《为君拔刀》竹之禾

34、灯会（二）

　　“历经磨难，终得善缘？”

　　“世间易理，穷通百变，皆不过顺逆二字。凡生来异象者，遇事皆大起大落，坎坷不断，但一朝得运，便可乘风而起。”

　　阿葵忽道：“是说我吗？可我不要乘风，我要骑马。”

　　卦师一怔，脸色变幻不定，忽的抚掌大笑：“这便是这位姑娘的奇异之处啊。赤子之心，万物皆不沾染，因果也无从牵连，掷卦也是戏玩，心无挂碍，既如此，老朽先前那一番测算，倒是未必应的了。”

　　齐远也觉好笑，先前卦师那一番姻缘不利的卦辞，本教人听了颇觉烦心，可阿葵只懵懵懂懂，掷钱，解卦，于她只是好玩的把戏，竟全未挂心，想那卦辞是全不应的了，心下约略释怀。便辞了卦师，寻路重回街市。

　　阿葵跟在他身后，磨磨蹭蹭的，一路走一路四处张望，只觉天启城风貌处处新鲜有趣。宋娇萝因没买到合意的花灯，又在那卦摊前看阿葵出尽了风头，心下不满，小声嘟囔着，说道：“那卦摊怪熏人的，那卦师也尽会唬人，一会儿说你好，一会儿说你不好。我看他才不会解卦，就是个为老不尊的大骗子！”

　　阿葵不理，只顾东张西望。

　　宋娇萝心里忽的有了气。余光瞥见街边昏暗的角落里，摆着一处小小的花灯摊肆。这摊肆不设货架，零星几盏灯径自摆在地上，灯形也不是孩童爱玩的兔子花儿，而是一只只丑怪凶兽。那卖主是个约莫四十上下的中年汉子，垂着头，袖着手，靠墙而坐。他头戴一顶破毡帽，身披一身薄夹袄，夹袄漏了棉絮，这身装束正同他的摊子一般，看上去颇为寒酸，想是个贫苦的乡下人，有些零碎手艺，趁着过节自个儿做了几盏花灯，混进青怡坊来贩卖。

　　这倒也不奇怪，帝都里有个不成文的约定，凡遇上元节，各坊买卖往来皆不必缴纳税赋，故而常有手艺人前来碰运气。但见惯世面的帝都平民，对那些手工粗劣的玩意儿兴致不高，无一人在他的花灯前驻足。

　　她离了阿葵，上前指点道：“你这铺子就这么几盏花灯么？这么丑的花灯，也敢摆出来贩卖么？”

　　店家许是对买卖灰了心，听了宋娇萝的问话，他竟不言不语，连头也不抬一下。

　　宋娇萝本就骄纵，又怀着女孩家的怨气，这下便有了发作的情由：“你这掌柜，怎的不说话？难不成是个又聋又哑的？”

　　十七看那店家一眼，颇觉古怪，走上前笑道：“娇小姐，这店家既不愿招呼，咱便作罢，另挑一家热闹铺子做买卖。”

　　谁知宋娇萝越发起了性，盯着那汉子道：“我偏要在这儿买。喂，你这店家——”

　　一道冷冷的声音自那毡帽下传来：“我不是店家，也不卖花灯，几位不管是想闹事，还是想做买卖，请另寻他处。”

　　宋娇萝道：“你这人，说话好生古怪，我如何闹事了？你既摆了花灯，便是请人来买，如何我问话，你却不言不语？”

　　齐远本立在一旁，不欲多事，却见阿葵专注地盯着那几盏花灯瞧，再一看，那花灯旁，还摆着几本书册。想必那汉子是个穷苦的读书人，不得已才跑来做买卖。

　　他心念微转，招手令十七回来，道：“你把宋娇萝带过来，再取枚银铢给阿葵，叫她给那店家了事。”

　　宋娇萝还想同那店家斗嘴，却教十七拽着腕子扯走了。

　　阿葵将十七递予自己的银铢放到那摊主身边，却听那摊主冷冷地道：“几位先是闹事，现下又大发善心想要施舍在下了？请拿回去吧，这金银于在下而言，全是破烂。”

　　说话时，他仍是连头也不抬，阿葵从他那毡帽下看到了他的胡须，那胡须蓬乱虬结，似是长久不曾沐洗。

　　阿葵想起了阿爷。阿爷没有打到猎物，没办法饭填饱肚子时，胡子也是这般凌乱。

　　“你要吃包子么？”她问。

　　那摊主愣了一下。

　　“你不要银钱，是饿坏了吗么？我来时瞧见一家包子铺，你要吃包子，我便去买来给你吃。”

　　齐远见她竟同那摊主谈起天来，不悦道：“阿葵，回来。”

　　那摊主从毡帽下略略抬头，瞟了眼不远处的齐远。便在这时，阿葵看清了他的脸，他面颊上有一道骇人的青色印记，似是教火烙过一般，皮肉紧紧地皱缩在一处。

　　“你叫阿葵么？”那人声音低哑，“阿葵，我不吃包子，你走吧，离这儿远远的，越远越好。记住我的话，离我越远越好。莫告诉旁人。”

　　阿葵愣了愣，点点头，回到齐远身边。

　　“那摊主同你说了什么？”宋娇萝狐疑地问。

　　阿葵摇摇头，默不作声。

　　十七讥笑道：“是叫花子们的切口吧？咱们也不懂。”
　　阿葵没有理会，只在心里默默想着那人的话，走出几步，她还不时回头去望。
　　他为何叫她走开呢？还不许她告知旁人，他要在街角做什么呢？
　　她浑然不解。

　　这时，街边忽的亮起火光，四人停步去望，见有人甩动着一支火把，在身前身后灵活地绕来绕去，宛如火龙舞动，将四下里照得亮如白昼。阿葵看得呆了，不由自主地迈步过去。齐远等人也跟在她左右，陪她一齐看那人卖艺。

　　只见那人舞了一阵，忽的张口，将火把往口内塞去。阿葵“啊”的一声，捂住眼睛，以为那人要死了，可周围围观的看客中却有人大声喝起彩来。原来那艺人艺高人胆大，这吞火术早已习得炉火纯青。火舌舔舐着他的脸，他却不见一丝痛苦之色，反而从喉中发出一出喊：“着！”那火把霎时熄灭了。他从口中缓缓抽出火把，火舌倏地重又燃起。他挥舞着火把在身前身后舞动，舞姿怪异，身影飘忽，宛如火蛇的狂舞，他边舞边唱起了古奥难懂的歌谣，声调极烈极高。

　　阿葵这才知他吞火却并未受伤，心中越发佩服，看得愈发入迷。

　　宋娇萝却懒怠看了，这样的表演她怕得很，周围人的推挤和吵闹也教她厌烦。她对齐远哀求道：“二哥哥，我们回去吧。这儿尽是些怪人。花灯也不好看，我不要玩了！”

　　齐远神色冷冷的，不答话。

　　宋娇萝无法，只得耐着性子，四下去看。

　　表演这吞火术的，明显是个异域来的人，上身赤裸，下身围着装饰华丽的彩裙，这般装束，这类表演，在燮国是不常见的，齐远也只在幼时见过一回。

　　周围人越聚越多，在这极冷的冬日，竟让人觉出些燥热。齐远盯着那人手中的火把，见他越舞越近，不待细思便扯起阿葵的衣袖，将她拉至身后。

　　如此一来，阿葵便离那吞火人远了。她本想发作，忽又想起前些日子在雪洞中的事，在雪洞中，少年也是这般将她护至身后。她抿了抿唇，只把身子移到一侧，踮起脚去看。

　　围观看客中呼喝声嘈杂，有几个青年汉子作江湖游侠装扮，腰佩短刀，头戴斗笠，也挤在人群里，神情冷冷的，扫视着街市上往来的平民。

　　十七朝那几个汉子瞟了几眼，压低声对齐远道：“上元节不设宵禁，这等习性古怪的人也来青怡坊了。公子，我去叫十二和十五他们过来，若真遇上怪事，也好卫护公子和小姐。”

　　齐远还未开口，宋娇萝道“二哥哥，马车停在什么地方？我们回去吧。”她心下急切，声调也拔高了，引来几个看客的注意。

　　十七道：“娇小姐，你执意要走，便去青怡坊外的竹节巷，十五在马车上候着。”

　　宋娇萝噘嘴道：“我几时要走了？便要走，也要等二哥哥发话，教你送我，才不要独自个儿回去。”

　　齐远侧目去看阿葵，阿葵着魔似的盯着那吞火人，显是意兴未尽。他微一沉吟，对十七道：“你且带宋娇萝出去，瞧瞧这附近可有人少的铺子，我们一刻后过去。”十七应声，从人流里挤了出去。宋娇萝正巴不得离了这处，紧紧地扯着十七的衣袖，随在他身后。

　　两人离去后，更多的人蜂拥而来，阿葵个头生得小，教人挤得歪来歪去，齐远正思量如何护住她，忽听她拍着巴掌叫了一声好，原来那吞火表演结束了。他轻咳一声，不动声色地收回了虚拢在她背后的手臂：“你倒好兴致，连这也没见识过么？”

　　阿葵正在兴头上，不以为意，回道：“我没看过啊。”

　　“这出表演，我都看腻了。”齐远不屑道，“那书馆里的戏文也是。”

　　阿葵道：“我喜欢看，那戏文也好看。”

　　“哪个更好？”

　　似乎只是不经意的随口一问，连视线也未曾落在她身上。

　　阿葵想了想，道：“都好，还有老爷爷的胡须，也好看。”

　　“老爷爷的胡须？”

　　阿葵认真道：“是啊，他大笑的时候，胡须会飘起来。”

　　竟是说那卦师么？连那卦师她也觉得新奇么？齐远唇角微扬，心头却忽的闪过那句谶语和那卦师给出的破解之法。

　　“有个更好的去处，你随我来。”