《谢大人，请自重！》连枝理

36、第 36 章 古道风尘赴

　　第三十六章古道风尘赴京途

　　付林听得细细思索，颔首道：“听闻京城世家云集，勋贵遍地，文风鼎盛，书院学堂遍布街巷，文人雅士往来不绝，礼教规矩，远比边关严苛数倍。我等粗人出身，久在军营，行事粗放，到了京城，怕是要处处谨慎，谨守礼制，不可失了分寸。”

　　“不错。”谢敛淡淡应声，“本朝礼制森严，尊卑有序，世家门第讲究规矩仪度，言谈举止、衣着行止皆有定规。军营之中以战力为先，不拘小节，可京师官场、勋贵圈子，一言一行皆受人揣测，一步错，便容易落人口实，招惹是非。”

　　付宁听得心头微紧，却依旧兴致勃勃：“规矩多些无妨，慢慢学着便是。属下还听闻，京城四时风物绝佳，春日柳堤飞花，夏日荷池十里，秋日银杏满街，冬日宫墙落雪。还有各样街边食肆、南北风味，糕点酒食，名目繁多，远非边关贫瘠之地可比。边关常年粗茶淡饭，粗粮干饼，想来京城市井烟火，定是热闹非凡。”

　　付林闻言，不由莞尔：“你倒一心惦记吃食。不过所言不差，往来边关的行商常说，京城正阳门外、鼓楼大街一带，酒肆茶楼鳞次栉比，早有早市，晚有夜市，晨卖粥点糕团，暮售熟食酒肉，往来行人络绎不绝，烟火极盛。寻常百姓安居乐业，一派太平景致。”

　　“只是繁华之下，亦藏暗流。”付林话锋一转，神色沉了几分，“朝堂文官结党，世家互相联姻制衡，内里利害纠葛盘根错节。少帅身为安国公世子，又手握战功，骤然归京，必定会卷入各方博弈之中，惹人注目。”

　　谢敛默然听着，心底清明。

　　他比任何人都清楚，京师的繁华之下，藏着无数算计与风波。那座生他养他的城池，有生母牵挂，有旧岁回忆，却也有冷漠生父、冰冷深宅，还有数不尽的阴谋纷争。

　　付宁虽性子跳脱，却也懂得轻重，收敛了向往之色，正色道：“无论京城风浪多大，我兄弟二人定守在少帅身侧。明枪暗箭，近身刺杀，皆由我二人挡下，定不让旁人伤及少帅分毫。”

　　夜色渐深，帐外万籁俱寂。

　　三人闲话良久，从京师城池规制、市井风物，聊到世家礼教、朝堂风气，又谈及路途行程、入京之后的行事分寸。

　　边关将士，心中皆有对太平盛世、繁华京华的憧憬，只是前路漫漫，繁华与凶险相伴，安稳与算计共存。

　　待到闲话渐歇，谢敛倦意渐起，低声嘱咐二人提早整顿行装，清点随身兵刃行囊，静待四月春暖，一同启程赴京。

　　付林、付宁躬身领命，轻步退出行帐。

　　营帐重归寂静，烛火轻轻摇曳。

　　=

　　四月初旬，江南草长，杂花生树。

　　镇南关外的残雪早已消尽，漫山遍野的枯黄之间，钻出点点新绿，宛如少女眉黛。

　　风里褪去了边关的凛冽苦寒，多了几分温润，吹在脸上，竟有几分醉人。

　　程渊依言备妥了快船轻骑，挑选了十名精锐亲兵随行护卫。一行人乔装成寻常商旅，避开官道驿站，循着隐秘古道，悄然踏上了归京之路。

　　谢敛伤势未愈，不便鞍马劳顿。

　　付林便寻来一辆宽敞的青布马车，车厢内铺着厚厚的羊毛毡毯，软垫暖炉一应俱全，又将伤药备在手边，这才将谢敛小心安置进去。

　　付宁则随身带着兵刃，与亲兵们一同骑马随行，前后戒备，目光如鹰隼般扫视着沿途的山林古道，不敢有半分懈怠。

　　马车轱辘作响，碾过青石板路，溅起细碎尘土。

　　谢敛靠在车厢内壁，身上盖着薄毯，后背的杖伤仍有隐痛，却比往日舒缓了许多。他掀开车帘一角，望着窗外飞速掠过的景致，眼底满是复杂情愫。

　　沿途村落炊烟袅袅，田埂上有农夫牵着耕牛劳作，孩童在路边追逐嬉戏，一派安宁祥和，与边关的刀光剑影、尸横遍野，恍如隔世。

　　“少帅，喝点温水吧。”付林掀开车帘，递过一杯温热的茶水，语气关切，“这段路还算平缓，约莫傍晚便能抵达前面的驿站。属下已提前安排好了住处，避开了官差盘查，可安心歇息。”

　　谢敛接过茶水，指尖触到温热的瓷杯，心头微微一暖，轻声颔首：“辛苦你了。沿途可有异常？”

　　“回少帅，沿途一切安稳。”付林垂首答道，“只是这段古道常有零星山贼出没，虽不成气候，却也需多加防备。属下已命亲兵分散前行，前后呼应，若有异动，可及时示警。另外，属下听闻，近日有残余倭寇流窜在这一带，劫掠商旅，虽人数不多，却极为凶悍，我们需格外小心。”

　　谢敛眸色微沉，指尖轻轻摩挲着杯沿，缓缓道：“倭寇新败，残余势力定然心有不甘，流窜劫掠也属正常。你吩咐下去，让亲兵们打起精神，不可大意。若遇倭寇，不必纠缠，以护卫周全为先，速战速决，莫要暴露我们的身份。”

　　“属下谨记少帅吩咐。”付林躬身应下，正欲退去，却被谢敛叫住。

　　“付宁呢？”谢敛轻声问道，目光望向窗外，隐约能看到一道挺拔的身影在前方引路，身形利落，神色警惕。

　　“二弟在前头探路，每隔三里便会回头示警，确保前路安全。”付林笑道，“二弟性子机敏，身手又好，有他在前头探路，少帅尽管放心。”

　　谢敛微微点头，收回目光，将杯中茶水一饮而尽。

　　马车行至午后，途经一片密林。

　　林间古木参天，遮天蔽日，光线骤然变暗。风穿过枝叶的缝隙，发出“呜呜”的声响，添了几分阴森。

　　付宁忽然勒住马缰，抬手示意身后亲兵停下，神色凝重地望向密林深处，低声喝问：“何人在此埋伏？出来。”

　　话音刚落，密林之中忽然窜出十数名蒙面人，个个手持倭刀，身形矫健，直奔马车而来，口中发出刺耳的喝喊，正是残余的倭寇。

　　随行亲兵见状，立刻抽出兵刃，上前迎敌。

　　刀剑相撞的脆响，瞬间打破了山林的寂静。

　　付林脸色一沉，立刻掀开车帘，对谢敛道：“少帅，您在车厢内切勿乱动，属下前去护驾。”

　　说罢，抽出腰间长刀，翻身下马，加入战局。

　　谢敛靠在车厢内，虽没有起身，但也握紧了藏在枕下的短刃。耳边传来刀剑相撞的脆响、亲兵的喝喊与倭寇的嘶吼，心头微微一紧。

　　他知晓，这些倭寇定是得知了他们的行踪，专程前来截杀，若是暴露身份，必会引来更多麻烦。

　　帐外，付宁身手利落，倭刀在他手中舞得虎虎生风，每一刀都直指倭寇要害，几名倭寇接连倒在他的刀下。

　　付林沉稳持重，统筹调度，指挥亲兵们结成阵型，互相配合，抵挡倭寇的进攻。

　　亲兵们皆是精锐，久经沙场，个个悍不畏死。

　　不多时，便有大半倭寇倒在血泊之中，剩余的倭寇见势不妙，想要逃窜，却被付宁与亲兵们围堵起来，一一斩杀。

　　不多时，战局平息。

　　林间恢复了寂静，只余下血腥味与草木的气息交织在一起。

　　付宁擦去刀上的血迹，快步走到马车旁，掀开车帘，语气急切：“少帅，您没事吧？有没有被惊扰到？”

　　谢敛缓缓摇头，目光扫过他身上的血迹，轻声问道：“你二人可有受伤？亲兵们伤亡如何？”

　　“属下无碍，只是擦破点皮。”付宁笑了笑，“亲兵们也只有两人受了轻伤，并无大碍。这些倭寇都是散兵游勇，不堪一击，已经全部斩杀，不会留下后患。”

　　付林也走了过来，躬身道：“少帅，倭寇已全部肃清，我们需尽快离开此地，以免引来其他流寇或官差。”

　　谢敛颔首：“好，即刻启程。让受伤的亲兵随马车同行，好生照料。”

　　一行人迅速清理了战场，掩埋了尸体，扶着受伤的亲兵上了马车，再次踏上归途。

　　经过方才的厮杀，空气中的安宁被打破，亲兵们更加警惕，目光不停扫视着沿途的景致，不敢有半分松懈。

　　与此同时，密林另一侧的山道上，云岫与苏凌薇一行也正循着古道前行。他们避开官道，选择这条偏僻山道，本是为了隐秘，却不料刚走出半里地，便听到前方传来激烈的刀剑相撞声与嘶吼声。

　　云岫立刻勒住马缰，示意队伍停下，神色沉凝地望向声音传来的方向：“青叶，你带两人前去探查，切记隐秘，莫要暴露行踪，看看前方究竟是何人交手。”

　　“是，少爷。”青叶躬身应下，带着两名随从，身形矫健地钻入密林，悄然前行探查。

　　云岫护在马车旁，苏凌薇掀开车帘，握紧腰间佩剑，轻声道：“看这动静，不似山贼斗殴，倒像是有组织的截杀，咱们需多加小心。”

　　云岫点头，目光锐利地扫视着四周：“没错，这山道偏僻，寻常商旅不会经过，能在此处发生厮杀，要么是流寇劫掠，要么是仇家截杀。无论何种情况，我们都需谨慎。若对方并无恶意，便绕道而行，莫要卷入纷争；若对方来者不善，便速战速决，尽快脱身。”

　　不多时，青叶悄然返回，躬身禀报道：“少爷，前方是一群倭寇截杀一队商旅。商旅那边人手不多，但个个身手不凡，倭寇已经被全部斩杀，只是他们似乎也有伤亡，正准备启程离开。”