《浮生火》薄裘

144、昨夜

　　李一手捧朱色木匣几步窜入，不意撞见宣将军亦在此处，见他面色不善瞪向自己，声调登时灭了八寸，缩着脖子离他远远的绕到姜思齐身旁，将匣子递上去，“小姜，这个有古怪！”
　　姜思齐抽开匣盖，见里面是孤零零数页纸，拆开看去，只见某年某月某日某某某见证双虎巷某座宅院归属李氏所有云云，却是双虎巷李宅地契。
　　这宅院还是当年他亲手择出，怎会不识？他不由轻咦一声，李一比比划划道：“下面有夹层，夹层！”姜思齐心念略动，手指触到匣底，果然手感有异，并非寻常木质，乃是薄薄娟底。这本也寻常，可他得了李一提醒，手指微捻将那层同色娟底撕脱，露出底下一片灰绸，定睛望去，只见绸子密密麻麻写了许多小字。
　　他抬眼望向李一，李衙内不愧他多年知交狗腿，不用他开口便急忙忙开口解释，“这个地契你知道，这个盒子原本可人用来装首饰，她说原来可没这个夹层。”姜思齐知道他后宅中素来是那叫可人的妾室打理细软，她既说没有，那必然是原来没有的，复又沉吟。
　　李一继续道：“那时候我是真想好好过日子，什么重要物事都交于无端……曲无端收着，”说着不禁叹了口气，道：“后来知道他诳我，心里好不生气，就想收拾好东西回大宁去，没成想派人去了东四里，结果什么都没找到。都没啦，就剩下个空荡荡的屋子……东四里就是我和他住的那个小院，想来他都卷走了。哎，罢了罢了，本来就是我犯蠢，他拿走东西傍身也没啥。不过别的东西也就算了，只是这里宅子是你送我的，可舍不得，不过地契当初交给他收着，就这样被拿走了，心里难受，就跟可人商量，寻思要不要再补一张还是要花钱再盘，可人说明明我早就遣小厮送回来，怎地又说丢了。可我明明就是当初带到了东四里啊，结果她就拿出这个匣子。当时我看到地契果然在里面，就光顾着高兴，也当自己记岔了就没想着多查查。今儿你一问，我回去翻半天什么也没翻出来，突然就想起来这个匣子来，这才看出点不对劲。”说到此处心有余悸，“这还多亏可人知道这个匣子丢不得，客栈着火那阵子她就只抱着这个逃出来，要不然今天可是啥也找不着了……”
　　他絮絮叨叨东扯西扯，姜思齐却无半点不耐烦，点头道：“难为你能想到。”他心知东四里细软绝非曲无端所卷，不过此刻也不便说明，当下指尖用力，将那层细绸从匣底完整无缺的揭了下来，借着灯火行行列列看下去，越看越是茫然。

　　原来这些小字上所记录的皆是药方，每行均以不同年份起首。
　　长兴十二年，当归一钱白芍一钱半桃仁两钱……
　　长兴十三年，当归一钱半桂圆两钱党参一钱……
　　长兴十四年，茯苓半钱黄芪二钱阿胶一钱……
　　如此纪录岁岁而递，直到长兴三十年方才休止。
　　种种配伍皆是历历分明，比起寻常医嘱来所欠缺不过是熬煮之法。

　　姜思齐对医药之术一窍不通，看了半天浑不知所以然。宣瑚生鉴貌辨色，上前道：“请大人容末将一观。”说着接过绸缎，飞快的从头扫到尾，秀眉微皱，道：“这些药方虽然轻重有差，却都是补人气血之用，不过末将对此道亦只是略通而已，到底所为何症，恐怕只有杏林中人才能推断出来。”
　　姜思齐目光徐徐转动，将曲西陵生平复想了一回，缓缓道：“曲太医素有神医之名，可谓内家圣手，尤擅补气活血，想来这些单方当是出自他手。”
　　宣瑚生思忖片刻，手指细稠道：“这些单方始长兴十二年，终于长兴三十年。而曲西陵身为太医，必定常常出入皇宫后院……敢问大人，这两个年份宫闱之间可有什么特别之处？”
　　姜思齐指节扣响桌案，边忆边道：“长兴十二年？我不记得有甚么特出；至于长兴三十年，嗯，三十年，那年太子初立，不久宁昭仪便病死，那时诊治的太医正是曲西陵……咦？”说到此处悚然而惊，射向那素绸的目光宛如利箭。
　　终于长兴三十年！

　　他二人相议旁若无人，李一越听越怕，待听到“太子”“昭仪”云云，脑子再慢也醒得这里牵涉乃是皇家密辛，双腿发软，扑通一声跌倒在地，颤悠悠的道：“你们，你们在说什么啊？”
　　宣瑚生老大不耐烦，秀眉轩起，便要将这个碍眼之人架出去，却听姜思齐温言向他解释，“这里面关乎乃是抄家灭族之事，你还是莫要与闻为好。”
　　李一脑筋沉滞，许久也无法转动。他咽了口吐沫，小心试探道：“那，那路上那帮坏蛋，难道不是山贼？”
　　姜思齐冷然道：“岂有山贼敢入城杀人放火的道理？”心头暗自侥幸，若非李一专挑来往不息的官路上磨蹭令这伙人难以寻得机会，怕是镖师护院再多也难以护得周全。想到此节，愈发愧悔。
　　李一口中啊啊有声，手指绸书，“难道他们就是为了找这个东西？”
　　姜思齐点头复摇头，“或许，然而我也不知道。”
　　李一木然良久，只觉难以置信，喃喃道：“就为了这个东西就要杀人，无端拿的这个想去找世子要报仇……”突然间脑中灵光一闪，大声道：“小姜你早知道了是不是？”
　　姜思齐听得这句熟稔质问，忽觉涩然，抿唇不答。
　　李一见他这般模样，浑身上下血流不知怎么就活络开了。他一骨溜爬起来，盯着姜思齐眼睛发亮道：“这帮人从京里追来……对了，你找了这么多镖师，你早知道了！你赶我走不是真心的，你知道京里危险是不是！”
　　姜思齐轻咳一声，依旧缄默不语。
　　李一越想越对，林林种种都串了起来，一颗心又热又酸又闷，忍不住气愤道：“你说说你这个人，为啥什么事都自己兜着，啥也不说都给别人安排好了！哼，我要是死了都不知道怎么死的，不对，是气死的！”
　　此言正戳靶心，姜思齐委实无可辩驳。
　　他轻叹一声，从桌后站起来到他面前，双手抱拳深深施礼，恳切道：“此事却是我做错了，积习难改，抱歉得很，还望李兄海涵。”
　　李一几曾见到他这般郑重致歉，一时瞪圆了眼睛，惊愕难言。
　　宣瑚生忍无可忍，朝天翻了个白眼。

　　一时室内寂寂无声。李一卡巴卡巴眼缓过神来，见面前人还在欠身拱手，蓦地之间一股酸气冲入鼻梁，只觉自家无限委屈，上前抱住他肩膀抽泣道：“我知道你是为我好……可你不知道我多伤心……哎，旁人骗我，你也骗我，我还以为你嫌我麻烦把我赶走了……呜呜，呜呜，呜呜……我就知道你待我最好……呜呜，呜呜。”
　　他肆情大哭，旁边宣瑚生鸡皮疙瘩滚满身，看到他鼻涕眼泪擦上峰满肩，更是头皮发痒，手在剑柄上蹭来蹭去，待有动作却被姜思齐瞪了回去。
　　姜思齐拍了拍李一肩膀道：“好啦，好啦。”安慰半晌见兀自他哭个不休，无奈道：“我们还有要事相商，你可还要接着听？”
　　李一这会脑筋格外灵光，脑袋摇的拨浪鼓也似，“不听不听，呜呜，我可知道自己，最是怕疼怕死，要是被人捉了去拷打，非得卖了你不可，那还不如不听……呜呜。”
　　他如此有自知之明，倒叫宣瑚生唇舌失去用武之地，见他还哭唧唧个没完没了实在心烦，冷笑道：“那还不赶紧回去哭！”
　　他说话可比姜思齐管用得多。李一打个寒颤停下泣声，缩头缩脑的道：“好。”说着向外便走，才走开两步又退回来，抱起装了地契的木匣子搂入怀中，这才抹着眼睛去了。

　　姜思齐目送他离开，微微摇头，待要开口，却见宣瑚生也是掉头就走，奇道：“你去哪里？”宣瑚生头也不回，冷冷道：“去给大人寻件衣服换过。”
　　姜思齐恼道：“休要胡闹！”
　　宣瑚生暗自磨牙，唯有停下脚步，肃着脸硬生生转过话题，“大人适才提到长兴三十年宁昭仪病死，如今又是宁弼衡纠缠不休，这其中定有情弊。”
　　姜思齐却颇觉难解，“宁昭仪素来寒弱，池霖未被立为太子之前，动辄侍疾，是以长兴三十年她病死纵有些突然，也不算出乎意料，然而……”
　　他就此失声，未竟之意再也明显不过。

　　——然而若当真是寻常死亡，为何三十年后，还有人兹兹念念，不惜偷梁换柱将这些单方留存下来？
　　——为何这许多年后，又有人杀人放火，只为让这些药方从世上彻底消失？

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　　既然李一回京之事瞒不过有心人，姜思齐索性反道而行之，干脆大张旗鼓告上刑部，说是道路不靖，竟有贼人光天化日之下杀人放火，务必请刑部与州府追究到底。
　　自然有人打听出遇险之人乃是行李迤逦的李衙内，不免猜出或许和之前沸沸扬扬的小倌之死脱不了干系。此虽极大丑事，然而姜右卿摆出这副明晃晃的护短架势，以他今时今日之势也少有人敢撄其锋芒，一时无人多言，只在背后嘀咕他交友不慎公私不分。
　　在这种咄咄逼人的攻击面前，贵如宁弼衡也不得不数度出入刑部自证，曾有一次与姜思齐当面，后者却拂袖而去，丝毫不假辞色。众官员见状，唯有感叹姜大人平步青云，升官之快古今未闻，不免狂态毕现。
　　哎，这天下果然没有完人呐。
　　皇帝得知此事，却不似之前罚他关门自省，不过一笑而罢。

　　不再是完人的姜右卿正聆听宣瑚生回报，“……终于打听出些内情。那识得单方之人当年曾入司药局。”
　　姜思齐心头一跳，“曲西陵之女曾为司药。”
　　宣瑚生点头，“不错，正是曲有节昔日门生，如今嫁为人妇。”
　　姜思齐念头一转，已猜到他是有的放矢寻人，这才能在十数日间便查得端倪，心下甚慰，道：“难为你有心。不知她如何说？”
　　宣瑚生早已把那女郎中之言掂量整夜，越想越觉头疼为难，然而被上峰当面详询，只能如实道：“那位司药郎中说是药方精备，十分难得，显然是杏林名宿的手笔。所用药物大多无甚出奇，当归白芍阿胶等物都是补实血气之物，实属寻常，然而从长兴二十三年起，药方里开始渐次有月落英实，秋素果，九年莲华等等珍稀之物，到了后面三年，更有落泉天蝉，弱水丝，七日七夕蝇等价值倾国的药物，大人您请看。”
　　姜思齐低头看向案上素绸，果然这些药物名字道后面才逐一出现，他不通药理，推测道：“这是说昭仪到后来身染沉疴病入膏肓？”
　　宣瑚生点头，“大人所料不错。不过这几味，”他凑近案边，指尖自弱水丝和七日七夕蝉等滑过，“这几味药药性实在相冲相克，据那女司药所说，若其联用必是为治一种名为‘寒骨症’罕见之病。”
　　姜思齐从未听过这病名，奇道：“甚么是寒骨症？”
　　宣瑚生陪笑道：“也不怪大人不知，那司药说她只在曲家医书上见过，若非她与曲有节交好，也委实没有机会……”
　　姜思齐扫他一眼，“你怎的这般罗里吧嗦？到底甚么是寒骨症？”
　　宣瑚生硬起头皮道：“大人，这名字由来乃是因为天气转凉之时，患此症之人往往会高热不退，寒凉入骨，随时都有性命之虞，因此名为寒骨症。不过病人表现虽极似身染时疫，却其实这种病症只在父母子女间相传。”
　　姜思齐大出意外，道：“宁昭仪竟有此等绝症？嘿，宁氏果然胆大包天，明知女儿身患绝症，竟然还敢送入宫廷。”他说到此处突然反应过来，惊道：“咦，既然会在父母子女相传，那岂不是池霖也……”
　　他心中震撼难言，一时失语，低头回忆往昔种种，只觉池霖身体素来不如其他皇子硬朗，却不记得他有过这等重病之时，略略起疑，抬头见宣瑚生目光灼灼盯着自己欲言又止，便道：“你继续讲。”
　　宣瑚生深吸口气，道：“那司药还道，但凡父母之一有此疾，无论生男生女，这等重症皆是不可避免，不过女子发病迟缓，是以能尚能生儿育女；男子则发病甚早，七八岁即表征已现，数场高热耗尽骨血，是以该男子绝难有后……”
　　姜思齐遽然而起，“你说什么！”
　　宣瑚生低声道：“寒骨症男子绝难留后。”
　　姜思齐目瞪口呆，呆立半晌方寻回自己声音，“然则池崇……然则太子……”
　　宣瑚生向他缓缓摇头。

　　长久默然之后，他来到窗边，哗然推开菱窗，夜风迎面鼓荡而来，将他衣袂袖襟吹得噗噗作响。
　　他直对这包裹宏宇的墨色，只觉这世间委实荒凉又荒唐。
　　“他早就知道。”
　　“他当初那般恳切，三顾臣宅，为子求师。”
　　“我虽然深怀顾虑，却感其诚挚，终于应下。”
　　“只因为是他独子，是未来天子。”

　　夜色漫来，宣瑚生目视那道背影，只觉孤寂。
　　他低下头，迫回眼底一点热，咬牙道：“大人，狗皇帝早就心怀不轨，却不是您的错。”
　　姜思齐失笑摇头，怔怔不语，他早知自己人生宛如笑话，却不知竟被践踏得这般彻底。
　　还有呢？
　　还有甚么是我不知道的？
　　还有甚么是我将面对的？

　　他轻声叹息，反手合窗，之前宫闱种种不合理之处终于在此时严丝合缝一一对应，心中再无任何疑思。
　　为何皇帝明明秉性荒淫，却是后宫稀廖，几无所出。
　　为何膝下唯一太子毫无争议，却又挑动储位之争，令番王之子入京。
　　为何对太子如此恶意，坐视他自取灭亡。
　　甚至，皇帝对男子的喜爱之情，他少年时全然不察……

　　他收拢心绪，默默深思，宣瑚生束手而立，不敢出声，半晌听他冷声道：“难为皇帝竟容得下蔺氏。”
　　宣瑚生知道池崇生母，当今天子原配皇后乃是开国八公之一蔺氏所出，道：“听说蔺皇后乃是生育次子时气血虚弱，母子皆亡。整殿之人亦为之殉葬。”
　　姜思齐淡淡道：“明面上是这般讲。我多年不在京中，到底如何也不清楚。如今想来逃不出杀人灭口四字。”
　　宣瑚生迟疑道：“皇后惨死，皇帝待太子算不上好，如此有悖常理，却从无人生疑？”
　　姜思齐摇头，“此事惊世骇俗，常人如何能够想象？何况池崇相貌也与他颇为相似，”说到此处心中微动，声音放慢几分，“且与池凤翎也有几分相似，池家人自有种俊美轩昂，实难错认。”
　　宣瑚生早已想到此节，道：“那池崇生父……”
　　姜思齐叹息道：“其时诸王并立，我征战在外，并不知晓就里。”——其时池霖固然与他交好，但其他皇子与他亦不无情谊，是以他每每思及那些年皇子争储的种种血腥，总是有种避之不及的恻然，怠于听闻知悉，而西北恰好给了他再广阔不过的疆域，令他避开这些纷繁袭扰。
　　然而到此时他终于知晓，这些生命里的丑恶烦忧，它们总是避无可避。
　　二人都没有提及宁氏，抱养，庶枝，过继，瞒天过海，……一个家族想要繁衍下去，自有其旅。

　　宣瑚生默然许久，道：“太子妃乃是皇帝所取，也是出身蔺氏，如今看来他这是恨得狠了。”
　　姜思齐点头道：“自古太子有变之事层出不穷，是以天子戒备实乃寻常；不过当今皇帝却是唯恐太子初心不变，竭力逼他生变。”
　　宣瑚生想起之前太子妃案，蹙眉道：“我观太子性格温懦孱弱，不似暴戾之辈，到底为何扼杀发妻？可是与他身世有关？”
　　姜思齐眼望将将燃尽的灯火，漠然道：“想来很快就能知晓。”