《HP护树罗锅》内八的猫

5、第五幕 薄雾裹

　　薄雾裹着微凉的风漫过窗沿，天边洇开一层淡橘色晨光。鸟鸣细碎地从林间飘来，露水沾湿青草，空气清冽干净，世间万物都浸在柔和朦胧的天光里，安静又松软。

　　那只獾是蕾切尔先看到的。

　　早晨露水很重，草叶上挂满水珠，像被撒了一层碎玻璃。她蹲在苹果树下，手里攥着半块吃剩的燕麦饼，正准备把碎屑撒给蚂蚁——弗利蒙说她“浪费粮食”，她说“蚂蚁也要吃饭”——然后她听到了声音。

　　不是脚步声，不是叫声，是一种更细微的：小爪子拨开草丛的声音，窸窸窣窣的，像有人在翻一本很薄很薄的纸书。

　　蕾切尔转过头。

　　苹果树的根部，靠近地面的地方，有一个洞。不是鼹鼠洞——鼹鼠洞是圆的，边缘整齐，像用尺子画出来的。这个洞是扁的、不规则的，像被什么东西硬挤出来的。

　　洞口探出一样东西。

　　黑色的。圆形的。有两只很小的、亮晶晶的眼睛。

　　是一只獾。

　　不是成年的——体型很小，比一只猫大不了多少。它的毛是深灰色的，背上有一条白色的条纹，从鼻尖延伸到尾巴。它的鼻尖是粉色的，湿湿的，在晨光里闪着一点水光。

　　它看着蕾切尔。

　　蕾切尔手里还攥着那半块燕麦饼。

　　獾的鼻尖动了动——它在闻。它在闻燕麦饼的味道，也在闻蕾切尔的味道。空气里有草汁、泥土、露水和一点点糖的味道。

　　蕾切尔瞪大了眼睛，没有动。

　　她没有尖叫。没有站起来。没有跑去找弗利蒙。她只是蹲在那里，保持着刚才的姿势，一只手撑在地上，一只手攥着燕麦饼。

　　“你好。”她小心翼翼的说，生怕惊走了这可爱的小生物。

　　獾歪了一下头。

　　那一瞬间，蕾切尔看到了它的眼睛——不是恐惧，不是警惕，是一种很纯粹的、还没学会防备的好奇。它还小。它不知道“人”是什么，也不知道“人”有时候会伤害“它这样的动物”。

　　“你饿了吗？”蕾切尔问。

　　獾没有回答。它的爪子从洞口伸出来了一点——黑色的、短短的、指甲很深。它的爪子按在草地上，草叶被压弯了，露水沾湿了它的爪子。

　　蕾切尔把手里的燕麦饼掰成两半。她把一半放在地上，离洞口大概一臂的距离。然后她把手缩回去，放在膝盖上。

　　“给。”她说。

　　獾没有立刻过来。

　　它看着蕾切尔，又看着地上的燕麦饼，又看着蕾切尔。它在权衡——食物和恐惧，哪个更大。

　　蕾切尔知道它可能害怕，便故意不再看它，转头去看苹果树的叶子。

　　这不是“假装不看”的技巧，九岁的蕾切尔还没明白那些。她只是觉得——如果它不想让人看到它吃东西，那她就不看。

　　她又看着蚂蚁。蚂蚁在搬她刚才撒的燕麦碎屑，排成一条黑色的细线，从她的脚边延伸到远处的草丛里。

　　接着她听到了一声很轻的——嘎吱。

　　她一僵，但没转头。

　　又一声。嘎吱。然后是快速的小口咀嚼声，像一只很小的老鼠在啃一块脆皮。

　　蕾切尔笑了。很小，没出声。

　　她听到那个声音往后退——退回了洞口的方向。然后是窸窸窣窣的、毛茸茸的身体蹭过泥土的声音。然后是安静。

　　她才转过头。

　　燕麦饼不见了。地上只剩下一点碎屑，和几个小小的、梅花形状的爪印。

　　洞口是空的。

　　但洞口边缘的土被蹭掉了一点——新的痕迹，是它进洞的时候蹭的。

　　“你明天还会来吗？”蕾切尔对着洞口问，她的心怦怦跳。

　　洞口没有回答。

　　但蕾切尔觉得它听到了。

　　.....

　　獾后来真的每天都来。

　　不过不是每天同一个时间——有时候是清晨，有时候是傍晚，有时候是午后，蕾切尔坐在苹果树下翻一本图画书，余光里会看到洞口探出一只黑色的、圆圆的鼻子。

　　她会经常放一点东西在洞口附近。燕麦饼。面包皮。烤焦的香肠。有一次她放了弗利蒙吃剩的苹果核——那是弗利蒙咬了两口就丢掉的，因为“有点酸”。獾吃掉了苹果核。

　　弗利蒙发现了她近期的反常，不禁问她：“你在苹果树下丢垃圾？”

　　蕾切尔一惊，有些被抓包的恐慌。

　　“我没有扔垃圾。”她小声为自己辩解。

　　“那是什么？”弗利蒙疑惑道。

　　蕾切尔想了很久，最终还是实话实说。

　　“是吃的。”

　　弗利蒙更加困惑了。“给谁啊？”

　　“......我朋友。”

　　蕾切尔跑走了。弗利蒙皱着眉看着她的背影，他已经学会了“男人不问太多”的原则——他的原则是他自己定的，他觉得很酷。他觉得男人就应该这样。所以他没再问。

　　但他后来偶尔也会在口袋里放一块面包皮。

　　不是给蕾切尔备着的。他不承认。

　　他只是口袋里刚好有一块面包皮，然后“碰巧”路过苹果树下，“碰巧”掉在了蕾切尔面前的地上。

　　......

　　秋天到了。

　　一天，下雨了。

　　不是秋天的毛毛雨，是一场真正的雨——湿、冷、下了一整天。蕾切尔坐在厨房的窗台上，额头抵着玻璃，看着外面的雨把院子变成一片灰色的泥潭。

　　“在看什么？”母亲在切菜，关切的问。

　　蕾切尔在旁边陪着母亲。

　　“下雨了。”她轻声回复。

　　母亲没停顿。“雨有什么好看的。”

　　蕾切尔额头被冰的生疼。她哈了口气，脸颊旁的玻璃上泛起一圈白雾。

　　“雨打在苹果树上的声音不一样。”

　　母亲好奇的停下动作，仔细听了两秒。

　　“哪里不一样了？”母亲什么也没听见，便继续切菜了。

　　“打在叶子上是沙沙的，打在苹果上是啪啪的。苹果熟了，声音更响。”蕾切尔描述道。

　　母亲了然的啊了一声，没有说话。她继续切菜，但切的速度变慢了一点。

　　蕾切尔愣了愣，像是想到了什么，从窗台上滑下来，走到门口，拿了一把伞。

　　母亲注意到了她的动作。“去哪？”她问。

　　“我要去后院。”

　　母亲没有拦她。“小心着凉。”她叮嘱道。转过身拿起魔杖给蕾切尔施了个保暖咒。

　　蕾切尔浑身泛起一股酥麻的暖意。她道了谢，撑开伞——是一把很大的黑色伞，父亲用的那种，她举着有点吃力，伞骨在她头顶晃来晃去。

　　她快步出了门，走到了苹果树下。

　　树下是湿的。落叶贴在地上，像一层棕色的绒毯。泥被雨水泡软了，踩上去会陷下去一点点，她的鞋底上很快就粘了一层褐色的泥。

　　洞口还在。

　　但洞口附近的水——它被堵住了。洞口前面有一堆落叶，堆得很整齐，像一堵很小的、用树叶砌成的墙。蕾切尔蹲下来，用手碰了一下那堆落叶。

　　是湿的。但下面的部分是干的。干的部分是温的——因为下面有东西，有呼吸，有体温。

　　洞口里面有一双眼睛。

　　亮晶晶的，在雨天的暗光里像两颗很小的星星。

　　蕾切尔一惊。

　　“你还好吗？”她关心道。

　　獾没有动。它的眼睛眨了眨，像是听到了。

　　蕾切尔把伞举到洞口上方，撑开，插在地上。伞柄插进泥里，伞面在洞口上方撑开，像一顶灰色的小帐篷。雨水顺着伞骨流下来，在洞口周围画出一个圆形的、干燥的圈。

　　“这样你就不会淋到雨了。”蕾切尔对它说。

　　她站起来。衣服的下摆湿了，贴在腿上，凉凉的。她跑回屋里的路上，回头看了一眼——那顶黑色的伞竖在苹果树下，像一棵突然长出来的、灰色的蘑菇。

　　雨水打在被施了保暖咒的身上还是有些凉丝丝的，但蕾切尔的心里比任何时候都要温暖，好像有什么东西被填满了。

　　不是高兴，不是骄傲——是一种更安静的、像水一样的东西。她知道洞口里面那个小东西现在有一个干燥的地方了，不用躲在湿的落叶下面，不用害怕雨会灌进来。

　　她没意识到这叫“照顾”。

　　她只知道，今天晚上的雨声里，她的心里会多一个小小的、干燥的圆。

　　......

　　细碎白雪无声漫落，天地蒙上一层朦胧白，寒风卷着碎雪掠过肩头，万物都静了下来。

　　冬天的时候，洞口被封住了。

　　不是被蕾切尔封的——是被雪。那一年的雪很大，后院的雪堆到了膝盖，苹果树的枝条被压弯了，有几根断了，挂在树上一半，像骨折了的手臂。

　　蕾切尔穿着厚厚的斗篷，哈着寒气，踩着雪走到苹果树下。

　　洞口找不到了。雪把一切都覆盖了——洞口、落叶、洞口前面那堆她秋天堆的小篱笆。她用手扒了两下，雪太深了，手指很快就冻红了。

　　她站在那里，看着一片白色的、什么都没有的苹果树下。

　　“你还在吗？”她颤声对着雪地说。

　　雪没有回答。

　　她蹲下来，在洞口的位置放了一样东西——一块她偷偷藏起来的面包皮，和一块她偷偷藏起来的、弗利蒙的、他并不知道被她拿走了的奶酪。她把它们放在雪地上，然后用一小堆干草盖住，不让雪直接埋在食物上面。

　　“如果你还在，就吃了吧。”她说。

　　这是她唯一能做的了。

　　蕾切尔难过的站起身，蹒跚走回屋里。

　　晚上她躺在床上，看着天花板，听着风从窗缝里钻进来的呼啸声，怎么睡也睡不着。

　　她在想：獾会冬眠吗？獾会在冬天睡很久很久吗？如果它睡着了，它会不会在雪底下做关于春天的梦？梦里有苹果树的影子吗？梦里有燕麦饼的味道吗？

　　她不知道答案。

　　但她觉得，如果它是她的朋友，那它一定会在春天醒来的。

　　一定会的。

　　......

　　苹果树是四月开花的。

　　不是那种大红大紫的花——是粉白色的，很小，一簇一簇的，开在绿色的叶子之间，像一颗一颗软软的云。风一吹，花瓣就飘下来，落在草地上，落在蕾切尔的头发上，落在她摊开的图画书上。

　　那天她坐在苹果树下，膝盖上摊着一本《生物百科大全》——是一本麻瓜写的书，封面是一只正在吃东西的猴子。她翻到獾的那一页，插图里画的是一只成年的獾，背上的条纹比她的那只更粗，眼睛也更小、更凶。

　　“你长大了会变成这样吗？”蕾切尔轻声自言自语道。

　　她没有对着洞口问——洞口还是封着的，虽然雪化了，但泥洞塌了一部分，需要重新挖。她问的是空气，是风，是那棵正在开花的苹果树。

　　蕾切尔叹了一口气，心里像是被压了一块石头。

　　然后她听到了一声——

　　吱嘎。

　　她迅速转头。

　　苹果树的根部，靠近地面的地方，有一块土在动。不是塌陷，是往上的、缓慢的、带着节奏的推动。土块裂开了，一只黑色的、圆形的、湿湿的鼻子从下面顶了出来。

　　然后是头。

　　然后是背。

　　然后是整只獾。

　　它变大了。比去年秋天大了整整一圈，背上的白色条纹更宽了，爪子更长了，眼睛还是亮晶晶的，像两颗很小的、深色的玛瑙。

　　它站在洞口，抖了抖身上的土。泥土从它毛上掉落，落在地上，发出沙沙的声音。它的鼻尖在空气中动了动，像是在闻春天的味道——草的味道、花的味道、蕾切尔的味道。

　　蕾切尔愣住了，她被再次见到獾的喜悦冲昏了头脑。她没有动。她只是坐在那里，张嘴笑着，喘着气，膝盖上还摊着那本翻到獾那一页的书。

　　獾看着她。

　　她也惊喜的看着獾。

　　然后獾走了过来——很慢的，一步一步的——走到她的脚边。蕾切尔浑身僵硬，她看着它低下头，用它湿湿的、粉色的鼻尖碰了碰她的鞋带。

　　碰了一下。

　　又碰了一下。

　　然后它后退一步，转了个身，慢吞吞地走回了洞口的方向。它在洞口停了一下，回头看了蕾切尔一眼，然后钻进了洞里。

　　洞口还在。春天的土是软的，它的影子在洞口消失之后，洞口看起来像一个小小的、黑色的圆。

　　蕾切尔死死盯着洞口。

　　她的鞋带上有一小团湿的、深色的痕迹——是獾的鼻尖碰过的地方。她用指尖碰了一下。湿的。凉的。但她的心从来没有如此炽热过。

　　至少在此之前。

　　她猛地合上书。

　　书页里夹着一片粉白色的花瓣——从她发顶掉下来的，她没注意到它夹进去了。

　　她把花瓣拿出来，放在手心里看了很久。

　　然后她把它放进了口袋里。

　　......

　　蕾切尔·波特，霍格沃茨一年级。

　　那是一个周三的下午，没有课。她一个人在禁林边缘散步——不是进去，只是沿着边缘走。她听说禁林里有独角兽，有马人，有可以长到房子那么大的蜘蛛。她没想进去。她只是走。

　　然后她听到了一个声音。

　　不是脚步声，不是叫声。是一种更细微的：小爪子拨开草丛的声音，窸窸窣窣的，像有人在翻一本很薄很薄的纸书。

　　她被吓到，停了下来。

　　禁林边缘的灌木丛里，探出一样东西。

　　黑色的。圆形的。有两只很小的、亮晶晶的眼睛。

　　一只獾。

　　不是她小时候的那个朋友——这只更大，更壮，背上的白色条纹更宽。它站在灌木丛的边缘，看着蕾切尔。它的鼻尖动了动，在闻她的味道。

　　蕾切尔愣了愣，蹲了下来。

　　“你好。”她悄声说。

　　獾没有动。但它也没有跑。

　　蕾切尔就这样看了一会它，接着在口袋里摸了摸——摸到一块芝士夹心吐司，是她午餐时从礼堂带出来的。她把它放在地上，推到离獾大概一臂的距离。和两年前同一个动作，同一个距离。

　　“给。”她说。

　　獾低头看了看吐司，又抬头看了看蕾切尔。它没有吃。它只是站在那里，看了一会儿，然后转身，慢悠悠地走进了禁林的深处。

　　蕾切尔呆呆的看着它离开的方向，慢慢站了起来，拍了拍手上的土。

　　吐司还在地上。没有动。

　　但她看着獾消失的方向，心里有一种说不清的感觉。

　　她在想：也许所有獾都是和她之前交朋友的那个。

　　也许所有的獾都知道，曾经有一个小女孩，蹲在一棵苹果树下，给一只小獾分过半块燕麦饼。

　　也许它们之间有一种语言，是蕾切尔听不懂的——那种语言不需要声音，只需要动作、气味、季节、雨、雪、秋天掉下来的苹果、春天落下来的花瓣。

　　随后她转身，走回了城堡。

　　风从禁林那边吹过来，带着松树和泥土的味道。她的头发被吹乱了，碎发从辫子里冒出来，贴在脸颊上，她没有去拨。

　　走着走着，她弯了一下嘴角。

　　很小的一下。

　　像四月的花瓣从她发顶飘落在了书页上。

　　然后消失了。

作者有话说

　　獾~~~