《我花开后百花杀》川凉风

13、度田

　　众人回过头，只见不远处扬起了一阵尘土，传来了盔甲摩擦的声音。
　　来人走近后，那领头的背着手大摇大摆地走上前来，抬起下巴问道:“任府田监何在？”
　　此刻，辛怙身旁一位精瘦的中年男子站了出来，他脸上蓄了短须，带着盈盈笑脸上前一步拱手行礼道：“曹主簿，不知曹主簿大驾光临，有失远迎。今日正值秋社日的祭典，曹主簿可愿赏脸，留下用个便饭。”
　　新上任的田监是主母阴荷的侄子阴峦，他平日里话不多，也从不仗着任家主母的势为难庄上的佃户，遇到不会之事便去向辛怙这位老者请教。
　　“不必。天子下诏，需各州郡重新检核田顷亩数，今日来是要重新丈量下任家的田数。你带我们过去。”曹主簿冷着一张脸，表情极为不耐烦。
　　此话一出，任风言与在场所有人一样，面露疑惑之色。六月刚丈量过土地，怎么还要重新丈量？
　　而一旁的姜不游早就清楚背后的缘由，毕竟，这是他与皇帝一手策划的好戏。
　　阴峦上前拦住了正要离去的曹主簿，小心询问：“曹主簿，圣上下诏，自是要重新清丈。只是今日乃秋社日，郡县关于重新丈量土地的告示还未张榜，可否暂缓一日？”
　　那曹主簿眼睛一横，面带讥笑道：“暂缓？阴田监怕是说笑了，我朝邓允大将军驻守北疆多年，打得戎狄不敢轻易过云州城，邓家一族的田已经重新清丈完毕。恕我直言，任家主君虽是当朝的护羌校尉，可羌地似乎还是不太平呀。这有军功的尚且挺身做表率，没军功的是打算连脸也不要了吗？。”
　　这刺耳的话一字一句击在众人心上，任风言怒火中烧，上前一步道：“既是天子下诏，颍川郡离京都洛阳又近，想必诏书不至于晚了多日才送来。这大将军所在的京畿府尹早就完成了清丈，咱们颖川郡成安县却连告示都还没张贴，也不知是谁连脸都不要了。”
　　众人还不避讳，哈哈大笑。
　　曹主簿却一脸镇静，转身指着任风言道：“就从你开始，说说，你是哪户的，田在哪里？”
　　“我没有田。”任风言叉着腰道：“我乃任家的婢女，去年奉主母阴荷之令来庄上看守院子。”
　　曹主簿转脸换上一副凶恶的神情，道：“既是奴仆，还不赶紧退下，否则，我乱棍将你打出去。”
　　“你！”
　　任风言气不打一处来，忘了这可是古代，婢女属于奴仆，比这些佃户都要低一等，连个自由身都不算。
　　姜不游随即上前，扶住了任风言的肩膀，顺势将她拉近自己，道：“曹主簿，我们这就退下。”拉着任风言出了祭祀的广场，转眼来到一棵槐树下。
　　任风言望着眼前已丰收的稻田，轻叹了一口气。“明明今年早就丈量过田数了，收税前再丈量一波，千百年来的老把戏真是经久不衰。”
　　姜不游：“既是重新丈量田数，定是天子察觉出了错，你没有田，何必为这些事烦恼。”
　　“任忘，你这话就不对了！我任风言虽没有田，是个奴婢，若是不另谋出路，这辈子注定是折在任府了，可我立于这天地间，所食米粮皆出自农民，自是要心怀感恩。近几年天灾不断，粮食收成不易，你看看这些佃户，就知农民日子如何艰苦。重新度田，若是能做到实事求是，那也不失为是一件幸事，可我就怕又是新的一轮剥削。”
　　姜不游静静地听着，越发欣赏她的聪慧，能够一眼看清楚关节。
　　“所谓佃户，原本都是有自己土地的农民。若我猜得没错，全因当地的豪强贵戚想要隐瞒自家名下的田地，少交些税，把部分的田转移到了农民的名下，害得他们因为交不起高额的粮税而被迫贱卖土地。失去了土地后，只能成为庄园的佃户，租些田地来种。”
　　姜不游：“既如此，他们是任家的佃户，你还担心什么？丈量的也是任家的田。”
　　任风言背倚着槐树，“既然是任家的田，为什么重新丈量的时候连田监都不知道，他可是我那嫡……敌视我的任家主母的侄子。他都不知道他们会来，看来这回就是冲着任家来的。任家主君在外征战多年，明明将羌地与兴朝的关系维护得很好，却不及那些击退戎狄的将军军功来得快，现在连个主簿都要来耍威风。任家的田一旦被多加了，税赋还是需要这些佃户出，没有任何区别。”
　　听见任风言如此分析，姜不游对眼前策划之事多了几分肯定。
　　“风言，恕我直言，你就算清楚这些，可任家若是不管不顾，又能怎么办？”
　　任风言望着一望无际的稻田，笑道：“那我就去县衙，县衙不成找郡衙，郡衙若不成，我就去洛阳，找天子，陈实情，严惩这些国家的蛀虫。”
　　听罢，姜不游更是对她起了巨大的好奇，“让我和你一起，好吗？”
　　任风言：“好，但你不能托我后腿，得听我的。”
　　“一言一定。”
　　两人追上曹主簿的队伍，跟着去看看怎么量任家佃户王大状的田。
　　然而，路过佃户的居住区后，曹主簿突然叫停了队伍，问王大壮：“你的屋子在何处？”王大状虽不解，但还是听话地将众人带进居住区自己的房子前。他的房屋破败不堪，房
　　顶的一处瓦片中，长出了蒲公英一类的杂草，现下有些枯黄，在秋风中摆动。
　　曹主簿背着手，抬了抬下巴示意，身后的两个小吏拿着竹简和毛笔围着房屋转了转，拿着绳索开始丈量面积。
　　任风言与姜不游躲在后一排的房屋处，两人小心探出头来。
　　“为何要量房屋的面积？”
　　姜不游道：“许是连着案比详情一同记录了。”
　　案比？任风言有着不好的预感。往年的案比，只是询问一户的人口数，身量大小，面部特征，家中耕牛数量，有无借贷等，从不在此丈量房屋面积，毕竟这涉及到了地的数量，且建造房屋也需提前报备官府进行审批，无需再量。
　　难道是怕私自建造，弄出违章建筑？
　　两人继续跟着前行，只见佃户中有人今年刚审批下来的一块用以建造矮房的地也被量走了。
　　任风言敏锐地觉察到此事背后定另有阴谋：“任忘，不对劲。天子下诏只是重新度田，案比本就是常规的工作，他们一起记录了也合情合理。可那曹主簿说了，大将军邓允所在的京畿早就丈量清楚了，若是他们想平稳度过此劫，那就得赶紧丈量清楚再向朝中递交新的计簿，为何还要核对地的数量，拖延进度？”
　　姜不游素来清楚地方豪强与官府勾结兼并土地的手段，这次的清丈只涉及田，不涉及地，那么只有一个解释：“你是指，以地充田？”
　　“是。自古以来，那些豪强贵族明明坐拥万亩良田，却从来不敢明着报自己的数，因为其中大多数都是他们逼着百姓卖出的田。如此数量，又想避税，只能是转嫁在百姓头上。一亩地被量成一亩三分，积少成多，那些豪强们的税就可以一点点被均摊走了。可田地总量在那里，他们逼着百姓卖出了田，百姓手中的田就越来越少，估计他们实在无地方可均摊，只能打房屋的主意了。”
　　姜不游心中不免有些愧疚，是他一手促成天子下的诏书，目的在于扳倒邓氏一族，如今邓允所在的京畿早就完成了新的度田，那不就意味着他们又一次瞒天过海，将税赋成功转移到了百姓的身上。而成安县的百姓们却因为此次的度田，连家中的房屋都被算进了田中，今后他们的税赋只会再一次被加重。
　　不知其他郡县情况如何？只好先发制人了。
　　“任忘，任忘。”任风言见姜不游目视前方却一动不动，轻声唤了几次。
　　“怎么了？”姜不游这才回过神来。
　　任风言：“没什么，只是刚才你发呆，凶神恶煞的，叫你都听不见，我还以为你丢了魂了。”
　　姜不游转眼满目柔情：“对不住，我只是在担心这些佃户们。若是真被以地充田，那往后的日子只会越来越难。”
　　任风言双手抱于胸前，仔细思考对策。
　　任家主君与嫡长子均在羌地，家中是主母阴荷在料理。如今任家的田要多交赋税，于她这个任家主母而言无半分好处，若是自己上门告知真相，让她出面去官府，或许还有希望。
　　但这个嫡母会相信自己吗？真相真如自己所设想的那般吗？
　　无论如何，得先拿到证据。
　　“任忘，我们得赶紧回去。”
　　姜不游：“为何？他们还未量完土地。”
　　任风言起身，拍了拍身上的尘土，双手叉腰道：“不等了。量的过程不重要，最后上报的数才重要。我打算夜里潜入县衙一探究竟。你去不去。”
　　姜不游停了停身子，理所当然道：“自然去。寨主身边怎么能少了我这个得力的干将。”
　　任风言拍了拍姜不游的肩膀，道：“任忘，不愧是我的好兄弟，走，我带你先回寨里蹭饭。”
　　乌山寨里，上午陆老带着众人完成了简单的秋日祭祀，下午寨中的男性早早地去后山收割稻谷去了，一年的辛劳在这几日将化成沉甸甸的稻谷、粟米和豆子，还有无数秋季的山珍。
　　秋季，是让人向往的季节。
　　“赵嫂、严嫂，我们回来了。”
　　任风言回到寨中，赵兰和严芬正在织布机上忙活，手中的梭子来回穿梭在一条条细绳排列的木杼上。她一人进了屋，打发姜不游去陆老处拿些竹片。
　　“寨主。发生了何事？”
　　赵兰最先察觉到了她的愁容。
　　任风言跪坐在机杼旁，一边帮着理线，一边道：“今日秋祭还未开始，县里的曹主簿便带人来了，说是天子下诏，要重新度田。可我和任忘跟着瞧了眼，他们连佃户们的房子都量了一遍。赵嫂，连你那空无一人的屋子，他们竟也量了去。”
　　赵兰丝毫未停下手中的动作，抬头问：“寨主是觉得这背后有隐情？”
　　“自然。我就怕以地充田。到时候税赋又加在了百姓的头上。”
　　而在一旁的严芬问道：“寨主，赵嫂子，我怎么听不明白？”