《重生后被宿敌收养了》池霏

2、妹妹 气死，羞死

　　“三郎，待过几日，见了你妹妹的祖母，把阿爹教你的话说出来，底气足一点。”

　　飞鸟振翅，海面卷起浪花。

　　燕琩站在甲板上，被风吹得头脑胀痛，他牵着身旁的小郎君，走进船舱。

　　“老爷，郎君的药煮好了。”

　　少年朝气蓬勃，脚推房门，双手端药碗，笑道：“昨夜靠岸，诚伯去城里买来半斤蜂蜜。”

　　“齐大夫这次换了药方，味道古怪着呢。喝完吃一些，郎君就不会太难受。”

　　燕琩褶皱的粗眉舒展，欣慰地说道：“未央，辛苦你日夜照顾三郎。”

　　未央唉了一声，明亮眼眸透露着怜惜，“老爷又说这个作甚。”

　　“老爷要相信大夫，郎君单纯不爱说话，他还小，以后肯定开窍。”

　　燕琩接过药碗，提起三郎寡言少语的……怪病，只得长叹道：“开窍，开窍！”

　　“他何时能开窍啊。”燕琩无力地垂手。

　　三郎出生时，稳婆听他呜咽几声，便闭着眼没响了。

　　稳婆巧舌如簧，见状当然笑吟吟地祝贺，“恭喜老爷，令郎可真乖，日后必成大器！”

　　未央的语调跟着沉重：“老爷，别急。郎君这两年读书、射箭，样样不差，话少算不得什么毛病的。”

　　这个乖字，几乎要逼疯老爷和二太太。

　　“三郎乖，叫我阿娘——阿，娘，这么念，再叫——阿娘。”

　　太太教郎君半年怎么叫阿爹阿娘，久而久之，二太太心灰意冷。

　　老爷痛下狠手，打骂郎君，效果却甚微。

　　“三郎乖，喝药，喝了药，随你哥哥们入学启蒙。”

　　燕琩宁愿三郎不乖。

　　宁愿他撒泼打滚，贪图享乐，做个纨绔子弟。

　　燕琩不敢细看自己的亲生儿子。

　　小郎君非但不丑，反而惹人眼目，五官像丹青上士描摹的一副画。

　　画龙点睛，偏他双眸木讷空洞，没来由得怪异。

　　正是这样，燕琩求医问药，大夫的说法各不相同。道三郎痴傻，吃药无用；道他绝顶聪明，然则心智未开，需服药调理；亦有江湖术士夸夸其谈，三郎丢了魂魄。

　　只剩躯壳的人，谈何开窍？

　　主仆说话的工夫，小郎君捧碗啜饮。

　　汤汁甘苦，从舌尖流淌，刺激他的喉咙。

　　燕衿吞咽着。

　　阿爹的笑声比汤汁还苦。他知道，阿爹在为他的呆病忧愁。

　　碗底空了。

　　他咬了咬舌头。

　　小郎君攥紧袖口，一字一顿：“阿爹。”

　　燕琩渐渐止住笑，满脸发愣。

　　堪称字正腔圆的一句话，是他笨嘴拙舌的儿子，亲口所说。

　　“欸。”燕琩凑过去，鼻尖酸胀，反复说，“阿爹在，阿爹在这儿。”

　　燕衿仰脸，恰逢细碎的灼光漏入舷窗，一点点照明他，像死寂的深潭重新涌来活水。

　　燕琩倍感清冽鲜甜。

　　“阿爹。”小郎君指着药碗，“苦。”

　　“苦……三郎，你说这药苦吗？”

　　燕琩欣喜若狂，摆手说，“未央，取蜜饯！”

　　***

　　船帆飘扬，海面流动赤金色的光。

　　短案摆了一坛酒，两碟精致小菜，鲜菱、粉羹，蒸鲈鱼——未央费劲钓了半天的鱼，诚伯掌厨做的。

　　燕衿端坐着。

　　阿爹格外兴奋，举杯说道：“来，今夜一醉方休！”

　　未央想劝老爷少喝些，以免晕船。

　　“阿爹。”燕衿问，“我可以喝吗？”

　　未央连连摇头，说：“郎君，服药不可饮酒。”

　　诚伯憨笑道：“这也是齐大夫煮的药酒，郎君吃一口，不妨事的。”

　　燕琩醉意高涨，眨眼盯着小郎君——怎么看，怎么欢喜，这可是夫人怀胎十月，辛苦生下的儿子。

　　三郎饱受非议，夫人抹了多少眼泪。这些年过去，他从没想过放弃三郎。

　　历经岁月，儿子的怪病忽然有了好转，叫他如何冷静？

　　燕琩说：“不，不行，莫刺激着三郎。”

　　小郎君哦了一声。

　　“阿爹。”

　　燕琩挪了挪板凳，怕三郎又恢复原来的模样，试探道：“除了饮酒，你要别的，阿爹都依你。”

　　小郎君迟钝地问：“妹妹的家，是，哪里？”

　　他手指并拢，神情乖巧，掺杂着一丝木讷，可绝不显得傻气。

　　燕衿默默整理思绪。

　　阿爹此行去接表妹。

　　姑母的女儿。

　　这艘船一路向南。燕琩临走前带了黄历，启程那日，酷暑难耐。

　　今夜凉风环绕，燕琩恍惚道：“是嘉兴府姜氏。”

　　……

　　雨下得炽热，浇灌着偌大的庭园。

　　粉墙黛瓦，恬淡素雅。

　　房内，争先恐后的乱哭。

　　伴随头骨欲裂的疼，烈火焚烧的烫，急速坠落的窒息。

　　姜琼拼命张嘴呼吸。

　　该死！

　　气死，羞死，恨死了！

　　后宫没有能够一直走到尽处的路。

　　姜琼曾经设想自己最终的死状，不论怎样，她死也想不通，会遭那恶鬼的……吻。

　　姜琼不停皱眉。

　　她死了吗？

　　“活了！活了！”阿嬷如释重负，说，“太太，七娘福大命大，迈过这道坎儿，咱们姜府就顺遂了。”

　　“七娘怎的不睁眼？”小娘子趴在床侧，边哭边问。

　　林氏拿丝帕，擦拭女娘的前额。

　　“阿嬷，领她们回房吧。”林氏疲惫地说，“七娘需得静养，这里有我守着。”

　　阿嬷哄着小娘子，叫丫鬟撑伞，“乖乖，小祖宗，听太太的，回房去吃鱼羹，咱们明天再来看七娘。”

　　小娘子们郁郁寡欢地跟阿嬷走了。

　　雨打轩窗，林氏一团乱麻。

　　姜府这两年办的丧事沦为坊间的奇谈，林氏夫君暴毙不久，大爷——这孩子的阿爹，欠了钱庄一笔巨款，老夫人卖掉几家铺子清账。

　　大爷悔之不及，跳井惨死。

　　七娘自幼住林氏的院里，大太太有痨病，全靠汤药灵芝保命，遑论养女儿。

　　大爷忙，无暇顾及家宅，他撒手尘寰，大太太以泪洗面，一日不胜一日，便是今年，林氏又办了丧礼。

　　林氏那么不信邪的，很是舍得花钱，请一班道士，给姜府布置风水，驱赶霉运。

　　总算安稳些，林氏琢磨要重振姜府。

　　姜府造什么孽了？

　　林氏悲痛欲绝，不禁抹泪。

　　女娘的呼吸逐渐平缓，她已醒了，但霎是糊涂，谁会为她哭？

　　烧死的滋味不好受，可她穿的衣裳黏着皮肉，湿漉漉的。

　　姜琼满腹疑团。

　　“七娘？”林氏破涕而笑，“你吓死我了。”

　　姜琼不轻易回话。

　　这妇人的面孔陌生，她大致看一眼厢房，陈设古旧，物件不俗。

　　林氏握住她的手，温言道：“你是不是也吓坏了。”

　　姜琼无法辨认妇人和“她”的关系。

　　略去称呼，道：“我记不起出了何事。”

　　稚嫩的童音，惹人怜爱，这才吓坏了姜琼。

　　“乖孩子，你睡罢。”林氏思忖，横竖不是个好事，既然孩子忘了，何必让她回想。

　　姜琼浑噩的熬完这一夜，妇人直至天亮方离开。

　　趁丫鬟取药的空隙，她蹑手蹑脚地爬下床榻。

　　如今短胳膊短腿，姜琼深感挫败。

　　返老还童未必值得庆祝。其次，搞清楚此刻，“她”究竟是谁？

　　女娘的身形纤细，因而不高，估摸着仅三尺左右。

　　姜琼呆呆地望着铜镜。

　　如青瓷的一张小脸，漆黑的睫毛，眼睛黯淡，幽怨哀愁，病气熏染，衬得她奄奄一息。

　　镜片模糊，蒙着一层淡灰。

　　站这会儿子，姜琼累得扶着桌案，躺了回去。

　　丫鬟进房喂她喝药。

　　用膳也养猫儿似的，少量多次，姜琼半天就吃撑了。

　　须臾，昨日那群女娘来瞧她。

　　姜府三代袭爵，姜太爷那一辈的先人，从天水郡迁居至此。

　　嘉兴府盛产蚕丝，朝廷改动政策，鼓励百姓经商，贵族亦可。

　　到了永贞年间，姜府堆金积玉，家产丰厚。府中设私塾，教导后代识文断字。

　　小娘子一个赛一个的聪明。

　　她们面面相觑。

　　七娘的舅父这两日便抵达嘉兴府，太太说是探亲，一定不许她们提七娘落水的事情。

　　姜绮南善于言辞，问道：“七娘，你睡得好不好？”

　　“嗯。”

　　七娘腼腆，姊妹们习惯了，陆续向她道府外的稀罕传闻。

　　“七娘，等天放晴，咱们坐马车去拜访叶夫人。”

　　四娘嘴碎，说道：“她不教我们读书了。”

　　姜琼问：“为何？”

　　“怪六伯父！”四娘恼怒地说。

　　四娘今年及笄。按往年，像别的姐姐，办及笄宴，得着漂亮的珠钗、蜀锦，风光体面。

　　姜府日渐亏空，缩衣节食。

　　阿娘和林氏商量，取消她的及笄宴。

　　“六伯父明知账房亏空，打肿脸撑胖子，非借钱给那劳什子的朋友！害得我们不能读书。”

　　四娘恨铁不成钢。

　　林氏拆东墙补西墙，家里没有余钱请叶夫人教女娘做功课。

　　为何府里越发穷苦啊。

　　“四姐姐！你说这些作甚？”姜绮南阻拦道，“七娘小，听不懂。”

　　四娘委屈地说：“七娘不傻，她该知晓咱们府的情况！”

　　姜琼唤道：“四姐姐。”

　　四娘万分惊诧。

　　七娘以前活泼爱动，手巧，编花环，剪年画，简直不足挂齿。

　　大太太病逝，七娘也病了，常躲在厢房，不声不响。

　　四娘蓦地结巴，愧疚地说：“妹妹，我不是故意吓唬你的。”

　　“四姐姐误会了。”

　　姜琼道：“多谢你告诉我这些。”

　　“太太照看我一整夜，我却什么都想不起来。”姜琼泪眼朦胧，道，“姐姐们嫌我小，不肯对我说实情——是七娘拖累姐姐们了。”

　　四娘慌忙解释道：“七娘，是太太不准我们说的。”

　　小娘子天真，不消一盏茶，便吐露干净。

　　姜琼彻底弄明白了。

　　是这女娘溺水身亡，她此刻代替“她”重活。

　　那……燕衿呢？