《蛟竹·又逢仙》木叶砂

58、斑驳 某夜蝉

　　某夜蝉室的灯火燃到很晚。
　　怀晚舟坐在榻边，银发散落，素白中衣外只披了一件薄薄的墨绿外衫，手里捏着那枚刚刻好的第三层轮转，对着灯反复端详。轮盘只有巴掌大小，以玄铁为底，表面刻满了细密的咒文，暗金色的纹路在烛火下微微流动，像是某种沉睡的呼吸。
　　可她的眉头微微蹙着。
　　琅晤君趴在对面的矮案上，手里攥着一支狼毫，有一搭没一搭地在废纸上画圈，困得眼皮直打架。她打了个哈欠，含含糊糊地问：“又怎么了？第三层不是刻得好好的吗？”
　　“纹路是对的，”怀晚舟开口，声音带着熬夜特有的沙哑，“但灵力传导到这里——”她指尖点向轮盘边缘一处不起眼的转折，“会有滞涩。”
　　琅晤君勉强撑开眼皮，凑过去看了一眼，又趴回去：“那就再刻一版。”
　　“……来不及了。”
　　“那就别改了。”
　　怀晚舟没说话，只是将轮盘搁在膝上，低头望着它，像是在与什么看不见的东西较劲。烛火在她脸上投下明灭的光影，将那双金色的眼眸映得忽明忽暗，像是深潭里沉着一枚被水波揉碎的月亮。
　　琅晤君等了一会儿，没等到她回答，便抬起头看了她一眼。见她还是那副神游天外的模样，叹了口气，坐直身子，伸手从她膝上拿过那枚轮盘，翻来覆去看了几遍：“要不你跟我说说，滞涩在哪儿？我看看能不能用别的法子绕过去。”
　　怀晚舟微微偏头，指尖点在轮盘上，开始讲解。她的声音依旧沙哑，语速却比方才快了些许，像是被触到了某根紧绷的弦。琅晤君一边听一边点头，偶尔插几句话，偶尔在废纸上画几笔，两人就这样一问一答地讨论着，窗外夜色渐深又渐淡，檐角的灯笼一盏接一盏地灭了，天边泛起一线极淡的鱼肚白。
　　等她们终于将第三层的方案敲定下来时，晨光已经漫过窗棂，在满地废纸上铺开一层淡金色的薄光。琅晤君打了个哈欠，将废纸拢成一堆，站起身伸了个懒腰：“我回去睡了。你也歇会儿，别总在工坊里坐着。”
　　怀晚舟没有应声，只是低头看着膝上那枚轮盘，指尖轻轻抚过那些细密的咒文。
　　琅晤君走到门口，回头看了她一眼，欲言又止，最终还是什么都没说，推门出去了。
　　蝉室里安静下来。晨光从窗棂斜斜地透进来，落在榻边地面，将满室尘埃映成细碎的金粉。怀晚舟靠回榻上，将那枚轮盘贴在掌心，闭上了眼。
　　接下来几日，怀晚舟几乎没有合眼。她将自己关在蝉室西侧那间改造过的工坊里，门一关就是一天一夜。浮云偶尔端着食盒进去，出来时食盒里的饭菜几乎没动过，只有茶水少了一些。爱灵们被拦在门外，只能透过门缝焦急地往里看，见王的身影始终伏在案前，手中的刻刀从未停过。
　　第三日夜里，琅晤君端着一碗热汤推门进来时，怀晚舟正靠在椅背上闭目养神，手指还虚虚握着刻刀，像是累极了却又不肯真正睡去，仿佛一旦彻底放松，便会错过什么。那枚轮盘搁在案上，暗金色的咒文在烛火下微微流转，比之前任何一版都要圆融完整。
　　琅晤君将汤碗轻轻放在案角，没有出声打扰。她静静地站了一会儿，目光从轮盘移到怀晚舟苍白的脸上，又移到她缠着绷带的左手上——绷带边缘隐隐透出暗红的血痕。她蹲下身，将怀晚舟的手从刻刀上轻轻拿开，又脱下自己的外衫披在她肩头。
　　怀晚舟的睫毛动了动，却没有睁开眼。
　　“刻好了？”琅晤君低声问。
　　“嗯。”怀晚舟的声音很轻，带着浓重的倦意，“算是成了吧。”
　　“那就好。”琅晤君顿了顿，又补了一句，“剩下的不急，等你醒了再说。”
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　　工坊里很静，只有案角那盏烛火偶尔跳动一下，发出极轻的噼啪声。窗外，夜风拂过院中的梨树，枝叶沙沙作响，将天边几片薄云吹散了。
　　远处传来隐约的钟声，悠远绵长，像是从很远的山间传来，又像是从很深的水底浮起。那钟声一共响了九下，然后停了，天地间重新恢复寂静。
　　怀晚舟在钟声中微微动了动，却没有醒来。她蜷在椅中，素白的中衣袖口微微卷起，露出的手腕上还沾着几点干涸的血迹，像是昨夜刻咒文时不小心留下的。
　　琅晤君伸手，极轻地将她的袖口往下拉了拉，盖住那些痕迹。然后站起身，悄无声息地退出了工坊。
　　门轻轻合上的瞬间，工坊里重归寂静。只有案角那盏烛火依旧亮着，将怀晚舟的影子投在墙上，安静地、长久地停在那里，像一尊被时光遗忘的旧物。
　　窗外，夜色最浓时，院中那株仙梨树的枝头忽然绽开了一朵极小的花苞，又像从未开过，只是清晨的霜露凝在枝丫间，映着将落的残月，泛着细碎的光。
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　　檐角的铜铃在晨风中轻轻晃动，发出细碎的声响，像是某种无声的催促。蝉室的工坊里，烛火已经燃尽了最后一截灯芯，在晨光中缓缓熄灭，只余一缕青烟袅袅上升，散入满室清冷的空气。
　　怀晚舟依旧蜷在椅中，银发散落，素白的中衣袖口微微卷起，露出腕间几点干涸的暗红痕迹。她的呼吸平稳绵长，像是终于沉入了一场没有梦的深眠。
　　琅晤君离开时没有关门，只是虚掩着。此刻门缝里透进来一线淡金色的晨光，落在她垂落的手背上，像一片温热的薄纱。浮云从门缝挤进来，轻手轻脚地跳上案沿，圆圆的眼睛望着熟睡的王，又看了看案角那碗已经凉透的汤，犹豫了片刻，还是悄悄地退了出去。
　　蝉室重新归于寂静。
　　怀晚舟这一觉睡了将近五个时辰。她醒来时，窗外的天色已经有些发暗，像是午后不知何时已悄然滑过了。工坊里没有点灯，只有天光透过窗棂漫进来，在满桌的图纸与工具上铺开一层灰蓝色的薄光。
　　她坐直身子，银发从肩头滑落，披散在身后。低头时，看见自己身上披着的那件青灰色外衫——是琅晤君留下的，领口还带着一缕淡淡的、属于绘宗特有的墨香与玄铁味。她沉默了片刻，抬手将外衫取下放在案台上，然后站起身。
　　腿脚还有些发软，她扶着案沿站了一会儿，等眼前那阵发黑的感觉退去，才缓步走出工坊。
　　蝉室院中，日头已经偏西，将院墙上的爬山虎染成一片温暖的橘红。几只小智灵蹲在廊下，见她出来，立刻围上来，吱吱呀呀地蹭她的脚踝。怀晚舟低头看了它们一眼，没有弯腰去摸，只是轻声问：“琅晤呢？”
　　小智灵们互相看了看，其中一只用爪子指了指院门的方向，又比划了几个动作，像是在说“她走了，但留了东西”。
　　怀晚舟走到院门口，低头看见门槛边放着一只青瓷食盒，食盒上压着一张字条。她弯腰拾起，展开——是琅晤君的笔迹，潦草却不失力道，写了几行字：
　　汤我重新热了一回，放在食盒里。粥在底下那层，配了酱菜，吃了再忙。我回工坊了，有事传书。
　　落款处画了一只歪歪扭扭的玄鸟，大概是她随手添的。
　　怀晚舟站在暮色里，看了一会儿那张字条，将它折好收入袖中。
　　廊下的灯笼一盏接一盏地亮了，昏黄的光晕漫过青石板，将她的影子拉得很长。她穿过庭院，走进偏厅，在案前坐下，打开食盒。汤还是温的，粥也还冒着热气，酱菜是腌萝卜，切成细丝，拌了香油，是她偶尔会多吃几口的那种。
　　她慢慢地吃，吃得很安静，像是不赶时间，又像是在借着这顿饭，让自己从连日来的紧绷中缓缓落回地面。窗外有归鸟掠过院墙，留下几声短促的啼鸣，很快便消失在暮色深处。
　　吃到一半，浮云又从门外窜进来，这次爪子里抱着一只小小的竹筒，筒口封着蜡，似乎是刚到的传书。怀晚舟放下筷子，接过竹筒，拂去蜡封，从中抽出一卷薄薄的纸笺。
　　展开，是淮王府的字样，语气客气却不容商量，说开春后的差事已经定了行程，请玄衡令于二月初五前至淮南府邸，届时会有专人接应。
　　落款盖着淮王的私印，字迹端正稳重。
　　怀晚舟看了一遍，又看了一遍，将纸笺折好放回竹筒里。
　　她没有立刻起身，只是靠在椅背上，望着窗外逐渐沉落的暮色，那双金色的眼眸里映着天边最后一抹橘红的余晖，像是某扇门正在缓缓推开，而她正站在门边，安静地等着那扇门彻底敞开，然后举步迈进去。
　　第二天一早，蝉室里便有人影在走动。
　　怀晚舟难得没有在工坊里埋头刻咒文，而是坐在书案前，手边放着一卷还没写完的行程安排，正在清点要带的物件。浮云蹲在一旁，爪子按着一份清单，时不时往上面画个小圈，像是确认那些东西都已经装进了箱笼。
　　她一边低头翻看手边的一叠旧文书，一边侧过头，对门口的方向淡淡道：“你还要在门口站多久？”
　　门外的脚步声顿了顿，似乎有些局促，片刻后，推门进来的却是一位面容清隽的女子——是怀府藏书阁里的老熟人莫文，她捧着几卷旧册，端端正正地站在门口。
　　“三小姐早。前些日子您说想看看几卷旧的灵脉勘测记录，藏书阁那边正好整理出来了一部分，我便顺道送来。”莫文弯了弯眉眼，“都是近二十年的备份，虽不及最新的详实，但胜在记录完整，许能帮上忙。”
　　怀晚舟抬眸看了她一眼，接过那些旧册，随手翻了一页，又合上：“多谢，先放着吧。”
　　莫文却没有急着走，而是站在原地，目光在案上那份行程安排上飞快地瞟了一眼，又收回去：“三小姐这是……要出远门？”
　　“淮南。”怀晚舟头也不抬，“开春的事，提前准备。”
　　“哦，那要不要我替您换一批新的册子？淮南那边的灵脉变动记录，我这回正好多带了几卷，或许比您手头的这些更合用。”
　　她说得殷勤，语气却端得四平八稳，神情也十分自然，像是在关心什么微不足道的小事。怀晚舟终于抬起头，目光落在她脸上，没什么情绪，看了一会儿，才开口：“你的灵脉，近来可有异样？”
　　莫文没料到她会突然问这个，愣了一下才摇头：“并无异样。三小姐为何这般问？”
　　“你掌心有薄茧，是长期握笔留下的，但你的袖口沾着些许炭灰，那灰的种类不像寻常文书用的墨，倒像是绘制符咒用的朱砂混了秘银。”怀晚舟望着她，声音依旧淡淡的，“你方才走路时，右脚落地比左脚重半分——是旧伤，还是新伤？”
　　莫文脸上的笑意淡了些，却没有慌乱。她沉默了片刻，垂下手，将袖口不着痕迹地往里拢了拢，再抬眸时，目光里多了几分与方才不同的郑重：“……三小姐洞察入微。”
　　“只因你是怀府的人罢了。”怀晚舟没有追问，只是将案上那卷旧册推到一旁，从另一侧抽出一卷空白的纸，“但你不是来送书的。说吧，什么事？”
　　莫文站在案前，安静了一息，像是卸下了什么不必要的伪装。她上前一步，将藏在袖中的一封信轻轻放在案上，声音压得极低：“檀苑楼那边，托我转交的。”
　　怀晚舟看着那封信，没有立刻拆。她认得信上的封蜡纹样——不是苍南小姐的，是第四十九席的，那人的印记她只在极少数正式文书上见过。
　　“何时送到的？”
　　“昨夜。楼里说，信的内容要紧，才特意用了这层关系递过来。”
　　怀晚舟拿起信，没有急着拆，只是放在指尖转了一下，淡金色的光芒从她指尖渗出，在封蜡表面轻轻扫过，像是一重极细微的查验。片刻后，她放下信，对莫文道：“知道了。有劳你特意跑一趟。”
　　莫文没有再说什么，躬身行了一礼，便退出蝉室，脚步声很快消失在廊外。
　　怀晚舟在案前坐了一会儿，才拆开那封信。
　　信纸是上好的雁皮纸，折了两折，上面只有几行字，笔迹简洁利落，是第四十九席惯常的风格，没有寒暄，没有署名，直截了当：
　　开春后你在淮南那趟差事，明面上是灵脉巡查，实际是去查一个人。淮王府里近来有位幕僚，行事颇为蹊跷，与几桩无法立案的失踪案都有关联。你到了之后，自然会有人与你接洽。小心行事，莫要声张。
　　最后一行字，比前面的略小一些，像是写完后想了想才补上的：
　　此事苍南小姐亦不知情，你自行斟酌。
　　后：第十三列班的二重谬师已无音讯近八年载，恳请玄衡令明察。
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　　怀晚舟将信纸折好，没有烧，也没有收进哪个箱笼，而是起身走到书架最深处，将那封信夹进了一卷厚厚的地图册里。然后她回到案前，拿起笔，继续写那份行程安排，笔尖在纸上游走，不急不缓，像是方才什么都没发生过。
　　浮云蹲在一旁，看了看她，又看了看那卷地图册，没有说话，只是悄悄地往王的手边挪了挪，挨着她的袖口蹲好。
　　窗外传来一阵细碎的脚步声，跟着便是叶璇清那张精神抖擞的脸出现在门口，兴冲冲地探进半个身子：
　　“师尊！我听老大的说您要去淮南了！我们是不是也一起去啊？”他眼睛亮晶晶的，像是已经幻想着能一路游山玩水。
　　怀晚舟头也没抬：“你昨日的功课可写完了？”
　　叶璇清脸上的喜色顿时僵住：“……还、还没。”
　　“那还不去写。”
　　叶璇清讪讪地缩回脑袋，临走前又不甘心地补了一句：“那师尊您答应了啊！出门得带我们去！”
　　怀晚舟没应声，只是笔尖在纸上顿了顿，过了片刻，才取出柒卷凝字声明，这也白让叶璇清高兴一场了。
　　浮云蹲在她手边，歪着脑袋看了她一会儿，忽然伸出爪子，将那碟冷掉的酱菜往她手边推了推。
　　怀晚舟看了一眼，没有伸手去拿，却也没有推开。窗外的天色渐渐暗下来，檐角的灯笼一盏接一盏地亮起，将蝉室的轮廓笼在一片暖黄的光晕里。