《他偷来的剑灵》禾新洋

26、灵佛（七） 红色灯笼

　　夜色如幕，月光如霜。
　　院子后方有一弯潺潺溪水，溪旁的竹林在夜风中此起彼伏，亭台矗立于竹林深处，不时有人语声。

　　青竹坐卧于榻上，单手拿着一只白玉杯小口饮啜，他面色不快对着男人说：“我说何连齐，我的酒呢？”
　　他指着桌上的酒壶道：“怎的只剩一壶了？”

　　坐在他对面的何连齐抱歉一笑：“方才遇到一个很有意思的人，便赠予她一壶。”

　　青竹微挑眉，语气揶揄：“是个姑娘？好啊，用我的东西借花献佛。”

　　“并非你想的那样。”何连齐提壶替青竹斟了一杯酒，酒面微微泛起波澜。
　　“只是夜色已深，我见她独自在戏楼，颇为……”他似乎在想该怎么解释，“……颇为孤单。”

　　青竹无奈摇头：“你这人啊，别人的事与你何干？”

　　何连齐淡笑不语。

　　晚风不断呼过，竹林里发出一阵簌簌声响，风吹落几片竹叶在空中旋转飘散。黑色衣袂随着风在凉亭上方忽隐忽现，它近乎与夜色融为一体，是以亭下的两人并未发现。

　　亭子顶端坐卧着一个头戴兜帽的人，风吹动宽大的帽檐，露出一个白皙的下巴，嘴唇扯开一道幅度，微不可闻地重复着最后那两个字。

　　亭中二人交谈甚久，谈话内容无非就是风花雪月，无趣至极。召虞怀疑是她过于谨慎，正当她要起身离去之际，何连齐问起了一个人。

　　“芳姨近来可好？病情可有所好转？”

　　青竹的声音已染上了一丝醉意：“好多了，如今已能下地走路。”

　　何连齐似乎很惊讶，他问：“芳姨沉疴难起，看过不少大夫都束手无策，莫不是……遇到了世外高人？”

　　笑声在竹林中传开，青竹仿佛听到了极好笑的事情。
　　“哪有什么世外高人！”犹豫片刻，他又道，“那两座灵佛你可还记得？”

　　“自然记得。”

　　说的是琼花河上游的石佛？
　　又是石佛。

　　青竹的声音变得悠长：“我在灵佛前叩拜了七天七夜，想来灵佛见我诚心，满足了我的祈愿。”

　　恰逢何连齐发出闷闷地咳嗽，青竹不知低头在想什么，一时无人说话。

　　青竹见何连齐的脸色发白，正要说什么：“其实我……”

　　突然，黑暗深处传来脚步声，一个黑影穿过竹林停在不远处，他朝何连齐微躬身：“大少爷，老爷回来了，正问起你呢。”

　　来人打断了青竹的话，他抿起嘴唇不再发一言。

　　何连齐起身拜别，亭中只剩青竹凌乱的呼吸声。

　　等他们走远，召虞跳下亭台站在青竹身旁，见他禁闭双眼半卧于塌，便伸手推他：“喂！醒醒！”

　　青竹发出模糊不清的咕哝，显然已经醉了。

　　召虞可不管这些，她用力摇晃着青竹，问：“青竹，你刚才说的是怎么回事！”

　　醉意上头的人怎么可能被轻易叫醒，青竹被晃得头脑发胀，勉强睁开水光潋滟的双眸看清楚人后，便一头栽在榻上不省人事了。

　　召虞：“……可恶。”
　　无法，她只能等青竹清醒后再问。

　　不想之后的一连几日都不见青竹踪影。
　　召虞几乎将倚春楼翻了个底朝天也没有找到他，她气闷地坐在琼花树上眺望楼外的街道。

　　近处的街道人来人往，甚至可以听到小贩吆喝的嘈杂声。但再往远处瞧，便只能看见一团朦胧的白雾，也不知白雾里是什么。
　　兴许是幻境的尽头。

　　“竹笋？竹笋！”

　　召虞低垂着脑袋继续看着街道。

　　“你在上面做什么？”

　　闻言，她这才缓缓挪动眼珠，看向树下的木樨。

　　木樨今日打扮俏丽，乌黑的长发盘起用珠花点缀，水纱勒头，眉毛高挑，鹅黄色袄裙同落下的琼花一起绽开，争奇斗艳。

　　“你今日要上台？”召虞微扬眉毛。

　　木樨点头，笑得明媚：“给你留了位子，记得来看！”

　　召虞扶着树干，又问：“你可有见到青竹？”

　　“他？”木樨收起笑容，不以为意，“是有见过，不过他好像不大高兴，也不知谁惹他了。”

　　“他在哪儿？”

　　“城门口。”木樨反应过来，叉着腰道，“你问青竹做什么？你可不要被他表面迷惑了，他母亲病得严重，每天脸臭的大福走他旁边他都要骂上一句！”
　　木樨愤愤。

　　大福是木樨养的一条狗。

　　召虞暗道：昨夜青竹说他的母亲已经可以下床行走，若真病得严重，不可能突然大好，又不是神仙。

　　神仙。

　　她跳下琼花树，拍掉身上的落花说：“为何要建两座石佛？”

　　问题转移的太快，木樨愣了愣才道：“其实最开始只有一座石佛，乃城主大人命匠人们打造的，就是西面的那座。”

　　召虞心口一跳。

　　“再后来石佛的对面又长出了一座。”

　　这并非城中秘事。
　　高大巍峨的石佛在一夜间拔地而起，那端庄慈悲的面庞几乎与第一座石佛一模一样。
　　打造石像就已经费时费力，更别提突然冒出座一样的。所有人都说那是座灵佛，是神仙显灵！佛光普照附城！

　　召虞定定地看着她，木樨眼里闪烁着难懂的光芒。

　　戏台处锣鼓声已经响起，召虞垂眸掩下眼底的思绪，随后又微扬起下巴，自顾自朝戏台方向走去，一边说：“走吧，让我看看你唱得是不是真有那般好。”

　　木樨愣了愣，立即高兴地跟上去。

　　今日倚春楼内依旧坐满看客，他们的眼神还是那般炽热，唯一不同的是，原本何连齐的位置上坐着召虞。

　　她靠在雕花椅背上，屁股底下还垫着一张厚厚的软垫，应当是给何连齐独用的。

　　台上的木樨眼皮一跳，最后干脆权当看不见。

　　木樨嗓音相比较青竹的要更加清丽，犹如燕语莺啼，叫人仿若置身于桃园。
　　一曲终了，雷鸣般的掌声在倚春楼内响起。

　　所有人的目光都聚集在戏台上，召虞却在这个间隙发现一抹青衣经过长廊，待看清后她倏地站起身跟了上去。

　　戏曲依旧。

　　召虞是在院子角落发现他的。

　　角落里放置着一个大水缸，平时无人打扫，落叶腐烂堆成一座小山。召虞嗅了嗅鼻子，微歪头，就见水缸后方墙角处长了一片青色的苔衣，透明粘液噼啪噼啪落下。

　　青竹头发散乱，颤抖的身躯紧紧靠着墙角，像个疯子一样低垂着头，嘴里还在不住地念叨着。
　　声音很含糊，但召虞很轻松就听清了他说的话。

　　“该死……全部都该死！”

　　离开几天，回来竟成了这副模样，他这是遭遇了什么？她伸手按住青竹的肩膀，问：“发生什么事了？”

　　话音刚落，召虞又古怪地收回手，她翻开手掌一瞧，只见掌心附着着湿漉漉的水渍。

　　青竹抬起头看向她，眼底有未消的癫狂，愣愣说：“你还在这里。”

　　召虞一边擦手一边奇怪：“我不在此地在哪里？”

　　青竹默然片刻，随即摇头。

　　召虞想到他在竹林中的谈话，便问：“你在灵佛前见到了何物？”

　　青竹并不知道当晚召虞也在竹林，是以怔了怔才缓缓伸手指向空中：“我见到了仙人。”

　　他那模样似呆似傻，召虞蹙眉伸手在他眉间轻点，一道微弱的白光闪现。
　　暗道：灵智受损，究竟发生了什么事情？

　　还要再问，却被青竹打断：“我想进屋休息片刻，等我睡醒后再告诉你。”

　　看他样子，即便阻拦也问不出什么，召虞只好侧身让他进屋。

　　琼花树枝抖动，大片的花瓣纷纷落下，茂密的枝干掩住了召虞的身影，她几乎要与大树融为一体。那双明亮的眼睛却穿过密集的枝桠，一眨不眨地盯着青竹的屋门。

　　这个位置恰好正对那间屋子，若他有异动便能立即发现。

　　然而，过了不到半个时辰，一阵刺耳的尖叫声划破寂静的夜空。

　　召虞蓦地睁开双眼，怔愣间一股滚烫的热浪席卷而来。透过交叉纷乱的枝桠，她看见丛丛火光漫上天际，点燃了漆黑的夜幕。

　　怎么回事？她睡着了？
　　不，这么大的动静，她不可能毫无察觉——是场景又变幻了！

　　自方才一阵骚乱后，便再没有其他动静，整座楼内不知为何烛火尽灭，寂静一片，只剩火焰燃烧竹子的噼啪声。

　　召虞撑着树干一跃而下，靠近竹林便感觉到一股热浪扑面而来，熊熊烈火将竹林烧了大半，若有风来，恐怕倚春楼也会遭殃。

　　火焰升起的高墙使她看不清竹林里的情况，她扭头四下张望，随即跳上屋檐向下俯瞰。

　　但竹林中别说青竹的身影，连个鬼影都没有。

　　哐当——

　　身后楼内黑暗处传来重物落地声，召虞倏地转身，黑洞洞的天井看起来深不可测。

　　思忖片刻后，她从院子进入戏台后方。

　　木樨自认识召虞后像是打开了话匣，上到倚春楼今日路过了几只鸟，下至哪家今日吵了架她都要同召虞说道说道。

　　召虞便在她口中得知，此处是个戏房，即将上台的伶人便会在此地上妆。

　　先前她并未仔细瞧过，如今一看便发现整个屋子十分拥挤。

　　并排靠的木桌搁着几面铜镜，妆奁头面杂乱无章地堆在一起，角落里还叠放着几个黑色木箱。

　　此时微风拂过，余光中有什么东西在动，像是一个巨大的人影！

　　她抬头，就见原来是数件戏服悬挂在空中，五颜六色地挤成一团，衣袂在黑暗中浮动。

　　通往戏台的入口用一块破旧的红布掩着，召虞掀开红布正要往外走，脚下忽然踢到一个圆滚滚的东西。
　　这东西在地上缓慢地滚了一圈，看轮廓应当是个灯笼。

　　“灯笼怎么会在这里？”召虞脚步顿了顿，继续往戏台方向走。

　　乌云遮月，加之竹林里的火光并没有延伸到这头，是以戏台看起来十分昏暗。

　　一抹幽幽火光亮起，召虞单手托着火球走在戏台上。

　　戏台没有什么异样，但在火光扫过柱子时却映照出了上面的两处抓痕。
　　“这痕迹……之前便有了吗？”召虞伸手抚过，“看起来像是利爪留下的。”

　　咯吱——咯吱——

　　夜风不知吹动了什么，发出阵阵声响。

　　召虞抚摸的动作一顿，忽而抬眼，黑黢黢的眼珠在火光中熠熠生辉，眼珠微微朝侧方一移，旋即转身。

　　随着她的动作，火焰在掌心左右摇曳。两旁长廊在忽明忽暗的光线下显得更加幽深，原本该挂着灯笼的地方，此时挂上了几根粗麻绳，麻绳向下绷紧。

　　咯吱——咯吱——

　　灌入长廊的风将麻绳下的东西吹得轻轻晃动，看起来像极了一个个灯笼——但那不是灯笼，而是用红布包裹着的球。

　　召虞缓步靠近长廊，一滴血滴落在她脚边。

　　黑剑利落地割下一个红布包裹，麻绳松开，包裹重重掉在地上，里头的东西滚了一圈后停在她的正前方。

　　惊恐瞪大的双眼直勾勾地盯着召虞，像是看到了极为惊悚的事情。

　　红布包裹的——是一个头颅！

　　召虞与那个头颅对视，她终于知晓其他人都在何处了。