《谢大人，请自重！》连枝理

38、第 38 章 京华烟云暗

　　第三十八章京华烟云暗，古道人影孤

　　云岫轻叹一声，眉宇间似笼着一层轻烟，目光投向远处沉沉夜色，缓缓道：“人各有志，亦各有隐衷。他既不愿以真面目示人，必有难言之隐。或是容貌有损，或是身负血仇避祸于此。你我既是江湖过客，便当守好本分，莫要窥探他人隐私，以免平白生出嫌隙，反为不美。”

　　他顿了顿，神色转为凝重，压低了声音道：“只是此人城府极深，周身气场阴鸷，绝非善茬。往后相处，你我须得步步为营，切不可行差踏错，落入他人彀中。”

　　苏凌薇点头称是，正欲再言，只见青叶步履轻捷而来，躬身道：“少爷，苏姑娘，隔壁院落也已安排妥当，便于照应。属下已布下暗哨，严防死守。”

　　“甚好。”云岫颔首道，“再仔细巡查一番，今夜恐不太平，万不可大意。”

　　“属下遵命。”

　　另一边，付林扶着谢敛入得院内，反手掩上那扇厚重的木门，“吱呀”一声，将满院喧嚣尽数隔绝在外。

　　院内青苔满地，一盏孤灯在檐下随风摇曳，映得两人影子忽长忽短，宛如鬼魅。

　　谢敛缓缓坐于榻上，微微垂首，周身那股阴郁之气似要将这昏暗斗室填满。良久，他才缓缓开口，声音中透着难以掩饰的疲惫：“外面安排妥当了？”

　　“回主子，一切妥当。”付林躬身道，“云、苏二人住在隔壁，行事颇为谨慎，暂无异动。”

　　话音未落，窗棂微动，付宁如鬼魅般闪身入内，单膝跪地，抱拳道：“主子，属下斗胆一问。咱们此行回京，干系重大，本该隐匿行踪，为何要带上云岫那一伙人？多一分变数，便多一分凶险，属下实是不解。”

　　谢敛缓缓抬眼，冷冷道：“你只知其一。我离京数载，如今京中局势波诡云谲，我身负重伤，耳目闭塞。那云岫与苏凌薇既是京中人士，又这般乔装改扮，必是知晓些内情。留他们在侧，正如借耳借目，可从他们闲谈中探听虚实，以免回京后陷入被动。”

　　说到此处，他指尖轻轻摩挲着帷帽边缘，语气森然：“然人心隔肚皮。付林，你须得盯紧他们，摸清其底细与意图。若有风吹草动，立时禀报。”

　　“属下遵命！”付林、付宁齐声应道，心中凛然。

　　谢敛不再多言，只觉后背伤口隐隐作痛。

　　付林见状，连忙端来热水与金创药，轻声道：“主子，该换药了。”

　　谢敛微微颔首，缓缓褪去锦袍。只见他后背杖伤纵横交错，皮肉翻卷，虽已结痂，却依旧触目惊心，泛着骇人的红肿。

　　付林心头一紧，手上动作愈发轻柔，温热的湿巾拭过伤口，谢敛眉头微皱，却一声不吭，仿佛这具躯壳已不属于自己。

　　夜色渐深，驿站万籁俱寂。

　　云岫独坐廊下，手捧一盏清茶，目光却不由自主地飘向隔壁那紧闭的院门。月色如水，洒在青石板上，泛起一层清冷的寒光。他深知，这看似平静的夜晚，实则暗流涌动。

　　“云兄。”身后传来苏凌薇的声音。云岫回头，见她披着一件月白披风，神色凝重，全无往日的活泼。

　　“怎么还不歇息？”云岫轻声问道。

　　苏凌薇走到他身旁，望着隔壁那如墨般的院墙，低声道：“心里乱得很，睡不着。云兄，你说谢敛他们究竟是什么来头？那付家兄弟身手了得，绝非寻常护院。谢敛更是神秘莫测，我总觉得，咱们这是卷入了一场大风波里。”

　　云岫抿了一口茶，苦笑道：“你我也算是江湖历练之人，却看不透这谢敛。他同意结伴，恐怕不仅仅是为了安全。或许，他也想借我们这把‘刀’，或是借我们这张‘嘴’。”

　　“借嘴？”苏凌薇一惊。

　　“正是。”云岫放下茶盏，目光如炬，“我回京，是为了苏家之事，对京中近况却知之甚少。谢敛久未归京，想必也急需情报。我们一路闲聊，难免透露些信息，他这是在‘听壁角’呢。”

　　苏凌薇恍然大悟，随即又有些担忧：“那我们岂不是很危险？若他心怀不轨……”

　　“未必。”云岫摇了摇头，“目前来看，我们利益暂时无冲突。他借我们耳目，我们借他羽翼，各取所需罢了。只是，凌薇，往后你说话需得留个心眼，莫要将家中底细和盘托出。防人之心不可无。”

　　苏凌薇郑重地点了点头：“我明白了。我会收敛性子，不再多言。”

　　云岫望着她，忽然轻声问道：“凌薇，你家在京中根基不浅，我记得你有位兄长在京中任职，这些时日，你想必是从他那儿听闻了不少京中秘辛吧？谢敛这般急于打探京中情形，恐怕也与朝堂局势脱不了干系。你且与我说说，当今景仁帝近况如何？官场上又是一番什么景象？”

　　苏凌薇闻言，神色愈发凝重，左右看了看，确认四周无人，才压低声音，缓缓道：“云兄有所不知，我这些京中消息，都是临行前兄长特意告知我的。如今的京中，早已不是往日那般平静。当今景仁帝年事渐高，近来愈发倦怠朝政，常居深宫，多由内阁辅政，朝堂之上，早已暗流涌动。”

　　她顿了顿，继续说道：“官场上更是派系林立，各为其主，相互倾轧。最引人注目的，便是皇子争储之事——端王李承宣，母妃是当今贵妃，背后有外戚与部分武将支持，行事张扬，野心勃勃，暗中笼络朝臣，势力日渐壮大；郕王李承乾，虽是嫡子，却性情温和，不善权谋，虽有文官集团拥护，却始终显得有些被动，与端王针锋相对，互不相让，两人为了夺得太子之位，早已斗得不可开交。”

　　“除此之外，还有十一皇子李承煜，年纪尚幼，不足十岁，本无争储之力，可其母妃乃是景仁帝潜邸旧人，出身于手握京畿卫所兵权的英国公张家，乃是实打实的勋贵世家。英国公世代镇守京畿，手握京卫精锐，虽向来不涉党争，却也举足轻重。加之十一皇子性情纯良，颇得景仁帝怜爱，虽暂无争储之心，却也被各方势力暗中留意，谁也不敢小觑——毕竟，英国公府的兵权，若是倒向任何一方，都能彻底扭转争储局势。”

　　云岫闻言，眉头紧锁，指尖轻轻敲击着廊柱，沉声道：“原来如此，难怪谢敛急于打探京中情形。他身为军中之人，久未归京，必然担心自己被卷入皇子争储的漩涡之中，更怕自己的势力被各方利用。这般看来，他的隐秘回京，恐怕也与这朝堂纷争、皇子争储脱不了干系，尤其是英国公府掌控的京卫兵权，怕是各方都在暗中觊觎。”

　　苏凌薇点了点头，语气中带着几分担忧：“可不是嘛。兄长特意叮嘱我，如今京中稍有不慎，便会引火烧身。苏家虽不愿卷入皇子争储，却也身不由己。”

　　“我明白。”云岫轻声安抚，目光再次望向隔壁院落，眼底多了几分凝重，“往后，你更要谨言慎行，莫要再提及这些朝堂秘辛，免得被谢敛的人听去，徒增变数。”

　　苏凌薇重重颔首，神色愈发谨慎：“我记住了，往后绝不多言半句。只是云兄，我们如今夹在这些势力之间，前路茫茫，真的能顺利抵达京中，办好各自的事吗？”

　　云岫望着夜空，繁星点点，却照不亮这前路茫茫，缓缓道：“只能走一步看一步了。且看他能演到几时。只要他不越界，我们便陪他走这一遭。毕竟，这古道之上，多一个高手，便多一条活路。”

　　夜风微凉，吹散了茶盏中的最后一丝热气。

　　两人各自回房，驿站内重归寂静，唯有那巡夜的灯笼，在风中摇曳，映照着每个人心底深藏的秘密与算计。

　　驿站一夜无惊，天刚蒙蒙亮，两队人便收拾妥当，再度踏上回京之路。

　　经过昨夜的试探与防备，彼此间的氛围愈发微妙。

　　春日的暖阳渐渐升起，驱散了晨雾与寒凉，古道两旁的草木抽出新芽，随风摇曳，却难掩路途的寂寥与暗藏的凶险。

　　付宁在前头探路，青叶则带着随从与谢敛的亲兵交替警戒，付林守在马车一侧，神色凝重，目光时不时扫向云岫与苏凌薇，牢记谢敛的吩咐，暗中留意二人举动，心底也在暗自思忖，这二人究竟对京中局势知晓多少。

　　行至正午，日头渐盛，暖意逼人，前方出现一片开阔的郊野，溪边绿草如茵，几棵老树枝繁叶茂，恰好能遮挡住烈日。

　　付宁探路归来，翻身下马，躬身禀报道：“主子，云公子，苏姑娘，前面郊野地势开阔，溪边有水，便于歇息用餐，属下已检查过四周，无异常动静，可在此休整半个时辰再启程。”

　　付林点头，随即转向云岫，语气恭敬却带着几分疏离：“云公子，苏姑娘，此处易守难攻，亲兵已在四周布防，我们在此用餐休整，如何？”

　　“甚好。”云岫颔首，目光不经意间扫过马车，“连日奔波，众人皆已疲惫，正好借此养精蓄锐，避开日头再行赶路。青叶，你带两人协助付宁兄巡查，莫要放过任何异常。”

　　“属下遵命。”青叶躬身应下，转身与付宁一同前往四周警戒。

　　队伍缓缓停下，随从们迅速铺好毡布，摆上随身携带的干粮、糕点与水囊。苏凌薇与晚晴坐在溪边的青石上，小口进食，目光偶尔飞快地扫过马车，便立刻移开，神色愈发谨慎。亲兵们分守在郊野四周，神色警惕，目光锐利地扫视着山林与古道。

　　付林走到马车旁，轻轻掀开车帘一角，低声道：“主子，已到郊野，风凉清净，属下扶您下车透透气，也好用餐。”

　　车厢内沉默了片刻，才传来谢敛阴郁低沉的声音：“嗯。”

　　付林连忙应下，小心翼翼地探进车厢，搀扶着谢敛缓缓走了下来。

　　云岫见状，缓缓起身，手中握着一块糕点，语气平和，分寸得当：“谢公子，此处视野开阔，风也凉爽，正好歇息片刻，缓解路途疲惫。”

　　谢敛没有回应，只是在付林的搀扶下，坐在了一块僻静的青石上，帷帽微微低垂，黑纱遮住了他所有的神情。

　　付林守在他身旁，垂首侍立，随时等候吩咐。

　　郊野间的用餐氛围沉闷，无人多言，唯有咀嚼干粮的细微声响，还有风吹树叶的沙沙声。

　　苏凌薇小口咬着糕点，始终保持着谨慎，晚晴则默默陪在一旁，不敢多言。

　　青叶与付宁时不时回来禀报，确认四周无异常后，便又继续巡查。

　　云岫放下手中的糕点，端起水囊喝了一口，目光落在谢敛身上，“谢公子想来是军中之人吧？”

　　这句话一出，郊野间的空气瞬间凝滞了几分。

　　付林神色微变，下意识地握紧了腰间的兵刃，目光警惕地看向云岫，正要开口阻拦，却被谢敛微微抬手制止。

　　谢敛的身形没有动，帷帽低垂，黑纱后的目光紧紧锁住云岫，沉默了许久，“何以见得？”

　　云岫早已料到他会有此一问，“谢公子莫怪，我只是善于观察罢了。这段时日同行，您的随从们身手凌厉，进退有度，招式间带着明显的军中章法，绝非普通护院所能比拟——尤其是出刀的角度、防守的阵型，皆是军中高阶将领麾下亲兵才会有的路数。”