《酒楼掌柜生意经》七寸浮山

49、酸汤草鱼

　　“小闻——小闻？”
　　虞柠伸手在闻溪眼前晃了晃，“在想什么呢，想得这般出神？”

　　“啊……”
　　闻溪捧着发烫的脸，脑中情不自禁地想起昨晚的事。蜻蜓点水的一个吻，一触即离，她甚至没来得急看清江樾舟那一瞬的神色，便捂着如擂鼓般的心跳声钻进了被窝里。

　　她偷偷掀开一条缝望过去，只能看到江樾舟略显僵直的背影，他仍维持着坐姿一动不动。闻溪后知后觉，自己怎么有一种在调戏他的错觉？
　　果然培养感情不是件易事。

　　“咳……我在想……”偷亲人这话一时竟难为情地说不出口，闻溪脸上又羞又臊，她凑近虞柠耳畔，语速飞快地说了句“在想夫君”。

　　虞柠听罢，扑哧一笑，捏捏她的脸，“怪不得整张脸都红透了，一上午魂不守舍地在傻笑。你二人感情真甜。”

　　“……甜……吗？”

　　“甜！”
　　孟玉兰从厨房出来，只听到闻溪的问话，误以为两人是在讨论菜品，乐呵呵地接话道：“昨日那道锅包肉太好吃了！那肉啊外酥里嫩，很甜！吃起来又酸酸的，一点儿也不腻！”

　　“玉兰婶，小闻方才说的是……”

　　“阿柠姐——”

　　看出虞柠是在打趣她，闻溪忙急声唤住她，耳垂烧得更烫了，她嗔怪地瞪了眼看好戏的虞柠，朝孟玉兰道：“你若爱吃，我下回再给你做。”

　　“好哩！”孟玉兰笑得慈爱，却没忘记刚刚虞柠没说完的话，问道：“小闻方才想说的是什么？”

　　“唔……没什么……”闻溪张口结舌，如坐针毡，她起身装模作样地朝厨房走去，恰好看到放置在墙边的一缸酒，忽地眼前一亮，朗声道：“我方才想说——咱们的枸杞山药酒酿好了！”

　　虞柠心知肚明，知晓她是在故意绕开话题，无奈地看她一眼，顺着她的话接道：“约有半月了，应是酿好能喝了。”

　　正说着，就见闻溪要掀盖舀酒，一旁的孟玉兰眼疾手快，急忙走过去止住她的动作，啪一声按住酒缸盖，“嚯唷！小闻！你不能喝哩，你可是忘了上回醉酒后身子难受的事儿了？”

　　闻溪：“……没、没忘。”
　　被孟玉兰挽着胳膊走出了厨房，她扭头眼巴巴地望酒止渴，虞柠憋不住，捂着肚子一直在笑：“你呀，贪酒的小馋猫。”

　　“喝酒伤身哩。”孟玉兰正要开口劝，忽地咦了一声。

　　闻溪不解，循着她的视线往外看去，门口有两个熟人正朝里鬼鬼祟祟地张望。她轻眯起眼，朝门口走去，抱臂笑道：“这不是徐掌柜么？”

　　正是聚福酒楼的徐益福和徐一征，两人被她发现，脸上立时露出一抹尴尬的神色。徐益福左右看了眼四周，见这会儿人少，才抬脚朝闻溪走去。

　　待走近了，闻溪才看清徐一征的手中拎着一条鱼。

　　“徐掌柜这般客气做甚，还特地带一条鱼来赔礼？”

　　“谁说是赔礼！”徐一征听了她的话，立即出声反驳，末了瞪她一眼，显然还记着上回在自家酒楼里被她猝不及防、故意踩一脚的事儿。

　　闻溪也不气恼，只轻飘飘地噢了一声，转身往里走，下一瞬果然被徐益福叫住。

　　“哎，掌柜的——”

　　徐益福跟着进来酒楼，下意识地先转着眼珠子，骨碌碌地环视一圈。见这家八方客酒楼甚至还没有自家酒楼大，大堂内的桌椅摆设甚为简单素净，阁楼紧闭着门，二楼也没有包间。
　　他心情顿时由阴转晴，先前那股拉不下脸来的难为情也转为暗讽和不屑。区区一个妇人罢了，能有多大能耐？

　　立即挺直了腰杆，他朝跟在背后的徐一征使了个眼色，得了指示的徐一征不情不愿地将手中拎着的鱼朝闻溪递过去。
　　徐益福负着手，清清嗓子道：“掌柜的，你那日来我酒楼，曾说让我过来尝尝新菜式。”他下巴朝门上贴着纸的方向一抬，“'猜你喜欢'，果真有掌柜一贯的特色风格，不过——既然都是同行，我也就不为难掌柜的来猜我的喜好。我自己已备了一条草鱼，噢，我最爱吃鱼，今日便给掌柜一个机会，看看掌柜能用一条鱼做出什么我没吃过的菜来罢。”

　　闻溪却是不接他的鱼，冷冷听着他一番“大发慈悲”的话、高高在上口气，一时竟被气笑了，难不成自己对他施舍的“机会”还得感恩戴德么？

　　“我凭什么要给你做？”她摆手，“忙得很——没空。”

　　“你！”徐一征见她这副态度，气得险些将手里的草鱼甩将出去。

　　徐益福也没料到她竟不接，脸色顿时变得铁青，忽而又想到什么，嗤笑一声，“原来掌柜的厨艺和本事也不过如此，莫不是怕烧不好这条鱼，教我等看了笑话，传言出去，毁了你八方客酒楼的名声？”
　　他使了激将法，料定她是心虚，故而才不肯接这条鱼。想烧好一条鱼，光是刮鳞、去腥就要费些功夫，何况还需得保持鱼肉的鲜嫩。他心头一阵得意，似乎已经预料到她会出糗。

　　闻溪听完他的话，心下了然，他二人今日恐不是为了吃鱼，而是特地过来嘲弄、刁难她。

　　她将目光移到那条活蹦乱跳的草鱼上，瞧着约莫有三四斤，倒是挺肥的。闻溪心道，他既主动送上门来，焉有不宰他一顿的道理？

　　“好啊，徐掌柜既是真想尝尝，我也就勉为其难地下个厨。”

　　徐益福从鼻子里哼出一声，“若是掌柜烧的菜不好吃，可莫怪我不给掌柜面子。”

　　“若是好吃呢？徐掌柜又当如何？”

　　徐益福一噎，梗着脖子道：“你说如何就如何。”他还真不信这妇人的本事，鱼再怎么做，还能雕出花来不成？

　　“好，徐掌柜痛快人，既如此……”闻溪沉吟片刻，眼底闪过狡黠的光，说道：“若这道菜好吃，徐掌柜需得在自家酒楼免费帮我八方客酒楼宣传菜品七日。”

　　徐益福正要回答，袖子被徐一征拉拽了一下。徐一征道：“徐叔，此妇阴险，她这是要将咱们的食客吸引到她酒楼来呢！那咱们模仿她家酒楼菜品的事，大家不就都知道了吗！”

　　闻言，徐益福脸一抽，用余光偷瞟了眼那女掌柜，见她似乎并未听见徐一征方才说的话，才稍稍放下心来。他一巴掌扇在徐一征后脑勺，压低声音道：“你说话给我过过脑子！一条草鱼罢了，她还能烧出花来？”徐一征不甘地瘪瘪嘴，捂着后脑勺不再说话了。

　　徐益福：“好，那就依掌柜所说。”

　　闻溪淡笑一声，这才伸手接过徐一征手中的草鱼。

　　厨房里，虞柠正绞尽脑汁地想着草鱼能做出哪些新菜品，闻溪递给她一个安抚的眼神，“阿柠姐，莫慌。”她将草鱼放进水槽里，“咱们就做酸菜鱼……阿柠姐，你先把鱼鳞刮净吧。”

　　“酸菜……鱼？”虞柠目露茫然之色，手下动作却不停，挽起袖子利落宰杀草鱼，开始刮鳞。

　　闻溪则将泡酸菜切片，泡红辣椒、大葱、泡仔姜切段，野山椒剁碎以作备用。

　　鱼洗净后，闻溪示意虞柠把鱼肉切成薄片，又道：“这一半剩下的咱们留着晚上吃，可不能白白便宜了那眼高于顶、故意来找茬的徐掌柜。”

　　“好。”

　　鱼片切好后，撒盐、胡椒粉和料酒码味，再打入一个鸡蛋清，加淀粉拌匀上浆。待锅中油烧至五成热后，放入切好的泡酸菜炒干水气，再放入泡红辣椒、蒜瓣等翻炒香，然后倒入熬好的鲜汤，泡菜的酸香味熬出来时，捞出锅中底料一齐铺垫在碗底。接着在锅内鱼汤里加入适量盐和胡椒调味，上好浆的鱼片抖散下锅，待它遇热挺阔、至断生后迅速盛出，面上撒一小撮葱花即可。

　　切碎的蒜末入油锅，加入小半勺泡红椒炒出香味来，待油烧至六成热后，用木勺舀起泼倒在鱼片上，“滋啦”一声，薄薄的油脂即刻锁住酸辣鱼汤的鲜香。

　　闻溪味蕾大动，只可惜没有金针菇，底料只有酸菜。

　　馥郁的酸汤鱼香味徐徐钻鼻，徐益福低头，瞧着碗里浓郁的汤汁、细薄均匀的雪白鱼片、颜色金黄的酸菜，嘴里开始生津液，连肚子都适时地咕咕响了起来。

　　尽管这味道闻着确实挺馋人，徐益福却按捺住了拿筷子尝鲜的冲动，他垂眼看着面前这道菜，心头正琢磨着要如何先挑出她的一丝错处来。
　　他冷哼一声，“我买的这条草鱼足有四斤多，为何碗里却只有这么点鱼肉？掌柜莫不是在随意糊弄我？”

　　“徐掌柜多想了，这道菜需得用鱼身上最鲜嫩肥美的肉，你若想吃得多些，下回不如买两条来。”

　　“谁说我是想多吃了。”徐益福苍白地狡辩道。

　　闻溪与虞柠对视一眼，忍住眼底的笑意，朝徐益福示意：“徐掌柜快尝尝吧。”

　　大堂内另有两桌食客好奇地望过来，被酸汤鱼香勾引住味蕾，有人问道：“掌柜的，这道菜可是酒楼新品？此前不曾吃过哩。”

　　“是新品，酸汤草鱼。”

　　“光是闻着就想吃。”食客回头对另一人道：“咱们下回来也尝尝看罢？”
　　“好啊。”

　　鲜滑肉嫩的鱼片入口，几乎没有鱼刺，又酸又辣的汤汁混着鱼香，一口下去，酸辣适口，味浓鲜香，好不满足。
　　徐益福不知不觉已连着喝了好几口汤，一旁的徐一征更是埋头大快朵颐，惊叹“好吃”后甚至忘了两人最初来此的目的。

　　直到一碗见底，连汤汁都喝了个干净，两人才面面相觑，想起还有“赌约”在身。
　　“……”
　　两人皆从对方眼中看到一行字，“果然好吃”，“完了”。

　　徐一征甚至打了个嗝，他忙捂住嘴，眼神询问徐益福，接下来该如何。这一碗吃了个干净，如何还能说得出“不好吃”的挑剔话来？

　　邻桌客人不经意瞥过来一眼，见汤碗见底，立即回头冲友人道：“看见没？都吃光了，说明确实不错。”友人道：“那咱们明日也过来吃。”

　　徐益福：“……”
　　怎么就没忍住少吃些呢！

　　他抬头看向柜台后的掌柜，一双腿顿时如灌了铅似地站不起来，一时只觉自己的脸像是被那女掌柜无形中狠狠打了一巴掌，生疼得很。

　　“掌柜的。”他起身走过去，别扭地说了句：“这酸汤鱼，不错。”

　　闻溪憋笑，等着他接下来的话。

　　“既如此，我愿赌服输。”尽管很不愿意承认，徐益福此刻也不得不收起先前对她的偏见与不屑，正色道：“这七日内我会在聚福酒楼给你家的新菜品宣传。”

　　转身欲离开时，他又扭头低声飞快说道：“先前我眼红掌柜的生意，这才吩咐我家伙计前来打听，又仿照掌柜做的小吃，委实不该，还请掌柜莫要见怪。”

　　说罢，也不待闻溪回答，脚下生风地出了酒楼。

　　“哎——”
　　闻溪哭笑不得，这人，吃完就走，还没结账呢！

　　不过也属实没想到，刚开业的酒楼也能遭来同行“眼红”？

　　徐益福和徐一征两人的身影消失在街角，闻溪正要收回目光，蓦地瞥见孟玉兰正在外头跟人说着什么，对方是……贺县尉？