《蛟竹·又逢仙》木叶砂

60、腊八 每逢何

　　每逢何氏姐弟谈论起他们的长辈，尤其是他们的家父时，怀晚舟总会坐在一旁敛眉细细听完，直至大伙儿都各忙各的了，她才会唤来鸯菲推自己去别处逛逛。
　　若是在她十七岁前，怀晚舟对于“家父”一角儿可以称得上是毫无概念，认为此角儿与家主大人差不了多少；可当她显青后一年，浮忆种彻底消散，记起还在那鱼米之乡的日子————比凌胡更远的日子的那日，她便将蝉室旧书房的一切砸了个稀巴烂，随后拒绝与外界交流，躲在雨安阁内就连柒卷，也是整整两月没碰。
　　当真稀奇，现如今又要回那个遥远、不真实的地方去。
　　淮王自然也知晓怀晚舟不想见他，因此在得知她当真应下时便对柒卷那头的怀墨熙道：
　　「怎么，你们不养了？！」
　　「……我说姐夫，不是你说要她去办事的？」
　　那头犹豫了片刻又有些焦急地道：「是这么回事可……没想到她当真会应下啊……」
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　　憩息轩的地龙烧得暖烘烘的，将窗外腊月的寒气隔绝在厚实的砖墙之外。棋盘上黑白交错，聂棠云的手指悬在半空，拈着一枚白子，眉头拧成一团，死死盯着棋盘中央那一片被黑子围得密不透风的区域。
　　“怎么样？就说你斗不过我！”何安明端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，面上带着几分掩不住的得意，“你那点路数，我闭着眼都能猜出来。”
　　聂棠云气得直拽尾巴尖，那截银白龙尾在她手里挣了挣，没挣开，索性搭在她膝上不动了。何安明坐在对面，手里捏着那枚吃掉了白棋大龙的棋子，得意洋洋地转了两圈，也不说话，只拿眼角瞥她，那副模样比赢了棋还欠揍。
　　“行了行了，”梁哲伸手把聂棠云手里的尾巴尖解救出来，那截龙尾立刻缩回怀晚舟身后，不紧不慢地摆了一下，“你拽她尾巴做什么？又不是她赢的棋。”
　　“我气不过嘛！”聂棠云拍案而起，“他这棋路分明是耍赖！哪有把棋藏在袖子里的！”
　　“天地良心，我何安明行得正坐得直——”何安明正要辩白，被身旁的何琏卿一把按住肩膀，顺手把那枚棋子从他指间抽出来，放回棋盒里，不咸不淡地补了一句：“四哥，你方才那手确实是从袖子里掏出来的，我看见了。”
　　满室静了一瞬，随即笑作一团。何安明张了张嘴，看看何琏卿，又看看自己空荡荡的手指，最终什么也没辩解出来，只叹了口气，把棋盘一推：“不下了不下了，你们这一个个的，都向着她。”
　　聂棠云这才满意地坐回去，顺手把怀晚舟的尾巴尖又捞回来，搭在自己膝上，像抱着一只暖炉。怀晚舟靠在椅背里，阖着眼，像是已经睡过去了，又像是懒得睁眼，任由她摆弄。
　　窗外的雨夹雪不知什么时候停了，屋内的说笑声却一直没断过，从何安明那盘耍赖的棋，聊到年后各地的差事安排，又绕回何安明和何琏卿开春的春闱上。
　　“你也别太紧张，”何晟端着茶盏，难得开口说了一句长的，“你文试底子不差，就是容易临场心慌。到时候稳住笔，别被旁人翻卷子的动静带偏了。”
　　何安明难得没接话茬，只是低头转着空茶杯，闷闷地“嗯”了一声。何琏卿倒是一副气定神闲的模样，靠在暖炉边，不知从哪儿摸出一本薄薄的册子翻着，偶尔插一句：“四哥，你要不要也看看这本？里头的策论范例写得不错。”
　　“不看。”何安明干脆利落地拒绝，“看了更慌。”
　　何琏卿也不强求，把册子往袖子里一收，继续翻他那本不知名的书册。窗纸上映着几道模糊的人影，是后院的小智灵们正扒着窗沿偷偷往里看，大概是闻到屋里腊八粥的甜香了。
　　梁哲坐了半晌，忽然起身，拍了一下怀晚舟的肩膀。她慢吞吞地睁眼，金色的眼眸里还带着几分困意，像是被人从暖融融的梦里拽出来一样。
　　“山顶走走？”梁哲说，“醒了盹再回来喝粥。”
　　怀晚舟没有立刻应声，只是偏头看了看窗外。雪后的天光很淡，远处的山脊覆着一层薄薄的白，风从窗缝里挤进来，带着清冽的凉意。她坐直了些，将聂棠云膝上的尾巴尖收回来，起身时说：“走。”
　　聂棠云愣了一下，想说什么，被梁哲一个眼神止住了。怀晚舟已经走到门口，正低头系外袍的系带，动作不紧不慢，像是早就知道会被叫出去一样。
　　聂瑾珩放下茶杯，也站起身，同梁哲一道往外走。怀晚舟的身影已经走到廊下去了。
　　何安明在屋里扬声喊了一句：“别走太远！粥快好了！”
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　　山道上的积水泛着光泽，怀晚舟走得不快，梁哲和聂瑾珩并肩跟在她身后，都没有急着开口。两边的枝头上还挂着零星的冰晶，风穿过林间，抖落一阵细碎的簌簌声。
　　凉亭在山顶的拐角处，四面通透，能把整个山府尽收眼底。梁哲先一步跨进去，将石凳上薄薄的积雪拂去，却没有坐，只是靠着亭柱站定。聂瑾珩在她对面落座，怀晚舟则倚在另一侧的栏杆边，望着山脚下那些层层叠叠的灰瓦屋顶。
　　梁哲沉默片刻，开口时语气很轻，像是怕打扰了这份山间特有的安静：“年前淮南那边的行程，都安排妥当了？”
　　怀晚舟没有回头，只“嗯”了一声。
　　“那封信，”聂瑾珩的声音从旁边传来，“你看了之后，可有什么头绪？”
　　她们都知道那封信的存在。莫文来时，聂瑾珩恰好同何安明在蝉室院外的赶着去工坊里看新到的剑胚，隔着半道门，信封的纸角她认得——不是寻常的分支往来的质地，是第四十九席惯用的那种。
　　怀晚舟转过身，银发被山风吹起几缕，她伸手拢了拢，语气淡淡的：“信上说，淮王府里有一位幕僚，与几桩旧案有关。我去了之后，自然会有人同我接洽。”
　　“可信吗？”
　　“第四十九席的信，通常可信。”怀晚舟顿了顿，“但信里也写了，苍南小姐不知情。”
　　聂瑾珩没再追问，梁哲却像是听出了什么弦外之音，目光在她脸上停了一瞬，然后移开，望着山下那片在雪后阳光下渐渐融化的屋檐：“你打算怎么查？”
　　“到了再说。”怀晚舟的语气依旧平平的，“眼下什么都不知道，想再多也是白想。”
　　梁哲听了，没有再说什么，只是靠着亭柱，将目光投向远处山脊那道被雪线勾勒出的轮廓，像是也在想什么，又像只是单纯地看风景。
　　山风带着雪后清冽的气息穿过凉亭，将几人的衣角吹得轻轻翻动。远处有钟声从山府的方向传来，短促而遥远，大概是膳房在催人回去喝粥了。
　　梁哲直起身，拍了拍衣袍上沾的细雪：“走吧。”
　　怀晚舟没有应声，却先一步转身，顺着来路往山下走。聂瑾珩跟在她身后，走出几步忽然侧头，望着她的背影停了片刻，又像是什么都没看见一般移开了目光。

　　风从山间穿来，带着清冽的气息，将山道两侧的铜铃吹得轻轻晃动，发出两三声细碎的脆响。
　　怀晚舟收回目光，正要开口说什么，腰间的柒卷却忽然微微震动了一下。她低头，只见一道简短的传书浮现在灵光之上，落款的印记熟悉——是淮王府的传书。
　　内容寥寥数行，措辞客气，只说年前淮南有桩急务，若是方便，请玄衡令提前至小年前后动身，府上已安排妥一切。末尾附了一句：若是行程不便，亦可推迟至年后，但不妨稍作考虑。
　　梁哲和聂瑾珩都不约而同地停下脚步将目光转向她。怀晚舟看着那行字，没有立刻回复，只将柒卷收起来，直起身，像是准备走了。她走了两步又停住，抬头看了眼两人，语气平平：“大概要提前走了。”
　　梁哲没接话，聂瑾珩顿了顿，先开口：“几时？”
　　“小年。”怀晚舟说着，落款没有盖印，只有一道极淡的蛟纹压痕，像是某种身份验证的标记。传书的法力波动也异于寻常文书，带着几分封印灵力的残留痕迹。
　　怀晚舟将目光从柒卷上移开，没有立刻回复。她沉默了片刻，脚步依旧不快不慢，像是在盘算着什么。片刻后，她伸指在柒卷表面轻轻一划，凝了一个字：
　　“知。”
　　那一个字凝得干脆，没有多余的寒暄，没有询问缘由，像是对这道提前的调令已经有所预料。柒卷的光芒随即熄灭，重新变回一块安静的墨色玉坠，挂在她耳垂上，随着她的步伐轻轻晃动。
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　　屋里暖融融的，腊八粥的甜香从门缝里溢出来，混着柴火燃烧的干暖气息。何安明正蹲在灶台边，拿长勺搅着锅里还剩半锅的粥，见她们进来，头也不抬地喊：“来得正好，再晚点就只剩锅底了！”

　　窗外有风拂过檐角的冰棱，发出极轻的声响。屋里何安明又在跟何琏卿争论，聂棠云一边喝粥一边帮腔，偶尔还朝她碗里看几眼，像是怕她偷偷把枣挑出去。
　　怀晚舟拿起勺，舀了一口送进嘴里。粥还是温的，甜味不重，刚好落在舌尖。她垂着眼，慢慢喝着，没有说话。碗沿的热气袅袅地升起，在她低垂的睫毛前凝成一小片模糊的暖雾，又被窗缝漏进来的风轻轻吹散了。
　　到了晚间，蝉室的烛火又燃到很晚。怀晚舟坐在案前，面前摊着一卷半旧的地图，是她从藏书阁翻出来的淮南一带的旧版舆图。旁边还放着那封信，以及淮王府今早的传书，两样东西并排放着，像两枚彼此没有交集的棋子。
　　她看了一会儿地图，又拿起那封传书看了一遍，然后搁下，取了笔，在一张空白的纸笺上写了一行字：
　　腊月廿三，淮王府。
　　写完，她将纸笺对折两次，放进一只小竹筒里，搁在案角，预备明日一早让人送去岭局。随后她灭了灯，转身走回榻边，躺下，闭上了眼。
　　窗外风声渐歇，山府在夜色里彻底沉入最深的寂静之中。