145、罅隙 ...
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夜深人静，西营督领宁弼衡策马漫行，身旁寥寥几名随从。
他身为国戚，又肩任拱卫京畿的要职，原本不该这般寒素才对，但宁氏家风一向谨慎自守，行事缄默，任朝中无数璀璨华影，只静若水底沉沙，惯不为人所觉。
然而这些日子，这种恍若无声的姿态却被击得粉碎，宁氏被推上了峰尖浪口。
“你自己来看。”
绿池斋内，皇帝丢来一本奏章。
宁弼衡跪伏于地，打开奏本一目十行，果然便是枢密右卿参他大逆不道，竟然勾结山匪劫杀朝廷官员，实乃是大逆不道形同谋反，请陛下以国法论罪。
他目光触及谋反二字，刻骨冰凉刹那自膝盖窜上心田，一时茫然失措冷汗迭出，薄薄奏本全然承担不堪，啪的一声堕落在地。
他如梦初醒，五体投地跪拜，“臣冤枉……”
皇帝剔他一眼，似笑非笑，“冤枉？派人假扮盗匪追杀周有良外甥的不是西营？你不是西营督领？”
宁弼衡汗出如浆，牙关咬紧：“不瞒陛下，臣与那李一确有龃龉不假，但不过区区小事，臣岂敢胆大包天杀人放火？都是姜思齐因私废公，攀污大臣！”
皇帝眼中笑意更浓，悠悠点头，“原来是那李一冲突了你，可前阵子姜思齐因为私德不休被参，你可并未提及此人之名啊。”
宁弼衡一时语塞，头埋得更深，“臣知罪！那姜思齐依仗自己身份肆意妄为，臣不忿与其纷争，失了体统……”
皇帝冷笑一声，“他依仗身份？他甚么身份？数年前不过一介平民罢了。倒是你，皇亲国戚，执掌西营，连区区小事都争不过毫无背景寒门之人，被挤兑得只敢在朕这里哭诉！”
宁弼衡心胆俱颤，全不敢辩解，只趴伏更低诺诺不敢言。
皇帝冷眼见他这般战战兢兢，索然之意油然而生，拂袖道：“罢了，下去吧，朕无意再闻得这种有伤风化之事。”目光漫漫投向远方，再未向他一顾。
出得宫门很远，宁弼衡骨髓里的惧意仍旧挥之不去。
他甚至不敢回头去看宫墙。
姜思齐的奏本固然惊心，然而天子莫测的语意更令人悚然。
他也曾替皇帝做过些机密之事，于是旁人眼中，他是陛下血亲，天子腹心。
但宁弼衡心里明白，从来不是这样。
他之于天子，从来便是可有可无。那些事情，西营不为，东营也能行之。
他对天子，莫说爪牙，相处甚至不如寻常君臣投契。
或许也同他生性淡泊有关。别人觉得他是因着外戚的身份愈发恭谨敬顺，其实他自己心知肚明，对宦海仕途他从没有热络过，遇事大多随遇而安。就是这阵子与枢密右卿旗鼓相争，其实他这边的急切烦忧八成倒是做戏。
他其实，并没有那般忧惧。
或者许多年来，深不见底的忧惧便盘桓心田，便是人生最得意之时阴影也未曾稍远。与其相较，其他诸事着实不算甚么。
那个令他战栗的问题又一次重回心间。
——陛下他……他究竟知不知道？
很快就出了西井街，向左行数里便是宁府。
宁弼衡勒马向右，转过几个弯，来到座两进别院。
这里没有满心敬畏的家人，没有目光热切的族人，也没有一堆堆经年烟火缭绕的祖宗牌位。
他在后院独酌，夜风渐凉，他却浑然不觉。
——陛下他，到底知不知道？
这个问题如附骨之蛆，他早就问了自己无数遍。
不止自己，还有父祖。
却无人能解答。
“太子的心思，并没有人看得透。”
他还记得祖父黯淡的回应。
那时陛下还是太子，他不过是个尚未加冠的少年，尚有勇气抛出那个危险的问题。
“难道太子不曾发过病症？”
“不许讲！不许讲！”祖父提起手杖重重击打着他的背，然后颓然软倒，“这是殃及九族的祸事！你这样口无遮拦，若要陛下和娘娘知道……”
他在祖父的老泪纵横中垂下头去。
——明知是这样的祸事，为什么当初还要那样做！
只因存了一点侥幸的心，同为开国勋贵，却不曾位列八公，无法世袭罔替；眼看门庭渐渐式微，却无出色子弟支撑。
血脉里已不知何时掺入了这种诅咒之血——或者一直都在，只是从未被引发，然后它突然就来了——他们那时并不全然知情，便将毫无所知的嫡女送入宫门，看她诞下皇子阖族大喜。
于最绚烂之时，诅咒之血开始涌动；嫡脉尽为枯枝，就连尊贵的皇子之母，也只能任她在绝望中死去。
最终，居然是他这等的庶枝偏房去偷天换日，支撑宁氏门楣。
他和天家在血脉上的羁绊，其实稀薄得近乎虚无。
在他心里，只有日夜盘桓的恐惧和天子的无情，是以他行事愈发如履薄冰，喜怒未尝稍得自由。
宁昭仪病去之时，他名义上的父母已然仙逝，垂垂老矣的祖父将他送入宫中守灵，行前低声嘱咐他要不离太子左右，多多体恤他丧母之情。
然后他便明白了，那个问题，原来祖父也不知道答案。
亲外祖都不能提起的事，他一介外人哪又敢刺探？
他缩得远远的，遥遥望着棺椁前跪坐无声的太子殿下。
太子还那般年轻，俊逸容色间却已染上秋霜萎色。
——殿下他，他到底知不知道？
——殿下他，是不是亲眼看着自己生母无数次高热惊悸，最终衰败而亡？
太子在棺椁前不食不语，仿佛木雕泥塑，日夜滴水不沾。
他情知事情不好，却没有那个胆子相劝，恐怕张口就会有腥风血雨。
殿内众人就这样默默跪坐，直到夜色深染，殿外脚步声起。
有人蹑足而入，轻轻呼唤一声，“池霖！”
太子的魂魄被这一声喊了回来，他踉跄抱住来人，埋入那人怀中嚎啕大哭，“阿昭，阿昭！”
他在旁屏息而观，真切触得到这份悲痛和遗恨，也因此心怀畏惧，每日里犹如千钧负重。
这份重压与畏惧更在多年后杨氏诛族达到顶峰。
——这个世间，实在没有甚么天子割舍不得的。
宁弼衡低头看向自己双手，想起多年前曲氏覆灭的那个夜晚。
他回到府中回报祖父，见他如释重负，含笑告辞而出，然后回到自己房中，把这双手洗了又洗。
对倒在他刀剑下的曲氏族人，愧疚有之，不忍有之，更多的却是欣羡，羡慕他们可以就此长眠，不必再背负这样重的负担。
从宁昭仪死去时，他就已觉得疲倦难言。
人生苦旅，却还要负担着深渊一般的重担，着实令人疲倦。
宁弼衡捏着酒杯，扬首灌进烈酒。
为求一劳永逸，是以铤而走险。
成了，很好。
败了……很好。
总比被黑暗的秘密压弯了腰，在时光里孤单而行要好。
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同一轮夜月下，姜思齐亦与人饮醉。
李一在他对面手握酒盅，眼睛通红瞪他道：“无端……他是那夜里就去的？”
姜思齐颔首，沉声道：“节哀。”
李一早已哭了两通，听他这句节哀眼泪又扑簌簌落下，“那天你不是，不是把他关起来了？”
此乃恨事，姜思齐此时提起依旧面露歉意，“是，然而夜里有人进来行刺，一时不备以致于此，实在是我的不慎。”
李一听得此事，虽在悲凄之中亦不由打个寒噤，左右环顾一圈，颤声道：“什么人敢进来这里来？”他曾久居姜府，早知这座府邸虽然简朴无华，其实卧虎藏龙，家丁各个身手矫健，邢斌张弦等人身手不凡，后来更有汪自强这等高手搬入随行，更别提姜思齐本人便有万夫不挡之勇。
姜思齐摇头道：“当晚确实有刺客进入，那刺客定是身手高强。”顿了一顿，又诚恳正色道：“我虽憎恶此人做局骗你，不过却不想他就此丧命。”依他性情能这般耐心解释实属不易，却是委实怕李一想得歪了。
李一奇怪看向他，“好端端的说这些干什么？我当然知道不是你，你又不喜欢杀人。”他眼泪再度黯然跌落，“也不知哪个天杀的刺客，都能进这里杀人，哎，那是怎么也挡不住了，都是命。”忍不住念叨曲无端之名一通好哭，又哽咽道：“还好你和小胖子没事。”
姜思齐听他斯言，心里蓦地一动，又听他问：“不过他为什么要杀无端啊？”
姜思齐信口答道：“自是为了杀人灭口。”说着自己微微一怔，那种不妥之感愈发浓重。
李一明白曲无端身世干系巨大，不敢多加打听，只喃喃道：“哎，要是无端没遇到我，也就不会想着报仇来绕弯子见你小王爷，要是没遇见我就好了。”晃了晃头又自否自答，“不过话也不能这么说，他早晚得想起来这仇来，没我也有别人。”讲着讲着不免愈发伤心。
姜思齐不意他居然通透至此，微微一笑，道：“你之前说和无端曾在东四里小住？那里的宅院是你盘下的？”
李一老实点头，“是啊，无端说他想过清静日子，我就买了那个小院儿，可惜就住了两个多月，无端说想起个营生做做，我就来你跟商量酒楼的事。”他如今已明白这是无端想搭上姜府的伎俩，然而想起那段时日依旧不免怅然。
姜思齐眉头扬起，道：“三个多月西营都不曾去东四里抓人？”
李一奇道：“什么西营？啊，对了，你说那日酒楼里抓我们的那群人？呸！什么拐带，他们胡说八道！我哪里见过他们？”
姜思齐沉思不语，听他又叹气道：“无端葬在哪里？我能不能去拜拜他上点香火？”便温言道：“这几日不成，你等等再说。”
李一有些不甘心，道：“那多久才行？”姜思齐在心中估算稍息，道：“月底也差不多了。”李一见他神色肃然，知道并没有诳自己，又听他道：“不过那时还要请你帮个忙。”
李一哪里听过这种话，不由瞠目结舌，“你要我帮我？我能帮你忙？”
姜思齐笑道：“正是。”便低声将自己所请讲出。
李一闻言不由愕然，狠狠哆嗦两下，待要拒绝，却见他目视自己，眼中颇有期待之意，一个不字在舌底打个弯，也不知怎么就变成了个“好”字，追问道：“这就能抓住那个刺客？”
姜思齐沉默半晌叹息一声，道：“虽为此故，只怕不易。”
李一不太明白他叹息之意，不免有些失望，又又觉得能为无端做点事也不枉相识一场，拍胸脯道：“干了！”连灌两盅酒，末了到底胆寒，道：“不过这帮人这么厉害……我可不敢住自家了，还是你这里好，我要住这！”
姜思齐正中下怀，哈哈一笑，“求之不得。”
李一见他如此干脆，又记起他板正严肃训诫自己的模样，突然有点后悔自投罗网，脑中灵光一闪，期期艾艾的道：“不过我这一大家子人，小翠可人她们……”
姜思齐摆手道：“不妨事，挤一挤也行。”
李一连连摆头，“不挤不挤，不过委屈了你，如今你这么大官委屈可不好，我倒有个主意。”说着偷眼去瞧他。
姜思齐必是个馊主意，淡淡道：“说罢。”
李一手指遥遥指向隔壁，道：“宣美……宣将军府上和我那里也不差多少，反正他也不常回来，不如两家宅子换一换，我住你旁边，他搬到巷子里头。到时候咱们把墙一拆，两家并一家不是正好”
姜思齐梭他一眼，“的确正好。你若能说通他，我自不管。”
李一缩了缩脖子，悻然道：“我哪有那本事？不如小姜你去说，说不准他就通了。”
姜思齐抿了杯酒，道：“我也没那本事。”
李一晓得这倒也是实情，只好作罢，遗憾叹道：“其实都在一条巷子里，离得也不算远，他不会不乐意吧？哎，我傻了，他定会不乐意，这不是耽误他翻墙么？”
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如今太子已废，储位虽然未定，然而人人均知池世子乃是大热灶，姜右卿乃是他肱骨，一举一动不免格外引人瞩目。不知是不是因着这个缘故，宁督领也自甘退让，不日上书只道自己门风不谨，引来物议纷纷，甘愿领罪。皇帝下旨罚俸半年，免其督领正职，以罪身暂领京畿西营，闭门自省三月。
这番责罚不过不失，众人又暗叹一番姜右卿果然是简在帝心。
李一得了信大哭一场，又去城外无端墓前祭奠数场。大抵是人去后万般皆好的缘故，祭拜后他又来到东四里故所盘桓数日，或许旧情难忘，日日流连忘返，后来索性着人去姜府将一些细软搬来，浩浩荡荡好几大车，竟是要在此处长居。
姜思齐劝止无用，只得尽遣高手与他同往。
孰料天意无情，李情郎才堪堪住下三五日，秋日里风高物燥，有火苗自后院中燃开，夜阑人静一时无人查得，竟烧至前院去。若非下人得力，险险连李一都折在里面，待水龙齐发浇灭火焰已到拂晓，这座小院早已烧毁大半。
虽是无人伤亡，不过这座宅院意义非凡，怨不得灰头土脸的李一只着了中衣，对着断瓦折柱跳脚不止，此时姜府得讯，大管事邢斌亲自率人来探，见状耐心相劝，李一又是伤心又是愤愤，到底放不下，令人在残垣断壁索寻旧物，便只余下一针一线也要悉数拾起以全心意。邢斌自是遵循，又觉得此事费时费力，干脆雇了不少帮佣连日收拾残院，兼且小心搜寻所馀。
李一痴心不改，唯恐有所遗漏，每日里搬了椅子坐在旁边监视。
如此四五日间就拾掇得差不多，虽是并没发现什么珍物，倒是在挖掘之时不意刨出个数丈见方的地窖，因其埋在地下，毁损不大，里面藏了些箱笼。
邢斌亲身探寻半日，将其内箱笼尽皆挖起。李一打开，见其内都是些金银珠宝，有些乃是昔日自家赠给，有些则全然不识，其中有更有两张铺子地契，落款都是曲无端，瞬时明白都是他历年积蓄所得，一面物在人亡不免哀伤，另一面想到他藏匿这许多财物自己一无所知，分明存在防范之心，不由心灰意冷，对邢斌叹气道：“将这些先搬回府里，待过几日我去给他上坟，一起都烧给他。”邢斌点头应是。
李一对着几成白地的院落发呆良久，终于摇摇头，再无留恋，当下与邢斌一道回转姜府。
作者有话说
第145章 罅隙
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