《为君拔刀》竹之禾

20、奴隶（三）

　　日影透入窗格，落在地板上，光束中飞舞着无数粒细小的尘埃。

　　床榻畔的炭火盆里爆出一声噼啪轻响，床帐中缝处伸出一只骨节分明的手，一把撩起了床帐。

　　候在床畔的人上前一步，笑嘻嘻道：“公子，你醒了。”

　　少年理着衣领，冷淡地问：“一大早，你傻乐什么呢？”

　　十七笑得一脸诡秘，反问道：“公子怎么不问我为何一大早便杵在房内？”

　　齐远起身，自衣架上取下外衣，一面穿一面问：“老夫人那边传话来了？”

　　十七走上前，殷勤地替他理衣，“老夫人不曾传话来，是我自个儿有话对公子说。”

　　少年回头，奇怪地看了他一眼，眉尖微微蹙起来：“你到底打什么鬼主意？倒学会来消遣我了？”

　　十七道：“不敢。我是公子的跟班奴隶嘛。”

　　少年盯了他一会儿，轻嗤一声，笑出声来，“好，好。你是报仇来了。”

　　十七正色道：“其实，我是报恩来的，十二年前，齐国公，齐老爷将一个流落街头的，正被野狗追着咬的可怜小孩带回了齐府，从那之后，这小男孩便暗自立下誓言，要用三生三世来报答齐国公的恩情。第一世，他报答齐国公，第二世，他报答齐老夫人，第三世，他转生为英俊雄伟的壮男子……”

　　“砰”的一声，是受不了和尚念经的齐远一把推开了房门。

　　门外候着的婆子们会意，这是公子准她们进屋伺候了，她们捧着漱口茶、巾帕、细盐等鱼贯而入。

　　她们服侍齐远的时候，十七就站在一旁，他不再滔滔不绝，口若悬河，三生三世，而是绷着脸，抿着嘴，木头人似的一动也不动。

　　婆子们瞧了他好几眼。她们知晓公子素日不喜房中有值夜的，小厮们都是打发到耳房去守夜，就连这十七也是一般对待。只是这十七一贯是个调皮的性子，少见他寡言少语的正经模样。

　　婆子们暗自思忖，想是出了什么不一般的要紧事。她们能在公子底下侍奉，靠的就是善解人意，因而今日便快快地服侍过，而后轻手轻脚地出去了。最末那个年轻些的婆子，还将房门轻轻带上了。

　　“去杂役院，叫那女孩儿抱血尾白狼过来。”齐远一面打量铜镜里的自己，一面对十七吩咐道。

　　十七却依然形如木雕泥塑。

　　齐远从镜中看到他的模样，正待发作，却听他正色问道：“公子，那女孩儿疑点重重，公子真要留下她？”

　　“你就为这个来的？”

　　十七愤愤然道：“昨夜里，我同十二深谈了一整夜，公子，你可知她蒙骗了我们多少事？十二还想着喊仵作去查她，是我拉住了。我说，咱得先报予公子知晓。我简直一夜没睡啊，我翻来覆去，想着齐老爷，想着齐老夫人，想着……”

　　“闭嘴。”齐远做了个手势，制止他说下去，“你到底想说什么？十二又告诉了你什么？”

　　十七见他上钩，心底非常之得意，便把昨夜里十二讲给他的，关于女孩儿的可疑之处添油加醋地说了一遍。

　　他以为齐远听了，必会勃然大怒，不然也会脸色阴沉，少不得也会皱紧眉头，然而少年只是冷淡地对着镜子里的自己，等他说完后，过了一刻才轻描淡写地回了一句：“说完了？”

　　他惊问：“公子，你方才没在听我说话？”

　　“我为何要听你废话？”

　　这这……简直……教人无言以对。十七嘴唇动了半天，张口欲言，半晌，终究没说出一个字来。

　　“你既不愿去唤那女孩儿，且去请余老来。”

　　“是。”

　　铜镜中映出十七恹恹的背影，他拖着步子，不情不愿地出了门。

　　门扇合上了。

　　少年垂下眼帘，乌睫之下，眼底的光芒渐隐渐暗。

　　*

　　昨夜里折腾了半宿，阿葵直睡到日上三竿才醒来。院子里人声嘈杂，婆子们走动着，彼此说着闲话儿，手上的活计也不停，间或传来几声噼啪闷响，似是在敲打着什么物什。

　　阿葵揉着眼睛，自床榻上坐起身，愣怔了好一会儿，才醒过来自己身在何处。

　　小狼崽睡在蓖麻枕上，脸埋在团成一圈的尾巴里。她不愿吵醒它，便蹑手蹑脚地出了房门。

　　院子里的婆子们一见她，都停了手里的活儿，指着她笑起来。

　　阿葵呆呆的不知所措。

　　她们在笑什么？为了什么缘故这样高兴？

　　王娘子手里持着个棒槌，赶上前来，架势兴冲冲的十分唬人，阿葵以为要挨打，瑟缩着退了一步。

　　“哎呦，你这小丫头片子，瞧这脸上，也不知自己弄盆水照照!”

　　她昨夜睡前连衣裳也不曾脱下，就那么蜷缩着，窝在床榻边沿，枕着自己一双手睡了一夜，此时脸颊上横七竖八地印着一道道通红的印痕。

　　王娘子抬起湿淋淋的手去擦阿葵的脸颊。

　　阿葵愣了愣，明白了她方才是在洗衣裳，棒槌是为着捶打木盆里的衣裳。

　　但阿葵还是躲开了她的手。她不喜被人触碰，尤其是生人。

　　王娘子也不恼，笑眯眯地问道：“十七可派了活计给你？”

　　阿葵说不曾。

　　一个上了年岁的婆子道：“厨房里送了早食，我放到你门外窗台上了。”

　　阿葵转过身去瞧，果然瞧见了食盒。

　　王娘子又玩笑道：“哎呦，这小丫头子竟每日都不必自去取食，倒有人巴巴地专程送来，还装在这么个劳什子里头，咱们这么些个老婆子是比不过了。”

　　她是对婆子们说的，说话间笑意不住，但听者都觉出些酸味来。便都对那王娘子取笑道：“你也往脸上抹点粉儿脂儿的，叫那小厮给你巴巴的送来。”

　　“王娘子，你也别瞅着酸葡萄就说酸，你那老相好不也给你送过几回么？”

　　“是啊，王娘子，我看你这身段，可不比那年纪小的差！”

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　　婆子们你一言我一语地笑闹起来，阿葵听了一会儿，肚里觉出饿来，又想着要去喂小狼，便回身去拿食盒。正这时，打院门走进来个人，言说要叫昨夜里回来的女孩儿过去。

　　来人是个面生的小丫头子，阿葵不曾识得，只当是公子的什么奴隶，便抱过小狼崽，垂头跟在她身后。

　　穿廊绕院，走了不知几时，终于，那小丫头在一扇门前停住了。

　　“小姐！小姐！”她冲着里面叫道。

　　“人来了吗？人可是来了？”里面一个咋咋呼呼的女孩声音，听起来十分耳熟，接着是一阵踢踢踏踏的脚步声。

　　脚步声越来越近，而后门被砰的一声推开了。

　　穿着一袭嫩粉袄裙的女孩儿出现在阿葵面前，是昨日里的宋娇萝。阿葵微微有些迷惘。

　　宋娇萝道：“阿葵，你不记得我了？是我呀！”不等阿葵回答，她又捞起女孩的胳膊，说：“快随我进屋里，呀，你这怀里的是什么？”她说话的间隙，原本眯眼睡着的小狼醒了过来，小小的脑袋从阿葵的披风里拱了出来。

　　这情形，可吓坏了宋娇萝。

　　阿葵道：“是小狼。”见宋娇萝脸上现出畏怯的神色，她又道：“是昨夜里公子抓到的。”

　　这句并未让女孩脸上的畏惧之色减退几分，反而让她那张小脸越发惨白。

　　她身子后退，松开了阿葵的胳膊。

　　“他……我二哥哥怎么给你玩这个……”

　　阿葵说：“你不要害怕。小狼不咬人的。”她话音刚落，小狼便嗷呜嗷呜地叫起来。它张着嘴，气势汹汹地露着尖尖的乳牙，像在向着小瞧自己的女孩们示威。

　　宋娇萝急急的又退了几步，脚下踉跄，竟然一屁股坐到了地上。

　　小丫头子见状，忙踏进门去，扶起自家小姐，又挺身展臂护在她身前，冲阿葵嚷道：“狼专吃人，怎会有不咬人的狼！”

　　阿葵不知怎么辩解，只是说：“小狼就是不咬人。昨夜里它还睡在我旁边呢，我还喂它喝了羊奶。对了，你要是怕它，就喂它吃东西，它就不会咬你了。”

　　宋娇萝从丫头身后探出头来，怯怯地问：“它真的不咬你吗？”

　　阿葵点头，摸了摸小狼的脑袋，说：“我抱着它，你来摸摸看。”

　　女孩磨蹭着，一只手探到狼崽面前，指尖刚触到它耳尖雪白的绒毛，便像被烫到了似的，一下子缩了回去。

　　“你不要怕。”阿葵说，“你瞧，我抱着它，抓着它的爪子呢。”

　　“你去拿羊奶来。”宋娇萝对小丫头道。

　　小丫头迟疑着问：“小姐，你真要喂这狼崽子？你刚刚还被它唬得跌了一跤——”

　　宋娇萝一跺脚，不容她再说：“你快去！”

　　小丫头不敢不从，只得出门去了。

　　待小丫头拿了羊奶回来，宋娇萝已和阿葵一起坐在屋里了。

　　“它好像小狗。”

　　“小狗才不长这样哩。”

　　“那就是像小猫儿。它的爪儿好软。”

　　“嗯，有一点儿。”

　　两个女孩儿坐在绣塌上，晃着腿儿，头挨着头说话。

　　小狼崽趴在阿葵腿上，好奇地一忽儿望望这个，一忽儿望望那个。

　　这两个女孩儿已将它摩弄了个遍，就连爪子也不放过。

　　先前那个害怕得不敢近前的女孩儿，此时却能指着它的耳朵说话了。

　　小丫头讶异地问：“小姐，它真没咬你？”

　　宋娇萝摇头，学着阿葵的语气道：“它不咬人。你拿羊奶回来没有，快来喂给它吃，我想瞧它吃东西呢。”

　　小丫头忙将羊奶捧了过去，放到绣塌前的矮几上。

　　“快快，阿葵，快给它吃奶。”宋娇萝摇着阿葵的手臂，催促着。

　　阿葵面上带着郑重其事的微笑，抱起狼崽，慢慢地放到奶碗旁，接着轻柔地拍拍它的脑袋，说：“吃吧吃吧。”

　　小狼翕动着鼻翼，寻到了奶味，便埋头进去，伸出舌头舔舐起来。

　　小丫头的年纪和她们两个相仿，见状，玩心顿起，也凑了过来。

　　三人聚精会神地看着小狼吃奶，心里都是说不出的新奇的兴奋。