《重生后被宿敌收养了》池霏

3、哑巴 默念千百遍

　　姜府确实过得拮据。

　　连同府门外的那两头石狮子，仿佛都萎靡不振。

　　落难凤凰不如鸡，姜琼从前便明白这个道理。

　　姜府并非几个老爷不作为，只顾贪图享乐，挥霍无度。

　　可坏就坏在他们太想挽救生意，自信满满地跳进火坑，浑然不知。

　　袭爵是百年前的事儿了，到这一代，陛下念及姜氏曾经交了非常可观的田赋和商税，故而赐官给姜三爷他们。

　　每月领俸禄的闲职，养不活这一大家子。

　　只这两天，姜琼见了三太太、五太太，面上是笑着的，可眉间的乌云，看得出堆积已久，阴沉压抑。

　　皇宫最不缺人精，姜府最不缺笨蛋。

　　太太柔弱胆小，能拿主意的很少；老爷能干但废物，或许他们少干一些，姜府不至于变得落魄。

　　姜琼感到这座宅院危如累卵，她这所谓的“贵女”，恐怕即将要过穷苦日子。

　　午膳时，老爷太太们挤在一张饭桌。

　　姜琼和别的孩子则用另一旁的短食案。

　　山雨欲来，林氏遣散了大半的奴仆，打算卖老宅。

　　太太们脸色苍白，根本没有胃口吃饭。

　　“其他办法行不通吗？”

　　当着孩子的面，三太太不愿多说，隐晦地问林氏。

　　“若这笔祖产也守不住，母亲承受得了吗？”

　　“是母亲吩咐我这么办的。”林氏掩面饮茶，道，“既然奕哥儿走科考这条路，书费，赶考的盘缠——四娘也到议亲的年纪，不用备嫁妆吗？”

　　三太太喉咙发紧，垂首说：“我……”

　　林氏明白她的顾虑，直言道：“咱们不能再给孩子拖后腿，奕哥儿懂事了，府里的变故，不必瞒着孩子。”

　　“三爷他们的月俸不过二十五石，加起来拢共一百石，母亲跟我算了府里这笔账，卖掉祖产不至于继续窘迫。”

　　“活钱多了，慢慢周转，不说恢复以前的光景，赶上一半便有盼头。”

　　三太太缓和片刻，强颜欢笑道：“树挪死，人挪活，我晓得。”

　　她问：“母亲说搬哪儿了吗？”

　　林氏宽慰道：“不急，也非这一两日就定下的。”

　　五老爷早有耳闻，道：“祖产绝不可贱卖啊，太太找的那班道士，不是说重新布置了风水吗？”

　　谁舍得卖家产？五老爷嫌窝囊，一股怨气没处撒。

　　林氏放下碗筷，拿帕子抿嘴，说：“若贱卖，今日这顿饭，还会在这里吃吗？”

　　姜琼留心着林氏的言辞，汤勺搅弄碗底的汤水。

　　林氏侧目，小娘子正偷看她。

　　视线相对，林氏皱眉一笑。

　　午膳不欢而散。

　　小娘子回房休息。

　　姜琼说不困，林氏带她去了后院。

　　林氏请了弓手来丈量土地，秉持不浪费一分一厘，包括园子、凉亭，以及女娘种的花圃。

　　“太太别为难我呀。”男人背箩筐，提着步弓，弯腰说，“买卖讲究公道，我断然仔细帮夫人做事，但投机取巧，恕不敢受命。”

　　林氏牵着姜琼，站他身后，说：“郎君曲解我的意思了，这座宅院是先祖辛苦打拼，花真金白银建的，若弄错数目，我怕辜负婆母的厚望。”

　　“太太尽管放心。”

　　“有劳郎君。”

　　整个下午，姜琼迈着短腿，陪林氏监工。

　　“阿叔，这片地方，不要忘了量呢。”小女娘伸着手指，生怕被少量一寸土。

　　“阿叔渴不渴，想喝什么茶？”

　　“阿叔……”

　　弓手哭笑不得，说：“小娘子，阿叔保证，不会忘量那片地的。”

　　小女娘欢喜道：“阿叔真厉害！”

　　光影倾斜，白濛濛的月牙翘起，廊下的灯笼相形失色。

　　一碟子的栗糕，裹着花瓣，香浓软糯。

　　姜琼送入嘴边，小口咀嚼，依稀嗅着苦涩的鱼腥草。

　　林氏爱喝凉茶，气味冲鼻，她笑道：“阿嬷，把茶壶端出去，七娘闻不惯。”

　　姜琼仰脸朝她微笑。

　　桌案中间亮着烛火，姜琼的气色渐渐红润。

　　林氏疑惑她为何性忽变，又不忍提旧事。

　　甫一转念，小孩子的性情本就不定，七娘这样，总归不坏。

　　“太太。”姜琼问，“我脸上有脏东西吗？”

　　“七娘长大了。”林氏说，“这小脸，一天比一天好看。”

　　她顿时后悔，写了那封寄往幽州的书信。

　　***

　　风和景明，可节令摆在这儿。小女娘换新裙，披斗篷。

　　大人坐前厅议论，郁郁寡欢；她们躲后院玩耍，挣脱烦恼。

　　姜琼得知一个对她不利的消息。

　　房门关闭，林氏的语调悲凉。

　　“七娘，你舅父很快便来接你去幽州了。”林氏眼看着逼近重阳节，她与燕大人许诺的日子，不能拖延了，终究得向七娘说实话。

　　刚满六岁的小女娘，要到千里之外，林氏纵有百般的疼惜，也束手无策。

　　恰恰是疼她，林氏才舍弃尊严，向燕府的大爷求助，道尽姜氏的难堪。

　　姜琼抱着林氏，问：“太太，我去幽州做什么？”

　　林氏搂住她，哽咽道：“你舅父这阵子休沐，接你去幽州玩。”

　　姜琼闻言，抱得更紧，说：“太太，我不想去。”

　　幽州凶险极恶。

　　她死也记得，明年的陛下，龙颜震怒。不论是幽州的官宦，或是贵族，一旦牵扯寇氏，左右逃不掉那场灾祸。

　　“傻孩子。”林氏摸了摸姜琼的脸颊，“你舅父家大业大，有官身，不像你阿伯叔父他们，临老还要依靠母亲。”

　　话里透着她的嫌弃。

　　姜琼沉默了。

　　林氏以为小孩子懵懂，讲多并无用，只需道她舅父的好，“你阿娘陪送的嫁妆有一半是你姑奶奶准备的。官僚家的女娘远嫁而来，到底委屈她了。”

　　“我这些年虽没见过你舅父，倒听你阿娘念叨，她表兄为人朴实。你出生那一年，幽州那边特地派人送平安锁。”

　　姜琼低眉，她脖颈挂着一条成色纯净的银锁。

　　饶是如此，姜琼油盐不进，埋林氏怀里，闷闷地说：“我不去。”

　　“太太若觉得难办，等舅父到府上，让我和舅父说吧。”

　　“胡闹！”

　　林氏假意嗔道：“路途遥远，换作旁人，找个缘由推诿，亦是常有的。你舅父亲自接你，我怎可出尔反尔？”

　　所谓鸡蛋碰石头，姜琼也装可怜，泪珠啪嗒落下，问：“舅父……他，给太太写信了么？”

　　林氏态度放软，取信笺，说：“他两个月前写的回信。”

　　姜琼忽然抽噎不止。

　　笺纸的字迹笔走龙蛇，一个挨一个钻她眼底。

　　“携长子燕衿拜访贵府——”

　　“燕琩敬上。”

　　冤家！

　　姜琼热泪盈眶。

　　林氏叠起书信，哄姜琼歇息。

　　翌日，商船码头的差役传信，燕府的家船于辰时停靠岸边。

　　小厮把石狮擦得锃亮。

　　姜琼梳妆一番，阿嬷便站房外禀报：“太太，燕大人到了。”

　　阿嬷慌张，嗓音哆嗦。

　　林氏挽着姜琼，不疾不徐地往正厅去。

　　阿嬷悄悄附她耳边，说：“燕大人坐的船载着木箱，他叫码头的伙夫运过来，瞧着很沉。”

　　林氏惊讶道：“这如何使得！”

　　姜琼早就了解燕衿的家世。幽州人氏勇猛，燕衿的祖父战功显赫，文采不输文臣，后甘愿退位，受封镇国将军。

　　他父亲，明显不是习武的料。

　　“燕大人。”林氏行礼作揖，千恩万谢，道，“燕大人不辞千里，舟车劳顿，妾身已经不知怎么报答大人，这一箱箱的物件，请大人收回。”

　　燕琩见林氏行此礼数，忙摆手，说：“太太不必言谢，岚娘逝世，我因公务耽搁，未能尽一份力，这次带的东西是为弥补之前的欠缺。”

　　林氏一时无话拒绝，吩咐丫鬟奉茶。

　　姜琼牢牢捏住林氏的衣袖。

　　燕琩的目光几乎动不了。

　　他甚至心头一颤。

　　女娘的眼神幽怨，像极三郎。

　　“这便是——”

　　燕琩笑着屈膝，欲看清楚姜琼的容貌。

　　“舅父。”

　　姜琼凑上前，抬眸，燕琩表情错愕。

　　三太太笑道：“七娘跟燕大人有几分相似呢。”

　　这句话纯属客套，挑不出毛病，她这般说，愈看愈像。

　　林氏若有所思。

　　丫鬟递茶盏，燕琩方落座。他问林氏，老夫人的身体怎样。

　　林氏应道：“母亲吃药嗜睡，腿脚也不灵活。”

　　燕琩说：“老夫人若醒了，劳烦太太带我见她。”

　　这种场合，林氏不独揽大权，她逐一介绍姜府的老爷。

　　“三郎。”燕琩轻拍郎君的后背，他屡屡嘱托三郎，见长辈不可怠慢，毋需说得天花乱坠，只要该有的礼节。

　　燕琩暗示道：“三郎，阿爹和你提过四老爷，你该叫叔父。”

　　姜四爷喜眉笑眼，夸道：“我若真有这么个侄儿，怕是白日做梦咯。”

　　燕衿站得笔挺，身形如鹤。

　　他久不作声，姜四爷有点笑不出声了，嘴角扯的僵硬。

　　燕琩急道：“三郎！”

　　郎君概因觉得吵闹，捂住耳朵。

　　太太老爷迷惑地盯着燕衿。

　　燕衿舌尖猛顶牙关，阿爹教他的话，他默念千百遍了。

　　所有人都在看他，他不可以做哑巴，丢阿爹的颜面。

　　姜琼凝望着这张熟悉的脸，记忆重叠，那个打翻砚台，拙笨的小黄门，浮现眼帘。