《在北宋当养马大户》余微之

6、赏识 得来差事

　　沈从盈被领到了西门外车马店的上房。

　　房间不大，却处处讲究，布置得很是典雅，里面坐着一位四十来岁的中年男子，着一身半旧的青布直裰，身材偏胖，面阔而方，两颊丰腴。

　　沈从盈进来时，周余只把眼皮微微一抬，目光在她脸上停了停。
　　他先是有几分漫不经心，打量过一遍之后，却露出诧异的神色。

　　先前在马市离得远，还隔着人，周余并未仔细看过沈从盈，这会儿近了看，才猛地发现，这小郎君模样很是出众。

　　剑眉星目，一双眼瞳是透亮的琥珀色，眉峰斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇薄而紧。

　　且她脊背挺得很直，走路带风，举手投足之间尽是自信淡然。
　　只是皮肤发黄，看着气色不佳。

　　“沈小郎，请坐。”周余起身示意。

　　沈从盈坦然坐下，“不知找我来，所为何事？”

　　周余亲手斟了一盏茶，推过来，“在下周余，从汴京来，这一趟来秦州，是为了买马。”

　　周余昨日便来了秦州，今日一早请人带路去马市挑马，可本地牙人抱成一团，胡乱抬价不说，还掺杂劣马。
　　偏他又不通相马的门道，只能凭眼缘，请来的这人也是马市的牙人，牙人靠抽头吃饭，为了赚钱定不会都说实话，他肯定要吃亏。

　　正好碰见沈从盈治马，当时周余只是凑了个热闹，以为沈从盈只是个手艺不错的兽医，后来竟又撞见她拆穿牙人以次充好，又帮人相马，说的头头是道，才上了心。

　　他叫人去打听。
　　一问才知道，这小郎君的父亲原是州衙里的译语人，不久前出了事，母亲是蕃人，会讲蕃话。

　　此人这般懂相马，还会说蕃话，治马的时候从容沉稳，是个能做事的。

　　若让她帮忙挑选合适的马，定能把差事办好。

　　且看她替人相马只收一百文，想来钱给得足，没有不应的，便直接叫人把她请了来。

　　沈从盈端起茶浅浅喝了一口，不动声色。
　　她没急着开口，等着对方继续往下说。

　　周余见她沉得住气，不是那轻浮之人，心里更满意了几分。

　　“在下见郎君通相马之术，便想请郎君相助，放心，不让郎君白帮，此番要买至少三十匹上等好马，事成之后，我付郎君三十贯。只是须在两日之内挑齐，还得让我满意。”

　　三十贯。

　　沈从盈面上不露半分想法，可心里却翻江倒海。

　　有了这三十贯，就能将欠债还清，还能攒下一笔，之后想做什么，就方便多了。

　　不过她并没有直接答应，而是问了几个问题。

　　“这三十匹马，做何用处？肯出多少价钱？有无别的讲究？打算去何处挑？”

　　见她问的仔细，周余眼中露出几分赏识来。
　　这小郎君倒是心思缜密，不为钱财所乱。

　　“用来打毬。”

　　沈从盈的眉梢动了一下。

　　“京里贵人府上养着一支毬队，逢年过节要下场，平日里也要练，去岁秋里折了几匹马，主家发下话来，这回要一次买齐，三十匹，两班轮换。”

　　“价钱呢？”

　　“马价不论，只要马好，若是遇见上等的好马，百两银子，也可拿下。至于给郎君的三十贯，是另算的。”周余顿了顿，“这些马皆是带回给京中贵人使用，自然要品相极佳，生的好看，性格最好温顺些。”

　　“至于买马的地方倒没定，若在此地选不到足够多的好马，也可换个地方，我听闻此地不远处还有一个博马场。”

　　沈从盈想了想。

　　宋人打毬，左右分朋，朱漆毬，月杖，红旗唱筹，先得三筹为胜。
　　对马的要求极多。
　　公马见着母马又争又咬，场上就打不成球，所以只挑骟马。

　　要挑五至七岁的马，六岁最好，五岁前骨架未定，七岁后开始走下坡，六岁正当壮年。
　　除此之外，还有很多讲究。

　　既然是挑王孙贵族打毬用的马，难怪这般讲究，愿意给三十贯做报酬。
　　这差事，得费一番心思。

　　她心里又转了个弯，周余背后的主家，怕不是寻常豪门。要求这样高，说不准是替宫里养的毬马。

　　“那便去博马场，此处马市太小，凑不出这许多合用的马。另外我有个条件，马由我一个人挑，旁人不必插嘴。”

　　周余点头，“可以，只是郎君挑的时候，得把话说给我听，我回去也好交代。”

　　博马场在城外三十里两河交汇的川地，一年开市两回，春一回，秋一回。

　　和秦州城的马市有很大区别。

　　秦州城马市是一匹一匹挂价，看中了就谈。

　　而博马场做批发，按群论价，五七十匹一群，大的百来匹，不拆卖。

　　但只要有钱，怎样都能买到马。

　　博马场一开市，一开市少则一两千匹，多的时候三四千，选择更多，运气好能碰上极品好马。

　　沈从盈还有个优势，会讲蕃话。

　　马市里汉人多，博马场那边十个里七个是蕃人。
　　不会说蕃话的只能靠牙人，牙人抽一成，还可能传错话。
　　在那边银子也不好使，茶、绢、盐才是硬货。

　　两人约好，明日卯时末在秦州城门外碰头，一同出发。

　　周成要让马车送她回去，她心动了一下，还是谢绝了。
　　今日还有些东西要买。

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　　出了车马店，她先去了粮店。

　　店里挂着一块木板，上头用墨写着各样米粮的价。

　　白米四十文一斗，粟米二十七文一斗。
　　一斗差十三文，够买半斤肉了。

　　“白米一斗，粟米二斗，再来二两粗盐。”

　　盐精贵，就算是粗盐也比米面贵许多。

　　今日先少买些米粮，还要买别的，东西太多怕背不动。

　　接着又到了肉案。

　　“猪肉两斤，要带皮的。”

　　屠户手起刀落，一刀下去，上秤刚好两斤，用油纸一裹：“四十八文。”

　　“这猪板油怎么卖？”

　　屠户从后头拎出一副白花花的板油，“十八文一斤，要多少？”

　　沈从盈心里啧了一声。
　　一斤板油，快赶上一斤肉了。

　　“要一斤。”

　　沈从盈数了钱付给他，瞥见案上随意放了两根大骨头，便试着问：“能否将这骨头搭给我。”

　　屠户一愣：“骨头？小郎要那做甚？”

　　“熬汤。”

　　“哟呵，你这小郎君还懂得用骨头熬汤。”屠户一摆手，从案下拖出两副带着肉的筒骨，“两文钱，这两副都拿去，上头还挂着碎肉呢，我就不剃了。”

　　沈从盈非常满意，二话没说，又数了两文钱。

　　买完肉，沈从盈寻着一家药铺。

　　苏氏每月吃药要花六百多文，家里的药昨日吃完了，今日必须要买。

　　苏氏这病，郎中诊断是忧思伤身、气血两亏，根据沈从盈的观察，苏氏得的病应该是肺炎。
　　这病若在现代，治疗起来不难。
　　可现在并没有什么治疗手段，几乎被当做绝症。

　　那郎中算不上庸医，可也不高明。
　　开的药吃了许久也不见好，沈从盈昨晚看了药方，全是一些补气血的药材，而且几个月来，一个方子吃到底。

　　这么吃下去，吃到明年也好不了。
　　肺炎在古法里不是一个病，是三个阶段，三期的治法完全不同，甚至相反。

　　《伤寒论》里有一道名方，麻杏石甘汤，治肺热咳喘，且是中医里出了名的便宜好用的经方。

　　药店里坐堂的老郎中正眯着眼打盹，听见脚步才睁眼。

　　沈从盈一进门，就把药名一样一样报了出来。

　　老郎中提笔要写，忽然笔停在半空，抬头看她，一怔：“小郎也懂药？”

　　“家中祖父略通，我只是照方开药。”

　　老郎中哦了一声，不再问，把药抓好，一包一包包起来。
　　“共两百二十文。”

　　沈从盈付钱的时候一阵肉痛，已经买的是最便宜的药材了，还这么贵。

　　可见平头百姓是真的生不起病。

　　药买完，带来的几百文也花的七七八八了，今日赚的五两银子，她暂时不打算动用，还没还清债务，这钱得留好了。
　　等赚到那三十贯再说。

　　出了药铺，日头已过三竿。
　　时辰不算晚，她还是寻了辆牛车。
　　走路要两个多时辰，太费工夫，若能早些到家，还能上山砍一趟柴。

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　　回到家，太阳还挂在西边山头上。

　　沈从盈推开门，看到院子里晒满了东西。

　　昨天她背回来那一篓子，芝兰全给收拾了。
　　菌子、木耳还有些许药材，清理干净后晒了一天，已经缩水变干，再放一放就能收起来。

　　沈从盈把背篓放下，走到灶房。

　　沈芝兰正在里头忙着。

　　灶上生着火，架着一口锅，锅上放了个竹蒸笼。
　　这蒸笼做得跟寻常的不一样，笼盖上接了一根竹管，竹管斜下来，管口对着底下一只陶罐，有水珠从管口一滴一滴落进去。

　　沈芝兰盯着那根竹管，眼睛都不眨，压根没听见有人进来，连沈从盈走到她身后都不知道。

　　“你这是在弄什么？”

　　沈芝兰一扭头，看到男装打扮的沈从盈，愣住了。
　　张着嘴巴，傻傻看着她，似是没认出来。

　　“怎的？姐姐都不认识了？”

　　“姐姐你为何这副打扮，走路还没声，把我吓一跳。”

　　“今日出门办事，这样打扮方便些。”

　　沈芝兰凑近盯着她的脸瞧，“这也弄得太黑，难看得紧。”

　　“别管这些了，你还没说你在做什么。”

　　沈芝兰露出神秘兮兮的笑，“我在蒸花，我想将花的香味留下来，你看，就是这些花水。”

　　她将陶罐举起来，递给沈从盈，“闻闻，香不香？”

　　沈从盈诧异地看着她。

　　没想到沈芝兰竟然在做花露。