《谢大人，请自重！》连枝理

40、第 40 章 旧院海棠

　　第四十章旧院海棠

　　谢昌毅指尖微顿，茶盏中碧色茶汤漾起细碎涟漪，恰如他眼底掠过的一抹冷冽厌弃。他声线沉得没有半分温度，“倒是有胆子，还敢踏回安国公府。”

　　程惊鸿指尖无意识摩挲着青瓷盏沿，温婉眉眼间凝着一层化不开的沉郁与惶然，面上瞧不出半分游子归乡的欣喜，只剩满心拘紧。她垂着眼帘，语气轻淡疏离：“人既回来了，便让他入内吧。”

　　话音方落，帘栊轻响，谢敛缓步踏入暖阁。他身姿挺拔如孤崖劲松，满身边关风霜沉淀出沉敛冷寂的气度。目光淡淡扫过堂中三人，只在程惊鸿脸上稍作停留，随即躬身行晚辈礼，语调平直无波：“孩儿戍边八年，奉命归京，见过父亲、母亲、兄长。”

　　谢铮正要伸手去拉他臂膀，目光落在他身上那件洗得泛白、带着风霜痕迹的旧战袍上，心头一紧，满眼疼惜：“边关苦寒战事凶险，你怎穿得这般单薄简陋？”

　　“住口！”谢昌毅陡然冷声打断，眉眼间厉色毕露，“身为戍边守将，无诏私自离边返京，规矩礼法何在？你可知自己犯了何等过错？”

　　程惊鸿连忙敛了眼底惶色，强挤出一抹温和笑意，从中打圆场：“敛之一路风尘仆仆，长途奔波定是累了。来人，即刻把清芜院收拾妥当，再备一份桂花酥、莲子羹送过去。”

　　待下人躬身退下，她才抬眸看向谢敛，目光带着几分隐晦的打量与试探，轻声问：“你是只身回京，还是带了旁人同来？”

　　“回母亲，只带一名贴身护卫随行。”谢敛语气依旧平静。

　　“既如此，便安排护卫在院中耳房安置便是。”程惊鸿淡淡吩咐一句，视线落在谢敛身上，欲言又止。

　　谢昌毅面色愈发阴沉，语气带着毫不掩饰的猜忌与刁难：“带护卫归府，事前不通传报备，你心中究竟藏着什么盘算？”

　　谢敛脊背挺直，不卑不亢，神色沉静从容：“父亲多虑。孩儿知晓朝中封赏圣旨不日便至，急于归府静候圣谕，故而未曾提前通传，并无半分隐瞒之心。”

　　谢铮还想再替弟弟辩解几句，却被谢昌毅一记冷厉眼风扫来，当即把话咽了回去，不敢多言。

　　暖阁内气氛瞬间凝滞如冰，窗外海棠开得烂漫灼灼，却半点暖不透这一室疏离与对峙。

　　良久，还是程惊鸿率先打破僵局，端着得体温和的笑意开口：“时辰不早，敛之刚回府一路劳顿，咱们移步前厅用午膳，也算为你接风洗尘。”

　　谢昌毅冷哼一声，拂袖起身，衣袍扫过案几，带落几片飘进窗棂的海棠花瓣。他靴底漠然碾过落花，语气冷硬：“走吧。”

　　谢铮连忙跟上，凑到谢敛身侧，语气亲昵热忱：“敛之快走！晚上我吩咐厨房，做你小时候最爱吃的几样菜，那道水晶肘子，我一直记着你的口味！”

　　谢敛微微侧身，不着痕迹避开他亲近的姿态，只微微颔首，语气疏淡有礼：“劳兄长费心挂怀。”

　　八年边关沙场风霜，早已磨尽他年少青涩，性子愈发孤冷自持，早已习惯与人保持分寸。

　　程惊鸿跟在二人身后，目光落在谢敛挺拔孤凉的背影上，眼底翻涌着复杂难言的情绪，转瞬又掩去神色，快步跟了上去。

　　庭院中四月芳菲正盛，粉白海棠落英纷飞，嫩黄迎春缠绕朱红廊柱，暖风携着花香漫卷庭院，铺就一地柔软□□。

　　前厅八仙桌早已陈设妥当，满桌佳肴荤素相间，色泽鲜亮，香气氤氲。

　　谢昌毅率先落座，面色沉寒，端着茶盏的手指微微用力，目光沉沉锁着谢敛，周身威压迫人，令人不敢轻易透气。

　　“敛之，快落座，不必拘谨。”程惊鸿示意丫鬟添上碗筷，指尖下意识摩挲碗沿，眼神飘忽躲闪，始终不敢坦然与谢敛对视。

　　谢敛依言落座，脊背依旧挺得笔直，后背旧伤因久坐隐隐作痛，他却神色分毫未改，目光淡淡扫过满桌珍馐，并无动筷之意。

　　谢铮浑然察觉不到席间紧绷气氛，只满心欢喜，殷勤地不停给谢敛布菜，片刻间碗中便堆得满满当当。

　　他笑着温声说道：“敛之快尝尝，这几样都是府里老厨子的祖传方子，滋味和你儿时一模一样；余下几碟，也全是你从前最合口的吃食。”

　　“当——”

　　一声脆响，谢昌毅猛地将茶盏磕在案上，冷眸扫向谢铮：“铮儿，安分自持，莫要失了仪态。”

　　随即转头看向谢敛，眼底的厌弃、防备与隔阂毫无遮掩，沉声开口：“谢敛，你既已回府，便守好安国公府的规矩，安分度日。莫要仗着些许军功、外戚身世，便心生妄念，搅乱府中、朝堂诸事。”

　　谢敛抬眸，坦然迎上谢昌毅冰冷锐利的目光，无惧亦无怯，语气沉静自持：“孩儿省得父亲教诲。此番归京，只求安稳居府，静候圣旨，安分守己，绝不主动生事。”

　　“圣旨？”谢昌毅一声冷笑，语气满是不屑与警惕，“你倒是消息灵通，算盘打得响亮。”

　　程惊鸿连忙适时打圆场，给谢昌毅夹了一筷菜肴，语气带着几分小心翼翼的讨好：“老爷消消气，敛之刚回府，一时口直心快罢了。先安心用膳，有什么家事规矩，饭后再慢慢训导也无妨。”

　　说着又给谢敛舀了一勺莲子羹，语气温和却透着刻意生分：“敛之，喝点莲子羹解解路上风尘劳乏。”

　　她递羹的动作略显僵硬，温情流于表面，全无往日真切疼爱。

　　谢敛看在眼里，心底清明，更生出几分难解的疑惑。他想不通，儿时对自己万般疼惜、事事护着的母亲，为何八年未见，竟变得这般疏离客套、畏缩拘谨。从前她的怀抱是暖的，话语是柔的，会为他撑腰，会彻夜守着病榻上的他。可如今这份关心，隔着一层化不开的隔膜，处处透着勉强与不自然。是慑于父亲的冷硬态度，不得不收敛疼爱？还是这八年安国公府里，藏着他不知的隐情变故？

　　谢铮瞧着父亲满脸寒霜，又看谢敛神色淡漠疏离，脸上的欢喜渐渐淡去，小声劝解：“父亲，弟弟刚从边关回来，吃了八年苦，您就别这般苛责训他了。”

　　“你懂什么！”谢昌毅厉声呵斥，“八年前你被他误伤重伤，本公念及父子血脉，才饶他性命，将他远逐边关已是仁至义尽。如今无诏私自返京，居心难测，本公岂能纵容他肆意妄为！”

　　前厅气氛瞬间降至冰点。满桌佳肴依旧热气氤氲，窗外海棠依旧迎风盛放，暖风穿窗携香而入，却吹不散满室的僵持、冷漠与暗流。

　　谢敛默然拿起筷子，淡淡夹了一口香酥鸡，神色平静无波。

　　一场接风午宴，便在这般诡异凝滞的氛围里，勉强挨了过去。

　　午宴终了，气氛依旧沉郁压抑。

　　谢昌毅率先拂袖起身离去，临走前冷眼斜睨谢敛一眼，眼底的警告与厌弃昭然若揭，不带半分父子情分。

　　程惊鸿只推说身子微有不适，也匆匆起身告辞，临走前只淡淡丢下一句“敛之好生回院歇息”，便步履仓促离去，不肯再多停留片刻，更无半分嘘寒问暖。

　　谢铮望着二人离去的背影，又看向身旁神色淡漠沉静的谢敛，满心欢喜尽数褪去，语气带着愧疚歉意：“弟弟，委屈你了。父亲素来性子刚硬固执，并无真的苛待你的心意，你别往心里去。”

　　谢敛微微摇头，语调平淡无波：“无妨。兄长不必介怀。我久离京城，骤然归府，父亲心存疑虑本是常理，我都明白。”

　　他心底看得透彻，谢铮天性纯良热忱，却太过单纯，看不懂府中人心叵测、暗流交织，再多维护与劝慰，也改变不了既定局面，多说亦是无用。

　　简单与谢铮寒暄两句，谢敛便转身移步，朝着清芜院方向缓步而去。

　　付宁早已在府门侧旁等候，见谢敛走来，立刻躬身行礼：“主子。”

　　“走吧。”谢敛语气淡淡，脚步未停，穿行在曲折回廊间，踏过落满海棠花瓣的小径，一路往清芜院行去。

　　不多时，二人便抵达清芜院。

　　院门敞开，院内早已被下人清扫得一尘不染，青砖地面洁净如新，墙角几株月季含苞待放，廊下风铃悬垂，微风一过，叮咚清响。

　　谢敛迈步入院，目光缓缓掠过院中一草一木、一景一物：儿时亲手栽种的海棠树，如今早已枝繁叶茂，枝桠斜探廊下，粉白落花轻覆石桌，添了几分清寂雅致；院中那方小石凳，是昔日他与谢铮相伴嬉闹常坐之处，凳面浅淡刻痕仍在，留存着年少打闹痕迹；窗边那盆兰草，当年是母亲亲手栽植照料，如今依旧青葱葳蕤，却再无那人日日相伴的身影。

　　怀旧酸涩、寒凉怅然交织心头，翻涌难平。

　　儿时记忆如潮水般漫涌而来：那时母亲尚不是这般疏离冷淡，会牵着他的手在院中识花辨草，会在他犯错时温言教导；那时谢昌毅虽偏爱谢铮，却也不曾这般冷漠厌弃，偶有闲暇还会陪他练字课业；那时他与谢铮兄友弟恭，整日在庭院追逐嬉闹，分享吃食，无忧无虑。

　　可一切光景，都定格在八年前那场寿宴变故之后。一场误伤，一纸逐令，他被远弃岭南边关八年，从此骨肉疏离，温情消散。八年沙场生死历练，早已洗去他年少懵懂青涩，磨出一身冷寂沉敛。而这安国公府，这清芜旧院，也再不是能容他安心栖身的港湾。

　　“主子，院落已收拾妥当，耳房也已整理完备。”付宁适时出声，打断谢敛纷乱思绪。

　　谢敛敛去眼底翻涌的情绪，重覆一身淡漠沉静，转头看向付宁，语气沉缓：“你先去耳房歇息休整，养足精神。入夜之后随我出城一趟，一来看看京中风物盛景，二来暗中探查朝堂各方势力动向，摸清眼下京局深浅。”

　　“属下遵命。”付宁躬身应下，不多追问，转身往院侧耳房走去。

　　付宁离去，院内重归寂静。

　　谢敛缓步走到海棠树下落座，后背旧伤隐隐作痛，他却浑然不在意，只静静望着院外错落亭台楼阁，目光悠远沉邃。他感念儿时温情，却也清醒知晓，往昔岁月早已覆水难收。如今重回安国公府，他所求从不是重拾亲情暖意，只为查清八年前旧事隐情，拿回本该属于自己的一切。至于早已凉薄消散的骨肉温情，他早已不做奢望。

　　晚风轻拂，海棠落英簌簌，轻落他肩头膝间，携着春日清甜花香，却衬得人心底，只剩一片沉沉寒凉。