60、暗红尘霎时雪亮 “我什么都 ...
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夜色浓时。
马车碾碎了满地琼瑶，徐徐停在诚王府门前。
从王爷从宫中回来的那夜起，王府就已门庭冷落，不复往日。
沈玉卿穿了一身简素的青色袍子，不声不响进了偏门。
默然地跟着小太监，走在异常寂寥的回廊间，他忽然想起了小时候，第一次踏进这道门槛的那天。
从碰到恒祐的那天起，他就跟上他了，一路跟着他上了北上的船，晃悠到了北京。
那时候他才十三四岁，操着一口的吴语，一路行船起居一处，恒祐竟也听懂了几分。
进了这王府，恒祐就把他交给了家班里的师父们，而他呢，却在每天的傍晚，偷偷地跑来恒祐的书房边上，踮脚站在女儿墙旁，偷偷地往里瞧。
就这么偷瞧了几年，恒祐才终于剥夺了他的这份乐趣，把他捉住了……
从那一天起到现在，一晃，竟然已经快要二十年了。
沈玉卿又到了这书房门口，绕过了熟悉的门帘和碧纱橱。
恒祐还跟当阿哥的那时候一样，在那窗边的灯下，凝神书写着什么。
只不过沈玉卿知道，他眼下所书写的，早已不是年少的诗书，而是更沉重的东西。
那些东西明明凝结着他更多的心血，但却反而更容易化为虚空泡影。
沈玉卿无言地走了过去，轻轻捧起了他的手，把上面染血的纱布拆开。
恒祐被迫停了笔，垂眸看着他细致地替自己换药。
沈玉卿用棉纱一点一点擦去那细长伤口上的血渍，眼泪慢慢沾湿了睫毛。
他是进宫后的第七日，才得到了皇帝召见的旨意。
那天，升平署的庑房格外阴寒。
沈玉卿几乎要怀疑自己会被冻死在那里，直到入夜，太监们才终于打开了那道锁死在他面前的门。
他们把他送进了畅音阁的后台。
这畅音阁，沈玉卿每年都来许多次。
大年夜的宫宴，在这里总是要撑起这苍凉帝国最后一抹盛世繁华的梦。
而像这天那样，一片死寂的景象，他还从未见过。
里面除了他，一个人都没有，而在空旷的扮戏桌之间，也只有一面镜子前点了蜡烛。
“沈老板，万岁爷今儿要看你的《长生殿》，早些扮上吧。”
王公公的声音，从镜架后面幽幽响起。
可沈玉卿却没有去取那些脂粉钗环，而是道：
“国难当头，万岁爷想必不会有心看戏，何必糟蹋粉墨？”
王德安竟没有呵斥他揣测圣意，而是笑了笑：
“沈老板好见识，不过这也是万岁爷的苦心——他老人家想让你见诚亲王的最后一面，能尽显风华，不留遗憾。”
沈玉卿眸光一凉，片刻后，唇边却反而牵起几分笑意：
“不必，王爷对我的恩遇，从来不是因为容饰风华。”
王德安嘴边那抹不阴不阳的笑终于没了，而紧接着，沈玉卿就被两个人押了起来。
穿过重重宫道，他被押进了一扇门里。
宫室幽森，在近乎辽阔的殿宇中，零星的烛火勾勒出一片孤岛般的亮处。
而在那里，正跪着一个人。
就算只剩一条脊梁骨，沈玉卿也认得他。
“王爷！”
他大喊了一声。
几乎是脱口而出后，他才猛然意识到，在那烛火幽微的上位，还有一个人，正安坐在冰冷的金榻上。
那是皇帝。
白须像他统治的帝国一样颓然，不过他的眼神却更为锐利。
“恒祐，”
他没把眼神放在跪倒在地的沈玉卿，而是漫声道，
“你这几日胃口不好，朕本想安排一堂戏酒给你散心，没想到，看来这戏是听不成了。”
恒祐一转头，看见了跪倒在不远处的沈玉卿，眼神一颤。
他被拘在养心殿偏殿已经半个月了，颧骨凸出，眼眶深陷——他已经有数日，决意不进水米。
是为了那本《续议通商行船条约》。
这本合约洋人早在半年前就已经拟好，只不过经此一役之败，又加了几条。
那些赔款和关税的要求倒还在其次，重要的是，他们竟要求增开长江沿岸两处口岸，允许外国商船在内河自由航行……
这无异于大开藩篱。
因此，就算是死他也要争这一局。
谁料皇帝埋了后手。
“王德安，宣旨吧。”
他的声音响起在静穆的宫殿深处。
王公公趋前两步，双手捧起那道圣旨，解开黄绫封缄，清了清嗓子。
那一声轻咳在空旷的暖阁里显得格外突兀，像是戏台上开场前的锣鼓。
“奉天承运皇帝诏曰——”
他的声音带着冰一般的脆响。
“查内廷供奉伶人沈玉卿，勾结外臣，盗取诚亲王印信，私移军器局银款四十万两，致定武军炮械尽废，丧师辱国，罪无可赦。着即革去内廷供奉职衔，押赴菜市口，斩立决。”
殿内有一瞬间的安静。
只有一声北风的呜咽在远方响起。
将军器局那批炮管以次充好的，是那个叫萧顺的帮办，可萧顺的背后究竟是谁，朝野和民间都在等一个交代。
看来，按照皇帝的意思，这个人既不能是恒祐，也不能是端王。
这个人应该是一个戏子。
国之祸水，是女人、是阉人、是戏子，自古如此。
不论有多少人会不相信，皇帝说了是他，那就一定是他。
杀了他，皇室不痛，朝廷之威不减，而百姓称快，民心向稳。
“皇上！”
恒祐喊了一声，脸一下子白了。
不过，皇帝却只是慢条斯理地抬了抬手：
“爱卿稍安，朕还有一道旨意。”
他的话音一落，王德安便从金盘里捧起了那第二道圣旨。
“诚亲王恒祐，自领定武军以来，虚糜国帑，任用非人，不察奸小，致大沽一役丧师辱国，负朕厚望。
“着即革去总理练兵大臣差使，交卸海关监督一职。定武军即行解散，所部兵马器械由兵部另行编队。”
王德安念完，退回原处，两道圣旨并排摆在御案上。
黄绫在炭火的光里幽幽地发着亮，像是两条择人而噬的蛇。
一条要的是命，另一条要的是权。
皇帝的声音响起在幽幽烛火间：
“这两道旨意，朕都还未用印，恒祐，要接哪道，你自己选。”
沈玉卿打了个寒战。
王爷做总理练兵处大臣的这些年，在全国的新军里，倾注了最多心血的，就是这支定武军。
他知道，民生凋敝，朝廷饷银短缺，各处的盘剥又厉害，所以，王爷在京中的产业，不管是戏班戏园，还是各类商铺工厂，所得的收入和各处红利，大半都投入这支军队中了。
定武军，是他替社稷养的。
王爷没有亲生的孩子，所以那些将弁军士，就是他的子弟。
先是姜都统殉国，现在，连整支军队都要原地解散……
这是王爷毕生的事业，也是在洋人的烧杀抢掠面前，百姓最后的指望。
一瞬间，沈玉卿的双眼都冷了。
他好像忽然才明白，原来卖国，非独国贼之所望，而是国主之所愿。
龙椅上的那个人，他宁愿让自己的万顷江山亿万子民都向洋人敞开怀抱，只求己身一夕安寝。
“万岁爷，”
沈玉卿没有半分犹豫，
“王爷宵衣旰食，没有一天辜负社稷！这件事罪在奴才，奴才甘愿伏法！”
但恒祐却道：
“万岁爷问的是我，没有让你选。”
他的声音像是燃尽了任何情绪的余烬，没有一丝波动，唯余苍凉。
从看见沈玉卿进殿的那一刻起，他就知道皇帝要做什么。
定武军的兵符，和镇远军器局的印信，都在他的腰间，二十年来，无一日离身。
可今天，他把那两样东西，全都摘了下来。
上面的那个人，二十年前，也是他亲手把护国强军的旨意托付到了恒祐的手上。
谁料今日，君王意气尽，报国再无门。
“叮铃”两声，二十年来的肩上重担，一朝放下，没想到竟然是这样的轻巧。
“皇上，戏子微末之流，恐难当祸国滔天之罪。微臣之过，罪在己身。”
他拜伏于地，声如古井。
“王爷……”
沈玉卿流下两行泪。
养心殿并非长生殿，恒祐不会做唐明皇。
可是，沈玉卿咬了咬牙，从他的袖口滑出了一件东西。
一支修眉的小刀，是他方才从升平署的妆台上拿的。
他知道，只要自己一死，皇帝就再没有了威胁王爷的筹码。
这不是“一代红颜为君尽”，而是“士为知己者死”。
一翻手腕，他把剪刀尖对准了自己的咽喉。
数十年的台上功夫，让那动作快得超出所有人的预料。
然而，他竟然还是没有快过恒祐。
那截纤细的刀刃反射出烛火的微亮，刚刚碰到恒祐的余光，他便什么都来不及想，右手已经本能般地劈了出去。
刀尖离沈玉卿的咽喉只差不到一寸的时候，被恒祐的手掌生生截住了。
他一把攥住了那尖刃，让刀锋划破了他的虎口。
鲜血从他的指缝里涌出来，顺着刃口滴在金砖地上，滴滴答答溅了一连串。
但他没有松手。
“你给我——放下！”
他颤抖着咆哮，手却纹丝不让，将那刀尖从沈玉卿的咽喉前堪堪拽开了。
“让我死！”
沈玉卿哭喊了一声。
他用自己一个人的命，就能换一道镇守国门的藩篱、保王爷一世的忠名。
难道还不够值得吗！
可是恒祐却知道，皇帝自始至终想要的都不是沈玉卿的命，而只有自己手中的权。
他怕的是定武军忠肝义胆、抗旨哗变，不遵与洋人的条约，不肯撤守关口。
就算死一百个沈玉卿，也保不住定武军。
都是这个人心太痴。
恒祐咬着牙，拼命压制住了怀里的人，把他的手指掰开，终于喘着粗气，将那支小刀哗一声摔远了。
沈玉卿脱力地看着他那只染血手。
血沿着恒祐的手腕流进袖口，把藏青色的锦袍洇出了一片深色的印迹。
那像恒祐二十年付之东流的心血。
沈玉卿忽然觉得，自己浑身的力气都像被人从骨头缝里抽走了。
从那之后，他忘了自己都哭喊了些什么，他只记得恒祐在他耳边低语的几句话——
“我带你回家。”
“我什么都不要了，我只要带你回家！”
那几个字，被他说得无比珍重，就好像他这一辈子所有为之努力的东西都已经没了，但至少，老天还给他留下了一个人。
为此，恒祐已经满心感激……
此刻在书房里，灯火温存。
油灯下，恒祐的眼中又像那夜一样充满了珍惜，而比起那夜，更多了几分温馨。
他用指腹蹭去了沈玉卿眼角的湿意。
“琢璎。”
他声音很轻。
沈玉卿抬起眼睛，与他视线相接。
“如果有一天，我不是王爷了，你怎么办？”
恒祐忽然问。
沈玉卿的眼睛睁大了。
他不在乎这个，他心里的人是恒祐，而不是那个诚亲王，他知道恒祐也明白他的心。
因此，沈玉卿更想知道他为什么这样问。
恒祐的亲王爵位世袭罔替，没有人能把他的铁帽子撸下来。
除非……他叛国、谋反。
“怎么会不是王爷？”
他赶忙追问。
恒祐的眼睛在烛火里，闪着幽微而锐利的光。
他的声音慢而有力，低回沉着：
“如果天下没有了皇帝，自然也就没有了王爷。”
那话，让沈玉卿猛然自脊骨深处打了个冷颤。
“王爷，你到底要干什么？”
他的眼神透着惊恐。
可恒祐却摇了摇头：
“不是我要干什么，而是不论我干什么，都已经无法阻止。”
沈玉卿的视线，不由自主地转移到了桌面上那些层层叠叠的密信。
他把那些信抓起来，一封一封看过去。
两江，湖广，云贵川……
他们远在京城闭目塞听，原来外面早已是四境揭竿、九州皆乱。
沈玉卿的心口骤寒骤热——
热春光一阵冰凉，暗红尘霎时雪亮！
作者有话说
第60章 暗红尘霎时雪亮
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