《应是红梅开》常文钟

28、卷二 浮尸再现2 朔风裹

　　朔风裹着鹅毛大雪，还在落个不停，衙署甬道上积起厚厚白雪，巡夜差员的靴子踩上去，咯吱咯吱的声响被风雪吞没。

　　几盏风雨灯分别在前后方引路，委红梅一行人踏着深雪往西厅下风处走。

　　仵作房灯火通明，验尸堂低矮房檐上映着积雪的白光，窗牖闭塞，远远便透着股阴冷潮气。
　　屋门被黑子用力推开，一股混杂石灰和臭水的死寒之气扑面而来，压过门外刺肺冰腑的雪气。

　　“冷吧，先坐那儿烤会儿火，”一尺高的榆木长板尸床前，负手观察尸体的李持岸头也不转道，“顺便看着点壶里的醋水，别烧干。”

　　角落里，慈航道人的神龛前，一炷线香静静燃着，淡烟缓缓上升，书吏老蔡在角落的土台前画东西。
　　黑子哆嗦着接走书办的斗篷帽围，再从东侧主案桌角的铁皮盒子里，掏出几块姜块递来。
　　首次进来此处的委红梅，被屋里加热醋的味道紧密包围，姜块入口，一时竟没尝出味道。

　　“委书办。”书吏老蔡画罢折身回堂侧的主案桌后，边朝她点头打招呼。

　　邑京的冬实在寒冷，几乎要冻僵的委红梅颔首回应之，端着杯泡了姜块和葱白的热水挪步过来。
　　“蔡姐，”她拉凳子坐下，看向尸台上那个盖着素练的蜷缩剪影，尾音轻颤问：“河道浮尸？”
　　又出现了么。

　　老蔡点头，努嘴示意墙角的矮木台，同她低语：“那上头放着刚从尸体上剥退下来的随身物品，大官刚让我把原状画下来，你可以去看看。”

　　尸体起了冻，仵作和大官在做验尸前的具体准备，一时半会不会开始验尸，尽管老蔡认为大官的验尸前准备，其实是为等书办回来。

　　黑子在照看炭火上的醋水，委红梅喝几口热水祛寒，鼓足勇气般去到矮木台前。

　　台子上没什么东西，只湿漉漉摊放着一身冻成蜷缩样的衣裤，委红梅拿来个桐油灯台，凑近仔细查看。

　　“死者身上物品仅有这套织锦素衣和一条腰带，带着冰碴，等它融化时，有些东西就会消失不见，又有些东西却是需要等它干透时才能发现。”
　　仵作摆放好验尸用具，银针、刀具、锤、镊等一应俱全，垂手站在尸台前朝侧前方的角落土台看过来，“红梅，年节中仵作房人手不够，你要是方便，还请来帮我打个下手。”

　　“咳！”站在司酒窝对面的人清了清嗓子，准备往手上搓麻油道：“我来吧。”

　　查看罢死者衣物的委红梅，落落大方来到司酒窝对面的尸台前，站在李持岸身旁，往身上套着无袖粗麻蔽布，同仵作道：“再是年节缺人，也没有让大官亲自上手的道理，司仵作需要我干点什么？”

　　司酒窝含着姜片沉默片刻，对内向小书办突然的性情转变略感意外，再瞄眼自然停下擦麻油的推判，一时间莫名听见风雪撞击窗棂的动静。
　　她转头，且见老蔡已过去插窗户里面的锁销。

　　等仵作收回视线，大官已站在移动灯台侧旁，周身带着股松弛疏放的气韵，漫不经心，与验尸堂沉闷压抑的氛围格格不入。

　　察觉到对面人投来的目光，李持岸一手负在身后，一手敛着衣襟低头看台上尸体，道：“准备好的话就抓紧开始吧，仔细查验，不得有分毫疏漏。”

　　老蔡提笔，静候仵作检验，黑子端来盆温热醋水，丢了几块手巾进去。
　　“你……”委红梅被忽然蹲到腿边的人吓了一跳，“大官你？”
　　李持岸扎紧她裤腿，又往她两个鞋面上裹干草：“河水里捞起来的，化了冰往下沥水，过会儿还要开胸破肚，莫使血水弄脏鞋裤。”

　　委红梅反应淡然，再不像以前那样动辄红脸，她扭头看司酒窝和黑子，二人同时假装忙碌。

　　裹好干草，李持岸即刻退到旁边，站在灯台边不碍事的地方。

　　仵作司酒窝对尸体躬身一礼，先至木主案前拈香默祷片刻，搓了搓冻得发僵的手掌，折身回到尸台边。

　　方才从河埠打捞上来的麻袋已经拆开，湿漉冻硬的尸体置在台上的藤连纸上。
　　“天惶惶，地惶惶，恶要惩，善要扬。阴曹断功过，阳司还真相。冤屈尽管显，虚实臣来详。”
　　祈祷简短低肃，声音落下，司酒窝缓慢掀开盖在尸体上的素练，蜷缩如母腹胎儿样的赤裸尸体呈现在尸台上。
　　委红梅瞳孔骤缩。
　　死者灰白的躯体和乌黑的头发上附着着薄薄冰层，遇着屋内微弱暖意，化了寒点点滴滴往下淌水。
　　水顺尸台上的凹槽汇入板下木盆，叮咚作响。

　　仵作围着尸台仔细观察尸体外形，其她人自行后退让路。

　　死者双手反剪被绑在身后，司酒窝转到这边，持竹镊小心翼翼查看捆绑手腕的绳结，沉寂中唯听她道：“死者双手以束带结反绑在身后，与双脚为同一根绳子在绑着，老蔡，你来把这个绳结画下。”

　　老蔡捧着簿子来到沥沥滴水的尸台边，弯腰探身地摹绘绳结，仵作不紧不慢去查看其他。

　　灯台侧响起李持岸不疾不徐的声音：“束带结在坊间称作扎带结，麻袋扎口也是这般绳结。”

　　委红梅和黑子在仵作指挥下，用蘸热水的手巾来捂尸体各处关节，绘图的老蔡道：“酒铺伙计打结多是用平结和双半结，倒是不怎么用扎带结。”

　　李持岸道：“用麻袋装酒糟打平结？”
　　老蔡：“街道司有明确要求，运送酒糟全程需以木桶装承，是故在酒铺酒坊做工的无不会打双半结，用麻袋偷装酒糟以减少木桶使用量从而降低成本，是坊间近来才兴起的法子。”

　　李持岸一下下嚼碎口中姜片，思量片刻道：“会用扎带结的有很多行业，漕运水手、码头脚夫，磨户，商行货郎，南北货铺，盐场，驿站，猎户，山货商贩，还有我们的三班捕快差役。”
　　通过绳结锁定凶犯，这范围可就海了去了。

　　委红梅用热手巾捂着尸体肩关节，出神似的盯着被冻色掩盖具体伤情的尸体，道：“以发现尸体的地方为中心，向周围呈辐射样排查所涉行业，不知是否能缩小怀疑范围？”

　　她在和谁说话？
　　仵作看老蔡，老蔡看黑子，黑子闷头干活，诡异，气氛实在是诡异。
　　偏偏黑子知道，是因为嫂子和头儿在太子镇发生了口角。

　　李持岸稍加思索，隔着连廊吩咐守在前面仵作房的田长沃，去西厅帮她取城东的图来。
　　却是没说书办的提议究竟是否可行。

　　很快，在热手巾作用下，四肢蜷缩的尸体基本舒展开。

　　热毛巾捂化薄冰，带着淤泥恶臭的水滴滴答答淌进尸台下的盆里，尸体遇暖逐渐浮现出来的伤，令在场几人同时倒抽冷气。

　　“死者男，身长五尺三寸左右，年龄十五到十七岁，尸体完整未见残缺，自头及脚未见明显致命创口，肌肤之上伤痕纵横交错，这是新的，这是旧的，新旧层层叠加，鞭痕及棒击导致的瘀青，多见于死者肩背腰腹部。”
　　司酒窝仿佛又看到了连环杀人案里陈果力的尸体，但具体又感觉有所不同。

　　死者身上大片紫黑淤肿蔓延不散，多处被磨破的皮肉有收缩反应，新鲜血痂被河水浸得泛白发胀，都在说明伤害为生前所受。
　　手腕、脚踝深陷着长久捆缚的勒痕，皮肉严重向内挤压，成了圈僵硬的死皮，足见死者曾被长时间禁锢，无从挣脱。

　　“大官看这里。”司酒窝压低声音，指尖隔空点过各处伤痕，“死者周身遍布长期凌虐造成的创痕，并非单次争斗负伤，多处旧伤未愈又添新伤，可以判定是遭到凌虐。”
　　被她止在嘴边的人名，是寺安伯爵府陈果力和威远将军府杜男。
　　像，又不像。

　　“看不太清楚，”李持岸凑近看几眼，“能不能叫它们显示更清楚些？”

　　“天气太冷，又在河里冻不知多久，我尽量一试。”
　　司酒窝说着，取来布巾蘸上温热醋水混葱白，轻轻敷在几处色泽浅淡、难以辨识的肌肤上，稍候缓缓拭开。
　　摇曳灯火下，灰白躯体上被冻色藏匿的掐痕、踢踹淤痕逐一显现。
　　密密麻麻，令人心头发紧。

　　老蔡伏在主案桌上运笔不歇，将仵作报出的伤痕方位、形态，逐条记录于验尸格目。

　　查罢上半身，司酒窝稍作停顿，神色凝重，准备继续查验下身，委红梅趴在死者脖颈处，指着锁骨中间，喉咙下侧，那有块皮肤凹陷的青黑色：“这是什么伤？”

　　仵作折身回来，对着那处铜钱大小的圆形淤青看半晌，量了尺寸叫老蔡记录下来：“一时倒是看不出是如何造成，什么东西硌的？”

　　“首饰，”李持岸瞥眼挨着红梅记录伤痕的老蔡，道：“死者脖子上原本应该戴有首饰，类似项链那种，生前遭到重物挤压。”

　　老蔡醍醐灌顶：“是第一个发现尸体的酒铺少男彭五？！怪不得要把他带回来！”

　　那厢里，仵作忽然低声开口道：“大官！死者隐秘处有撕裂和青紫瘀痕，下////体骨折，初步判断皆是外力施暴所致！”
　　她的声音颤抖起来：“观其伤痕样貌，疑似生前曾遭非人凌辱折磨！”
　　委红梅等人尽皆愣住。

　　李持岸眉峰平缓，缓步靠近停尸板，下摆小心避开地上流淌的冰水：“你再仔细辨别一下，究竟是生前所受伤害，还是落水之后磕碰造成？”

　　“确系生前创伤。”仵作看着那些有反应痕迹的伤痕笃定回话，“伤痕周遭有血凝迹象，死后血液停流，不会形成这般淤肿。”

　　“知道了，”李持岸的声音在沉重气氛里显得踏实可靠道：“继续验。”

　　司酒窝从头看到脚检查外伤，再回到头，俯身查验死者口鼻、翻查指甲缝隙。
　　“大官，死者口鼻仅有少许河泥，无水草淤塞，甲缝洁净，并无溺水挣扎乱抓的痕迹。依我勘验，此人受尽凌辱虐待在先，气绝身亡后被凶手装入麻袋抛入河道，并非活着落水溺毙。”

　　“尸身腰侧、腿上另有数片不规则压痕，应当是裹入麻袋、拖拽搬运、投入河水时，麻袋挤压、河底乱石磕碰留下。幸得天寒大雪，河水冰冽，尸身尚未腐坏，各类伤痕得以留存，只是难以准确推测死亡时间。”

　　屋角线香袅袅上升，烟气在寒凉空气里缓缓散开。窗外风雪持续叩击窗牖，风声呜咽。桐油灯灯火忽明忽暗，将尸体满身交错的伤痕映照得愈发刺目。

　　某个慌神的瞬间，委红梅似乎看见死者睁开眼，坐起来，扭曲着五官说好疼。
　　好疼好疼。
　　没人来救。
　　没人来帮。

　　李持岸静立片刻，吩咐几人：“所有伤痕一字不落记录在案。麻袋、捆扎绳索妥善收好，列为证物。待天明雪停，即刻前往捞尸河段细细查访。”

　　“且慢。”委红梅拦住准备递素练的黑子，
　　“什么？”仵作几乎和李持岸同时向书办投去目光。
　　李持岸没出声。
　　看见书办手指的尸体小臂外侧几处零散的勒痕，仵作恍然：“哦你说这些零散不规则的勒痕吧？”
　　委红梅点头。
　　尸体的两小腿前侧，两小臂另外还有绳子勒出的深痕。
　　瞧起来也是束缚痕。

　　仵作啧嘴：“我也纳闷儿来的，怎么会造成这种束缚伤，零零散散的。”

　　“它刚才蜷缩的姿势是啥样子来着？”李持岸问。
　　黑子立马学出尸体舒展前被捆绑的模样。

　　仵作拿来长绳子对着那些零散淤痕的位置比划片刻，疲惫黯淡的眼睛骤然亮起来：“原本还在麻袋外面捆着绳子，结合死者尸体上绳子的使用情况，不难推测，有人用绳子坠了块石头以图毁尸灭迹，结果绳子被误打误撞脱开。”

　　还留在上个回合的黑子终于急头白脸跟上了大家的速度：“要是能确定那个绑重物的绳结是何结样，是不是也可以缩小怀疑范围？”

作者有话说