9、商人 ...
-
清源连接江南与北方诸省，自来商贾云集。东南纨绮，西北裘褐，皆萃于此。
城东有揽胜楼，雄踞运河一侧，乃此间不得不去的所在。
天气焱热，过午愈发气闷。我决意至揽胜楼一游。知道众人不可能应允，索性只带上北风和左承奉。
左承奉寂寂多年，始身手小试，难免技痒。亦自信能护得我周全。三人换了身寻常衣饰，假托在舱内休息，避过侍卫耳目，悄悄溜了出去。
街市内人来人往，语音迥异，多为各省商人。
此间风物，与江南又自不同。一路慢慢行去，偶然有入眼之物，即令北风掏钱购下，颇有兴味。
前方忽一阵骚动。乃一士子不知何故与一队行商发生摩擦。士子气焰颇为嚣张，那牵着匹黑骡的乡下小学徒如何是他对手，急切间分辨不来，憋得满面通红，越发口不能言。
一中年布衣商人匆匆自后首赶来，语辞谦和，不住赔礼，一意息事宁人。士子偏不依不饶，言语中不乏羞侮轻贱之辞。商人却越发气度沉稳，毫无愠怒之色。
前朝重商，官民士绅，乃至皇室，竞相逐利。太祖深恶之。着意重本抑末，曾先后颁发系列苛令，从政治上严加打压。矫枉过正，商人地位低贱，于今尤甚。以至一人经商，累及全家。
前世见多这种自命不凡刻薄又不自知的人，又见四周人群渐有聚集之势，我一时不耐，出言道：“士无成，不若农贾。”
大概是踩到了士子痛脚，他一下住了口。
我又道：“古者，四民异业而同道。士以修治，农以具养，工以利器，商以通货。其尽心焉。一也。”
言毕，不再理他，径直而去。
揽胜楼楼如其名。我们一行人到得晚了，楼内已是人头涌动。
正自懊恼，不想召来店小二一问，却侥幸在楼上占到个位置极好的雅间。推窗望远，但见船来舟往，帆樯如林，一时胜况。
点了本地最有名的熟牛肉，再点几壶好酒，几件佐酒之物。北风自店小二手上接过酒菜，小二会意，掩门退去。
此地牛肉的确美味，酒应该也不错。左承奉左手酒盏，右手筷，不时闭目叹曰：“好酒！”
我一时兴起，命北风也给我倒了一杯。
这东西给我的感觉，仍与前世一样。由口至喉，一路苦辣辣滑将下去。至胃仍不安生，火热一团。
小童量浅，不觉有一二分酒意。忽窗外有人吹笛，宛转悠扬。
其时已近黄昏，河边垂柳覆地，清风徐来，暑热渐消。我心中畅快，索性拈块牛肉，跨坐于窗，用脚敲出节拍，高唱：“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残…”
总算不是太醉，还记得拣了首词曲较为古风的歌。原本打算唱“我的热情好象一团火”的。
那笛声不知何时停了。
亦不去管他，兀自扯着嗓子将一首歌唱完。
唱毕，有人自柳荫中探出头来，大声击掌叫好。我一笑，举牛肉略一示意，再丢进嘴里，回身跳进酒楼。
左承奉饮下杯中酒，起身道：“该回去了。”
北风自去结帐，我和左承奉步出酒楼。
少顷北风出来，诧异道：“已有人替我们结了帐了。掌柜的还说，雅间亦是那人所安排。那人还留下话，说是多谢小公子方才解围之恩。还说小公子以稚龄而如此见识，必非常人。将来成就，当不可限量。”
是那中年布衣商人。
那些大有见识的话，本就掉自某位大有见识的明代圣贤，有见识是一定的。反是那商人，萍水相逢，不仅预测出我们的去向，还能抢先一步安排得色-色妥当，才非常人。
天色已晚，我伏在左承奉背上，他放开脚步，其势若风，迅疾无匹。静悄悄回到船上。
等了好久，我已准备睡下，始见北风捧着一大包东西气喘吁吁地赶回来。
此后每有好玩处，皆如法炮制。侍卫们虽心知肚明，奈何船上我最大，又都忌惮左承奉，不敢作声。
要知道凡要紧处缺了一物之人，通常心胸亦不大宽广，一生最爱就是记仇。此人身手又好，下手又毒辣，倘若一言不慎，被此人记在心头，此去路远迢迢，知他甚时公报私仇，暗地里阴谁一脚？
一路走走停停，倒比江南时有趣太多。
陆续有两三批杀手，水平参差，档次不一。明显不是来自同一处。皆有惊无险。
想不到我那几位叔叔都挺看得起我。
木办法，谁让咱这么重要呢。我安慰自己。
伊讷文一直呆在舱底，极少出来露面。他习武的资质虽好，年纪却大了一些，需要从头打熬筋骨。那是个极其痛苦的过程。
唯左承奉身手得以大展，心满意足。
梅津镇。
乃运河北行至帝都的最后一站，自梅津镇往北，不过一二日路程，即达帝都。又因为拱卫京畿的缘故，成了商镇与兵营的混合。安全应该是没有什么问题的。只是一想到再隔得一两日，我这个宅斗尚且不够级数的家伙，就将直接面临宫斗，不由心下发愁。
我运气好，生为独子，母亲又是正室。父王女色上不是十分要紧，十个正式编制，至今尚闲置若干，压根没有宠妾灭妻的打算。我地位稳固，自来没人敢在我身上打主意。
轻松是真轻松，幸福也是真幸福。却因此失去了参与内斗培训的大好机会。
在街上摇摆一番，照例进了此地有名的酒楼，亦是个闹中取静的所在。大概见人少，店小二将我们安排至后院。
小小一间阁儿，桌椅用具，皆精致小巧，将可容得三四人。门口挂张厚厚布幕，离地约二尺。廓外若有人至，一目了然。倘若来的人不妥当，还可推开窗跳将出去。窗后小径尽头有道小门，门后正是梅津镇最热闹的大街。倒是男女私会的不二之选。
正自吃得高兴，左承奉双目忽精光一闪。我抬头，只见两双脚一前一后，不紧不慢，朝我们这间阁儿行来。
帘前站定，行前的一人开口道：“可是楚王世子？故人来访，奈何这般慢待？”是个年轻男人，声音颇为好听。
故人？我在这个世界认识的人不算太多。多半都在石城，金陵亦有一个。这一程行来又十分低调，没什么机会结识新人。亦有那主动的，热情得半夜摸上我的船，先被左承奉率侍卫打发，继遭官府的仵作体检，免不得开膛破肚一番。还能站着喘气的，我可真想不起能有谁。
左承奉冷笑一声，长身而立，侍于一侧。
我真正好奇起来。
说话的男人打起布帘。
一人笑吟吟进来，复又不慌不忙退至帘后，堪堪躲过我喷出的茶水，方道：“赵炽，你便如此迎接朕么？”
我震惊太甚，一时张着口呆呆不动。
他十分欣赏我的呆样。慢悠悠踱进阁来，好整以暇，先上下打量一番，再坐下来，拿起杯酒，至鼻下一闻，道：“这酒还不错么。”
我这才回过神来，慌忙下拜：“陛下恕罪。”
他不在意道：“何罪之有。别跪了，起来罢。好好陪朕说说话。”
拉过我，又复细细看过，道：“想不到你长得这么大了。”
忽又将头送至我面前，问道：“比起那时，联是不是老了许多？”
我恭恭谨谨道：“陛下春秋鼎盛，正年富力强…”
他皱眉：“朕年富力强，你倒老气横秋不成？再如此拘束，朕可要恼了。”
又看看仍伏着的左承奉，道：“这便是吴箴了？听说身手不错，几时和朕比试一下。”
汗水自左承奉头上滚将下来。
那年轻男人一直含笑站在一旁。
堂兄随手指了一指，介绍道：“这是欧卿。这一年来多亏他陪着朕解闷，也还有几分意思。这次来看你，也是他的主意。怎样，意外罢？”言下有几分得意。
那男人羞涩一笑，细声细气回道：“陛下谬赞。”又向我道：“常听陛下提起世子,欧卿只是不信。凡间哪有如此孩童？今日得见，是欧卿意外才是。”
此人肤白貌美，当得上娇嫩可爱四个字。
堂兄大笑。起身道：“走罢。”
作者有话说
第9章 商人
