原胥氏，会和关氏有牵扯吗？

　　委红梅胸腔里如同揣了只梅花鹿，惴惴不安又激动不已，她强迫自己指着记录逐字逐句念出买卖契约。
　　从头念到尾，她陷入长久的沉默。

　　足足沉默有少半柱香时间。

　　委红梅忽然抬起那双执拗泛红的眼，嘶哑问：“大官，你说，凶手会否正是因为想要梦泽大乡这块地，才假扮流寇制造了灭族惨案？我在卷棚看过类似的案例，对，不能排除这种可能，关氏商号，这份契约是庞铨的把柄，还有这个购地款项的支付，票据也有——”

　　望着神色如此陌生的红梅，李持岸答不上话，后腰上被偷袭过的地方传来阵阵刺疼。

　　委红梅戳着附在契约后头的卖地款项收据，强迫自己分析：“经手的账房叫马晶明，马晶明，马……”

　　某种难以捕捉的感觉如流萤瞬闪从脑海划过，快到委红梅什么也没抓住，舌根莫名泛起苦涩，反胃重重冲击上来。

　　“呕——”
　　胃里早已空荡，她弯下身子干呕。

　　鼻尖再次嗅到烧焦的味道，火里不停流淌出黑色液体，油腻、腥甜……

　　“愚蠢刁民，不识时务，全收拾干净，一个不留，管它印信有没有，吴梦山自此归我有。”
　　“记记记、记得去找老庞君领赏，此后庞家生意从北通到南，黄金白银哗、哗哗进，你们也跟着当一当那人上人！”

　　首领阿妈死不瞑目的头颅近在咫尺，火舌卷走阿妈杀向侵略者的背影，玩伴们结伴走向远方天际。

　　“等我，等等我，不要抛下我一个人，你们等我一起走呐……”

　　“红梅，红梅？！”李持岸的声音带着焦急，模模糊糊传进耳朵，听不真切，“你看看我，你抬头喝口水，红梅？”

　　目光涣散的委红梅早已吐不出东西，喉管痉挛似是要被搅碎，恍惚间有温热液体流淌进胸腔，她慢慢回过神来。

　　是李持岸在喂她水喝。

　　委红梅牙关颤抖，喝水时带得水杯摇晃，水自唇边漾出，洒在李持岸手上、袖口。

　　“抱歉，抱歉，又弄脏了衣裳，我给你擦干净……”她抬起手，所发现她抓着李持岸另只手。

　　那抹抓不住的东西再度闪现，委红梅瞬间心神惧震：“马晶明！我想起这个人了，他是关氏商号账房，上回和庞铨一块来过衙署！庞铨还说，马晶明是他商号里的老伙计！”

　　李持岸满是期冀地点头：“没错，是他，马晶明，可这份购地手续是齐全的，流程也合规，挑不出毛病。”

　　委红梅犹如当头棒喝愣了瞬间，湿润泛红的眼睛闪过抹难以分辨的情绪，随之缓缓松开了李持岸的手。

　　“红梅，眼下只能断定案卷不全，尚不能下定论说它就是另有内情。”李持岸心里五味杂陈，起身将两册卷宗收拢，重新捆扎妥当，“此事干系太重，切不可向外提及，我先将它妥善收存，待我们办完仇崇厌这边的问询，再寻机会追查这条线索，你以为如何？”

　　话音落，门外传来霍家人的声音：“大师姐，开门，午饭来了！还有红梅姐的汤药！”

　　李持岸暂且将卷宗锁入秘柜，妥善加封，转身去开门。

　　亲眼见到卷宗后，委红梅一时难以平静，无论是吃药还是吃饭，都表现得非常听话。

　　.

　　匆匆用过饭，季太主仍未出宫，李持岸准备乘车去往复婚纠纷当事人仇崇厌家，上午派出去核查证人证言的衙差恰好回来复命。

　　“人不见了，”为首的一口气喝下满杯水，擦把嘴呈关票牌和证据单，道。
　　“我们把这几个地方跑了个遍，客栈伙计、药室掌柜，还有证词里说的那家浴堂，涉及的几个人，都是在年前辞职的辞职，失踪的失踪，人一个也没找见，去他们住的地方打听，有说客栈伙计回老家了，有药室掌柜去当云游大夫了，皆不知去向。
　　“总之，我们跑几个时辰，一个证人也没找到，无法向他们证实情况。”

　　这个情况，倒是不像巧合。

　　李持岸了解情况后，再写文书安排人去城防查路牒申领记录，耽误了些许时间，才马不停蹄和红梅去见仇崇厌。

　　马车轱辘碾过残雪，青砖路面微微颠簸。

　　没想到司酒窝的汤药作用还挺好，委红梅饭后没再呕吐，靠在车厢侧壁闭目养神，脑中交替盘旋着马煌的供词、吴梦府衙的卷宗，还有十八年前那场冲天大火。

　　李持岸看她面色发白，低声叮嘱：“若是感到反胃难受，要说出来，叫车夫再放缓速度。过会去问询仇崇厌，切记，马煌那些说辞是以他自己为中心展开，我们不可先入为主。”

　　“我知道。”委红梅睁开眼，蒙在眼珠上的那层水雾缓慢淡下去，“马煌自称是被仙人跳要挟到前程，不得不入赘，后又在差事上遭鲍荡楚胁迫。仇崇厌那边，说辞或许截然不同。”

　　李持岸看着努力保持正常的红梅，心口阵阵发紧。

　　好在没多久后，马车稳稳停在仇宅门外。

　　宅院规整，门户紧闭，李持岸亲自上前拍门，仆人闻知对方身份，飞快跑进家里通传。

　　片刻后，仇崇厌身着素色袄裙缓步迎出来，神色平静，不见慌乱。

　　入内落座，奉上清茶。

　　李持岸直截了当，道明来意：“仇监事，马煌今日中午折回府署呈告，称当年与你成家，乃是遭你与鲍荡楚设计仙人跳，被迫入赘。”

　　她观察着仇崇厌反应，平静道：“他又言你与鲍荡楚联手，作假光禄寺宫宴账目，克扣钱粮，事后打算将罪责尽数栽赃于他。某今日登门，特来听取你的说辞，以便两相核对。”

　　仇崇厌闻言，先是一怔，随即浅浅冷笑：“马煌倒是会说，把自己摘得干干净净。”

　　她端起茶盏，指尖抵住杯壁，回忆片刻缓缓道：“当年在寺卿的私宴之上，我与他算是酒后失德，何来仙人跳一说？当日之事，你情我愿，荡楚推门纯粹是意外。马煌惧怕声名受损影响前程，主动求我入赘，全程无人逼迫。”

　　委红梅执笔，一字不落记录口供，适时开口追问：“光禄寺监事一职，原是仇监事你担任，为何决定转交马煌接手？宫宴报账差额，你又作何解释？”

　　“我怀了身孕，身子不济，也有心托举马煌，故向寺卿推荐暂他代行监事的差事，推荐文书上留有我的签押，这些你们都可以去调查。”仇崇厌虽表现出意料之外的诧异，好在语气镇定。

　　“至于账目之事，我早有耳闻，马煌代行监事之后，时常私下改动细数。荡楚察觉异样，本打算上元节后整理凭证，递往都察院检举，何来我们栽赃他一说？”
　　仇崇厌不屑冷哼：“分明是他自知败露，抢先诬告。”

　　李持岸指尖轻叩桌面：“你与鲍荡楚，是否曾胁迫、玷污马煌？”

　　仇崇厌眉头微蹙，面露不悦：“一派胡言。我二人向来依章程办事，从未对他行过龌龊之举，也不必如此。马煌好容貌，最擅长示弱卖惨博取同情，二位万万不可偏听。”

　　李持岸拿出马煌上呈的账目证据，道：“这些你如何解释？”

　　“这个……”仇崇厌看罢账目，为难起来。

　　“这些我来解释。”鲍荡楚忽然从外面进来，抽走仇崇厌手中证据，直面李持岸的质问，“宫宴从来是由内廷拟订规格，酒水菜品也先经内廷拟订，报光禄寺批驳，光禄寺核查申报内容符合礼制，便用印批复，内庭拿着批复去户部批钱，等户部钱批下来，内廷再拿给光禄寺去采买置办。”

　　公务上的事，鲍荡楚比在场几人都清楚，还能指出每笔钱的出入具体发生在哪里：“每场宫宴举办下来，预算和实销总会因市价而有所出入，少的多的数目都不会太离谱，因着去户部批补钱太困难，多钱了，光禄寺就留着，以待哪次少钱时补。”

　　“户部报账是按照人家批出来的钱额进行报账，多一文少一文人家都不愿意，内廷从来不管钱上的事，只能由光禄寺善后。”

　　账目啪地拍在李持岸手边，鲍荡楚毫不客气：“人人都说李大官是个难得的好推判官，没想到，竟然也是个不分青红皂白就来兴师问罪的。”

　　“荡楚。”仇崇厌从后面拉了拉她袖子，“李大官是特意来与我们核对新情况的，你误会了。”

　　鲍荡楚退到仇崇厌身边，挑剔地打量李持岸，意味不明地哼道：“谁知道李大官会不会和光禄寺里那些大官一样，被马煌那张脸迷得神魂颠倒。”

　　李持岸微笑，摇头：“那绝不可能，我是有家室的人。”

　　仇崇厌露出明显的意外之色：“李大官成家了？”

　　“咳咳！”埋头记录口供的书办恰时清了清嗓子，将写满的口供翻了个页。

　　仇崇厌自觉冒犯，没再提此话题。

　　鲍荡楚纳闷地看书办一眼，道：“我钦佩崇厌工作能力，也爱惜她的才华，姓马的他人品有问题，我劝过崇厌成亲后不要着急要小孩，可还是没防住，崇厌回家带孩子，姓马的果然原形毕露。”

　　提起身边人，鲍荡楚的话语是温柔的：“我和崇厌间的擢拔争夺从来靠实力，马煌暂代崇厌之后，上官明显处处偏向他，所有功劳——哪怕明知差事是我所做，上官也不由分说将功劳记在马煌头上。”

　　她去找上官说理，上官告诉她，“你是女人，不久的将来还得成家生孩，像仇崇厌那样，会耽误差事。”
　　鲍荡楚的鄙夷几乎溢出来：“所以在选典簿时，寺卿宁肯选处处比不上我的马煌，只因他是男人，既然他们如此不公，又凭什么不允许我为自己筹谋？”

　　李持岸不置可否，翻阅红梅已经写好的口供，继续问：“寺卿私宴那晚，鲍典簿为何会进到仇监事的房间？”

　　提起这个，鲍荡楚对马煌的厌恶更深几分：“在寺卿私宴上见到马煌第一眼，我就知道他不是个老实人，他长的好看，巧舌如簧，哄得官人们开怀大笑，我知道崇厌招架不住马煌那套伎俩，席间时刻注意看着崇厌，宴会后半截，我不过是出去洗了个手，再回来，崇厌不见了。”

　　提起那晚，鲍荡楚用力闭上眼，不想过多回忆：“事后我让人查了崇厌的酒杯碗筷，没有发现问题，但我始终怀疑崇厌被马煌下了药，因为崇厌后来压根不记得自己是怎么和马煌……”

　　说到无法出口的话，鲍荡楚顿了顿，懊恼道：“可我没有证据！”

　　“传闻你和马煌之间的关系，”李持岸的目光在鲍仇二人间打个来回，“如此看来，也是假的喽？”

　　鲍荡楚像甩沾在身上的蚂蝗那样，露出极度傔恶的神色：“我还没高尚到可以舍身的地步，靠近他，不过是要向崇厌证明马煌不是个可以托付的人，他是个想要利用所有人，成功上位的吸血蚂蝗！”

　　蚂蝗，委红梅最恶心那种东西，同时却也将几人的口供按照时间排出了顺序，脑海里浮动着它们分布错落的样子，真假和疑惑一目了然。

　　李持岸慎重道：“告诉二位一个不太好的消息，仇监事递上公堂的证词，无法核对真假。”

　　“怎么会？！”仇崇厌不可置信。
　　李持岸：“给你提供证词的人，都已经先后离开本地了。”

　　在仇鲍二人的错愕失言中，李持岸最后问道：“冒昧问一下，鲍典簿此时为何会在仇监事这里？”

　　鲍荡楚的坦荡一如既往：“我来帮崇厌照顾小孩，以期崇厌能早日回光禄寺当差，不知这有何问题？”

　　李持岸微微颔首：“并无不妥。”

　　问询至此，情况基本呈现，疑点同时又浮现。
　　待供词悉数录毕，交由仇鲍二人核对画押，约定来日升堂再审。

　　辞别仇宅，马车返程。

　　车厢内，李持岸望向身侧神色疲惫的委红梅，低声开口：“今日所得证词矛盾重重，证人尽数失踪，背后必有人动手。明日我赴逍遥游山庄之事不能耽搁，牙夫狱中身亡一案，亦要等候季太主回来做主。余下具体的账册比对、马晶明这条线，明日只能暂时搁置，或者交由昌涛跟进。”

　　委红梅指尖摩挲笔录簿边缘，沉声道：“我和昌涛一起吧，我不去逍遥游山庄，复婚纠纷案的口供我今夜整理成册，以便你回来后继续侦办，马晶明还在和户房交接仓库赔偿，我们可以试着借此探查一二，只不过，没有证据时我不会随意举动，以免打草惊蛇，你放心，我懂。”

　　她已经传令让昌涛尽快过来这边帮忙了。

　　此刻的红梅全然是个正常人，李持岸捏紧指尖，看见车窗外暮色漫过邑京街巷，寒霜悄然爬上瓦沿。

作者有话说

谢谢读文，感谢评论。