《在北宋当养马大户》余微之

5、相马 小赚百文

　　“在下陈茂，做的是南北车马、珍玩土产的买卖。”陈茂又双手递上一张名刺，热切道，“还没请教小郎君高姓大名，这般本事，定是师从高人。”

　　沈从盈心念一动，“在下沈远舟，就是秦州本地人氏，家父昔年在边州马场做估马的勾当，辨口齿、相筋骨，也医马，在下自小耳濡目染，学了些皮毛。”

　　她既已女扮男装，不如直接借用兄长的身份，如此一来，有迹可循，总强过凭空捏造一个。

　　陈茂郑重叠了叠手，“好，家学渊源，沈小郎好本事，若有需要可来城中陈家寻我。”

　　拿了钱，沈从盈也不急着走。
　　这趟马市，本就是冲着打探行情来的，既然已经来了，便多看一看，把这一行的水深水浅看清楚。

　　她走到卖马的棚下，站在一旁，不动声色听买主和卖家如何论价。

　　很快便将秦州马市的行情了解得七七八八。

　　马市中最金贵的，是河西、青唐、于阗一路来的高头骏马。
　　肩高四尺三四寸往上，骨相好鬃毛亮且调教得当的，开价四五十贯，上等的军马，价格可到六十贯，是给贵人骑乘的货色，等闲人问都不敢问。

　　而寻常的骑乘马，四尺上下、口齿青壮的，十五贯到三十贯不等，还要看蹄腿、毛色、驯熟与否。

　　至于耕田拉车的挽马，只需七八贯到十贯，最差的是上了岁数的老弱残马，三五贯。
　　还有些病马，只用一两贯钱，没人要就牵去屠户处称肉了。

　　驴很便宜，二到四贯。
　　还有骡子，卖得极好，只要七八贯到十贯，有价无市。

　　这些马里头还有些可以捡漏。
　　她看上了一匹青骟马。
　　虽然瘦得肋骨根根分明，毛色也不好，有气无力，看着很是疲惫颓丧。
　　但这马蹄大如碗，系短而粗，前胸宽阔，眼底虽疲却有精光，分明是匹累坏了的好马，身上还起了癞癣，许是身体里有虫所以长不胖，需要驱虫，再喂上两个月精料，准能养出一副好骨架来。

　　还有一匹不起眼的枣红母马，摊主当瘦马卖三贯。
　　可她看出这马怀孕了，少说也有五六个月了。
　　这样的马，三贯买回去，等于是一匹半。

　　可她不能买。

　　手头这点钱，得先紧着还债，还要给娘亲抓药。

　　养马是长久买卖，短期内无法回本。
　　必须从长计议。

　　这时她路过一个马棚，牙人正牵着一匹大马，大声喝价。
　　“只需三十八贯！爷们瞧仔细了，这可是地道的河西大马！你看这精神头，还有这一身缎子似的毛，买了就是赚，过了这村没这店。”

　　沈从盈抬眼，那卖家牵着的是一匹高头黑马，毛色乌亮，正昂首甩尾，看着极是神骏。

　　马前站着个高壮汉子，穿着朴素，一身风尘，应是富贵人家的下人，他还在打量这匹马，但看他脸上的满意模样，应是已经心动要买下了。

　　他又多问了几个问题，“这马跑起来速度如何，我家主子要的是一匹日行五百里的好马。”

　　“自然包您满意。”

　　“那……”

　　“等等。”沈从盈出声打断，“这位大哥，这马买不得。”

　　这汉子是给主子办事，若是买错了回去，轻则挨一顿板子，重则连差事都丢了。

　　那牙人脸上的笑一僵，上下打量她两眼，见是个面生的清瘦少年，登时把脸一沉：“哪儿来的黄口小儿，敢在你韩爷的摊子前胡说八道？滚开些，别耽误爷们做买卖！”

　　“是不是胡说，一试便知。”沈从盈不理会他，抬手一指：“这马左前蹄落不实，落不实，明显是系部有旧伤，买回去骑不上半月就会瘸，而且马的毛色也有问题。

　　她的话掷地有声，说的十分坚定，惹来一旁路过的人都围了过来。

　　“想知道我说的是真是假也容易，只需打盆清水，用布巾打湿在马身上擦一擦便知，或是直接将手打湿去摸。”

　　汉子神色一变，取下身上的水囊，往手上倒了点水，伸手去摸马毛，结果被牙人挡住不让他摸。

　　这一挡，更是证明了沈从盈所言非虚。

　　那汉子也是常年在外跑动的，哪里肯吃这个亏，随手将牙人甩开，硬是在马背上用力一搓，手上登时沾染乌黑的颜色。

　　围观的人纷纷吃惊地叫出声来。

　　“它本是匹杂毛青马，染了来充乌黑河西大马，别说三十多贯，脚也有问题，十贯钱都嫌多。”

　　那汉子顿时愤怒地瞪大眼，脸都红了，怒目圆睁地看着牙人，“你竟敢骗我！”

　　他心底一阵后怕，若是将这马带回去，半月后马瘸了主人可能会以为是有什么事故，可一旦发现马匹颜色作假，定会大怒，到时候可没他好果子吃。

　　牙人理亏，被汉子打了两拳也不敢还手。

　　只能把气撒在沈从盈身上，破口骂道：“好你个小兔崽子，成心砸老子的饭碗，你给老子等着！”

　　沈从盈连眼皮都没抬，“若想人不知除非己莫为，难道只许你骗人，不许他人拆穿？”

　　旁人纷纷叫好，指着牙人怒骂。

　　“小郎君说得好，就应该拆穿他这奸人，我之前就被他骗过，买了一匹病马，事后来找，他却不认账，大家万万不要到他这里买马。”

　　见那牙人已经被一群人围着讨伐，沈从盈便欲离开。

　　“小郎君！留步！”

　　方才那汉子追上来，到沈从盈跟前，先深深一揖，“老汉姓赵，外地来的，此次是为帮家中主人买一匹脚程快的好马，可是这里头的门道老汉我是一点不懂，刚才若不是小郎君相助，定会被骗，到时候主家定要怪罪，实在是多谢小郎君。”

　　“举手之劳罢了，不足挂齿。”

　　“对小郎君来说可能是顺手为之，但对我可是帮了大忙，老汉还有个不情之请，我见小郎若对马很是了解，能否肯替我掌掌眼，替我挑匹合用的好马，我不让你白忙，事成后我给你一百文作为报酬。”

　　一百文。
　　够买两斗半米，抓两剂药，还能买肉。

　　看来这人的主子是个有钱的。

　　“成。”沈从盈点头，“不过你得和我说清楚，这马除了要脚程快，还有什么要求。”

　　赵大一怔：“主子就只说要好马，耐力好，跑得快，日行五百里。”

　　沈从盈心道，看来真是个门外汉。

　　“脚程快也分几等，况且马的种类很多，用途分为拉车，赶路，打仗，每一匹马的性格也全不相同，合不合用，全看你拿它做什么，说的越仔细越好，才能帮你买到最合心意的。”

　　说完，她又笑了一下，“而且，日行五百里是外行人的说法，其实真跑起来，好马一日三百里，就不易了，中间还得歇。五百里更是让马拼命，一年跑不了几趟，跑多了马就废了。”

　　赵大这才明白过来，忙道：“我家主人在凤翔府做药材生意，常年往来秦州、凤翔两头，一趟四百里。原先那匹马老了，走一程要歇三回，主家嫌慢。这回吩咐老汉来秦州，挑一匹一看就体面又能跑长路的好马，三十贯以内。”

　　说清楚要求那就好办了。

　　方才，沈从盈在这马市已经逛了一圈，符合条件的马有几匹，既然人家不缺钱，那便去买最好的那一匹。

　　那是一匹赤马。
　　身上只有些许杂毛，不仔细看不会发现，而且毛色油亮，可见养的很用心。

　　最重要的是，此马双目有神，瞳子深处隐隐透出一线紫艳色，这正是眼似垂铃的贵相。

　　它性情低调温和，正低着头，慢慢地嚼草。

　　仔细看才能看出，它四条腿落得极稳，身子虽不算太高，却是前胸开阔，腰身收紧，收到后胯又鼓起来，整匹马像一张拉满了的弓。

　　“多少钱？”她扬声问。

　　这里的牙人是个瘦长脸的中年人，伸出三根手指：“三十八贯。”

　　沈从盈淡淡道：“贵了。”

　　“这马是青唐来的轻种。”牙人不紧不慢，“小郎若识货，就该知道这个价不虚。”

　　确实没喊高价，但是还有的谈。

　　沈从盈没理他，径直走上前去。

　　她将这马的头、眼、胸、腹部、四蹄全部检查了一遍，最后再看牙齿。
　　掀开马唇，一看便知是六岁口，正当壮年，还能跑十年。

　　若用来赶路装货，此马体型绝佳。

　　“二十八贯。”她说。

　　牙人脸一僵：“小郎，你这砍得也太狠了。”

　　“二十八贯不少了。”她语气平平，“主家给的预算就这些，多了我得自掏腰包。”

　　“这马骨相摆在这儿，毛色也好。”

　　沈从盈却不听他说什么，只道：“可它毛色不出挑，枣骝色可没多少人喜爱，又有杂色，贵人不会买，平民买不起，我也是买来拉货的，这种货可不值三十八贯。”

　　她抬手，指了指马的左肩：“再者，这儿有一道旧疤，是被缰绳勒的，还是叫什么东西弄伤的？虽不碍事，可卖相上就折一等，牵回去给主家看到也要挑毛病。”

　　牙人苦笑：“小郎，你这眼睛太毒了。”

　　他咂了咂嘴，“那也不能一下少十贯，总得让我赚些。”

　　沈从盈故作为难，摆出咬牙答应的模样，“退一步，三十贯，我拿现钱，现在就牵走，成便成，不成我走。”

　　他把手一摊：“罢了罢了，三十贯便三十贯，牵走！”

　　赵大站在旁边，看得一愣一愣的，他方才一句话没说，这马就被压价买下来了。

　　主子给了四十贯的预算，说是多的给他当赏钱，现在只花了三十贯就买下了，岂不是白赚了十贯。

　　赵大更加欢喜了，心想，这马儿这般好，带回去主子一定喜爱。

　　钱货两清，牙人拿朱笔在马臀上画了个圈，算是过了市。

　　“今日多谢郎君相助，事情才会如此顺利，还省了不少银钱。”
　　说完他解开布包，数出一百文，又多数了二十文递过来：“小郎，再拿些。老汉实在过意不去。”

　　她只收了一百，把二十文推回去：“说好一百，就一百。另外还有些事情要叮嘱一二，你且仔细听，记下回去告诉家里的马夫。”

　　“小郎君请说。”

　　“这马现在体态正好，回去别太心疼它，莫要一天三顿精料使劲喂，那样一来，马是养的好看了，却跑不动，而且豆要限量，草要给足，若是跑长途，走到一半，便要停下来饮一次水，最好在水里搁一小撮盐，饮完别急着上马，牵着走一刻，千万不能跑了全程再喂水。”

　　“我记下了，回去定会安排好。”赵大又是一揖。

　　沈从盈点点头，“如此就好，那就此别过。”

　　只花了半个时辰，便赚到一百文，这可是普通人家好几天的开支。
　　看来以后若是专门帮人相马砍价，也能赚个辛苦钱，运气好碰到有人需要兽医，还能多赚点。
　　要是能将名气打响，日后帮人给马治病，也是一笔稳定收入。

　　只是她年纪轻，若不是碰到其他兽医治不了的急症，他人不会找她，宁愿请那些老兽医。
　　这件事也急不来，得先叫人知道她的能力。

　　她思忖着，转身拐进了市东头的马料铺，去给红玉买些饲料，红玉太瘦了，要想养回来，光吃草可不行，家里也没有能给它吃的东西。

　　进店后，她打量了一圈，又问清了价钱，便知道该买什么好。

　　“给我装一升黑豆，一包麸皮。”

　　伙计麻利地清点：“黑豆十五文，麸皮二十文，共三十五文。”

　　沈从盈心道，倒是不贵，这些够红玉吃上几日，等手头宽裕，再来多买些。

　　随后，她准备出市进城，把米、肉、药一并买了，花钱的地方多着，早些买完，早些回家。

　　可她刚走出去不远，又被人叫住了。

　　“沈郎君，请留步。”

　　沈从盈一会儿，见是一位年轻小厮，穿的干净整洁，举止得体，一看便是大户人家出来的。

　　“我家管事想请你喝茶谈一笔买卖，可否借一步说话？”

　　“请问是有什么事？”

　　“沈郎君去了便知。”

　　沈从盈想了想，知道她姓沈，那应该是方才在马市认识她的人，又以礼相待，想来是请她有事相商，去看看也无妨。