《酒楼掌柜生意经》七寸浮山

48、糖醋排骨

　　谢郎中怎么来了？是特地来找虞柠还是？

　　闻溪不免生出一丝好奇，奈何距离隔得远，他二人又是侧身对着酒楼，看不太清神色。她收回视线，方一转身，便瞧见陈锦英正眯着老花眼瞧着外头的两人。

　　“锦英婶，谢郎中莫不是来给远哥儿送药的？”

　　陈锦英仿若没听到般，拄着拐站在门口，两眼直勾勾地看着左前方。

　　见状，闻溪也不再多问，循着视线看过去，恰好见到谢郎中递给虞柠一支药膏，虞柠似乎犹豫着推辞了。

　　难道不是给远哥儿的药吗？

　　她没细想，走回到柜台后坐着继续拨算盘珠子。

　　不大一会儿的功夫，虞柠便回来了。闻溪听到动静，微微抬眸看去，只她一人，谢郎中并未跟着进来。

　　“娘？你怎的在门口站着，我扶你进去坐。”

　　“柠儿，谢郎中过来找你何事？”

　　“无、无事啊。”虞柠的声音忽地低了下去。

　　陈锦英：“柠儿，秦家小郎如今已经成家生儿，你莫不是还在念着他？”

　　“娘这是说的哪里话？我念着他做甚？”

　　“没有就好。”陈锦英长长地叹了口气，“若不是我和远哥儿连累了你，你与秦家小郎合该三年前就成亲了……如今我和远哥儿病情已好转，却耽误了你年岁，娘瞧着那位谢郎中一表人才，是个有善心的，待你也有几分真意，你若也有意……”

　　“娘！”虞柠骤声打断她，“我与谢郎中之间并无甚关系。再说，谢郎中渊渟岳峙、为人清朗，岂是我能肖想的。”

　　“娘知晓你是在担心什么，远哥儿跟着你，你才不愿让对方为难……柠儿啊，可你总不能一辈子不成亲罢？以后娘要是去了，如何能放心得下你？”

　　“娘又在说什么糊涂话！”

　　虞柠的声音有些哽咽，闻溪在柜台后听得模糊，一时也辨听不清虞柠和谢郎中之间究竟有没有关系。思绪正飞转间，头顶冷不丁传来一道清婉的女声。

　　“掌柜的。”

　　闻溪忙回过神来，抬头看去，见是一位面生的年轻妇人。妇人旁边跟着一名小丫鬟，丫鬟开口道：“我家夫人见你家酒楼的'猜你喜欢'很是有趣，如此，掌柜便猜猜我家夫人的喜好吧。”

　　说话间，闻溪已听出了来意，不像是特地来找茬儿的。她不动声色地观察了一下年轻妇人，妇人面色圆润富腴，细瞧去，嘴唇下方有小颗红色痘印。

　　“好嘞，两位客官里边儿先请坐，稍等片刻。”

　　她忙朝里比了个手势，心里已经对接下来做什么菜有了主意。

　　那厢虞柠和陈锦英仍坐在阁楼下方的小木桌旁，不知在低声说着什么。闻溪只瞥过去一眼，便没打扰，径直进了厨房，好在糖醋排骨也不是很难，她能应付。

　　“小闻，阿柠和她娘亲在说什么哩？莫不是遇到了难事儿？”孟玉兰显然也注意到了虞柠两人，见闻溪进来，扭头问道。

　　“不知。待烧完菜我去问问阿柠姐。”

　　“好，若是有甚困难咱们能帮就帮。”

　　闻溪应声说好。

　　锅中水热后，闻溪倒入冰糖，渐渐慢炒至糖色呈焦黄色后，孟玉兰暂时熄了火。待再炒一会儿后糖色变成了紫红色，闻溪接过孟玉兰递来的一杯沸水，慢慢加入调匀后，盛置小碗中备用。

　　另一边，锅中加油烧热，放入已提前腌制好的猪肋排煸炒，猪肋排表面起焦后，再接着添葱姜、桂皮、大料和酱油，翻炒两遍后，倒入小碗中调好的糖水，以及一碗沸水，水面与锅中肋排持平即可，盖上锅盖慢炖。

　　已有甜香味渗出，见锅中汤汁收得差不多后，闻溪加入一勺白糖和米醋，迅速不停地翻炒，使糖汁更浓郁、更黏稠，至能拉出丝来即可盛盘。排骨色泽红亮，闻溪撒上小撮白芝麻添香，顿时令人食指大动。

　　做好后，孟玉兰便端出去上菜。

　　恰这时，虞柠进来了。“小闻，你方才怎地未叫我进来帮忙？”

　　“那道菜我能应付。”闻溪叉着腰，语气颇为自豪。

　　“小闻如今也是一名小厨了。”

　　闻溪嘻嘻笑着，又上前挽过虞柠，“都是跟着阿柠姐学的！不过，你来得正巧，下一道菜我不会做。”

　　做水煮肉片时，还剩了一些里脊肉，想到答应孟玉兰要做给她吃的锅包肉，闻溪自己也不禁有些嘴馋，此时得空，顺便一道做了。

　　虞柠听完她的话后，便挽起袖子来，先将肉切成匀称的三角薄片，继而用泡好的淀粉抓匀肉片。油热至五成后下锅炸，待肉片上的挂糊凝固沾实后捞出，油七成热后下锅复炸，此时肉片成了白里透红的颜色，再接着准备调料。

　　“阿柠姐——”

　　陈锦英替闻溪坐在柜台后收钱，闻溪则在厨房内帮忙，她一边观察着虞柠的神色，一边取过盘给她盛锅包肉，轻声问道：“谢郎中过来是为远哥儿送药来的么？”复又补道：“我、我不是故意偷看的，只是那会儿送客时恰好撞见……”

　　虞柠偏头朝她笑笑，并不隐瞒，“不是为远哥儿，因我常在厨房里烧菜，谢郎中便送了一支护手的药膏给我，只是我没接。”她的笑容里难掩落寞。

　　“阿柠姐不喜谢郎中么？”

　　沉默良久，虞柠才道：“终归不是同路人罢了。”

　　闻溪听出一丝酸楚，正欲开口安慰，陈锦英撩开帘子唤住她，“小闻，客人来结账了，说要见见你——”

　　她心下一紧，莫非食客对菜品不满意？

　　“好，这就来。”
　　她忙解下围裙，朝外走去。

　　柜台前站着的正是那位年轻妇人和她的丫鬟。

　　“两位客官，可是菜品不合胃口？”

　　妇人摇头，圆脸上十分惊喜，“你怎知晓我好甜酸口！这道菜是叫什么名？我在京城都不曾吃过。”

　　闻溪捕捉到她话中“京城”二字，不免又朝她看了一眼，见她满身贵气、举止端正，高髻上斜插着金钗银簪，心下顿时了然。
　　橘宁县属偏远之地，纵是本县县令也不见得有这般奢侈，这位妇人应当是刚从京城过来，只不知是探访亲友还是……

　　她忙收回思绪，莞尔笑道：“这道菜名叫'糖醋排骨'。”

　　一旁的丫鬟得了妇人的眼色，掏出钱递过来，“多谢掌柜，我家夫人很是喜欢。”

　　“只需十六文钱即可……”

　　“我家夫人高兴，愿意付给掌柜，掌柜收下罢。”

　　“……”
　　手中顿时变得沉甸甸的，她不禁想，这位京城来的妇人真是出手阔绰。

　　推辞一番后，她才勉为其难似地收下了钱，正要送客，忽听妇人道：“不知掌柜的酒楼是否承接宴席？”

　　“啊？宴席？”
　　闻溪怔愣一瞬，这她倒是不曾想过，何况八方客酒楼还处在起步阶段，遂摇摇头，“我家酒楼这个月初才开业，暂时还承接不了……”

　　“无妨。”
　　她的话被妇人打断。妇人回头环视了一周酒楼，温和笑道：“十日后，我夫君会邀些朋友来家中，我想请掌柜的掌勺，帮忙烧一些菜。我今日尝过掌柜做的菜，很有特色。当然，价钱一切可商量。”

　　闻溪正要开口，妇人已先一步说道：“掌柜可先考虑一下，过几日我若得空会再过来，掌柜到时给我答复也不迟。”说罢，她朝闻溪轻缓一笑，便由丫鬟扶着自己出了酒楼，款款离去。

　　“……”
　　愣是不给她回话的机会啊……

　　虞柠在一旁听完了妇人的话，看向闻溪，“小闻，你是如何想的？答应去吗？”

　　“我……”闻溪神色犹豫，“阿柠姐，我也还没想好。若是答应去的话，挣的钱说不定能抵得过酒楼两三日的营收，可咱们人手不够，且又不知他们家到时需摆多少张席面、宴请多少人……”

　　“是了。不过那位夫人说得对，你可先考虑一番，至于席面、人数，待她下回来酒楼时，问清楚后再作打算也不迟的。”

　　“嗯！对！”闻溪复而精神一振，“咱们先做好当下！”

　　*

　　夜幕低垂，繁星扑烁，声声虫鸣正叫得欢腾。

　　回到房间，闻溪刚在床沿坐下，江樾舟就进来了。

　　自昨晚一番“争执”后，两人今日还未曾说过一句话。她一整天都在酒楼忙活，晚上回到家见了他，眼神远远撞上又迅速移开了。
　　颇像是在冷战一般。

　　眼前蓦地覆下一片阴影，一只修长如玉的手里拿着支药膏递了过来。

　　“这是？”

　　“护手的。”

　　“……？”
　　莫不就是下午时谢郎中送给虞柠、虞柠未接的那支药膏？合着转手又到了江樾舟手里、倒教他借花献佛送给了自己？

　　闻溪一时语噎。

　　见她不接，江樾舟也跟着坐下，仍旧固执地拿着药膏，一双漆黑深邃的眸子直视着她，如暗夜里涌动的潮水教她辨不清深浅。

　　她只得接过药膏，才又想起一事来，问道：“对了，谢郎中可有婚配？”

　　话一出口，江樾舟的脸色顿时沉了下来，闻溪没错过他神色变化，却没反应过来何故，只听得他语气也跟着低了下来。

　　“怎么？你打听他做甚？”

　　“没什么啊，就是好奇，问一问。”似乎有股凉风从敞开的窗户吹了进来。

　　半晌，江樾舟才答道：“没有。”

　　闻溪：“……”
　　没有就没有，需要想这么久吗！

　　“谢郎中如今多大了？”

　　“二十六。”

　　“家中可有父母兄弟？”

　　这一回，江樾舟沉默得更久了。

　　闻溪心里暗暗想着，既没有婚配，年纪又适合，为何虞柠却说“不是同路人”呢？

　　身旁之人良久不答话，她看了眼窗外的天色，打了个哈欠，一边脱鞋上床一边道：“困了。你若是记不起他家中……”

　　话音未落，手腕倏地被握住，微凉的触感攀上肌肤。

　　“你就如此关心他？”

　　闻溪：“……我哪里有关心他？”

　　近在咫尺的凤眸里藏着一丝道不明的情绪，她如坠雾中，愣愣看着他面上委屈又不敢怒的神色。

　　握着她手腕的力道忽地加紧了，挣脱不开，她忙解释道：“我这是替阿柠姐问的！”

　　“当真？”

　　“不然呢！”她没好气地道。

　　江樾舟仍未放开她的手，倾身过来注视着她的杏眸，嗓音低哑，“可你回到家后都不曾看我一眼。”

　　“这是哪里话？”闻溪气笑了，“少看你一眼又不会掉块肉……”说话间，她瞧见江樾舟的眸底瞬间泛起一片伤色，急忙止住话头，转而道：“我、我看了的，只不过迅速移开了而已……”

　　空气似乎凝滞了片刻，江樾舟松开了她的手腕，就要撤回身去。

　　鬼使神差地，闻溪凑上去抱住了他，仿佛见不得他受伤的表情。

　　两人面对面，呼吸相闻。

　　一颗心忽地怦怦狂跳起来，闻溪耳尖发烫，实在找不出理由来解释自己此刻的举动，她眨眨眼，“是你娘说的，要、要多培养培养感情。”音量越来越小，江樾舟如墨的眸子似要将她吞噬。

　　“怎么培养？”

　　“我也不知……”闻溪支支吾吾，临到头来开始抱佛脚，立即在脑海中回忆从前看过的偶像剧桥段。

　　江樾舟微扬的唇畔近在眼前，一定是今晚的月色在作祟，如雷鸣的心跳声响彻耳畔，她仰头吻了上去。