46、第 46 章 “也怪我这 ...
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第四十六章
付林继续低声禀报道：“第三路追查早年给您卜谶的方外术士线索，已有一点眉目。当年那术士并非寻常云游道人，传闻常年出入京城权贵府邸，靠相术谶语周旋各方。你出世那会在安国公府现身之后，忽然销声匿迹，有人传言遭人灭口，也有人说隐于西山道观。属下已经安排人手遍历西山大小道观寻访，暂时还没有确切下落。”
谢敛压下纷乱的思绪，“那道谶语当年闹得府中人心惶惶，借此离间我与谢昌毅父子，绝非偶然。如今细细回想，一切早有预谋。若是能寻到此人，说不定就能揪出最早布局之人。”
付林又道：“子恒去调查与我们一同回来那伙人，那二人分别是苏老将军之孙云岫，刑部尚书苏轼远的孙女苏凌薇。他们自河间府启程北上，一路避开官道，与我们在江淮山道偶遇，结伴同行一段，抵达京郊方才分道。”
谢敛眉峰微抬，唇角勾起一抹笑：“云老三、云岫。”
这十年来，他日日都盼望着与云岫见面，不曾想世事难料，若是这一路上，他主动些，他们二人就能早一日确认彼此的身份。
他压抑住想要去找云岫的心思，面上镇定道：“一路同行，我观此人城府极深，谈吐见识远超寻常商旅，当初只猜他出身不一般，没想到竟是镇北将军苏临渊的外孙。苏临渊当年手握北疆重兵，与外祖父素来交好，苏临渊离世之后，苏家迅速收敛锋芒，蛰伏多年，近来京中传出苏府风波不断，想来便是他们急着赶回京城的缘由。”
“正是。”付林颔首，“探子查到消息，内阁首辅周栋视苏临渊旧部为眼中钉，接连罗织罪名清洗，苏家岌岌可危。云岫此番归京，便是为稳住苏家根基，对抗周栋。苏凌薇则是被逼回京应付家族定下的联姻，不愿沦为世家博弈的棋子。二人目标一致，互为依靠。”
语毕，他又补充：“最新消息，云公子与苏叙衡等人入住了东城苏府。”
在众多消息之中，这句话最得谢敛的喜爱。谢敛眸底漾开一层浅淡暖意，“原来他就在东城苏府。”
十年音书往来，纸上传不尽南北阻隔的惦念。当初在河间府收到云岫信函，本约好待漕运诸事安定，便绕道岭南相见，谁知风云突变，两人各自踏上归京路途，机缘巧合之下又在江淮荒道偶遇，一路结伴同行，彼此心存戒备，各用化名，直至分道京郊，竟都没能戳破身份。
如今知晓彼此下落，一块悬在心间许久的石头，悄然落了地。
付林察言观色，低声问道：“主子，可要即刻备帖，登门拜访云公子？”
谢敛微微摇头，抬手拂去肩头花瓣，“不必急于一时。”
话音落下，院外传来门房恭敬的通报声：“二少爷，门外有个人让我传话说，苏家云岫约你今夜在会仙楼一聚。”
谢敛眸中微光一闪，脸上的笑意越发浓了。
付林闻声一怔，随即低声道：“倒是巧了，我们方才刚打探清楚云公子落脚东城苏府，他那边消息来得这般迅速，想来手下暗线遍布京城。主子，要不要应下邀约？会仙楼地处闹市，三教九流云集，人多眼杂，极易撞见各方眼线。”
“自然赴约。”谢敛缓缓起身，抬手理了理身上锦袍，“十年不见，自然是要好好叙旧一番。”
他顿了顿，思虑周全，继续吩咐：“付林，你挑选四名精干亲兵，提前去往会仙楼周边布防。另外叮嘱子恒留守听竹院，严密看管府中动静，谨防柳姨娘的人暗中窥探。”
“属下即刻安排。”付林躬身领命，转身快步离去调度人手。
院中只剩下谢敛一人，榴花随风簌簌飘落。
云岫此刻主动邀约，绝不会只是单纯故人重逢闲谈。苏家正被周栋步步紧逼，危在旦夕；而他身在安国公府，深陷夺嫡纷争的漩涡。二人同样身处风暴中心，此番会面，除了结十载相思，多半还要互通京中情报，掂量彼此能否互为外援。
简单思忖过后，他罕见的召了以为丫鬟前来，“待会我换几身衣裳出来，你瞧着那身适合出去见人。”
丫鬟受宠若惊，急忙应下，“是，公子。”
晚膳时分，安国公府内人声渐起，各院丫鬟仆役往来穿梭，传菜的脚步声沿着抄手游廊绵延不绝。
静云堂那边，程惊鸿早已吩咐厨下备好了谢敛爱吃的几样菜式，遣贴身丫鬟前来听竹院传唤。
丫鬟轻叩院门，柔声禀道：“二公子，夫人备好晚膳，请您移步静云堂一同用饭。”
屋内传出谢敛平静的声音：“替我回禀母亲，今夜有约外出会客，便不在府中用膳了，不必等候。”
丫鬟不敢多劝，屈膝应下，转身匆匆向内院复命。
不多时，付宁穿着素色短打走入院落，腰间短刃妥善藏在外衫之下：“主子，四周人手已经安排妥当，我们什么时候出发？”
“等等。”谢敛正立在衣箱前，方才挑选衣物的丫鬟侍立一侧，捧着数套锦袍等候定夺。
他其实已经把面前所有的衣服都试穿了一遍，始终没选出来穿什么去见云岫。
谢敛再次挣扎，指尖掠过一件件衣料，最终选定那套浅天蓝色交领直裰。
淡雾蓝绫罗织就，布面隐绣细碎菱格暗纹，光线稍暗时几乎不显纹样，唯有灯火映照之下，菱格纹路方能浅浅浮现；领口、襟边镶着一道窄窄的浅青白滚边，素雅不显张扬，又不至于如寻常布衣那般太过朴素。
“就这套。”
丫鬟连忙上前，小心翼翼将衣袍展开，伺候谢敛穿衣，束发。
“主子，穿这么隆重？”付宁站在一旁打量，“那我是不是该换一身衣裳？”
跟主子相比，他简直是从乞丐堆里出来的乞丐。
“你就这样挺好。”谢敛抬手调整领口交襟，淡淡开口。
说罢，他想起相见故人不可空手赴约，“付宁，随我去外城文珍阁一趟。”
“文珍阁？那是京城数一数二的珍宝文玩铺子。主子打算置办什么礼品？”付宁靠着柱子，看着打扮像只花孔雀的主子，发问。
“云岫自幼喜好古籍碑帖。”谢敛语声轻缓，“文珍阁近日常有江南运来的旧拓，若是能寻到品相上佳的碑帖，正好当做见面之礼。若是寻不到合适墨拓，便挑两罐上等的松烟徽墨。”
“啧啧啧，啧啧啧，啧啧啧。”付宁满脸戏谑，“唉，世风日下，儿大不由娘啊。”
谢敛给了他一个眼刀，“文采不好就少说话，别让人看笑话。”
付宁一个“哦”字，哦的山路十八弯，不去唱戏可惜了。
暮春傍晚，京城长街灯火次第亮起，沿街酒肆、茶摊、古玩铺子人声鼎沸，叫卖声此起彼伏。
不多久，二人停在文珍阁门前。
铺面雕花木窗敞着，柜中陈列古籍、砚台、字画、玉石摆件，香气清幽。
主仆二人迈步踏入店内，掌柜一眼看出二人气度不凡，连忙亲自迎上前来：“二位客官想要看点什么？新近从江南转运一批前朝拓本，还有歙砚、徽墨皆是上品。”
谢敛径直开口：“取新近送来的江南碑拓我瞧瞧。”
掌柜不敢怠慢，连忙取出数个木函，一一摊开案上。
数份拓本铺开，谢敛俯身细细翻看，大多品相平平，或是拓印模糊，或是边角缺损。直至翻到最末一卷《隋龙华寺碑》，纸张古旧，字迹清晰完整，拓印笔法沉稳，保存完好。
“便是这一卷。”谢敛指尖轻轻拂过纸面字迹。
付宁当即上前，取出银两结算。
掌柜细心找来锦匣，将拓本妥善收纳，系上浅青绸带。
提着锦匣走出文珍阁，暮色愈发浓重，街面灯笼流光绵延十里。
“主子，时辰差不多了，会仙楼离此处还有两条街巷。”付宁道。
“走吧。”谢敛拎起锦匣，心中期待。
会仙楼乃是京中数一数二的戏楼，楼下大堂设散座，楼上层层包厢，既能听曲看戏，又可闭门闲谈，往来士子、世家子弟络绎不绝，丝竹唱腔隔着雕花窗棂悠悠飘出，混杂着酒香与茶气，喧嚣之中又自有可供私谈的僻静去处。
云岫用完晚膳，便带着青叶提前一步抵达，直接定下二楼临雅的一间包厢。
包厢窗面临着楼下戏台，抬眼便能望见台上伶人水袖翩跹，厚实的木门一关，又能隔绝大半喧闹。
青叶侍立在包厢一侧，细细检查过屋内四角，又守在门外廊下等候，留意往来行人。
云岫独自倚在窗边，耳边听着戏台上传来婉转唱腔，目光却时不时望向楼下入口，静候谢敛赴约。
不多时，谢敛提着盛放碑拓的锦匣，付宁紧随身侧，二人缓步踏入会仙楼大门。
大堂人声鼎沸，戏台之上正上演一出古曲，满堂宾客或举杯闲谈，或凝神观戏。
门边伺候的小厮连忙快步迎上前，躬身赔笑：“二位客官，敢问是散座还是预定了包厢？”
谢敛语声平和：“有人在此订下包厢，约我前来相会，姓云。”
小厮恍然，连忙回道：“原来是云公子邀约，小的知晓，云公子定下二楼天字三号包厢，顺着左侧木梯上去，廊道尽头便是。”
“有劳。”谢敛微微颔首，携付宁转身踏上木质楼梯。
阶梯踩踏发出轻微咯吱声响，二楼廊道铺着厚软地毯，吸纳脚步声，两侧一间间包厢木门紧闭，隐约传出笑语、丝竹之声。
行至廊道尽头，便是天字三号包厢。
付宁自觉止步，立在廊下转角处值守，目光警惕扫视廊道两端。
青叶看着往包厢来的汉子，心中惊讶，面上却不显露分毫，拱手躬身道：“请问可是谢二公子，谢敛之？”
眼前这人分明便是当初在江淮山道偶遇、一路结伴同行的商旅领头人——谢二。
谢敛目光落在青叶身上，唇角挂着浅淡的笑意：“正是。”
付宁快步上前，爽朗拱手打招呼：“小兄弟，好久不见啊，看来我们挺有缘分的。当初京一别，本以为不知何日才能重逢，没想到回京没多久便碰面了。”
青叶微微颔首回礼，“付小兄弟久违，我家公子已经在包厢内等候多时，谢公子，请随我入内。”
他侧身让出通路，抬手轻轻叩响包厢木门三下。
屋内，正凭窗远眺戏台的云岫闻声回过身，脚步从容迎到门内。
木门缓缓推开，两道目光遥遥相撞。
灯火暖光落满一室，将彼此轮廓清晰勾勒。
云岫盯着面前之人，目光久久凝住不动。
暖黄灯火落在谢敛身上，一身浅天蓝色菱纹暗纹直裰衬得身形挺拔如苍松，眉骨锋利，眼瞳如寒潭静水，下颌线条冷硬利落。
云岫不自觉往后退了两步，胸腔里翻涌着万千心绪，“谢二？谢敛？敛之？”
“嗯！”谢敛轻声应下，脚步缓步踏入包厢。
一别十载，书信往返千里，纸上字迹看了无数遍，却终究不及亲眼相见。云岫身形清隽，斯文清雅，眉目间添了几分历经世事的从容淡然。
身后木门被青叶轻轻合上，隔绝了廊道的喧嚣与楼下戏台悠悠唱腔。
包厢之内一时静了片刻，唯有窗外飘进来隐约的丝竹曲调。
廊下，付宁与青叶一左一右守在包厢门外，留出屋内二人独处叙旧的余地。
付宁抱臂靠在廊柱上，咧嘴笑道：“真是万万没想到，一路从江淮结伴北上，互相隐瞒真名，一路揣着防备，到了京城才知晓彼此身份。当初山道初见，我还暗自揣测你们云公子是哪方世家蛰伏之人，没想到竟是镇北将军苏家后人。”
青叶淡淡拱手，面上少了几分初见时的戒备，“我们少爷同样不曾料到，一路同行的谢先生，便是镇守岭南落鹰峡、奇袭鬼见愁岛的谢二公子。”
包厢内。
谢敛将手中锦匣轻轻放置靠窗的木几上，抬眸看向云岫，“当初在岭南收到你的信函，本打算给你回信，后来获准假期北上，我便放下了写信的心，收拾好行囊从岭南出发，想着能在京城与你相见。”
回京缘由，早前在信里云岫便已说明，此刻，他看向对方，“没想到从江淮一路同行，我们彼此都没认出对方。”
他顿了顿，想起山道同行的点点滴滴，轻笑出声：“还记得山神庙那一夜篝火闲谈，我暗中观察你许久，还想着你若是坏人便与你分道扬镳。”
“我们都长大了，模样自然会有所变化。”谢敛抬手提起茶壶，往两只青瓷茶盏缓缓注入温热茶汤。
他将一盏茶推到云岫面前，“也怪我这么些年来，没让画师给我画个画像寄给你。”
“哪有那般省心的画师，笔下人像常常描摹得失真，若是画得面目悬殊，拿着画像寻访，认错了人岂不是闹出天大的笑话。”云岫轻轻抿了一口清茶，抬眼看向谢敛，主动问询，“可有用过晚膳？虽说这会仙楼以听曲闻名，楼内厨子手艺却是京城一绝。若是腹中空空，不妨点上几样菜肴。”
谢敛颔首：“自府中动身仓促，未曾用膳，此番正好饱餐一顿。”
云岫扬声对着门外吩咐几句，让小厮送上菜单，指尖落在菜式名录上，随口笑道：“我偏爱川味菜式，辛辣醇厚，不知你的口味这么多年可有变化？”
谢敛倚着木椅，目光落在戏台方向，淡淡应声：“大体没变，你只管依照自己喜好来点便是，我并无多少忌口。”
云岫闻言，眸底漾开一抹浅淡笑意，一语戳破：“旁人不知，我还能不清楚？嘴上说着全无忌口，实则最厌土豆、竹笋，各类牲畜内脏更是碰都不愿碰。”
谢敛闻言，略显窘迫地微微低下头，低声为自己解释：“也不是全然不爱吃，只是……岭南竹笋、土豆大丰收，我连着半月日日都是笋干炖土豆，自此心底便存了几分抵触。至于内脏，边关偶有伙夫烹制，腥味难除，实在难以入口。”
“原来是这么一桩旧事，我倒是记牢了。”云岫提笔，将菜单上几样笋肴、卤下水尽数划去，拣选几道麻辣鲜美的河鲜、熏肉菜式，又添上一盅乌鸡汤，隔着木门交予候着的小厮。
小厮应声退下，脚步声渐远，包厢内重归安静。
戏台上传来婉转水调，隔着一层窗纱朦朦胧胧的。
云岫目光落向木几上的锦匣，抬眼看向谢敛，“你方才携来的匣子，里面是什么？”
谢敛伸手将锦匣推至他面前，“途经文珍阁偶然觅得一卷《隋龙华寺碑》旧拓，品相完好。记得你素来搜罗古籍碑帖，便顺手买下，权当久别重逢的薄礼。”
云岫眼底一亮，当即伸手解开绸带。泛黄古纸舒展开来，碑文字迹苍劲浑厚，拓印清晰，边角无缺损霉斑，确是难得的佳品。
他细细端详片刻，语气带着真切欣喜：“难得这般完好的隋代拓本，市面上千金难求，你倒是有心。”
云岫小心将碑拓重新收拢，系好绸带搁至一旁，抬眸笑道：“承蒙你这般记挂我的喜好，我亦备了物件赠予你。”
说罢，他伸手拿起身侧靠墙立着的一个狭长油布包裹，轻轻推到谢敛面前。
“想着你常年领兵驻守边关，上阵厮杀、长途奔袭乃是常事，身上磕碰刀伤必不可免。”云岫语声放缓，关切道：“我寻制药名家配了疗伤药膏、解毒丹丸，药性温和，止血镇痛效果极好，若是皮肉创伤、兵刃擦伤皆可外敷；若是遭遇毒物侵袭，内含解毒药丸可应急。我分出一半，尽数收在此木盒之中。”
谢敛伸手拆开外层油布，内里藏着一只打磨光滑的乌木小匣，掀开匣盖，整齐码放着瓷瓶与油纸包裹的药散。
不等谢敛开口，云岫又指了包裹下方叠放的两样厚实物件，“此外我还准备了一对鞣制牛皮护膝。南疆山道崎岖，你常年骑马行军，日日长时间伏于马背，风霜侵袭，最容易寒邪侵入筋骨。这皮子柔韧耐磨，内里缝了羊绒衬垫，行军赶路之时戴上，可护住双膝，免受风寒、磕碰之苦。”
谢敛伸手拿起护膝，心底泛起暖意，“劳你费心筹划这么许多，实在过意不去。”
“你我之间，何须这般客套。”云岫端起茶盏浅啜一口，目光望向窗外戏台晃动的灯影，“一别十载，书信往来只能寥寥数语，难以切身体会到你的艰难。知晓你常年身处沙场，时时要直面刀兵风浪，我在外寻访好物，但凡适宜军中使用的，便悄悄留心收集。”
语气稍顿，他道：“还有些其他物什，明日我让青叶送到你府上。”
谢敛将乌木药匣、护膝一并妥善收进油布重新裹好，放置身侧，沉声道：“这份礼物，我十分合意。南疆湿气浓重，不少弟兄常年戍守落鹰峡，大多患有膝头旧疾，日后不仅我能用，麾下弟兄遇急也可应急。”
不多时，包厢门外传来小厮轻叩门板的声响，一道道菜肴陆续送入屋内。
红油焖江鱼色泽鲜亮，熏肉切片码放整齐，几样河鲜小炒香气四溢，中间瓦罐煨着乌鸡汤，热气缓缓升腾。
云岫抬手示意动筷，拿起竹筷笑道：“先搁置旁的事务，难得寻一处清净地方相聚，趁热用膳。”
谢敛应声，拿起竹筷夹起一块鱼肉，入口鲜辣回甘，川式烹调的风味恰到好处。
二人一边用餐，渐渐将话题转向戏台之上。
戏台之上旦角唱腔婉转，水袖起落如云霞漫卷，演的是一出《金台拜将》。
云岫挟起一箸熏肉，目光透过窗纱遥遥望着台上，轻声道：“这戏讲燕昭王筑黄金台招揽贤才，乐毅受命伐齐，名动天下。世人皆羡乐毅得遇明主，可少有人思量，一朝君王心意更改，昔日功臣转眼便身陷猜忌，难以善终。”
谢敛慢饮一口热汤，“盛名之下，危机常伴。手握兵权之人，无论古今，最难便是把握分寸。乐毅雄才大略，尚且避不开君王忌惮，何况当下京华，诸王争储，权网交织。”
云岫抬眸，与他视线相接，语声压低几分，“说到此处，正好与你谈谈眼下局势。周栋把持内阁多年，党羽遍布六部州县，一心想要独揽朝纲。我外祖父当年手握北疆兵权，不肯依附于他，便遭他暗中构陷，旧部接连被清算，如今苏家危如累卵。”
谢敛眉峰微敛：“我麾下探子查到，我父亲近日屡次私会周栋，且他常年游走诸王之间，又与内阁首辅暗通消息。他大约想着多方押注，无论日后哪一派登顶，安国公府都能保全爵位。”
“左右骑墙，乃是取祸之道。”云岫轻轻摇头，“夺嫡之争容不下中立之人。待到胜负落定，赢家第一件事，便是清算所有摇摆不定、两头周旋的势力。你父亲如今看不清这一层，迟早要踏入陷阱。”
谢敛沉默片刻，夹起一块焖鱼，“我劝过他，只是权欲迷眼，旁人言语难以入耳。如今京中已有风声，陛下有意将我留在京城。”
云岫手中竹筷一顿，神色郑重起来：“留在京师，你身处天子眼皮之下，能就近制衡各方势力；可端王、郕王必会轮番拉拢，周栋视一切新生兵权力量为眼中钉，处处设绊。一旦被迫选定阵营，往后再无抽身余地。若寻契机恳请重返南疆，落鹰峡防线由你镇守，手握五千精锐，背靠襄国公十万边防军，海疆自成一方天地，远离京华漩涡，进退自如。”
“我心中亦是这般权衡。”谢敛语声平稳，“只是一事难以放下。我母亲久居安国公府，柳姨娘乃是端王安插的眼线，府中大小动静源源不断送入端王府。谢昌毅一心钻营权位，难以周全内宅，若我独自返回岭南，留她一人困在深宅，我日夜难安。”
云岫闻言，心中了然，“两难之局，无处寻万全之策。”
谢敛放下竹筷，眸色沉凝：“前路错综复杂，眼下没有两全的法子，只能见步行步。”
话音落下，他抬眸望向云岫，语气诚恳：“说了我的难处，也该听听你的打算。你千里迢迢从河间折返京城，究竟所为何事？”
作者有话说
第46章 第 46 章
，还差 