92、第 92 章 “阿阮，你 ...
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第九十二章
程惊鸿头七那场灵堂风波过后，安国公府并未闭门守丧、偃旗息鼓。襄国公程渊半生戎马，最懂趁势破局的道理，当夜便将七里坡擒获的窦府死士、御史刘思齐的供词梳理得明明白白。他一面命付林暗中联络镇北苏家在朝的故吏门生、江南漕运旧部，联衔上奏窦家私养死士、构陷勋臣、截留国税的诸般罪证；一面亲自捧着供词与死士口供，入御书房面圣陈情。
镇北苏家世代军伍，门生故吏遍布六部与地方，虽近年稍显沉寂，根基却仍深固。再加程家三朝宿将的威望，短短三日，弹劾宁远侯的章奏便如雪片般飞入大内，堆了半张御案。景仁帝起初还想持着帝王平衡之术，各打五十大板便草草揭过，待得苏家旧部将江南漕帮历年私吞税银的账册残页、窦家勾结漕帮垄断水路的实证递上，龙颜终于震怒。
第四日早朝，圣旨明发六部，响彻京华：
“宁远侯窦怀安治家不严，纵子妄为，私蓄死士，扰乱漕纲，革去侯爵世袭罔替之权，降为三等伯，罚俸三年。窦亭革去世子名位，杖四十，圈禁侯府三年，非诏不得外出。”
“端王李承乾御下不严，察事不明，罚俸一年，禁足王府两月，所掌宗人府诸事，暂交郕王李承宣署理。”
“御史刘思齐风闻言事，轻率闯灵，惊扰亡者，有失臣体，革职为民，流放三千里。”
此旨一下，满朝哗然。人人都知窦家是端王麾下第一羽翼，此番明罚侯府，实则削端王臂膀，帝王心思，昭然若揭。郕王一派官员暗自额手称庆，端王党羽则人人自危，一时朝堂风向陡转。
程渊却并未因此有半分松懈。他久在朝堂，深悉帝王心术。陛下既借他的手压了端王一脉，便断不会容他祖孙二人内外呼应，久居京城。果然不出两日，便有几名素与端王交好的言官上奏，称襄国公久镇南疆，手握十万雄兵，如今又留京参与京中要案，权势过盛，恐尾大不掉，请陛下遣其返镇，以安边陲，以塞物议。
景仁帝顺水推舟，当日便下了旨意：命程渊克日启程，返回镇南关镇守南疆，边备防务不可一日松懈。同时另颁一旨，授谢敛神机营掌印佥事之职，留京掌管京营火器操练，不必随外祖返镇。
这旨意看似是提拔重用，将京营最精锐的火器营交他执掌，实则是将谢敛留在天子脚下，就近看顾，既收了一员勇将为己用，也分了程家在边关的兵权分量。
谢敛接旨之时，正于灵堂为母亲燃香。檀香袅袅之中，他躬身接了圣旨，神色平静无波，仿佛早已料到这般安排。
一旁谢铮却微微蹙眉，待传旨内侍去了，才低声道：“二弟，神机营虽称精锐，却历来是陛下心腹直管，你初入便掌印佥事，看似风光，实则处处掣肘。更何况你体内霜丝引未除，如何经得起京营繁剧庶务？”
谢敛将三支线香插入铜炉，火光映着他鬓边几缕霜白，语声淡如秋水：“陛下要留，我便留。母亲沉冤未雪，窦家与端王虽受薄惩，幕后黑手仍藏得严实，我若随外祖回了岭南，反倒鞭长莫及。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过炉沿，“神机营掌着火器大权，握在手里，总好过握在旁人手里。”
谢铮望着他清瘦却挺拔的背影，终是轻轻一叹，不再多言。
他立在灵侧，目光凝着灵牌上的字，心底思潮翻涌。这些时日从外祖口中尽知十年冤狱、李代桃僵的始末，二弟身中奇毒、强撑病体周旋于朝堂漩涡的艰难，他一一瞧在眼里，五内俱感酸楚。沉吟半晌，他缓步上前，语声温厚而笃定：
“二弟，母亲沉冤未雪，你我身为人子，责无旁贷。今岁秋闱在即，为兄决意下场应试。”
他微微一顿，语声带着几分涩然：“府中庶务繁杂，官场应酬诡谲多诈，我若强要分心兼顾，只怕学业、家事两皆贻误。是以我决意闭门谢客，一心备考，再不被俗务分心。你日后既要入神机营视事，又要追查母亲冤情，肩头本就担着千斤重担，不若趁此契机，专意留意京中动向。至于府内琐细，自有老管家陈伯照拂，断无差池。”
说罢，他目光缓缓落向灵位，喉间微微发紧：“偌大安国公府，如今只剩你我兄弟相依为命。我身为长兄，不能替你分担朝堂凶险，已是满心愧疚。若乡试再挣不得功名出身，撑不起这府门楣，他日九泉之下，又有何颜面见母亲。”
谢敛将炉边最后一缕香灰轻轻拂落，缓缓回身。素日里满是沙场冷意的眸子，对着胞兄，终是添了几分温意。他微微摇头，语声沉定如石：“兄长此言差矣。你我一母同胞，何分彼此？你潜心科举便是正途，他日金榜题名，清名立身，亦是告慰母亲英灵。”
他抬手按在谢铮肩头，掌心因寒毒萦绕而微凉，力道却沉稳可靠：“门楣从来不是一人独撑。你主文，立身清议；我主武，掌兵护国。内外相济，何愁大局不定？只管安心读书，其余诸事，一概不必挂怀。”
谢铮望着他鬓边刺目的霜白，心头一酸，叮嘱道：“话虽如此，你也万万不可逞强。霜丝引根毒未除，神机营事务又繁剧非常，凡事量力而行。若有半分差池，我……”
“我省得。”谢敛微微颔首，打断他的话，语气平和却不容置疑，“兄长放心。”
二人并肩而立，同望灵前长明素烛。烛火跳跃，将两道身影投在素白幔上，一温一厉，一文一武，紧紧相依。
檀香绕梁，经久不散，仿佛母亲在天有灵，正静静望着这一双历尽劫难的骨肉。
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时光倏忽，转眼便到八月初。京中溽暑渐退，早晚风里已带了几分秋凉。
安国公府后园的老桂树初绽金粟，点点碎黄藏在碧叶之间，暗香浮动，漫过整座后园。
谢铮、谢敛兄弟二人，便在这桂树之下设了家宴，为程渊饯行。座中只请了云岫一人作陪，余者仆役婢女尽数遣在园外侍候，满院清净，只闻桂香与风声。
程渊一身藏青便袍，鬓边霜华愈重，精神却仍矍铄。他端起酒盏，目光扫过身侧两个外孙，最后落在谢敛身上，沉声道：“明日我便启程返镇。岭南有我在，便是你在京中的后路。十万襄国军，随时听你调度，但凡有急，传一枚镇南令牌，我即刻发兵勤王。”
谢敛举杯起身，躬身一敬：“外祖一路保重。南疆军务繁重，还需您坐镇。京中诸事，孙儿自有分寸。”
酒盏相碰，清冽酒液荡起细微波纹。
程渊一饮而尽，将酒盏重重搁在石桌上，语声沉如金石：“窦家此番受创，端王必不甘休。他府中藏有千年火心莲，是解霜丝引的三味主药之一。你留在京城，一则要查你母亲惨死的真相，二则要设法取药。此二事皆凶险，万不可莽撞行事。”
他说着探手入怀，取出一枚巴掌大的玄铁令牌，牌上铸着一头展翅苍鹰，鹰目嵌着两粒细小红宝石，望之生威。“这是襄国公差遣暗卫的鹰令，持此令可调动京中所有暗线。付林、付宁都留给你，一在明一在暗，遇事也好有个照应。”
谢敛双手接过令牌，只觉入手沉凉，重逾数斤。他微微颔首，将令牌收入怀中，低声道：“孙儿记下了。”
一旁云岫亦举杯起身，对着程渊浅浅一揖：“国公一路珍重。江南漕运诸事已渐入正轨，钱万贯掌了漕帮大半势力，往后岭南与江南的粮秣军资转运，尽可走苏家的水路，稳妥无虞。”
程渊望着他，目中露出几分赞许之色，颔首道：“云公子智计过人，行事沉稳，有你在敛之身边，老夫放心得很。往后京中若有风浪，还望公子多照拂他几分。”
“国公言重了。”云岫微微一笑，神色清和，“我与敛之是患难之交，自当守望相助。”
席间四人闲话，从南疆防务说到江南漕运，从朝堂局势说到霜丝引解药，言语间虽有别离沉郁，却更多是对前路的筹谋。
谢铮素来温文，席间多是布菜斟酒，甚少插言，只在说到府中家事时，才细细叮嘱外祖沿途保重。
酒过三巡，夜色渐深。
一轮圆月升上桂树梢头，清辉洒得满院银白，桂香被夜风一吹，愈发浓郁醉人。
程渊酒意上涌，望着谢敛鬓边醒目的霜白，心底终究是一酸。他戎马一生，刀山箭雨都闯过来了，唯独对这个自幼便遭生父暗害、远走边关的外孙，满是愧疚。他伸手拍了拍谢敛肩头，“孩子，十年前我没能护住你母亲，这十年，又没能护好你。往后的路，要靠你自己走了。记住，程家的儿郎，宁折不弯，却也不可逞一时之勇。留得有用之身，方能报血海深仇。”
谢敛垂眸应道：“孙儿谨记外祖教诲。”
宴罢，程渊由亲卫扶着回房歇息。谢铮料理府中杂务，先行离去。桂树下只剩谢敛与云岫二人，并肩立在树影之中，看满地碎银般的月光，听风过枝叶的簌簌轻响。
“明日外祖启程，我便要去神机营驻所当值。”谢敛先开了口，语声比夜风稍暖几分，“你若来寻我，大可直接来国公府。这段时日，府内之人全有死契，不会胡言乱语，我的暗卫又……”
云岫侧首看他。月光落在他侧脸上，勾勒出冷硬的下颌线条，鬓边霜白与银辉相融，竟有种惊心动魄的清寂。他轻声道：“好，你这般安排甚好。我祖母年纪大了，不适应来回奔波，在舅母的劝阻下，已决定留在京城。我也不必回镇远去。你在京城一日，我便在京城一日。火心莲在端王府，我已有了计较，待你神机营诸事安顿妥当，咱们再慢慢筹谋。”
谢敛闻言，缓缓转头，四目相对。桂影斑驳，落于二人眉眼之间，近在咫尺，却又似隔着重重礼法、世情与风雨。他喉间微动，千言万语到了唇边，终只化作一句：“阿阮，你是个极好，极好的人。”
云岫淡淡一笑，脚下缓移数步，立得与他更近了些。桂影婆娑，碎银般的月光落在他眉眼间，洗去几分平日的清冽，添了几许柔和。他语声轻缓，如晚风拂叶：“你我之间，何出这般见外的话。”
谢敛望着他近在咫尺的侧脸，鼻间萦绕着满院桂香，混着他身上常有的竹墨清气，一时竟有些失神。经脉里盘踞的寒毒仿佛也被这暖意压下去几分，他低声道：“我一身沉疴，背负血海深仇，留京步步皆是杀局。反倒连累你弃了江南安稳，困在这京华是非窝里，不得半分安宁。”
“何来连累一说。”云岫转过头来，四目相对，眼底澄澈如月下寒潭，不见半分犹疑，“你守你的家国母仇，我守我的商事故人，本就是同路之人。”
一阵晚风卷过桂树，簌簌落下几点金粟，沾在二人肩头鬓边。
谢敛指尖微动，抬手替他拂去落瓣，“若我是个女儿家……”
谢敛一言未毕，唇上忽感微凉。
云岫抬起左手，食中二指轻轻按上他唇瓣，指腹带着夜露清寒，混着袖间竹墨淡香，便将他后半句话堵了回去。
“甚么女儿家？”云岫眸子亮如寒星，映着月桂碎影，语声清冽，“我云岫走南闯北，刀头舐血也非一次，岂是娇怯闺秀，要你这般假想来惋惜？”
他本欲打断谢敛自伤之念，然指尖触着对方微凉唇瓣，心头蓦地一跳，耳根微热，话说到尾音，竟不自禁地软了几分。
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