12、护弟 六妹能砸他 ...
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兰府偏院。
阳光透过斑驳窗棂，漏进简陋卧房，勉强添了丝暖意。
屋内光线昏沉，药味与陈旧熏香交织弥漫。窄小木床挨近冷墙，罗氏躺在榻上，瘦得脱了相，指节根根凸起。
“秋儿，阿爹无能，没照顾好你。”
兰秋白握住那双结着厚茧的手：“孩儿久未归家，竟不知您病得这般重……是孩儿不孝。”
“你有这份心，阿爹便知足了。”罗氏眼圈湿润，话音发颤，“秋儿，怎么瘦了这么多……跟阿爹说实话，帝姬待你如何？”
“殿下待我……”兰秋白喉间微哽，旋即释然一笑，“尚可。孩儿一切都过得去，只是……时常挂念您。”
他原本想说“很好”，话到嘴边却怎么也吐不出口。
罗氏心里一酸，秋儿自幼坚韧懂事，从不在人前露半分苦色。只怪自己留不住家主的心，连给秋儿寻门正经亲事都做不到。
天下女子多薄幸，秋儿这般名不正言不顺，哪天帝姬厌了，他一个被弃男子，在这世间怕是连立足之地都没有。
想到这些，罗氏胸口剧烈起伏，咳喘起来。兰秋白急急起身，到桌边倒了杯温水，小心扶起罗氏，慢慢喂他喝下。
“阿爹莫担忧，殿下从前或许性子急些，但现在确实不同了。她尤其喜欢我做的雪蛤羹，每次都能吃小半碗呢。”
“秋儿，”罗氏静静听着，眼中忧色未褪，“你动情了。”
兰秋白呼吸一滞，像被戳中了最隐秘的心事，脸顿时涨得通红。他张了张嘴，最后狼狈垂眸，长睫颤成风中蝶翼。
“阿爹是过来人了，什么没见过。你每每提起那帝姬，眼睛里有光，跟爹年轻时一模一样。”
“我……”兰秋白声音涩得发紧，“阿爹，我不晓得该怎么办。”
“秋儿，帝姬也是女子，女子都喜欢鲜活的、能勾着她心的人。你恭敬是本分，可太过拘谨，反倒生分。”
“这……会不会太不庄重？”
“你瞧阿爹如今是什么光景。名分这东西听着虚，实则是根绳子。没有它，人家说走就走，你想拽都拽不住。”
罗氏缓了口气，叹道：
“还有啊，夜里伺候别总那么死板。你越会撩拨，她越稀罕你，女人家最吃这一套，要的是你手段百转、柔中带媚。你得让她觉得，你是独一份，少了你，日子都没滋味。”
“孩儿记下了。”兰秋白鼻尖发酸，重重点头，“您务必保重身体，等您好些，我们就去寺里进香，求菩萨保佑咱爹俩。”
“傻孩子，爹不求你飞上枝头，只愿你能安稳过一辈子。”罗氏笑了笑，眼角皱纹挤在一起，“别像爹一样，到头来还是一场空。”
“阿爹，假如……我是说假如。”兰秋白垂下眼，声音放得极轻，“假如我不是存心，却做了对不住人的事……”
罗氏沉默了一阵，开口问：“你做的事，那人知道吗？”
兰秋白摇了摇头。
“有些事，不说，是根刺，扎在心里日日夜夜疼，还得装作没事人。说了，是把刀，要么捅破窗户纸两败俱伤，要么刀落在自己手里，任人处置。”
他顿了顿，浑浊的老眼望向窗外，似在回忆遥远的过往。
“秋儿，人心比纸薄。对你笑，未必真心，不过因你是兰家的人。对你好，也非看重你，或许是你有利用价值。”
说罢，他便阖上眼，似是倦极。
兰秋白静坐相伴，直到罗氏气息变得均匀绵长。他明白阿爹说得对，仅存的那点侥幸，像泡沫一样被戳得粉碎。
就在这时，兰闻筝派来的仆男叩响了门扉。
“打扰少郎了，少娘吩咐小的请您前往园中一叙旧。”
***
自明华殿请安出来，扶盈信步而行。
方才陪母皇聊了半个时辰家常，从御膳房新制的蜜饯说到城郊庄子的春笋，告退时，日头已升至中天，近晌午了。
她暗自盘算，得寻个妥当由头，既能去太医院查阅过往脉案，又不至于打草惊蛇。
等握着实据，许季这枚棋，便该由她来落了。
暮春将尽，御花园内芳菲未歇，暖风已染上初夏的黏腻。忽然一阵尖锐嬉闹撞破静谧，搅散了扶盈的思绪。
假山后空地上，六皇女扶善率宫人困住了个十一二岁的单薄少男。他眼睛因惊惧睁得溜圆，面色显出不健康的蜡黄。
“蠢死了！这么容易都躲不开！”
扶善叱骂着，随手将一枚石子掷出。少男吓得瑟缩躲闪，动作却像生了锈的齿轮，迟滞又笨拙，踉跄不已。
他的衣袍覆满尘土，额角隐隐泛红，却总也逃不出那包围圈，引得扶善和宫人们一片起哄。
“堵上去！按住他！”扶善得意地叫嚷，“看他还能跑到哪儿去！”
眼瞅又一石飞至，直扑面门。
少男避无可避，只能死死用衣袖护住头脸，抖如筛糠。这一次，他疼得龇牙咧嘴，泪水在睫羽间盈盈欲坠。
“六姐姐，阿望不玩了……真的不想玩了，阿望要回去……”他向扶善戚戚乞求。
扶善非但没有适可而止，反而抚掌大笑，笑声在园子里回荡，格外刺耳。
“阿望乖，再陪六姐玩会儿。你听话，姐姐这就命人准备可口的点心，让你吃个够，好不好？”
“点心……吃点心，阿望肚子饿……”少男闻言，眸子亮了一下，随即又暗淡下去。
他低低嗫嚅着，吞了吞口水，终究抵不过腹中饥饿和对点心的渴望，只得咬咬发白的下唇，强忍周身不适。
扶盈认出了这个少男。
小公子阿望，幼时生过一场大病，侥幸从鬼门关捡回一命。只是经此一遭，他脑子便不太灵光，说话、反应都慢半拍。
“啊——”一声痛呼骤然炸开。
扶盈猛地抬眸，只见阿望蜷缩在地，额头赫然一道血痕。他鼻子一抽一抽的，双手捂着伤处，像只可怜的小鹌鹑。
“不过破点皮，至于鬼哭狼嚎？”扶善挑眉斜睨，一脸不屑，“我说阿望，少在这儿装死卖惨。”
话音未落，一枚石子“嗖”地划破风势，不偏不倚正中她肩头。
“哎哟我去！哪个缺德玩意儿？！”扶善吃痛回头，看清来人后当即恼羞成怒，“扶盈？你敢砸我？”
“六妹能砸他，我就砸不得你？”扶盈闲闲踱上前，“好大的威风，带着一群人欺负个孩子，也不嫌臊得慌。”
“我呸！你从前几时手软过？仗势欺人、动辄打骂下人的又是谁？”
扶善被说得脸色青白，在扶盈沉静如山的气场里瞬间矮了半截，却仍不甘示弱地翻旧账。
“如今倒学会装腔作态，博取贤名！为了他？一个话都说不利索、母皇瞧都懒得瞧的傻子出头？你做给谁看！”
“做给谁看？”扶盈笑意温温的，语气轻慢，“我对需庇护的幼弟自有怜惜，对刻薄寡恩、蠢钝如猪之辈，唯有四字相赠——多行不义！”
“你……！”扶善叉腰跺脚，还要再骂。
“住口！”扶盈懒得跟她扯皮，“欺凌弱小，践踏血缘，向阿望道歉，立刻！”
“你疯了吗？！让我道歉？向这个傻子？做梦！”扶善撂下狠话，转身欲走。
“窝里横算什么本事？”扶盈淡淡掀唇，“真传到母皇那儿，你猜她是会赞我假惺惺，还是怒你失德性？”
言罢，她不再理会扶善，蹲下身查看阿望的伤势。
阿望虚弱地呻吟着，眸中满是惶恐无助，可一触及扶盈的目光，那双眼睛像是寻到了依靠，渐渐安定下来。
“别怕，没事了。”扶盈从随行下人手中接过一方洁净帕子，轻按在阿望的伤口上。
扶善僵立一旁，进也不是退也不是，毕竟小时候两人打架，她一次没赢过。这会儿扶盈虽没动手的意思，可那云淡风轻的模样，透着无形的威压，让她莫名心虚。
“就会搬出母皇压人……对不起……行了吧！？”
“道歉是给阿望的，不是给我听的。六妹身为主子，自己行得正，底下人才不敢歪。”
“哼！对、不、起！”扶善自觉颜面尽失，狠狠剜了扶盈一眼，悻悻而去，嘴里还嘟囔着“神气个什么劲儿”。
枝上雀鸟扑棱棱弹起，翅膀扇得花枝乱颤，抖落几片残瓣，转瞬便掠向了澄澈晴空。
扶盈打横抱起阿望，一边吩咐请太医，一边往怡和殿赶。阿望圈着她的脖子，脑袋埋在她颈窝，压抑地抽泣。
她掂了掂他，瘦得硌人，像抱了捆干透的柴禾。
怡和殿在御花园东北角，偏僻冷清，殿门半掩，连个看守都没有。扶盈将阿望安置在榻上，扯过薄被为他盖好。
阿望却不肯松手，拳头攥着她的衣襟，指节都泛了白。
“听话，阿望。”扶盈拍了拍他，声音放得柔，“王太医马上到，五姐先处理事情。”
阿望慢慢仰头，眼眶通红，喉间溢出几个模糊音节。他定定看了扶盈许久，末了才缓缓放开，一翻身缩进被子里。
未几，太医王惠仁背药箱入内，麻利地为阿望清创、施治。而外殿，宫人跪了一地，气氛凝重得像结了冰。
扶盈端坐上位，懒懒拨弄着茶盏，目光如秋风扫叶，不紧不慢碾过下方每一张紧绷的面孔。
十来个人，年长的已过不惑，年幼的才十三四，个个屏息垂首，大气都不敢喘，静得只剩盏盖相触盏身的清响。
“管事何在？”
“老、老仆在。”最前面的公公哆哆嗦嗦爬出。
“哗”的一声，扶盈手腕轻扬，凉茶兜头泼下。
水珠砸在公公布满皱纹的脸上，顺着沟壑滑落，洇湿肩头衣料。他面无表情，纹丝未动，眉头自始至终没皱一下。
“怡和殿的事归谁管？小公子的饮食起居由谁照料？”
“回、回殿下……”公公结结巴巴道，“原是老仆管着，只是小公子他……他性子孤僻，平日不爱说话，宫人们实在不知道该怎么伺候，才、才疏忽了……”
“所以，怡和殿干脆成了没规矩的地方？主子在外受辱，身边竟无一人在侧，出了问题便推得一干二净？”
“老仆知罪！老仆知罪！”公公哀嚎道，“求殿下开恩，老奴下次再也不敢了！”
扶盈冷声道：“既然连分内事都做不好，留你们这些废物有何用！”
一听这话，宫人们吓得齐刷刷磕头：“殿下饶命！求殿下饶命！”
在一片哭喊声中，王太医已诊察完毕。
她面色凝重，犹豫片刻后上前禀告：“殿下，公子额角乃皮外伤，按时换药包扎便可。要紧的是他本就体虚，今日又受了刺激，邪风入体引发高热，得立即用药静养。”
“王太医，你也是宫中的老人了。”
扶盈嘴角微勾，笑意却未达眼底，透着山雨欲来的沉郁：
“母皇信重于你，将阿望的安康全权托付。可你倒说说，为何这病调理多时，不仅未见成效，人反倒愈发孱弱了？”
王太医冷汗直冒，伏身回道：“殿下明鉴，臣已竭尽所能。实在是小公子体质特殊，神思不属，故而难以根治。”
“难以根治？究竟是体质特殊，还是你学艺不精，以致小公子缠绵病榻，久无起色？”
“老臣有罪！”王太医腿都软了，慌忙叩首，“请殿下放心，臣定当殚精竭虑，悉心为小公子医治。”
“空口白话免了。”扶盈倏然起身，“本殿这就去太医院，瞧瞧脉案上作何记载。若让我发觉你有半分懈怠敷衍，当心你的脑袋。”
这番借题发挥，既整顿了宫规，又为查阅脉案找了正当理由。虽说有借事达成私心的考量，但帮扶阿望之心亦属真切。
在这女尊国，男子本就处于弱势，哪怕是天家男儿，若无强横姊父撑腰，也易遭拜高踩低的宫人轻贱。
而今出面维护受欺的幼弟，自是有助于重塑名声、树立正面形象，于公于私，两厢得益。
她转而环视战战兢兢的众人：“管事公公杖责二十，其余人各杖十板、罚俸三月。谁再慢待小公子，我便拆了她骨头熬汤喂狗。”
，还差 