《蛟竹·又逢仙》木叶砂

57、去淮南还是把试考了？ 年关在

　　年关在即，依照往年惯例，但凡能取得联系的在席阴师都会被召集到康华庭议事。
　　自然也包括了怀晚舟，她昨夜定又去当夜猫子了，不然怎么会坐在太师椅上脑袋还有一下没一下地点着。
　　“今年北地的资金周转相较于往年似乎更加稳定。”第六十四席阴师怀雍翎，他与其余的『风』一样对事物都是淡淡的，手里攥着财务报告对着主座上的怀墨熙平淡道。
　　坐在他身旁的第四十五席容奕泽从容回道：“毕竟今年第七十二席也在北部当差，虽说是给宣苓将军尽孝罢了……话说，七十二席？”
　　“……嗯？”
　　“我听师尊说，『璇玑』的第十八层轮盘是用了她的尾骨制成的吧。”
　　霎时间，康华庭议事厅的气氛被凝固了。
　　“这有什么稀奇的？第十六席还将自己的头颅化为复生仪呢，相比之下，我这算不了什么。况且用先祖那八辈子都不一定用得上的尾骨化成能造福凡尘的法器，岂不百利而无一弊？”
　　厅中的空气因着这话凝滞了片刻，随即又缓缓流动起来。几位年长的阴师交换了一个眼神，却没人接话。怀雍翎垂着眼，指尖在财务报告的边角轻轻叩了两下，像是没听见似的，继续翻他的账目。容奕泽倒是张了张嘴，想说什么，对上怀墨熙微沉的目光，又将话咽了回去。
　　怀晚舟靠在太师椅里，阖着眼，仿佛方才那番话不是自己说的。银发散落在肩头，素白的狐裘裹着她单薄的身子，暖炉搁在膝上，整个人缩成小小一团，像一只困极了、却还强撑着不肯彻底睡过去的猫。
　　怀墨熙看了她片刻，移开目光，声音平静地续上了方才的话题：“北地资金周转稳定，是好事。但灵脉巡查的事不能耽搁，开春后淮南的几位驻地龙嗣都要轮换，新的龙嗣对当地情况不熟，需有人从旁协助。玄衡令——”他顿了顿，目光再次落向那个缩在椅中的身影，“你既要负责巡查，便早些定下随行的人选。”
　　怀晚舟的睫毛轻轻动了动。
　　她缓缓睁开眼，那双金色的眼眸里困意未散，却比方才清明了几分。她偏过头，目光在厅中扫了一圈，落在外殿角落里正低头偷吃零嘴的叶璇清身上，蹙眉，后又移开，落在聂棠云脸上，停了一瞬，然后慢慢收回去。
　　“……再说。”她说，声音沙哑含糊。
　　聂棠云察觉到她的目光，顿觉不好，连忙坐直身子，冲她眨了眨眼——那意思是：别看我，我可是要去办事的人。
　　怀晚舟没有回应，只是重新阖上眼，像是又睡了过去。
　　怀墨熙看着她这副模样，也不再追问，只摇了摇头，将话题转到下一项议程上。厅中重新响起低声的商议与纸张翻动的沙沙声，灯笼的烛火在夜风中轻轻晃动，将满室人影投在雕花的墙壁上，忽明忽暗。
　　约莫又过了半个时辰，议事终于接近尾声。持灵们开始收拾案上的文卷与册子，阴师们三三两两地起身，低声交谈着往外走。聂棠云正要溜走，却被一只微凉的手抓住了袖口。
　　她低头，便见怀晚舟不知何时睁开了眼，正仰着头看她。
　　银发散落，素白的狐裘裹着苍白的脸，那双金色的眼眸里困意散尽，只剩一片清亮的光。她望着聂棠云，语气平平的，却带着不容置疑的笃定：
　　“你跟我去淮南。”
　　聂棠云脸上的笑瞬间僵住了：“我……我开春后就要去苑檀楼待命的！”
　　“那就让苍南小姐换个人。”怀晚舟松开她的袖子，低下头，慢条斯理地整理着自己膝上的暖炉，“你跟我去淮南。开春的巡查要带个熟悉当地的人，你熟。”
　　聂棠云张了张嘴，想说你哪只眼睛看到我熟了？可对上怀晚舟那双沉静的金色眼眸，到嘴边的话又咽了回去。她沉默了片刻，最终叹了口气，认命般地蹲下身，与怀晚舟平视，压低声音道：“去淮南可以，但是——”
　　“但是？”
　　“别又像上次那样，一上马车就睡过去，到了地方还睡，开了会还睡，等你终于醒过来的时候，事情都办完了。”聂棠云板着脸，语气里带着几分怨念，可眼底却是藏不住的关切，“这回你要是再这么睡下去，我就把你的暖炉没收了，让你冻着醒。”
　　怀晚舟望着她，沉默了片刻，然后微微弯了弯唇角。
　　那弧度极轻，几乎难以察觉，可落在聂棠云眼里，却让她心头一软。她忍不住伸手，轻轻拂了拂怀晚舟额前的碎发，语气放软了些：“好了好了，知道了。开春我跟你去淮南就是。”
　　怀晚舟没有躲开她的手，只是垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
　　庭中的灯笼在夜风中轻轻摇晃，将两道身影拉得很长，交叠在青石地面上。
　　不远处，怀墨熙站在廊下，望着她们这副模样，唇角不自觉地微微扬起，随即又收敛回去，转身往康华庭深处走去。
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　　康华庭深处的偏厅里，烛火只燃了一盏。光线昏黄，将满室陈设笼在朦胧的影中，窗外的夜风偶尔掀动帘幔，带进来几缕清冷的桂花香。
　　怀晚舟坐在靠窗的木椅上，膝上搁着那只暖炉，周身裹着素白的狐裘，像一只被强行从窝里拎出来的、尚且困倦的白猫。她方才被怀墨熙叫住，本以为是公事，结果那人屏退了侍从，又关了门，她便知事情没那么简单了。
　　怀墨熙在她对面的太师椅上落座，手里端着一杯温茶，却没有喝，只是低头看着杯中微微晃动的水面。他沉默了一会儿，似乎在斟酌措辞，又像是在积攒某种必要的耐心。
　　“晚舟，”他终于开口，声音比方才在议事时低了许多，“你可知前几日，岐司的医师来找过我？”
　　怀晚舟抬了抬眼，没什么特别的反应：“嗯。”
　　“他说，你的灵脉比上个月又弱了一截。补灵的汤药喝了几副？寿元如何了？”
　　“……忘了。”
　　“忘了。”怀墨熙重复了一遍这两个字，语气平平的，听不出喜怒，“那你可知，秋月大会上你演示『璇玑』之后，有多少人写信到康华庭来问你的状况？”
　　怀晚舟垂着眼，没有接话。
　　怀墨熙将茶杯搁在案上，杯底与木面相触，发出极轻的一声响。他望着怀晚舟，沉默了许久，才放缓了语气，带着一丝无奈：“我不是来兴师问罪的。只是这几日看了看你的课业记录，发现有一门课啊，你挂了四次。”
　　怀晚舟终于抬起头，像是有些意外。她望着怀墨熙，眼神带着一种“那门课不是早就取消了吗”的困惑。
　　“没有取消。”怀墨熙说，语气平静，“只是换了名字。最初叫‘世俗礼仪’，后来改成‘凡间人际往来’，再后来是‘宗门应酬要略’，今年又叫‘交际与外交初步’。”
　　“……那不是同一门课吗？”
　　“就是同一门课。挂的还是同一批人。”怀墨熙抬手，轻轻按了按眉心，“这门课重修了四次都没过，也就只有你了。”
　　怀晚舟沉默了片刻，像是认真思索了什么，才慢吞吞道：“那门课……有什么用？学的都是些寒暄客套，见了面要怎么说，分别时又要怎么说，送的礼要掂量对方几斤几两……”她顿了顿，语气里带上了一丝罕见的、近乎委屈的困惑，“我学不会。也不想学。”
　　怀墨熙望着她这副模样，忽然觉得有些好笑，又有些发愁。他当然知道她学不会——她连见了淮王都不肯低头行礼，连齐王都被她敷衍过去了，更别提那些弯弯绕绕的人情往来。一个能把生死神印炼化入体、能徒手刻龙骨咒文的人，偏生被一门“如何与人好好说话”的课难住了快十二年。他叹了口气，站起身，走到窗前，望着窗外夜色里朦胧的檐角，背对着她道：
　　“开春后，淮南那边的巡查你去。这本是定好的事，但有件事我还没同你说：淮王殿下那里缺个帮手，开了年，他那边有些要紧的公务，需要一位熟悉各地灵脉走向、又精通术法的人从旁协助——他点了你的名。所以，淮南这段时日，你终究要去的。”
　　怀晚舟捏着暖炉的指尖微微一顿。
　　“淮王的意思，”怀墨熙转过身，望着她，“是让你去淮南，跟在他身边办几个月的差。灵脉巡查顺道一并做了，不必来回奔波。”
　　“所以呢？”怀晚舟问。
　　怀墨熙望着她，烛火在他眼底映出细碎的光。他斟酌了片刻，才缓缓道：“所以你有两个选择：留在山府把交际这门课重修了，直到考过为止；或是随淮王去淮南，走这一趟差事。做了事，得了考评，那门课不必修，就算你过了。”
　　偏厅里安静下来。烛火轻轻跳动，将两人的影子投在墙上，一高一低，像是无声的对峙。
　　怀晚舟望着怀墨熙，沉默了很久。久到怀墨熙以为她大概又在神游天外，正要开口再唤她一声，却见她忽然坐直了身子，将暖炉搁在膝上，抬起那双金色的眼眸，平静地开口：“那去了淮南，当真能抵消掉这门的考核吗？”
　　她的语气平平的，像是在确认一件再寻常不过的事，可那微微偏头的动作里，却带着一丝罕见的、孩子气的认真。她望着怀墨熙，等他回答，仿佛方才那些关于灵脉、寿元、灵脉走向的沉重对话，都不及眼前这件事来得重要。
　　怀墨熙站在窗前，背对着烛光，面容隐在阴影里，看不清表情。他沉默了片刻，像是在仔细斟酌措辞，然后缓缓转过身，走回案前落座。他没有立刻回答，而是先端起那杯早已凉透的茶，低头抿了一口，才抬眸望向她。
　　“能抵。”他说，语气平静，却带着一种不容置疑的确定，“只要你随淮王办完这趟差，淮南的事务了结，考评便算你通过。往后不用再修这门课，也不必再为它头疼。”
　　他顿了顿，像是在观察她的反应，又补充道：“但有个条件。”
　　怀晚舟微微歪了歪头，示意他说下去。
　　“这趟差事，你要从头到尾跟着走完。不能半道撂挑子跑回裂缝里，不能用分身去应付，更不能——”他抬手，隔空点了点她，“像上回那样，一面答应得好好的，转头人就不见了，隔了几个月才从某个角落里冒出来。”
　　怀晚舟安静地听着，没有立刻回答。她低下头，看着自己膝上那团毛茸茸的暖炉，指尖无意识地抚过狐裘的边缘，像是在认真权衡他的话。半晌，她抬起头，用那种一贯的、波澜不惊的语气说道：“可以。”
　　怀墨熙望着她，一时间竟不知该松一口气还是该更担心——她答应得太过干脆，反而让他觉得有些不安。他张了张嘴，想再加几句叮嘱，可话到嘴边又觉得再说下去反倒显得啰嗦，便只点了点头：“那就这么定了。开春后动身，具体时日，等你师尊那边……安排妥当了，自会有人知会你。”
　　怀晚舟没有应声，只是将暖炉重新抱好，那卷地图夹在臂弯与狐裘之间，站起身。她走到门口时，像是忽然想起了什么，顿住脚步，侧过头，望了怀墨熙一眼。
　　“那门课，”她说，“要是早说能抵，我也不必挂四次。”
　　她的语气依旧平平的，听不出是抱怨还是陈述。可那双金色的眼眸里，却分明带着一丝极淡的、近乎狡黠的光，像是终于找到了一条通往捷径的小路，而路的尽头是她早该抵达的地方。
　　说完，她拉开门，裹着素白的狐裘走入夜色之中，身形很快便被庭中灯笼的光晕与夜雾模糊了轮廓。
　　怀墨熙独自坐在偏厅里，望着那扇重新合拢的门，安静了很久。烛火在案上轻轻跳动，将他的影子投在墙上，纹丝不动。他慢慢饮尽杯中凉透的茶水，放下茶杯，指尖在案沿上轻轻叩了两下，极轻的声响很快便消散在满室沉寂里。
　　廊外传来夜风穿过竹林的沙沙声，像是有谁在低低地笑。