《谢大人，请自重！》连枝理

65、第 65 章 “当年我出

　　第六十五章

　　温庭彦回过头，目光落在云岫的眉眼之间，端详片刻，轻声叹道：“唉，我就知道，无事你就不会来寻我。平日里不见你踏足国子监半分，一遇上棘手的难处，才记起我这个老东西。”

　　云岫耳尖一热，不好意思的笑了笑，“师傅你又拿我打趣。你若想我，大可遣书童去苏府内寻我。”

　　语气稍顿，他忙岔开话头：“师傅，再过几日便是端午，师傅打算端午如何过？”

　　“回老家。”温庭彦理了理鬓边花白的发丝，走到案边，拿起案头摊开的一卷江南方志，“我打算回一趟江南。离开故土数十载，这些年身居京城国子监，终日埋首经卷，心中时常记挂江南的山水故人。正好趁着端午休沐，回乡祭扫先祖坟茔。”

　　云岫眸光微亮，身子微微前倾：“师傅要南下江南？”

　　“正是。”温庭彦颔首，目光望向窗外院中婆娑翠竹，“正好，你方才托我探查窦家与水匪的内情。我亲自过去，便可当面见一见江南一众门生旧友，实地走访沿江几处州县，暗中查访水匪作乱的真实底细。”

　　云岫心底一动，随即又生出几分顾虑，眉头轻蹙：“可如今江南水道匪患四起，路途凶险，师傅年岁已高，千里跋涉，若是路上遇上水匪劫掠，便是天大凶险。弟子心中实在不安。”

　　温庭彦朗声一笑，“哈哈哈，你不必太过忧心。我一介白首儒生，不带金银重货，只携两箱书卷几件换洗衣物。窦家再是嚣张跋扈，也不敢公然加害国子监祭酒，士林名望压在那里，他们投鼠忌器，断然不敢对我下死手。”

　　他顿了顿，继续说道：“况且我不走商船货船，改走官驿漕船，沿途州县官府皆要给几分颜面，一路有驿卒护送，安全无虞。”

　　云岫细细权衡其中利弊，“纵然官驿出行，也难保万无一失。”

　　他略一思索，心中拿定主意：“师傅若是执意南下，我调拨四名身手老练的苏家暗卫，乔扮成随行仆役，一路暗中护卫师傅的安危。”

　　温庭彦望着云岫恳切的神色，心中暖意翻涌，没有执意推辞：“也罢，便依你所言。”

　　二人又坐着闲谈片刻。

　　窗外日头渐渐向西偏移，斜斜的落日余晖穿过窗棂，洒落在满架经史典籍之上。

　　云岫见时辰不早，起身行礼告辞：“师傅，天色已晚，弟子不便久留。书信我回去写好，稍后遣青叶送来清俭斋。师傅南下路途遥远，千万珍重自身。”

　　“你也保重。”温庭彦送他走到斋房门口，“待我从江南归来，再与你把酒叙话。”

　　云岫辞别温庭彦，转身走出清俭斋，穿过国子监古柏掩映的甬道，踏出朱红大门。

　　街口，苏家的青布马车静静等候。

　　云岫弯腰登上马车。

　　不多时，马车便行回苏府大门。

　　云岫走下马车，踏入垂花门，恰好遇上抱着食盒走来的沈清婉。

　　“阿阮回来了？”沈清婉看见他，轻声开口，“方才宫里的赏赐已经送到府中，那块‘忠烈流芳’的御匾，已经悬挂到前厅门楣之上。母亲正在前厅看着下人安置。”

　　“是吗。”云岫心中一喜，抬步便往前厅走去。

　　前厅，鎏金黑底的御赐匾额高高悬挂，“忠烈流芳”四个大字笔力雄浑。

　　苏老太太立在廊下，静静望着那块匾额，眼底泛着水光。

　　苏叙衡站在一旁，神色肃穆。

　　“外祖母。”云岫缓步走上前。

　　苏老太太回过头，抬手拭去眼角湿润，浅浅一笑：“回来了，见过温先生了？”

　　“见过了。师傅打算明日动身回江南，祭扫先祖。”云岫低声回话。

　　“回江南？”苏叙衡闻言眉头一蹙，上前半步，“温祭酒年岁已高，千里远行，怕是太过冒险。”

　　“师傅心意已决，执意要走官驿漕船南下。”云岫望着高悬门楣之上那块御赐匾额，目光落在“忠烈流芳”四字之上，百感交集。

　　苏老太太捻动手中乌木佛珠，“你们一个两个担心温庭彦那老家伙作甚，他能坐到祭酒的位置，你以为他是吃白饭的吗？他几个儿子在地方为官做事，儿媳妇都是世家出身厉害人物，他此番回江南，别人不怕他就好了。”

　　她这么一说，苏叙衡方才恍然，“倒是我想岔了。只看见老人家年岁，倒忘了温先生门生故吏遍布江南各州府，根基深厚。”

　　云岫不愿继续沉在朝堂算计之中，唇角微扬，“今晚吃什么？我有点想吃辣子鸡。”

　　沈清婉不由得莞尔，上前两步：“早记着你的口腹喜好，后厨早就备好了，除了辣子鸡，还弄个酸菜鱼给你。”

　　“就知道舅母最疼我了。”云岫笑着应下。

　　苏老太太捻着佛珠轻声道：“天色不早，都入席用膳吧。夜里风凉，吃过晚饭便早些回小院歇息，身上伤还没长好，莫要夜里还四处折腾。”

　　云岫点头应声，“孙儿记下了。”

　　一桌家宴摆在正厅，漆盘之内红油鲜亮，辣子鸡、酸菜鱼香气蒸腾，几样清鲜小菜错落排布。

　　一家人团团围坐，说些家中细碎闲话。

　　苏明睿扒着碗里的米饭，不停往他碗中夹鱼肉，“表哥多吃鱼，吃鱼伤口长得快。”

　　云岫含笑着，接住，“多谢明睿，就知道明睿最关心表哥了。”

　　苏明睿害羞的低下头，“也不是。”

　　苏老太太放下竹筷，轻声开口：“再过几日便是端午，府里已经吩咐下去，叫后厨多裹些粽子，蜜枣、鲜肉两样都备上。若是天气晴好，便带着孩子们出去外头逛逛。”

　　苏明轩眼睛一亮，“好啊，端午这日京城里肯定热闹。”

　　“热闹归热闹，若你们两个没做好功课，那就别想出去外头。”苏叙衡看着自己两个听到玩就发了昏、忘了神的孩子，默默在心里叹了口气。

　　“我知道了，爹。”苏明睿脆生生因着，又道：“爹，等那日，你能给我几两银子吗？我想买零嘴儿吃。”

　　“不能，还吃零嘴，你瞧瞧你的牙都变成老头子了。”苏叙衡当即拒绝。

　　苏明睿蔫蔫的，“好吧，我知道了。”

　　见状，云岫给他夹了块鸡肉，“好了，不要伤心，表哥带你去看戏，看武松打虎。”

　　“好。”

　　一顿晚饭吃得安逸，待到杯盘撤下，夜色已经彻底沉落。

　　苏叙衡还要去都察院处理积压案卷，匆匆辞别家人出门。

　　老太太年岁疲乏，由丫鬟搀扶回院落歇息。

　　沈清婉领着两个孩子回内院，叮嘱他们早些温习功课，准备歇息。

　　云岫独自回转小院。

　　院中满地玉兰落瓣被晚风卷得四处飘散，屋内烛火已经由丫鬟提前点上。

　　他走到书桌暗格之前，伸手将暗格拉开，送来的紫檀木匣子与那封手书安安静静躺在里面。

　　他闭上眼长长吐了一口气，吩咐道：“青叶，让丫鬟送水来，我今夜要沐浴。”

　　青叶应声退下。

　　不多时，两名丫鬟抬着浴桶送入内室，热气氤氲的温水漫散出淡淡的草药香气。

　　桶边摆放干净的素色中衣与软布巾，丫鬟仔细将门窗纱帘拢好，轻声告退。

　　屋中只剩下哗哗的水声，烛火隔着纱帐，投出朦胧晃动的人影。

　　院墙外，一道青黑色身影如同暗夜里的飞鸟，悄无声息翻落进玉兰小院。

　　谢敛来之前已经遣退跟随的亲兵。

　　满地玉兰花瓣被他落脚带起一阵轻旋，院内静悄悄的。

　　谢敛放轻脚步，踩过落英，走到窗下。

　　纸窗被水汽熏得微微发潮，朦胧的烛影映在窗纸上，能隐约看见浴桶边晃动的轮廓。

　　他抬手，指尖轻轻叩了两下窗棂，叩声很轻，刚好能传到屋内。

　　浴桶之内，云岫正半倚在温热的药水里，包扎的纱布已经拆开，旧的药粉被温水化开，身上几处深浅交错的刀伤，在灯火之下清晰可见。

　　听见窗棂传来叩响，云岫动作一顿。

　　他心里清楚是谁来了。

　　此刻水汽氤氲，浴桶腾起的白雾朦胧了一室烛火。

　　云岫攥住桶沿的木边，心头微跳，“敛之，我正在沐浴，你且稍等，进屋自便便是。”

　　他的声音隔着一层纱帐，混着氤氲水汽，听来略显温润沙哑。

　　窗外谢敛低低应了一声：“好。”

　　他将包袱提在手里，熟门熟路绕过外间书案，掀开内室的棉门帘。

　　屋内书香混着药浴的草木气息扑面而来。

　　他立在屋中，四下打量这间内室。

　　靠墙一张雕花拔步软榻，纱帐半垂，帐角坠着小巧玉珠；临窗一张梳妆台，台面上只摆着木梳、玉簪；墙角木架整齐叠放着几身衣裳，旁边摆着话本，翻开第一页。

　　四下打量完毕，听着屏风后面水声久久不停，谢敛靠在榻边立柱上，含笑调侃：“你沐浴倒是慢，比深闺里的姑娘还要磨蹭。”

　　“身上有数处刀伤，拆解旧纱布、换药，总要耗费些时辰，又不是寻常冲一把便了事。”云岫的声音隔着雕花屏风传出来，带着几分无奈，“你如今是侯爷，府内朝堂上事务繁忙，今夜脱身过来，不怕生出乱子吗？”

　　谢敛将手里的布包袱搁在梳妆台上，解开包袱绳结，露出里面物件。

　　几匹江南织锦；一盒质地细腻的徽墨，数支狼毫毛笔；一块白玉雕琢的玉佩；一个黄金雕刻的老虎。

　　全都是今日封赏之内的物件，他看见时，第一时间便想到了云岫。

　　“若事事都要我亲力亲为，那要手下作甚？”谢敛的声音不高不低，隔着雕花屏风传过去，“我带了些陛下赏赐下来的东西，你看看喜不喜欢？”

　　屏风之后水声渐歇。

　　“赏赐的御物，你这般随意取出赠与我，若是被外人知晓，难免又要遭人弹劾非议。”云岫含笑道。

　　“你不说，我不说，旁人如何知晓？”谢敛靠在立柱上，目光落在屏风上，眼神缱绻，“更何况，难道你会日日拿着我送给你的玩儿把玩？”

　　屏风木格转动，云岫走了出来，并没有应答对方的话。

　　他知晓，这臭小子是想寻他的错处，好得寸进尺。

　　他穿着月白里衣，衣襟松松系住，长发用木簪松松束起，几缕墨色发丝垂落肩头，发梢还沾着水珠，顺着脖颈缓缓往下淌。

　　烛火摇曳，落在他清隽的眉眼，带着薄红的面。、

　　谢敛的喉结不受控制滚动，目光锁在来人身上，低声开口：“你可知你的模样，很诱人？”

　　对上他灼灼发亮的眸子，云岫将松垮的领口拢得严实几分，眉尖蹙起，“谢敛之，你若再是这般肆意轻薄，往后便不要来寻我了。”

　　若是不看他通红的耳根，倒真像是被调戏的小公子。

　　只可惜，郎有情妾也都有意。

　　谢敛不退反进，脚步往前踏出两步，“难道你不喜欢我？若你当真半分也不喜欢我，方才听见我叩窗，早就唤府中暗卫将我赶出去，那还会像现在这般，任由我踏入你的内室。”

　　云岫被他逼得后背抵上冰冷的梳妆台木沿，退无可退，“你这人当真是不可理喻。”

　　谢敛伸出手，将人困在方寸之间，“若你对我无情无义，是不会来纠缠你。”

　　他的声音压得很低，只有二人能够听见，“只可惜，你不是。”

　　云岫能感受到自己的心跳，很快，像病了。

　　“你惯会说话，我不与你说。你且说来，今晚作甚寻我？”

　　一向伶牙俐齿的他，此刻竟哑口无言，只能偏过头避开那双滚烫的眼眸。

　　谢敛垂着眸，温热的呼吸轻轻扫过云岫的额前，“没什么事儿，就是想瞧瞧你。”

　　云岫的掌心被木棱硌得生出一道压痕，耳尖红得似要滴出血来，稍稍偏过身子，“你当真是昏了头，用过晚膳没有？我让小厨房给你做些？”

　　谢敛说：“在家里吃过了，但如果能在你这儿吃，我也乐意。”

　　云岫斜睨他一眼，唇角抑制不住往上弯了弯，“小厨房夜里只剩些残羹面点，粗茶淡饭，哪里配得上您这新晋一等靖远侯的身份。”

　　嘴上虽是这般调侃，脚下却已经抬步往门外走，准备去传唤青叶。

　　刚迈出去两步，手腕便被谢敛轻轻攥住，“不必去折腾下人。我来不是为口腹吃食。”

　　云岫脚步顿住，脊背微微绷直，没有回头，“那你意欲何为？”

　　谢敛摩挲着雪白的手腕，“朝堂之上人多眼杂，侯府之中往来访客络绎不绝，寻不到片刻安闲。我心里积攒了一堆话，除了你，竟找不到第二个人可以诉说。”

　　今日朝堂风光无限，加封侯位，手握重兵，满朝文武或敬畏、或逢迎、或暗中忌惮，人人看见的都是镇国大将军、一等靖远侯，没有人看得见谢敛之本人。

　　云岫垂眸，手腕轻轻挣了挣，没有挣开，便也不再用力挣扎。

　　院外晚风穿过窗纱，吹得案头烛火轻轻摇晃，将两道影子长长铺在青砖地上，隐隐交叠在一处。

　　=

　　转眼便到了行刑之日。

　　天还未完全破晓，京城街市便已经人声鼎沸。

　　百姓们天不亮就扶老携幼，朝着南城法场的方向涌去。

　　街道两旁商铺敞开大门，不少摊贩搬来桌椅，隔着老远就占好位置。

　　九门御林军全数出动，沿着通往法场的几条长街层层布防，铁甲兵士五步一岗，将整条刑场外围得水泄不通，防止劫囚。

　　谢敛穿着身银灰劲装，腰间悬挂令牌，带着付宁与一队精锐亲兵，亲自坐镇法场外围。

　　昨夜他在苏府小院抱着云岫睡了两个时辰，见后者入眠，他才趁着夜色浓重翻墙离去。

　　回侯府草草歇息不过一个时辰，天未亮便要起身处置行刑前后的一应防务。

　　自从那夜卖惨后，云岫的态度软和下来，谢敛便知道了前者的软肋，一连几日都是如此，夺得了一起同眠的资格。

　　云岫多么了解谢敛，并没有拆穿他的小九九，自己也乐在其中。

　　江南事宜，他与师傅早已商量好，今日的他空闲下来，没有待在苏府。

　　清晨天色微明，他兴冲冲的带着青叶，混在寻常百姓人流之中，立在法场侧边一条横巷的茶楼上。

　　茶楼二层凭栏的位置，恰好能够俯瞰整个刑场，又不必挤在底下喧闹的人群之内。

　　桌上摆着一壶清茶，几碟简单的茶点。

　　云岫手扶栏杆，沉沉望向下方那座用木桩搭起的高大刑台。

　　他不是来看杀戮泄愤，只是想亲眼看着这个害得苏家旧部蒙冤、无数忠良家破人亡的罪魁的结局。

　　晨光一点点爬过屋檐，日头渐渐升高。

　　沉重的囚车，在御林军铁甲骑兵的押送之下，轱辘轱辘缓缓穿过长街。

　　周栋一身囚服，头发散乱花白，手脚铁链镣铐紧锁。

　　几日天牢牢狱折磨，昔日身居内阁首辅，紫绯朝服、玉带金章的风光荡然无存。

　　囚车驶过之处，沿街百姓怒骂声、抛掷烂菜叶石块的声响此起彼伏。

　　“奸相周栋，你也有今日。”

　　“多少人家被你害得家破人亡，你活该落得这般下场！”

　　“可怜张大人蒙冤九泉，没能亲眼瞧见你身败名裂的这一日。”

　　“昨日还权倾朝野、一呼百应，转眼就成了阶下囚，这世间起落，真是比翻书还快。”

　　“你这狗贼构陷忠良、草菅人命，犯下的罪孽罄竹难书，便是凌迟处死也不为过！”

　　“……我二叔公当年秉公执法触怒于你，被你害的家破人亡，今日总算等到了天理昭彰的一刻。”

　　“周栋，你不得好死。”

　　石块砸在囚车木栏之上砰砰作响，周栋蜷缩在囚车角落，垂着头。

　　囚车一路行至法场中央，御林军兵士上前，打开囚车，将周栋拖拽押上高高的刑台。

　　监刑御史身着绯色官袍，展开明黄色圣旨，朗声诵读周栋全部罪状。

　　洪亮的宣读声顺着风，远远传到茶楼之上。

　　豢养死士，私蓄甲兵，听雨楼构陷朝臣，御马别苑投毒谋害众臣，收受贿赂买卖官爵，罗织冤狱残害忠良……

　　读完圣旨，监刑御史将圣旨一卷，高高扬起手。

　　午时三刻已至。

　　行刑的号令一声落下。

　　法场之下数万百姓瞬间安静下来。

　　惨烈的刑罚就此开始。

　　茶楼上，青叶站在云岫身后，低声劝道：“公子，此处场面太过残酷，要不我们还是早些离开吧。”

　　云岫轻轻摇了摇头，“无妨，今日，我要替苏家旧部众人看这一眼。”

　　不知过了多久，刑台上的动静渐渐落幕。

　　监刑御史起身，亲自上前查验，确认周栋已经伏法，取过早已备好的木牌，落笔勾决。

　　“罪囚周栋，已伏诛。”

　　围观的百姓之中，片刻死寂之后，爆发出山呼海啸一般的呼喊。

　　谢敛立于法场外围的战马之上，抬手，“刑场防务维持两个时辰，待百姓渐渐散去，再分批撤去御林军。吩咐刑部官吏，妥善收敛周栋尸身，按照律例处置。”

　　“属下遵命。”亲兵抱拳领命，策马匆匆下去传令。

　　“主子，天牢那边，传来消息，说国公爷想见你一面。”付宁勒马行至谢敛身侧，压低嗓音回话。

　　今日谢昌毅便要流放去岭南，押解的囚队午后就要启程上路。

　　临行之前，他想见一面这个自己曾经看不上的儿子。

　　谢敛坐在马背之上，目光远远扫过刑台上已经被收拾干净的刑台，眸色沉沉。

　　父子二人自那日安国公府书房一番对峙之后，便再未曾相见。

　　如今一别，天南地北，岭南瘴疠蛮荒，此去山长水远，多半便是此生最后一面。

　　“我知晓了。”谢敛声音淡淡的，抬手勒紧马缰，“法场这边防务交由你统筹，约束好兵士，莫要让百姓发生踩踏骚乱。我去一趟天牢，送他一程。”

　　他翻身自马背跃下，将战马丢给身旁亲兵，拨开人群，朝着天牢方向快步走去。

　　午后日头炽烈，长街之上尘土被来往行人马蹄扬起。

　　谢敛一路通行无阻，径直踏入天牢厚重阴森的石质大门。

　　潮湿霉腐的气息扑面而来，廊道两侧囚牢之中人犯的呻吟、低语此起彼伏。

　　沈凌早已提前接到消息，守在重囚区的廊道口等候。

　　“谢侯。”沈凌上前拱手，“谢昌毅关押在最靠内侧的单间囚室，押解流放的驿卒半个时辰之后便会到此提人。”

　　“有劳沈尚书。”谢敛颔首。

　　“父子临别，本该留你们多说几句。只是时辰有限，还望莫要耽搁太久。”沈凌语声放缓，示意两侧狱卒退下。

　　谢敛迈步，独自顺着阴冷的石廊往里走。

　　一间狭小囚室铁门半开，铁栏之后，谢昌毅头发蓬乱，身上带着牢狱折磨出来的憔悴痕迹。

　　听见脚步声，他缓缓抬起头，浑浊的目光落在走到牢栏之外的谢敛身上。

　　囚室之内只铺着一层薄薄干草，墙角放着一只粗陶水碗。

　　父子隔着冰冷的铁栅栏两两相望，一时之间，谁都没有先开口说话。

　　廊道深处光线昏暗，只有高处小小的气窗漏下几缕稀薄天光，落在二人之间。

　　良久，谢昌毅沙哑的嗓音率先响起：“你来了。如今你是一等靖远侯，手握京畿兵权，风光无限。反观为父，转眼就要沦为流放罪囚。世事起落，当真如梦一场。”

　　他的语气听不出多少愤恨，只剩下无尽的颓然。

　　“是父亲自己一步步走到今日这般境地。”谢敛站在栏外，语声平静。

　　谢昌毅垂落头颅，长长叹了一口气，“年少之时，是为父糊涂，对你动手，将你逼得远赴南疆。这么多年，我从未好好待你，可到头来，保全谢家血脉、保全你母亲与阿铮的人，偏偏是你。敛之，为父对不住你。”

　　这句迟来的道歉，隔着重重铁栏，轻飘飘落在空气之中。

　　谢敛指尖攥紧，心口泛起一阵复杂酸涩。

　　怨恨早已被多年战场厮杀磨去大半，可血脉亲情留下的伤痕，绝非一句道歉便能抹平。

　　“过往旧事不必再提，如今我只想问你一句。”谢敛深吸一口气，牢内的一切倒了阵型，“当年我出生之时，流传的那道术士谶语，是不是你让人散播出去的。”

　　储子恒等人查清线索，回到侯府第一时间就向他禀报了术士谶语的来龙去脉。

　　他听到之时，怔立在书房久久无言，心底万般滋味翻涌。不敢相信，为什么亲生父亲会对尚在襁褓之中的自己，布下这般算计。

　　铁栏之内，谢昌毅抿着唇，勉强扯出来一个笑，没有说话。

　　囚室寂静，只有墙角水碗偶尔滴答溅起细碎水声。

　　过了许久，他干裂的嘴唇翕动，低声苦笑起来，“自你从岭南回来的那一日，我就猜到你会知晓的。”