《招惹了一个纨绔》长衿酹江月

29、青梅酿（一） 周记茶楼

　　江岺从太平桥折返，一路逢人便打听周记茶楼在何处，过了六道桥才在东市里寻见周娘子家的茶肆。

　　今日逢市，又刚过午后，茶楼里热闹得很，堂倌捧着茶盘来来往往，忙得脚不沾地。

　　江岺一进门不曾见着周南枝，也不知她今日是否在店里，便随意寻了张茶桌坐下，要了清茶一壶，果子二碟，在茶楼里听说书人讲传奇，慢慢地等。

　　醒木一拍，说书人张口娓娓道来，讲三国周郎借东风，满座的客人听得入神，又叹又笑。江岺却在这笑谈声中，听到一阵噼里啪啦的打算盘声。

　　江岺抬眼望去，攒动的人头背后有一方极高的柜台，声音正是从柜台后传来。那人低着头，不见正脸，只露出一截发顶，发髻上簪着珠花。那拨算盘的人是个女子。

　　店里的茶客如缕不绝，周娘子今也忙着算账，江岺便坐着再等了一会儿。

　　直到下昼申时，客人走了一波，柜台后的娘子才直起身伸了个懒腰，又捶了捶酸胀的脖子。

　　江岺抓了一把铜板过去，摊在柜台上，同周南枝道：“周娘子，结账。”

　　周南枝低头收了帐簿，下意识道：“结账找堂倌。”

　　江岺笑道：“可我是来找你的呀。”

　　周南枝抬头一看，紧拧的眉头乍然舒展，惊喜不已：“竟是你呀，江岺，你怎么想起来扬州了？”

　　江岺道：“这事说来话长。”

　　周南枝从柜台后步出，拉着江岺的手道：“那便坐下喝壶茶，与我慢慢说。”

　　“不，不用这么麻烦。”江岺忙推拒道，“我放才已喝完一壶茶了。”

　　周南枝道：“不妨事，你方才点的是寻常的青茶吧？”

　　江岺点了点头。

　　周南枝道：“得叫堂倌送上我家最好的茶来，请你尝尝。”说着便拉她上楼，到隔间里喝茶叙旧。江岺才饮完一壶茶，离了座，转头又成了周记茶楼的座上客。

　　江岺想说，其实她也不甚在意茶叶的名贵与否，只在乎这茶苦与不苦。见周娘子为陪同她撇下了账本江，岺又有些担忧：“我来时没料到扬州的茶楼这般热闹，贸然过来了，不会耽搁你做生意吧？”

　　周南枝道：“不妨事不妨事，茶肆里伙计多着呢，留着些账我晚上再算。当下你来了，总不好怠慢了你。上回浔阳一别，已经一年未见了呀。后来我阿耶秋初去浔阳买茶不曾捎上我，偏留我在扬州看店，我真怕你会把我给忘了。”

　　江岺道：“怎会？我一到扬州就先来看你了。”

　　周南枝道：“幸好你来了，我这些天都在店里忙生意，连个说话人也没有，日子过得好生无趣。”

　　堂倌端了茶进门，陆陆续续摆上六碟果子，刚从模具里脱出来的宝相花纹的月饼、枣泥馅的花糕、红曲糕，还有她在宣州尝过的透花糍，另有两样江岺认不出来的，三四只码在小碟子里，好不精致。本以为这就完了，堂倌又从行障后进来，端上两碟冷食。

　　周南枝推了一碟冷食到江岺面前，道：“你先尝尝这个，我平素最喜欢吃这个。”

　　这冷食江岺也不曾见过，碗底乘着些糯米饭、煮烂的红绿豆，浸在牛乳里，上面铺一层碎冰，浇了蔗糖浆，插两片薄荷叶子装饰着。

　　江岺道：“这是什么？”

　　周南枝笑道：“这叫清风饭。往时酷暑天里，茶客不爱喝夜茶，茶楼里就数这个卖得好。但我贪凉，哪怕入秋入冬了，还是忍不住吃上一两口。”

　　江岺尝了一口，甜丝丝的，啜了一口茗茶来送。在这小小茶楼里也算大开眼界，止不住地点头称道。难怪陆亭尘总说浔阳是个犄角旮旯地儿，喝口水都剌嗓子。纵是浔阳生意最好的浔阳楼，菜式花样也没法和扬州随处一间茶肆相较。

　　前一刻还在说这秋茶滋味甚好，可某人聊着聊着，心思渐渐远离了茶桌，倚在窗轩出神。

　　“南枝。”

　　“周南枝！”

　　江岺一连唤她许多声。

　　“哎——”周南枝回过神来，被突然凑近的人脸吓了一跳。

　　“你在看什么？”江岺问。

　　“你瞧。”周南枝支起窗格，也拉着她往下看。

　　江岺往窗外一眺，只见楼下站着两个年轻的小郎君，正指着周记茶楼的牌匾说些什么。她刚想取笑周南枝这好色之徒，同她饮茶还有闲暇看别的郎君。可待及看清那青袍郎君的面容，好生眼熟啊，江岺笑不出来了。

　　不是才道别不到半日吗？陆郎君怎又得闲找上门来了？

　　见周南枝倚在窗边，慢悠悠打着扇儿，说道：“好眼熟的郎君呀，大半年没见着他，也不知去了哪儿，这会儿倒回来了。”

　　江岺问道：“你也认识他么？”

　　周南枝听到这句话，有些惊讶地转头，说道：“这话该我问你才对吧？陆长史家的三位郎君，容貌都是一等一的出挑，至于才情嘛——”

　　南枝细想一番，还是不做评价了，接着道：“郎君生得好看才是天经地义的事。扬州城的娘子，应当鲜有不识陆三郎的。对了，你又是怎么认识他的？”

　　江岺顿了顿，不好将他离家出走的事抖露出来，于是说道：“他离家去庐山的白鹿洞书院求学，我与他在浔阳遇见的。”

　　周南枝道：“难怪呢，一去大半年，原是求学去了。”

　　江岺问：“他是这茶楼里的常客吗？一回扬州就亲自到你店里来了。”

　　周南枝道：“算不上，陆大人的夫人喜食我家的点心，总叫了人来买，再送到陆府里去的。陆郎君也不喜与别家郎君交游，怎么会亲自过来？”

　　江岺道：“说不定是来给他阿娘买点心的？”江岺心中祈祷如此，总不能又是来找她的吧？

　　周南枝托着腮，含笑打量起江岺，道：“既然你也认识，不若请他上楼来坐坐？没准他喝过我这里的茶，真能成了我店里的常客。再说陆长史府里要设满月宴，若是来我这里定上几十上百份茶点，我倒是求之不得。”

　　江岺万没想到周娘子能与生人熟络到这般境地，不愧能经营这么大一家茶楼，论这一点，江岺自愧弗如。

　　江岺道：“你若不介意，便邀他过来罢。”

　　周南枝笑道：“当然不介意啊，也就是顺手添两只杯子的事。”

　　江岺以为她要下楼去请呢，岂料她就坐在窗边，步子也不挪一下，只从江岺袖子里抽出了什么东西。江岺还没反应过来，转眼间，一张轻盈罗帕已经“不小心”飞出了窗外，不偏不倚落到某人脚边。

　　“你扔错了，那是我的帕子！”江岺的脸黑得不像话，真想一把将身侧之人掐死。

　　周南枝心中有数，安抚她道：“莫急莫急，等会我让他还回来。”

　　江岺拧着个眉毛，怎么看她，都觉得她笑得不怀好意。

　　周南枝道：“你就瞧好吧。”

　　江岺便继续往楼下瞧，陆亭尘随手拈起地上的帕子，先是疑惑，然后回首往楼上瞥了一眼。只见他也望过来，长眉之下一双如墨的眼，笑起来时，眉眼间轻佻得有些陌生。

　　相识这么久，江岺还没见过他这幅样子呢。

　　目光对上了一瞬又错开，江岺心虚地蹲下身去，窗框中只剩周南枝一人，还在焦急地往下张望。

　　“郎君可曾拾得奴家的帕子？”

　　楼下那人问：“这是你的帕子？”

　　周南枝一边绞着自己的帕子，一边点头，忸怩称“是”。

　　陆郎君又问：“敢问娘子芳名，贵庚？这帕子小生要如何交还于你？”

　　江岺暗戳戳骂了一句：“一上来就问良家娘子的闺名芳辰，他好不知礼数。”

　　周南枝毫不在意，依旧乐哉乐哉道：“奴家姓周，小名南枝。郎君想如何还我？不知郎君可有空闲上来吃一杯茶？”

　　陆郎君也乐津津笑道：“好啊，今日正有空闲。”

　　江岺默默在背后给周娘子鼓掌，真不愧是会做生意的。江岺就学不会这些路数，改日定要好好同她取经，不然真对不起那刚开了半月就倒闭的花铺。

　　周南枝放下了窗，坐等陆家三郎上门来。

　　午后的阳光透过窗格的间隙落在木地板上，杯盏上的水汽蒸腾，一室的静谧。隔间外传来踢踏踢踏的脚步声，堂倌在门口掀了帘子，待两位客人先进门。

　　陆郎君朝坐上两位娘子微微俯身，拢袖行揖道：“见过周娘子。笑声姓陆，家中行三，娘子可唤我一声陆三郎。”随后又似不经意地往江岺的方向瞧了一眼，嬉笑道：“还有江娘子，你也在呀？”

　　周南枝笑着回礼道：“陆家三郎我自然认得，郎君快请坐吧。”

　　等两位郎君道过礼落座了，堂倌才进来续了一壶茶，添上两份杯盏。

　　陆亭尘坐定，从袖中取出一方叠得整齐的手帕，恭敬呈到周娘子面前，说道：“这是娘子遗落的帕子吗？下回可要收好，不要再遗落了。”

　　江岺一把夺过帕子，冷着脸道：“是我的。”

　　“嗤——”周南枝指着江岺，笑得前仰后合，“你瞧她那样，方才丢她手帕，她要与我拼命呢。”

　　江岺嗔道：“哪有的事？你少胡说八道！”又问陆亭尘道，“你不是刚刚归家去么？怎么来了这儿？”

　　陆亭尘反问道：“不是你说让我得闲了就来找你吗？”

　　江岺哑口无言，没想到这厮只肖三两个时辰就清闲了，活得可真自在啊。

　　陆亭尘又向周南枝恭维　　道：“可巧，原来周娘子就是江娘子的朋友。”

　　周南枝“啧啧”两声，道：“敢情在扬州多年，陆郎君也不曾到我的茶楼里吃杯茶，今天头一回过来，还是借着江娘子的光了？”

　　陆亭尘有些心虚，借低头喝一口茶来遮掩。垂眼见到桌上数碟点心，一眼便认出来了：“往时家母喜食茶点，总叫人从外头买了带回来，原来是周娘子家的？”

　　周南枝无奈干笑了声：“吃了这么多年，你才知道啊。”

　　陆亭尘笑道：“我忽然想起一事来。正巧府里将逢喜宴，尚在筹办。我回去便与家母说说，那二百份糕点上周记来订好了，还请周娘子愿意同我家做这个生意，就当是同你赔罪了。”

　　“当真？”周南枝喜上眉梢道，“我这里可是记下了，郎君可莫要忘了这事啊。”

　　陆亭尘道：“今日江娘子也在这里作证呢，自然当真。”

　　江岺在一旁感叹，方才周娘子还念叨着这门生意呢，不出一盏茶的时间就谈成了。财神爷何时改姓了陆？一场喜宴的买卖，便能撑起数十个商家的生计。

　　她终还是在浔阳城待太久了，不曾见过什么世面。

　　眼见天色不早了，她也在茶楼里吃饱喝足，与朋友该叙的旧也都叙了。江岺缓缓起身道：“那二位且慢慢聊着，天色不早，我也该去寻个住处了。”

　　“咦？”周南枝道，“江娘子打算今后住在哪儿？”

　　江岺没什么打算，只道：“随处寻家脚店吧。”

　　周娘子与陆郎君异口同声道：“不如就住我家？”

　　话音落下，两人都看向对方：你凑什么热闹？