94、第 94 章 “说是火心 ...
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第九十四章
“规矩定了，便要执行。”谢敛收回手，从袖中取出一方素帕，慢慢擦去指上灰尘，动作从容，“该打多少军棍，按营规来。你这副统领督察不严，罚俸一月，自去领二十棍。”
他面上既无怒容，也无苛责，平平淡淡一句话，却教周遭士卒个个心头一凛。
秦刚本还有些掂量，此际反倒暗生佩服——果然是带过边军的，眼里揉不得半粒沙子。他当即抱拳躬身，答得干脆：“末将领罚！”
那犯错的士卒本以为要被重责，见将军只按规矩处置，也松了口气，叩首道：“谢将军恩典！”
谢敛摆了摆手，径自往帅帐而去。
校场上三千士卒望着他的背影，人人心里都明镜似的：这位新来的谢将军，年纪轻，手段却半点不轻，往后在神机营，再没人敢混日子了。
进了帅帐，案上清册早已堆得齐整。
谢敛落座，随手取过火器清册翻了两页。
付林掀帘入帐，步声轻如狸猫，趋至帅案之前，躬身低声道：“主子，营里的底细初步摸清了。”
谢敛正翻着案头火器清册，指尖停在“红衣大炮”四字上，头也不抬，只淡淡“嗯”了一声。
“自周栋随逆案倒台，神机营上上下下大洗了一回牌。旧统领并四个千户、十数个把总，或革职查问，或下狱论罪，空出来的大小位子，朝中各方都伸手往里塞人。”付林语声压得极低，字字清晰，“端王那边安插了三个千户，都是昔年他掌宗人府时一手提拔的旧部，平日里拉帮结派，暗通消息，秦副统领性子刚直，却不擅弄这些阴私勾当，竟压他们不住。底下兵卒也分了三四派，有跟着秦副统领的边关老卒，有世家子弟托关系塞进来的闲汉，还有些原是窦家安插的眼线，窦家倒台之后，便都悄悄靠向了端王。”
谢敛缓缓合上清册，指节在封面上轻轻一叩。那册页是厚厚的桑皮纸，却被他叩得微微一震，发出沉闷的一声响。
“周栋逆党伏诛，陛下本想将神机营彻底肃清，怎奈京营干系太重，牵一发而动全身，终究只能换了首脑，动不了根基。”他语声平静，听不出半分喜怒，“端王经营多年，在这里埋几根钉子，原也寻常。”
付林道：“主子，要不要属下……”
“不必。”谢敛抬手止住他，“午时全营合操，你去吩咐秦刚，火铳、火炮各拉一半出来，演一遍行阵齐射。再传令各队把总以上将官，都到将台候着。”
“是。”付林躬身退下，帐帘轻轻落下，满室重归寂静。
谢敛缓缓站起身，走到帐门之前，望着校场上烈烈招展的旌旗。日影渐高，暑气蒸腾，晒得远处的地面微微扭曲。他左手悄悄按在胸口，只觉经脉里一缕寒毒微微窜动，像细细的冰丝，沿着血脉慢慢游走。昨夜桂下动情，耗了几分心神，此刻动了内息，霜丝引便隐隐有发作之兆。
他深吸一口气，将那股寒意强压下去。眼底寒芒微闪，似有刀光隐现。
神机营是京中第一火器精锐，握在谁手里，谁便在朝堂多了三分底气。端王既在这里布了棋，他便要亲手将这些钉子一枚枚拔出来。
转眼间日影当空，暑气更盛。
三千火铳手、五百炮兵齐集西校场，方阵整肃，甲仗鲜明。火铳列成九排，铳口映着日光，寒星点点；十二门红衣大炮一字排开，炮身黝黑厚重，透着沉沉杀气。旌旗在风里猎猎翻飞，将台之下，各队将官按班肃立，人人屏息凝神，目光都落在将台中央那道玄色身影上。
谢敛一身玄色织金戎装，肩头绯红披风被风卷起一角，腰间守拙双刀静静悬着。他站在那里，身形不算如何魁梧，却像一杆浸过血火的铁枪，稳稳插在将台之上，渊渟岳峙。
秦刚上前半步，抱拳洪声道：“禀将军，全营集合完毕，请将军训示！”
谢敛微微颔首，目光扫过台下众将。那目光并不如何凌厉，却似能看透人心，被扫到的将官不约而同挺直了腰杆。
左哨千户韩奎眼珠一转，踏前一步，躬身行礼，语气却带着几分轻慢：“将军，末将有一言，不知当讲不当讲。”
这人獐头鼠目，身形精瘦，正是端王安插在营中的头号心腹。昔年靠着巴结周栋上位，周栋倒台后又立刻投了端王，最是刁滑势利。
谢敛淡淡道：“讲。”
韩奎抬起头，皮笑肉不笑：“将军少年成名，沙场威名，末将素来敬仰。只是将军新遭大丧，又身抱微恙，这神机营干系重大，演武操阵皆是耗神费力的活计，将军万金之躯，万一有个闪失，我等如何向陛下、向襄国公交代？末将不才，愿代将军执掌今日演武，也好教将军少劳心神，安坐观阵便是。”
话音刚落，右哨、中哨两个千户立刻附和：“韩千户所言极是！将军千金之体，不可轻动。”
三人一唱一和，分明是约好了要给新官一个下马威。
秦刚气得环眼圆睁，虬髯倒竖，便要喝斥。
谢敛却抬手轻轻一摆，止住了他。他目光落在韩奎脸上，神色平静无波：“你是左哨千户韩奎？”
“末将正是。”韩奎扬起下巴，有恃无恐。
“你既说代我执掌演武，想来刀法、阵法，皆有过人之处。”谢敛缓步走下将台，每一步都踩得极稳，“今日我便与你赌一场。你若能接我十招刀法，今日左哨演武，便由你做主；你若接不住，便按营规治你个‘藐视主将、扰乱军心’之罪。你敢不敢？”
韩奎心中暗喜。他素闻谢敛身中霜丝引奇毒，气血大亏，只道对方是强撑场面，自己纵是胜不了，撑十招总不算难事。赢了，便能在营中立威，不赢也不算折了颜面，横竖不吃亏。
当即抱拳道：“末将遵命！只是刀剑无眼，若一时失手误伤了将军，还望将军恕罪。”
两旁士卒哗的一声退开，空出数丈方圆一片空地。日光照在兵刃上，寒芒闪烁，气氛陡然紧张起来。
韩奎掣出腰间单刀，沉腰坐马，呼的一刀，“力劈华山”，当头便砍。他这刀是军中惯用的破锋刀法，走的刚猛路子，刀风虎虎，竟也有几分声势。
谢敛却不拔刀，身形微侧，便让过了这一刀。袍袖被刀风带得微微一扬，竟连脚步都未动半分。
“第一招。”他语声平淡，像在数着寻常数目。
韩奎脸上一红，手腕一翻，刀势斜削而出，“横断云岭”，刀锋直取谢敛腰肋。这一刀又快又狠，带着几分狠劲。
谢敛退后半步，右手指尖在刀背上轻轻一弹。
“铮——”
一声清越脆响，韩奎只觉手臂剧麻，虎口隐隐作痛，单刀险些脱手飞出。
“第二招。”
韩奎又惊又怒，大吼一声，刀法施展开来，连环三刀，招招不离谢敛周身要害。他毕竟是千户出身，一身武艺在营中也算顶尖，此刻急了眼，刀光霍霍，竟也有几分拼命的架势。
谢敛身形飘忽，在刀光之中进退自如，竟似闲庭信步一般。数招一过，他淡淡开口：“第七招了。”
韩奎心下焦躁，知道再撑三招便算输了。他咬咬牙，陡然变招，手腕一抖，刀势骤然变得阴毒迅捷，“毒蛇出洞”，寒光一点，直刺谢敛心口。这一招是他昔年在江湖上学的野路子，最是防不胜防，不知多少好手栽在这一刀下。
旁观的秦刚忍不住低喝一声：“小心！”
便在此时，只听“呛啷”一声龙吟清响。
一道寒光自谢敛腰间迸出。众人眼前一花，竟没看清他如何拔刀，只觉寒气扑面，跟着“当”的一声大响，火星四溅。
韩奎的单刀冲天飞起，直旋出数丈之外，“噗”地斜插在沙土之中，刀柄兀自嗡嗡震颤不休。
韩奎呆立当场，只觉颈间微微发凉。低头看时，谢敛的长刀正架在他肩头，刀刃离他脖颈不过半寸，森寒刀气激得他汗毛倒竖，连呼吸都顿住了。
“第十招。”
谢敛收刀入鞘，动作行云流水，仿佛只是抬手拂了拂衣上尘土。
“你输了。”
全场鸦雀无声，三千士卒个个看得目瞪口呆。过了片刻，不知是谁先喊了一声“好”，随即轰然叫好声震彻校场，连秦刚麾下的老卒都扯着嗓子喝彩，声浪直冲云霄。
谢敛收刀转身，目光扫过全场，叫好声戛然而止。
“韩奎藐视主将，扰乱军心，杖责四十，革去千户之职，降为卒伍。左哨千户之位，由前队把总王彪接任。此人方才列阵最齐，铳法最稳，有功当赏。”
王彪本是个寻常把总，出身行伍，全凭一身本事熬上来，只因不擅钻营，始终不得升迁。忽闻提拔，又惊又喜，连忙出列跪倒：“末将谢将军栽培！”
那两个附和韩奎的千户面如土色，哪里还敢多言，都低着头恨不得钻进地里去。
谢敛也不追究，只淡淡道：“演武开始。”
秦刚高声传令，号角呜呜吹响。
火铳手轮番齐射，“砰砰”之声连绵不绝，硝烟弥漫；火炮阵随之轰鸣，地动山摇，弹着点精准落在百步之外的靶垛上，尘土冲天而起。
待演武完毕，士卒归营，日头已经偏西。
谢敛回到帅帐，刚一落座，便觉心口一阵寒麻，经脉里冰丝乱缠，霜丝引竟又翻涌上来。他知道今日拔刀动了内力，又在日头下站了半日，毒势难免反复，当即盘膝坐于榻上，凝神调息。
正行功间，帐帘轻响，付林快步走入，神色带着几分掩不住的喜色，“主子，郕王府沈长史遣心腹送了密信来。”
他将一封火漆封缄的素笺递上，“说是火心莲有消息了。”
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