《谢大人，请自重！》连枝理

99、第 99 章 “朕还没死

　　第九十九章

　　云岫顿了顿，抬眼看向苏叙衡：“再者，陆凛在北疆按着兵不肯出战，太子连着上了三本折子弹劾，朝堂上吵得沸沸扬扬。如今正是缺粮草、缺军械的时候，咱们递上海运的折子，便是递了个台阶给他。他就算心里不快，也得捏着鼻子认了。”

　　苏叙衡将墨锭慢慢研开，沉吟片刻，“你说得有理。”

　　简单商议后，云岫径直离开，前往城南漕运码头。

　　今日的雪比往日的小一些，他没有去寻谢敛，而是带着青叶出门。

　　除夕那人偷翻院墙来苏府守岁，天未亮便踩着残雪回去，想来此刻正留在侯府静养，犯不着为这点漕运杂事扰他。

　　马车碾过薄雪覆盖的青石板，轱辘声在空寂的长街上传得很远。

　　沿街家家户户门扉紧闭，新贴的桃符映着雪色，偶有孩童提着红纸灯笼跑过巷口，爆竹余响混着糖炒栗子的甜香，从巷尾飘过来。

　　青叶拢着厚棉围巾，坐在车辕上瓮声瓮气地问：“公子，大年初二的，张船主当真在码头？往年这时候他早回江南老家了。”

　　“今年开春要试航海运，他比谁都急，哪敢走。”云岫掀着半幅车帘，“首航是头炮，打不响，往后再想推海运，阻力便大了。我总得亲自跟他敲定航线、护卫，还有辽西码头的接应。”

　　冷风卷着碎雪扑在脸上，他微微眯了眯眼。

　　不多时马车便抵了城南码头。

　　年关歇业，大半货栈都落着锁，守栈的老卒抱着火盆蹲在檐下，见了人也只懒懒抬了抬眼。

　　河面上还结着层薄冰，灰白冰面嵌着残雪，像磨乌了的铜镜。

　　岸边堆着去年秋末赶运不及的粮垛，盖着油布，雪落在上面积了薄薄一层。

　　码头边的小茶棚早生了炭火，烟筒冒着淡淡的白烟。

　　张船主披着件老羊皮袄，正搓着手来回踱步，见云岫的马车过来，连忙迎上前：“云公子，这么冷的天还劳您跑一趟，快请进棚里暖和。”

　　茶棚不大，四壁漏风，亏得炭火旺，倒也暖烘烘的。

　　二人分宾主坐了，青叶立在棚口守着，目光扫过四下冷清的码头。

　　“张船主客气了。”云岫搓了搓冻得发凉的指尖，“首航干系重大，我总得亲自敲定才放心。船只、水手都备妥了？”

　　“三艘大福船，前几日都拉去船坞检修过了，船板、船帆、舵都换了新的。”张船主掰着指头数，“水手也都是跑过十来年辽西线的老把式，熟海况，知暗礁。只是有一桩难处，如今近海不太平，倭寇开春常出来劫掠过往商船，寻常商船没兵丁护卫，走这趟线凶险得很。往常商户们都是凑钱雇镖师，或是花钱求卫所派船护送。咱们头一趟走，名头小，卫所那边怕是不好疏通。”

　　云岫沉吟片刻：“护卫的事你不必愁。我已与靖远侯府打过招呼，开春京营会派十名水师好手，扮作镖师跟着首航走一趟。一来压阵，二来也查勘海路航道。”

　　赚钱的生意，他自然会预靖远侯一份，后者不擅打理生意，但府上有储子恒这个能人在，做起生意来简直如有神助。

　　张船主眼睛一亮，连连拱手：“有靖远侯的人压阵，那还有什么说的！妥了！我这就回去吩咐弟兄们，把货都清点齐当，等河冰一化开，立刻拔锚。”

　　二人足足说了小半个时辰，商定好所有事宜。

　　云岫见棚外风雪又密了些，便起身告辞。

　　“青叶，难得今日空闲，我带你闲逛一番，你觉得如何？”他望着漫天飞雪，心血来潮。

　　青叶搓了搓手，“自然是好的，不过天儿太冷了，咱们去会仙楼看戏吧，莫要出来。”

　　“成。”

　　马车调转方向，不往苏府回，径直朝着会仙楼而去。

　　长街上人渐渐多了些，大年初二，不少人家出门走亲访友。

　　会仙楼门前挂着两盏大红纱灯，檐下扫出一条干净的通路。

　　门口迎客的伙计身上穿着新裁的青布棉袍，连忙上前躬身：“云公子，稀客，楼上雅间早就给您留着呢。”

　　云岫颔首，带着青叶拾级而上。

　　楼内丝竹声婉转，混着宾客的说笑声。

　　戏台之上正演着一出《荆钗记》，台上伶人唱腔凄婉，台下不少人看得入神。

　　雅间临着戏台，隔一层雕花栏板，听得清唱腔，又不会被底下人打扰。

　　伙计端上热茶与几碟蜜饯、炒瓜子，轻轻带上门退了出去。

　　青叶端起茶抿了一口，望着戏台：“公子，我们待会看一出武松打虎吧，近来那些夫人们都点情情爱爱的戏本子，我一点都不喜欢。”

　　云岫靠着窗，“既然带你出来，你喜欢点什么便点什么。吃食也点上，今日舅舅要带舅母她们回娘家，外祖母也去了串门，家里没人，咱们也不回去吃，在这儿将近将近。”

　　“好嘞。”青叶美滋滋拿起戏本子，又看看菜单子。

　　他一眼便瞧见《武松打虎》那一页，当即抬手招呼楼下伙计，点了这出武戏，又拣了几样热菜：梅菜扣肉、辣子鸡、卤牛肉、清炒时蔬、酥炸春卷，再要两海碗米饭。

　　伙计记下，应声，退下去。

　　青叶按捺不住自己躁动的心：“公子，青竹成婚你给他送什么？”

　　前几日青竹来信，除却告诉江南生意情况外，还说了他自己的婚事，他与苏州的渔家姑娘，准备今年五月成婚。

　　“怎么你也想成婚了？”云岫抬眸，侧头看他，笑问：“还是单纯好奇，想瞧瞧我给下属备什么贺礼？”

　　青叶脸颊微微一红，挠了挠后脑勺，“哪有，属下只是好奇。青竹跟着公子在江南奔波这么多年，从打理码头商号到看管瓷窑，吃了不少苦，如今能得个好归宿，属下真心替他高兴。”

　　“啧啧啧，何时咱们青叶也这么会说话了。”云岫端起温热的茶盏抿了一口，“我打算赠他一座临江小院，再拨三百亩水田。江南水乡，有屋有田。另外备一套上好的文房，一对和田玉的同心佩，算是我的贺礼。”

　　戏台上传来丝竹鼓点，武戏的锣鼓声渐渐响起来。

　　青叶眼睛一亮：“公子这礼好，青竹知晓了，定然欢喜得不行。”

　　“跟着我多年，出生入死，理应如此。”云岫目光落在戏台，“倒是你，往后若是有心仪之人，只管同我说，不必藏着掖着。”

　　台上武松提着哨棒出场，动作利落，引得台下阵阵喝彩。

　　青叶连忙摆手，“属下暂时没有这个心思。如今京中局势动荡，公子身边少不得人照料，属下只想安心跟着公子办事。”

　　云岫淡淡一笑，不再打趣他。

　　不多时伙计端着菜盘上来，热气腾腾摆满一桌，香气四溢。

　　青叶拿起筷子，夹了一块春卷咬下，满足地眯起眼：“会仙楼的手艺果然名不虚传！公子快尝尝。”

　　云岫拿起筷子，刚要动筷，楼下忽然传来一阵喧哗，夹杂着呵斥声。

　　雅间的雕花栏板挡着视线，看不清楼下情形，只听见有人高声喝骂。

　　“北疆形势如同水火，太子非但不体恤边关将士，还有心思出门享乐，依我看这储君，未必担得起江山！”

　　“就是，襄国公一家世代戍守疆土，靖远侯拼死平定叛乱，到头来还不是被污蔑谋反，关进天牢受委屈！”

　　云岫夹着春卷的手微微一顿，眉峰轻敛，“下面发生何事了？”

　　青叶也放下筷子，侧耳往楼下听，“我下去打听。”

　　云岫摇头，“给些碎银小厮，让他打听，眼下风头火势，还是不要露面的好。”

　　戏台的锣鼓声弱了几分，台下不少宾客都被这番话吸引，纷纷看向说话之人。

　　没一会，青叶便回来，低声回禀：“公子，是底下几个布衣汉子，混着国子监的学子，和京营值守的兵士吵起来了。他们说陛下缠绵病榻，太子监国却处置失当，北疆粮草军械迟迟送不到，边地将士苦不堪言。几人言语偏激，说如今朝局一团乱麻，反倒不如当初端王，至少端王手里有人、调得动兵马。”

　　云岫声音平静，“京城四周向来有五城兵马司的人在巡视，不应会出现此等舆论。”

　　青叶眸光一动，往前凑了凑，“公子的意思是，有人特意放出消息，让百姓对郕王失望？”

　　云岫没有应声，目光扫过楼下闹哄哄的人群。

　　几个短褐汉子跳得最凶，口中句句指着太子监国无方、边军受苦，可看其穿着举止，细皮嫩肉的，不似常年跑生计的市井百姓。

　　他沉默片刻，反而问：“端王的党羽是否清除干净？北疆那边情况如何？”

　　青叶正色回话：“回公子，端王一党明面上早清干净了。为首的几个心腹要么下了天牢，要么流放三千里，官职一撸到底，连带着依附端王的人也扫了大半。但总有些旁支门生、故旧小吏，没沾核心的事，只是削职闲居在京。至于北疆……”

　　他道：“前几日付宁传来的消息，陆凛死守雁回隘不肯轻动，周永日日催战。且户部扣着三成粮草，过冬的棉衣也卡在居庸关，说要优先补给北伐主力。边军将士日子不好过，京营里有家在北疆的兵卒，听了老家捎来的信，难免有怨言。”

　　“是端王余党不甘心，想借着北疆粮草的事搅浑水，给太子添堵。”云岫收回目光，下了定论。

　　他抿了口茶，“太子刚监国，根基未稳，若是民间都传他御下无方、苛待边军，往后政令便难出京城。再者，陆凛私下是站在程家那边，程家也没有遮掩过此事，难免会有人以此发作。”

　　青叶听得心头一紧：“主子，那陆家听得是程家的命令，我们要不去靖远侯府问问谢大人？”

　　“不必。”云岫摇头，“敛之比谁都在乎程家名声，想来此事是他们任由发酵的。不管这些，咱们吃咱们的，楼下拆天也不干咱们的事儿。”

　　二人继续用膳，看戏。

　　楼下流言发酵着，似乎真如云岫料想的那般。

　　未入夜，宫里就传来消息，召程渊、程惊澜、谢敛三人入宫觐见。

　　宫门前甲士林立，气氛压得人喘不过气。

　　御书房内，景仁帝端坐在龙榻之上，面色憔悴，头发苍白。

　　李承宣坐在下首侧椅，神色紧绷。

　　四周还有六部尚书，内阁大学士分列左右，程家父子、谢敛三人依次入座。

　　景仁帝开门江山，“今日召各位大臣入宫，想必宫外的风声，你们或多或少听闻了。市井流言四起，非议东宫处置北疆军务失当，更有妄人拿端王旧事挑拨，动摇人心。”

　　语气稍顿，他又道：“不知各位有何见解？”

　　李承宣率先起身，撩袍躬身：“父皇，儿臣监国以来，急于整饬边务，思虑不周，才令端王余孽有机可乘。儿臣已命五城兵马司全城弹压，搜捕造谣生事之徒，定当尽快肃清流言，安定人心。”

　　他何尝不知，流言能在一日之内传遍京城，背后定然有人推波助澜，可端王倒台时日尚短，余党藏得深，一时半刻竟揪不出来。

　　景仁帝哼了一声，没接他的请罪话头，“襄国公，北疆的事，你怎么说？”

　　程渊起身，“回陛下，将士守土，乃是天职。陆凛坚守雁回隘，不肯贸然出击，是臣的意思。”

　　他没有否认，直接说出心中所想，“北狄骑兵来去如风，戈壁滩绵延千里，我军若出城追击，轻则被诱入重围，重则粮道被断。三千前锋营将士，守的是雁回隘这道门户，不是用来给朝中纸上谈兵之辈做垫脚石的。”

　　太子脸上更是一僵，刚要开口，程渊又补了句：“当然，若是陛下与太子觉得非出战不可，臣即刻修书一封，命陆凛率全军出关。只是胜败难料，折损些将士事小，丢了雁回隘，让北狄铁骑踏破长城南下，这个罪责，谁来担？”

　　“襄国公言重了。”苏轼远适时出列，躬身接话，“太子殿下也是忧心边事，并无轻慢边军之意。只是如今京营之中，也有不少兵卒祖籍北疆，家中亲眷皆在边地，近日听闻粮草军械被扣在居庸关，军中已是怨言四起。臣以为，流言之所以能传开，根子还是在粮草不济。若粮草军械速速到位，边军安稳，流言不攻自破。”

　　景仁帝目光扫过众人：“粮草之事，户部怎么说？”

　　户部尚书连忙出列，额头见汗：“回陛下，开春河道解冻尚需月余，漕运一时难通。陆路运粮，损耗太大，沿途州县也拿不出这么多存粮，所以……所以才暂押了些时日。”

　　“臣有本奏。”苏叙衡跨步出列，“臣以为，漕运既冻，何不开海运？江南漕粮走苏州港入海，北上直抵辽西锦州港，顺风顺水不过二十日，损耗不足一成。如今江南漕运安定，商船、水手皆备，只需朝廷点头，首航半月之内便能启程。一来可解北疆粮草燃眉之急，二来也可试探海道利弊，为日后南北商运开个先例。”

　　李承宣当即看向景仁帝：“父皇，儿臣以为苏御史所言极是。漕运冰封，陆路难行，海运正是眼下唯一的法子。儿臣愿牵头督办此事，责令户部、漕运司全力配合，尽快将粮草运抵北疆。”

　　景仁帝沉吟片刻，缓缓点头：“准奏。苏叙衡牵头，户部、漕运司协同，即刻筹备海运首航。粮草、棉衣、军械，一并装船运往辽西。”

　　他顿了顿，目光落回程渊身上，“襄国公镇守边关劳苦，朕心里有数。陆凛坚守不出，做得对。边关将士的性命，比什么军功都要紧。回去告诉陆凛，好好守关，粮草军械，朕半月之内给他送到。谁敢再克扣边军粮饷，朕摘了他的脑袋。”

　　“臣，代北疆将士谢陛下隆恩。”程渊深深躬身，语气听不出喜怒。

　　议事散罢，众人鱼贯退出御书房。

　　宫道上积雪未扫，寒风吹得朝袍猎猎作响。

　　程惊澜走在程渊身侧，低声道：“爹，今日太子倒是软了口气，看来流言这把火，烧得他也疼。”

　　“疼是该疼。”程渊负手缓步，“上官上任急于立威，不吃几回亏，不知边关深浅。”

　　谢敛跟在身后，没有出声。

　　三人踩着积雪缓步出宫，车驾早已候在宫门之外。

　　三人登上马车，车内暖意融融。

　　年还没过完，北疆传来噩耗。

　　拓跋烈联合草原其余三部，趁河冰未消、辽西粮草尚未海运抵达之际，亲率两万铁骑绕道突袭雁回隘西侧的白羊口。

　　监军周永执意逼迫陆凛分兵出关迎击，又暗中扣下了两处烽火台的求援信使，致使白羊口守军孤立无援，血战三日之后关口陷落。

　　北狄骑兵长驱直入，接连丢失三座边堡。

　　陆凛为掩护残兵退守雁回隘主关，亲自领着亲卫断后，身受重伤，被亲兵拼死抢回关内，至今高热不退，人事不省。

　　八百里加急的战报送入京城时，朝堂正在文华殿议事。

　　李承宣面色惨白，上前躬身：“父皇，白羊口失守，三座边堡沦陷，北狄兵锋已经逼近雁回隘外围。陆凛重伤昏迷，北疆群龙无首，倘若雁回隘再有闪失，北狄铁骑便可直入居庸关，危及京畿。”

　　户部尚书扑通跪倒在地：“陛下，海运粮草船队方才驶离苏州港，海上航程尚需十余日，远水解不了近渴。陆路调粮，沿途积雪未融，车马难行，最快也要二十余日方能抵达雁回隘。”

　　景仁帝目光沉沉扫过阶下众臣，最后落在程渊身上，“襄国公。”

　　他声音沙哑，“北疆危局，事到如今，唯有你能稳住边军军心。朕命你即刻挂帅，领兵北上，驰援雁回隘。”

　　这话一出，殿内文武纷纷侧目。

　　当初是他忌惮程家兵权，费尽心机将程渊从北疆召回京城，卸去督军之职。如今烽火烧到眼皮底下，万般无奈之下，又只能请这位老将出山。

　　程渊躬身拱手，面上不见半分波澜：“臣遵旨。”

　　话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，“八百里加急——北疆急报！陆将军带伤抵京，有要事面圣——”

　　满殿文武皆是一怔。

　　陆凛不是重伤昏迷、困守雁回隘么？怎么会突然回京？

　　景仁帝本就蜡黄的面色又沉了几分，哑着嗓子道：“宣。”

　　殿门缓缓推开，寒风扑入殿内，吹得烛火一阵乱晃。

　　陆凛被两名亲兵半扶半架着进来，肩头裹着的绷带早已渗成暗红色。

　　他右手还拄着一杆卷了刃的长刀。

　　行至御阶之下，他挣开亲兵的手，“陛下，臣陆凛，有要事启奏。白羊口之失，非战之罪。”

　　“说。”景仁帝身体前倾，目光死死钉在他身上。

　　“监军周永，通敌叛国。”陆凛猛地抬头，“开战前三日，周永便暗中派心腹出城，与拓跋烈密会。约定夜开西门，引北狄入关，换三座边堡、三千匹良马。他本想趁乱害死臣，再扣上个‘作战不利、丧师失地’的罪名，好替太子爷扫清程家这个障碍！”

　　“你胡说！”李承宣猛地站起身，“陆凛，你自己指挥不力、丧师失地，反倒攀咬储君，该当何罪！”

　　“臣有没有攀咬，陛下一看便知。”陆凛抬手，从怀中掏出一封油布包裹的密信，还有半块带着北狄狼图腾的木牌，“这是臣亲兵在周永帐中搜出的密信，上面有太子府的印鉴，还有周永与拓跋烈约定的开城信号。这枚狼符，是臣亲手斩了北狄前锋统领，从他身上搜出来的，上面刻的字，陛下一看便知。”

　　内侍连忙下殿取了证物，呈到御案之上。

　　景仁帝指尖颤抖着展开密信，又看了那枚狼符背面，“李承宣！”

　　他猛地一拍御案，一口气没上来，“朕还没死，你就敢勾结外敌，割让边堡，拿朕的江山做你夺嫡的筹码？”

　　“父皇！儿臣没有！”李承宣跪倒在地，脸色惨白，“是陆凛，是他战败畏罪，伪造证据，攀咬儿臣！父皇明察！”

　　“明察？”程渊终于开口，“陛下，周永是东宫詹事府出身，一路由太子殿下保荐到北疆做监军，这是满朝皆知的事。如今白羊口三堡沦陷，百姓死伤无数，边军折损上千，是不是攀咬，只需将周永捉拿回京，三司会审，再查东宫往来书信，真相自明。”

　　他顿了顿，抬眼看向御座，目光沉定如铁：“臣恳请陛下，下旨封锁东宫，缉拿东宫属官，严加审讯。若真是臣与陆凛污蔑储君，臣甘愿以项上人头，为太子殿下赔罪。”

　　谢敛紧跟着跨步出列，“陛下，臣请旨，即刻封锁九门，全城搜捕周永余党，严防消息走漏，免生肘腋之变。东宫护卫，暂由京营接管。”

　　所有人都明白，这一遭若是坐实，便是储君谋反、通敌叛国的灭门大案。

　　景仁帝盯着阶下跪着的李承宣，看着他语无伦次地辩解，看着御案上铁证如山的密信、狼符，胸口剧烈起伏。

　　半晌，他才哑着嗓子开口：“准奏。谢敛，京营由你调度，即刻围东宫，所有属官、内侍、护卫，一律拿下看管，不许走脱一人。程渊，北疆之事暂缓，你先坐镇兵部，调居庸关守军入京，稳定京畿。”

　　“臣遵旨。”二人齐齐躬身领命。

　　谢敛转身出殿时，目光扫过阶下瘫软的李承宣。

　　他早知道太子急着立威，却没料到他竟疯狂到勾连外敌、出卖边堡的地步。为了扳倒程家，为了坐稳储位，连万里江山、百姓性命都能当做筹码。