《谢大人，请自重！》连枝理

37、第 37 章 这一夜，谢

　　第三十七章

　　片刻后，一声巨响轰然炸开，震得地动山摇，倭寇寨门被火药炸得粉碎，木屑飞溅。

　　谢敛眼中一亮，朗声道：“将士们，冲！搬运硫磺硝石，迅速撤离！”

　　将士们齐声应诺，纷纷涌入粮仓，搬运硫磺硝石，小心翼翼地运到船上。

　　谢敛站在码头之上，目光警惕地扫视着四周，防备倭寇援军，肩头的血迹早已凝固，紧紧粘在衣料上，一动便牵扯着伤口，疼得他额角渗出细密的冷汗。

　　付林带领将士们，清理战场，清点战利品，押解投降的倭寇，时不时关切地望向谢敛，却也知晓少帅的性子，不敢再贸然劝他包扎。

　　天快蒙蒙亮时，所有硫磺硝石都已搬运完毕，谢敛下令，立刻撤离鬼见愁岛。

　　此时的他，脸色有些苍白。

　　数十艘轻舟载着硫磺硝石与胜利的将士，趁着清晨的雾气，悄无声息地驶离了黑水洋，留下一片狼藉的倭寇营地，以及满地的尸体。

　　回程之路，一路顺畅。

　　付林终于寻得机会，拿出金疮药，执意要为谢敛包扎伤口。

　　谢敛不再推辞，任由付林拆开肩头的衣料，露出一道寸许长的伤口，伤口边缘整齐，还带着淡淡的毒腥气。

　　那首领的倭刀上淬了少量毒药，虽不致命，却会加剧伤痛、延缓愈合。

　　付林小心翼翼地为他清理伤口、涂抹金疮药，再用干净的布条仔细包扎好，“少帅，这刀上有毒，幸好伤口不深，涂了金疮药，再过几日便能愈合，只是这几日切忌用力过猛。”

　　谢敛微微颔首，仿佛受伤只是一件小事，“知晓了，不妨事。”

　　船队缓缓靠上沿岸码头，船板搭稳，将士有序列队登岸。

　　沿海村镇的百姓早早闻讯赶来，沿岸挤得水泄不通。男女老少手里拎着竹筒酒水、蒸饼鲜果，欢呼声一浪高过一浪，此起彼伏。

　　“打赢啦！多谢谢将军，多谢将士们。”

　　“谢将军保全了我们的家乡，保全了我们的性命！”

　　“多亏了谢统领，不然往后倭寇源源不断袭扰村镇，咱们海边人家再也没法安生打鱼耕种！”

　　“听说昨夜趁着大潮奇袭鬼见愁岛，五百精锐深入险地，以少胜多，当真天神一般的人物！”

　　众人目光齐齐落在队伍前方的谢敛身上。

　　他肩头缠着厚厚白布，玄色劲装仍残留大片干涸暗红血渍，连日海上奔袭，面上带着几分倦色，脊背挺得笔直。腰间守拙双刀静垂，眉眼沉敛，久经沙场淬炼的气场，让周遭喧闹人群不自觉留出一圈空地。

　　一名鬓发花白、拄着枣木拐杖的老者费力挤开人群，走到谢敛跟前，“谢小将军，老汉有句心里话，斗胆同你说一说。”

　　谢敛微微侧身，“老丈请讲。”

　　老者捋了捋花白胡须，目光细细打量谢敛，越看越是满意，“我家小女奻奻，年方十六，性情温顺，擅操持家务，纺纱烹饪样样精通，模样周正心地良善。老汉瞧小将军品行出众，保家卫国护佑一方百姓，你们二人甚是相配。若是小将军有意，择日我便托村中长者正式登门说亲！”

　　这话一出，岸边顿时哄然响起一片附和之声。

　　周遭不少妇人、乡绅纷纷往前凑，争先恐后开口。

　　“哎呀老周抢先一步，我家侄女也是极好的，知书识礼！”

　　“我邻家姑娘体魄康健，不怕随军奔波，最适合配谢统领了。”

　　谢敛如今二十二岁，战功赫赫，背后还有襄国公这座靠山，乃是实打实的金疙瘩。虽说在寻常人家眼里年岁稍长一些，可男子年岁大些才懂得体恤妻室。

　　抱着这个念头的人家不少，前些日子都涌去寻程老太太说媒，都被退了回来，但这也打消不掉他们的热情。

　　络绎不绝的说亲话语扑面而来，四面八方的目光尽数汇聚在谢敛身上。

　　常年对阵蛮人倭寇、面对千军万马都从容镇定的他，骤然遇上这般场面，一时手足无措。

　　站在身侧的付宁瞥见，忍不住笑出声，主动挡在一旁，“诸位婶子老伯，光想着给谢统领说亲可不成！可别忘了我付宁，还有我大哥付林啊。我们年纪也不小了，日日驻守边关，孤身一人，正稀罕寻一位贤惠姑娘成家，诸位若是有合适人选，也别忘了给我们介绍介绍。”

　　一番插科打诨，瞬间打破略显僵持的氛围，岸边百姓轰然大笑。

　　一名挎着竹篮的大嫂笑着打趣：“付小将军勇武过人自然也是良人，只是我们大伙第一眼，全都惦记上谢小将军咯。”

　　付林神色较之付宁沉稳许多，低声在谢敛身侧提醒：“时辰不早，我们该回苍梧关见大帅。”

　　谢敛稍稍定下心神，向前微微拱手，“多谢诸位乡亲厚爱，盛情在下心领。只是如今岭南海疆尚未彻底安定，落鹰峡防线一刻离不得人。战事未熄，我一身性命悬于沙场，不知明日是否要奔赴险地，实在不宜耽误姑娘终身。婚嫁之事，暂且无意考量，只能辜负大家一番好意。”

　　岸边喧闹渐渐平息，一众百姓相视一眼，心中虽有遗憾，却也尽数理解。

　　方才上前说亲的周老丈叹了口气，“小将军心怀家国，是老汉思虑不周。也罢，只盼海疆早日肃清，到那时，想来登门说亲的人，络绎不绝啊！”

　　“借老丈吉言。”谢敛微微颔首。

　　此时远处马蹄声响，程渊派来传讯的亲兵策马奔至码头，翻身下马单膝跪地。

　　“启禀谢统领，大帅听闻奇袭鬼见愁岛大获全胜，硫磺硝石尽数夺回，心中大喜，命您安顿好缴获物资与俘虏之后，即刻返回苍梧关大营议事，论功行赏。另外军医已经在主营等候。”

　　“我知晓了。”谢敛应声。

　　他转头看向付林、付宁，沉声分派任务：“付林，你带领半数人手，协同地方官吏清点硫磺硝石，登记造册，安排船只分批转运苍梧关辎重营；付宁，看管所有被俘倭寇，严加看守，杜绝任何人私下接触。一切事务处置妥当，再带队归营。”

　　“遵命！”兄弟二人齐声领令。

　　安排妥当防务，谢敛辞别沿岸相送的百姓，翻身上马。

　　骏马缓步离开码头，身后百姓遥遥挥手致意。

　　付宁望着谢敛策马前行的背影，催马追上前，“方才那么多乡邻争相为你说亲，你愣是不知所措，难得见你这般。若是日后海疆安定，当真要考虑一二，总不能常年孤身一人驻守隘口。”

　　谢敛目视前方蜿蜒山道，“眼下心中只有边关防线，其余暂且不提。”

　　骏马踏着山道扬尘，一路向苍梧关主营疾驰。

　　等谢敛策马踏入大营辕门，暮色已经浸染连绵营垒。

　　亲兵引着他径直走入中军大帐，帐内灯火高悬，程渊正立于大幅南疆海疆舆图前凝神细看。

　　听见脚步声，程渊缓缓转过身，目光先落在谢敛肩头渗出血迹的包扎布条上，眉头微微一拧。

　　“鬼见愁岛一战捷报我已经收到。五百轻舟，趁大潮奇袭，以少胜多夺回硫磺硝石，斩断倭寇军械补给，此一战，大功一件。” 程渊语声沉缓，带着几分赞许，随即话锋一转，“但负伤上阵，硬撑着往返海路，便是你的不妥。军中军医早已等候多时，先让他重新清理伤口。”

　　谢敛拱手行礼：“外祖父，一点皮肉伤，不妨碍调度军务。倭寇主力失去硝石补给，短期内无力组织大规模水陆进犯，沿海各处村镇能得一段安稳喘息之机。只是倭寇残党四散逃入近海荒岛，不可松懈巡查。”

　　程渊抬手示意帐外等候的军医入内。

　　军医捧着药箱上前，小心拆开陈旧布条，肩头那道狭长创口赫然显露，残余淡黑毒素还附着在伤口边缘。他连忙用烈酒仔细清创，再敷上解毒金疮药，重新缠上洁净绷带。

　　换药之时，帐内一时安静下来，只听见布料摩擦与药瓶轻响。

　　待军医收拾药箱躬身退出去，大帐之内只剩下祖孙二人。

　　程渊挥手屏退所有亲兵，厚重毡帘缓缓落下。

　　山风穿过帐缝，吹动舆图边角簌簌轻响。

　　程渊缓步走到案旁，提起茶壶，斟出两杯温热清茶，“军务暂且搁置片刻，今日咱们说说私事。”

　　谢敛端起茶盏，指尖触到温热瓷壁，静静等候下文。

　　程渊靠着太师椅坐下，目光落在外孙俊逸却带着几分风霜的脸庞上，“你今年二十二，常年戍守边关，身边无人相伴。不少地方乡绅、军中同僚托人递话，有意与程家结亲，其中不乏品性端庄、知书达理的世家女子，你一概回绝，究竟心中作何打算？”

　　谢敛目光穿透层层营帐，望向遥远北方，“孙儿一身系落鹰峡防线安危，战事无常，兵刃无眼。今日尚能立于帐中，明日或许就要陷身恶战，不愿拖累寻常女子，长久独守空帐，承受离别煎熬。”

　　程渊并没有点破他心中所想，主动岔开话：“离家十载，你母亲与兄长，必定日夜挂念你。边关风霜苦寒，你自年少便远赴此处，浴血拼杀，这般年月，实是太过孤苦。”

　　他顿了顿，目光扫过案几上那柄缺了口的雁翎刀，那是谢敛去年在鬼见愁岛从倭寇手中缴获的战利品。

　　“此番你立了大功，外公会将这些年来，你所立的大小功劳，一一禀明陛下。”程渊道：“想来圣上定会龙颜嘉许，另行厚赏。如今四月将至，春和景明，边关防务暂稳，倭寇经此一役元气大伤，短时间内再难作乱。届时，我便准你假期，放你回京师静养一段时日。”

　　谢敛喉间似堵着一团棉絮。记忆里，母亲的眉眼、兄长的笑语，都成了岁月里蒙尘的旧影，遥远得仿佛从未触碰过。

　　母亲、兄长真的挂念他吗？若是挂念，又为何不来寻他，就连书信也……

　　程渊瞧出他心绪微动，轻声续道：“这几年，你母亲寄来的信越发的少，我心中隐隐不安，此番你归去要万般小心。”

　　他语气一顿，缓缓补充道：“去年我派去京城打探消息的探子，如今音讯全无，生死未卜。眼下京城表面上风平浪静，但内里暗流汹涌，难保你母亲不会身陷险境。现下几位皇子储位之争愈演愈烈，各方势力相互倾轧，你父亲谢昌毅又是个追逐权禄、心思摇摆不定之人，我怕你母亲夹在其中，沦为各方博弈的棋子，遭人算计。”

　　谢敛指尖微微收紧，心底万般情绪上涌，滋味难以言说。

　　这些年驻守岭南关山，书信往返动辄数月，母亲寄来的信函越来越稀少，寥寥数语，只报平安，极少提及安国公府内真实境况。午夜独坐帐中，他时常想起少时在京城的岁月，母子二人相依度日的光景。他心底一直潜藏着一份渴望，渴望能重回京城，再见母亲一面，也想与兄长谢铮好好坐下来，消解当年决裂留下的隔阂。

　　他垂眸沉吟片刻，抬眸之时，眼底已然下定决断，“我知晓其中凶险。待我处理好落鹰峡所有防务，将一应军务交接妥当，便挑选数十名久经战事、身手可靠的亲兵，启程回京。”

　　程渊眉宇间稍稍舒展，细心叮嘱：“回京之后，切忌锋芒外露。你如今手握南疆左营兵权，战功赫赫，早已落入京中诸多权贵视线之内。切莫当众谈论朝堂派系纷争，不轻易站队，凡事静观其变。首要之事，先回到安国公府，确认她安危。”

　　“孙儿明了！”谢敛将茶盏轻轻放在案上。

　　程渊脸上挂着浅淡的笑，“好了，军务、私事暂且放到一旁。此番你带领五百勇士深入险地，奇袭鬼见愁岛，麾下一众弟兄出生入死立下大功。我已经命伙头军宰杀牛羊，备下酒水肉食，今夜大营设宴，犒劳全体参战将士，咱们不醉不归。”

　　谢敛起身躬身行礼：“多谢外祖父体恤麾下弟兄。”

　　“不必多礼。”程渊抬手示意，“你肩头有伤，饮酒量力而行，切莫贪杯误事。宴席设在前校场空地，你早些过去，同弟兄们好好叙话。”

　　谢敛应声辞别，转身踏出中军大帐。

　　晚风裹挟营中篝火燃烧的暖意扑面而来，远远便能听见校场方向传来阵阵喧闹笑语。

　　宽阔校场之上，数十堆篝火依次点燃，熊熊火光映红暮色。

　　长长的木案一字排开，大碗米酒、大块炖煮牛羊肉、腌渍山蔬尽数摆满，参战的士卒三三两两围坐篝火旁，谈笑不绝。

　　付林、付宁早已等候在校场入口，看见谢敛走来，立刻快步迎上。

　　付宁一眼瞥见他肩头层层包扎的绷带，眉头一皱：“军医重新换药了？看着都觉得疼。今晚宴席你可不能硬撑着大碗喝酒。”

　　“不妨，自有分寸。”谢敛淡淡一笑，三人并肩走入人群。

　　沿途士卒望见谢敛，纷纷放下酒碗起身行礼，呼声此起彼伏。

　　“谢统领！”

　　“多亏统领带领咱们拿下鬼见愁岛！”

　　谢敛抬手，示意众人不必多礼：“胜仗不是我一人之功，是诸位弟兄不惧风浪、奋勇厮杀换来的，今夜只管放开吃喝，好好休整。”

　　一行人寻了一处居中的篝火堆落座，周遭围坐着一众校尉与参战精锐。

　　伙夫送上盛满肉的陶碗，醇厚米酒倒入粗瓷大碗，酒香四下漫开。

　　付宁率先端起酒碗，高声道：“这第一碗酒，敬鬼见愁岛一战死难的袍泽！愿他们魂归故土，永安长眠！”

　　众人齐齐端起酒碗，神情肃穆，将碗中美酒缓缓倾洒在地。

　　放下酒碗，付宁又满满斟上一碗，看向谢敛：“第二碗，敬统领！若非你摸清潮汐水道，寻到西侧岩缝突破口，咱们想要夺回硫磺硝石，不知要付出多少伤亡。这碗我先干为敬！”

　　话音落下，付宁仰头一饮而尽，将空碗倒扣桌面。

　　谢敛只浅浅抿了一口米酒，肩头伤口一动便隐隐作痛，他轻声道：“谋划靠众人探查，厮杀依靠诸位奋勇向前，我不过顺势统筹而已，谈不上独功。”

　　身侧一名面上带着刀疤的校尉哈哈大笑：“统领不必过谦！那日码头混战，倭寇首领淬毒长刀直劈你面门，众人都捏了一把冷汗，您负伤依旧反手斩敌，那一幕我们可是看得清清楚楚！换作旁人，未必能够稳住阵势。”

　　周遭士卒纷纷附和，说起当夜海上奇袭的惊险场面，你一言我一语，气氛愈发热烈。

　　“黑水洋的浪真是吓人，小舟颠簸不止，我还以为要撞上暗礁，葬身海底。”

　　“最险还是西侧一线天岩缝，岩壁陡峭湿滑，脚下便是深海，稍不留神便会跌落。”

　　“倭寇自以为守住码头便是万无一失，哪里料到咱们会从悬崖摸上去，打得他们措手不及！”

　　篝火噼啪燃烧，烤肉油脂滴落火堆，腾起阵阵青烟。

　　众人闲谈渐歇，不少士卒酒意上涌，相互靠着说笑休整。

　　谢敛端起微凉的米酒浅啜一口，转头看向身旁并排而坐的付家兄弟，“有件事，我打算同你们商议。”

　　付林抬眸：“敛之但说无妨。”

　　“待到四月，海疆暂时安稳，外祖父允我一段假期，准我动身前往京城。”谢敛指尖轻轻摩挲酒碗边缘，语声平稳，“我打算问问你们二人，愿不愿意随我一同北上。”

　　付宁眼睛骤然一亮，身子微微前倾：“回京城？当真？我早想去京城长长见识！传闻长街十里灯火，坊市日夜喧嚣，还有数不尽的小吃杂耍。”

　　付林神色审慎，沉吟片刻：“落鹰峡防线刚经历大战，倭寇残党尚未清剿干净，我们一并离开，营中防务会不会人手紧缺？”

　　“军务，我自然会交接好。”谢敛回答，又道：“京中局势复杂，父亲立场摇摆不定，母亲多年身处其中，处境难料。多你们二人在侧，遇事不至于孤立无援。”

　　付宁朗声笑道：“那还有什么好犹豫的，自然同你一道去。咱们三人自黑木岭一战并肩到现在，从来都是同进同退。你要入京城涉险，我们怎么能留在苍梧关坐视不理？”

　　付林侧头瞥了一眼兴致高涨的弟弟，轻轻摇了摇头，随即看向谢敛：“我并无异议。”

　　谢敛眼底掠过一丝暖意，正想说些什么。

　　一名巡营亲兵避开往来士卒，快步走到谢敛身侧，“少帅，你的信，自河间府辗转送达。”

　　谢敛心头微微一动，放下手中酒碗，伸手接过那方沉甸甸的油布包裹。

　　周遭付氏兄弟与一众校尉正闲谈战事，他不便当众拆阅，吩咐亲兵：“我知道，你去忙吧，”

　　待到宴席过半，不少士卒酒意沉沉，三三两两散去休整。

　　篝火旁渐渐清静下来。

　　付宁耐不住困倦，靠着木桩闭目小憩，付林留心周遭动静，替二人留意往来人影。

　　谢敛寻一处僻静的青石石台坐下，拆开层层油布，抽出内里素白信纸。

　　反复通读两遍信纸，谢敛指尖轻轻按压纸面，心口万千思绪翻涌。

　　“是云小公子寄来的信函？”付林察觉到他神色沉凝，走上石台旁轻声发问。

　　谢敛将信纸小心折好，重新收入油布包妥善收好，“正是。他如今身在河间府，收到外祖母急信，不日就要动身折返京城。”

　　一旁闭目养神的付宁听见对话，倏地睁开双眼，揉了揉面颊：“这么凑巧？我们四月也要北上京城。若是路线相合，路上说不定能够偶遇，正好彼此有个照应。”

　　这一夜，谢敛罕见的失眠了。

　　帐外巡营士卒交替的梆子声一下下传来，山间晚风穿过营帐缝隙，裹挟着南疆湿冷的潮气，吹得案上烛火不住摇曳。

　　身旁付宁睡得沉实，绵长的呼吸清晰可闻，付林在外间值守，四下一片安宁，唯有他倚靠着榻边木柱，毫无睡意。

　　辗转难眠，所思之事不是边关倭寇的残余势力，不是落鹰峡尚未交接妥当的布防军务，更不是远在河间、即将启程返京的云岫，而是家。

　　那个他孤身离开整整十年的安国公府。

　　指尖无意识抚过肩头层层缠绕的绷带，伤口静下来时隐隐作痛，却远不及心底纷乱翻涌的万千思绪。他闭上眼，脑海中不断浮起往日画面。少年时安国公府雕梁画栋的回廊，春日庭院盛放的海棠，母亲温柔的眉眼，还有兄长时常带着几分温和的笑容。

　　十年光阴，足够一座庭院草木枯荣数轮，足够少年褪去稚气长成身披甲胄的将士，也足够许多情愫慢慢褪色、慢慢变质。

　　当年那场激烈争执犹在眼前。

　　十年浴血戍边，枪刃数次擦过咽喉，从新兵一步步坐到统领之位，手握左营五千精锐，战功累累，早已不是当年那个无助彷徨、渴求父亲一丝温情的少年。可夜深人静，心底那一处柔软仍旧无法彻底抹平。

　　他不知该如何诉说心中错综复杂的感受。

　　若是踏入安国公府大门，迎面遇见谢昌毅，应当以何种姿态相对？是形同陌路，冷言相对，还是勉强维持表面的体面？过往隔阂横亘父子之间，十年疏离，裂痕早已深深扎根，恐怕难以轻易弥合。

　　他也不知回去之后，该如何与家人相处。

　　兄长谢铮，当年书信言语恳切，字里行间满是手足间的怅然，期盼能够重修旧好。可书信终究隔着千山万水，纸上温情，未必抵不过朝堂名利的拉扯。谢铮常年跟随在父亲身侧，深受栽培，一心奔赴仕途，十年时光，会不会慢慢向父亲妥协，默认当年所有不公？兄弟重逢，往日情谊还能剩下几分？

　　最让他牵挂，又最让他忐忑的，是母亲。

　　母亲身陷安国公府，被父子二人夹在中间，一边是丈夫，一边是骨肉二子，常年左右为难。过往一封封书信，字字句句皆是叮嘱他珍重身躯，却极少提及府内真实处境。程渊传来消息，京中暗流汹涌，皇子夺嫡风波愈烈，谢昌毅立场摇摆不定，母亲极有可能沦为各方博弈的棋子。

　　他满心担忧母亲安危，迫切想要见到她，可又忍不住暗自忐忑。

　　十年未见，岁月磋磨，母亲鬓边是否已经染上霜色？这些年无数个难挨的日夜，她独自一人身处复杂的国公府，受过多少委屈，无人替她分担。而自己远在南疆，只能靠着一纸书信遥遥惦念，从未能够守在她身侧护她周全。重逢之时，他该如何弥补长久以来的缺席？

　　更深一层的茫然萦绕心头：历经世事变迁，府里的人，还爱他吗？

　　父亲心中只有权势与谢铮，当年轻易便能舍弃他，十年未见，这份淡薄的父子之情，恐怕早已荡然无存。

　　兄长书信情意真切，可人心易变，身处京城名利场，长久浸染，谁也无法保证初心不改。

　　唯有母亲，是他心底唯一笃定的依靠，可一想到母亲常年被困在安国公府的牢笼之中，他又不由得心生无力。

　　帐中烛火燃到末尾，灯芯爆出一声轻响，蜡油顺着烛台缓缓流淌。

　　谢敛缓缓站起身，掀开毡帘走出大帐。

　　夜空墨蓝，山间冷月悬于群峰之上，清辉洒落整片营垒，一座座营帐静静匍匐在夜色里。

　　远处落鹰峡狭长谷道隐在暗影之中，哨卡零星灯火如同散落星辰。

　　他腰间“守拙”双刀轻轻碰撞，发出细微清响。

　　南疆是他厮杀建功之地，有同生共死的付氏兄弟，有愿意追随他浴血御敌的将士，可这里终究不是归宿。京城安国公府，是他血脉起源之地，藏着年少所有欢喜与伤痛，是他避不开的根。

　　他可以直面成千上万的倭寇，于惊涛骇浪之中奇袭险岛，于刀光剑影之下从容厮杀，不惧兵刃，不畏生死。可面对一场遥遥无期、充满未知的重逢，却难以彻底做到心如止水。

　　“怎么还未歇息？”

　　沉稳脚步声自侧面传来，付林手持长刀巡哨归来，看见独立月下的谢敛，缓步走上前来。

　　谢敛收回远眺北方天际的目光，轻声开口：“睡不着。”

　　付林一眼看穿他心绪，没有刻意追问，只是静静立在他身侧，一同望着天边冷月：“是在思虑回京之后的事？”

　　“嗯。”谢敛淡淡应声，“征战沙场，敌我分明，胜负可以凭胆识与谋略争取。人心却不一样，难以预判，无从布局。”

　　“人心固然难测，但真情不会轻易尽数消散。”付林缓缓开口。

　　谢敛微微颔首。

　　道理他都懂，可真正落到自身，依旧免不了辗转纠结。

　　“待到四月启程，一路北上，尚有不少时日慢慢思量。”付林低声劝道，“眼下夜色深沉，离天亮巡操不足两个时辰，若是长久不眠，损耗心神，肩头伤口也不易愈合。”

　　谢敛长长呼出一口山间微凉的空气，胸中积压的纷乱稍稍舒缓。

　　“我知晓。”

　　二人并肩静立片刻，付林继续沿营垒巡夜。

　　谢敛独自折返大帐，重新躺回榻上。他闭上双眼，脑海中交替闪过京城海棠庭院、南疆连绵群山，母亲温柔的眉眼、父亲冷漠的面容、兄长怅然的神情不断交错浮现。

　　不知熬了多久，浓重睡意才缓缓袭来，将他拉入浅眠。

　　梦里依旧纷乱。

　　梦里他重回少年时的安国公府，海棠花开满庭院，他站在花树下呼唤母亲，回头望去，庭院空空荡荡，四下杳无人迹。他转身想要寻找谢铮，长廊尽头人影一闪，转瞬消散；想要开口和父亲说话，声音堵在喉间，无论如何都发不出来。

　　骤然惊醒之时，天边已经泛起浅浅鱼肚白。

　　清晨寅时的晨号准时响起，清越声响穿透层层营帐，唤醒整座苍梧关大营。

　　谢敛坐起身，抬手揉了揉发胀的太阳穴。

　　帐外传来付宁活力十足的呼喊：“敛之！快起身，今日操练结束，伙房蒸了红薯，咱们趁早去抢几份！”

　　谢敛唇角浮起一丝极淡的笑意，将昨夜所有纷乱心绪暂时压入心底。

　　回京的思虑暂且搁置。

　　眼下，落鹰峡防务交接、俘虏审讯、沿海各处哨卡重新排布，一桩桩军务悬而未决，不容他长久沉溺于私人思绪。

　　前路如何，待到春暖花开，策马北上之时，自有分晓。