《谢大人，请自重！》连枝理

32、第 32 章 “阿阮，该

　　第三十二章

　　苏老太太闭了闭眼，再睁开时只剩一片沉定：“有劳王太医全力施救。但凡能用的药材，尽管开口，苏家倾尽所有也在所不惜。”

　　王太医颔首，转身回内室施针。

　　银针刺入穴位的瞬间，昏迷中的云岫眉头微微蹙起，陷入了一场漫长纷乱的梦魇。

　　梦里是漫天纷飞的桃花，十二岁的谢敛立在花树下，眉眼飞扬，笑着朝他伸手：“阿阮，说好的塞北看雪，你怎的不走了？”他想迈步，脚下却像生了根，抬眼间桃花尽数化作赤红火海，母亲的身影立在火中，温柔地望着他，轻声道：“阿阮，莫要执着于对错，活下去，护住苏家，护住你自己。”话音未落，火势翻涌，将那道身影彻底吞没。他想喊，喉咙却像被堵住，发不出半点声音，胸口闷得几乎炸开。

　　“娘……”他低低呓语一声，眼角渗出一滴泪，顺着苍白的面颊滑落，没入鬓发之间。

　　守在榻边的青竹看得心头一酸，连忙用丝帕轻轻拭去，低声哽咽：“公子，您醒醒啊，别吓属下……”

　　夜色渐深，大雪终于停了。

　　清晖院的火势早已被扑灭，只余下一片焦黑断壁，狼藉不堪。

　　苏临渊自宫中归来时，满身霜寒气，踏入静雅苑，先看了一眼昏迷的外孙，又听王太医细说病情，眉宇间的戾气才稍稍收敛几分。

　　“宫里如何？”苏老太太低声问。

　　苏临渊解下染着寒气的大氅，掷在一旁，语声冷得像冰：“陛下见了证物，龙颜大怒。即刻下旨，革去云靖川礼部侍郎之职，打入天牢候审；柳舒兰交由大理寺严加审讯，务必挖出三皇子一党所有党羽。三皇子暂被禁足府中，相关人等一律停职彻查。这一回，他们翻不了天。”

　　他顿了顿，看向内室帷帐，语气软了些许：“明姝……后事我已安排人着手筹备，等阿阮醒了，再让他送母亲最后一程。”

　　苏老太太别过脸，悄悄拭去眼角泪痕：“也好。”

　　这一夜，云岫在生死关前辗转挣扎，苏临渊夫妇守在静雅苑外，一夜未眠。

　　直到次日卯时，天边刚泛起鱼肚白，内室才传来青竹又惊又喜的声音：“公子醒了，公子您终于醒了。”

　　苏临渊夫妇立刻起身入内。

　　云岫靠在软垫上，嘴唇毫无血色，一双眼睛却清明了许多。他望着围过来的外祖父外祖母，动了动唇，声音轻得像飘雪：“外祖父，外祖母，让你们担心了。”

　　“傻孩子，说什么胡话。”苏老太太握住他冰凉的手，眼眶泛红，“醒过来就好，醒过来就好。身子要紧，别的事都不急。”

　　云岫轻轻摇头，目光落在窗外残雪上，平静得不像个刚从鬼门关走回来的少年：“母亲的后事，安排得如何了？”

　　苏老太太强忍喉头酸涩，轻声回话：“一应丧葬规制，你外祖父昨日已经托付府中老成管事操办。只是明姝身为云府主母，这场变故来得太过惨烈，许多礼制细节，需得等你身子稍稳之后，一同敲定。”

　　苏临渊站在一旁，眉宇凝着沉郁，徐徐补充：“大理寺眼下忙着提审云靖川与柳舒兰，暂时无暇顾及后事往来吊唁之人。不少世家听闻云府巨变、清晖院失火一事，人人心怀观望，近日登门慰问的宾客不会少。你身子孱弱，不必强撑着一一应酬，有我与你外祖母在外堂代为接待。”

　　云岫静静听着，胸口又是一阵隐隐闷痛，他缓缓闭上眼，脑海反复回放火场之前母子最后一次相见的场景。那时他跪在清晖院苦苦劝谏，苏明姝被猜忌裹挟，甚至说出断绝母子情分的狠话。可到最后关头，母亲没有选择仓皇出逃，而是孤身闯入书房探寻秘密，以身引火，把撕开阴谋的线索交到他手中。

　　所有争执隔阂，所有误会怨怼，在一场冲天大火里尽数消融，只剩下无尽绵长的怅痛缠绕心底。

　　“我想去清晖院看一看。”云岫睁开双眼，“纵使院落烧成焦土，我也想亲自过去，同母亲好好说几句话。”

　　青竹连忙上前劝阻：“公子，昨日大雪刚停，清晖院遍地焦木残烬，寒风刺骨，您才刚刚苏醒，脉象尚且虚浮，贸然过去极易牵动心脉旧伤，不如再休养两日。”

　　“无妨。”云岫微微抬手，止住青竹的话语，“心中郁结难以疏解，若是不能亲自前往，躺在床上，更是日夜难安。多添几层棉衣便够了。”

　　苏临渊沉吟片刻，权衡许久，终是松口：“也罢。青竹，取最厚实的狐裘，再带上暖炉随行。我们一同陪着阿阮过去，不可久留，半柱香时辰必须折返静养。”

　　不多时，青竹取来厚重狐裘，小心翼翼为云岫裹好，怀里揣上两只烫热的鎏金暖炉。

　　一行人缓步朝着清晖院方向走去。

　　往日雅致清幽的院落，此刻满目疮痍。亭台窗棂尽数被烈焰焚成焦黑木架，青砖地面落满炭灰，残存梁柱歪斜矗立，空气中久久散不去烧灼过后的刺鼻气息。

　　昨夜救火留下的水渍冻成薄冰，混杂炭灰，一片狼藉。

　　几名苏家护卫守在院落四周，见到众人前来，齐齐躬身行礼，自觉退到远处值守，留出安静的空间。

　　云岫踏入残破院门，每一步踏在覆满炭屑的地面，都格外沉重。目光扫过内室原本摆放妆台、软榻的方位，心口像是被一只冰冷大手紧紧攥住，喘不过气。

　　他慢慢屈膝，跪在一片尚未消融的残雪之上。

　　“娘亲，阿阮来看您了。”

　　风声穿过烧焦的木梁，发出呜呜声响，如同低声呜咽。

　　“孩儿知晓，您最后的选择，是为护住我，护住外祖父一家。先前诸多误会争执，是孩儿年少思虑不周，没能更早让您看清人心险恶。”

　　“云靖川、柳舒兰一干人构陷阴谋，外祖父已经携全部证物禀明圣上，律法自有裁决，不会让您白白蒙受委屈。您拼尽全力留存的线索，没有白费。”

　　“往后阿阮会好好保重自身，守住苏家与母亲留下的一切，不会再轻易落入旁人圈套。”

　　他伏下身，额头轻抵冰冷地面，久久没有起身。

　　苏老太太埋头在苏临渊的胸膛中，悄悄拭去滚落的泪水，不忍上前打扰。

　　苏临渊安抚着自己的爱人，望着外孙单薄孤寂的背影，长长一声叹息，万千话语堵在喉间，无从言说。

　　半柱香转瞬将至，青竹轻声上前低声提醒时辰。

　　云岫撑着地面站起身，膝盖早已被冰雪冻得发麻。他最后回望一片焦黑的内室，在心底默默道别，才转身跟着众人离开清晖院。

　　刚走回静雅苑门外，一名苏家亲兵快步匆匆迎上，躬身禀报。

　　“老将军，小公子，大理寺派人前来递话。云靖川关押天牢之后情绪癫狂，听闻苏夫人葬身火海，时而痛哭疯笑，时而一言不发；柳舒兰身怀身孕，借着腹中孩儿为由，拒不招供，一口咬定所有谋划皆是云靖川一人主导，她只是受人摆布，请求陛下从轻发落，保全腹中云氏骨肉。”

　　苏临渊眸底寒意暴涨：“好一张伶牙俐齿。她以为靠着腹中孩儿，便能躲过罪责？大理寺不必纵容，仔细追查她与城南蒙面信使、西域软红香药材的关联，层层深挖，定然能寻到她亲自布局害人的实证。”

　　“属下记下，即刻将老将军之言转告大理寺官吏。”亲兵领命退去。

　　云岫缓步走入屋内，坐到暖榻之上，“柳舒兰心存侥幸，她清楚皇室最重法度伦常，妄图借着未出世的孩子博取世人怜悯。”

　　“算盘打得响亮，可惜为时已晚。”苏临渊坐在一旁太师椅上，“密室之内往来书信清清楚楚写明，柳苓本就是她与云靖川早年私生女，腹中孩儿亦是筹谋之中最重要的筹码。所有慢毒、收买仆婢、灭口暗哨，书信之中皆有提及。只要一一比对证词，她万般托词，都会不攻自破。”

　　苏老太太端起一盏参汤递到云岫手中，柔声劝慰：“这些朝堂刑狱之事自有官吏处置，你不必事事放在心上，专心养好身子。明姝最大的心愿便是你平安康健，莫要让她在九泉之下仍旧挂怀。”

　　云岫接过参汤，小口慢慢饮下，“外孙明白。只是有一桩心事放不下。柳舒兰手下心腹众多，如今她身陷大牢，难保残存的眼线不会铤而走险，伺机寻机报复。静雅苑与外祖居住的院落，防卫还要再加一层。”

　　“此事我早已安排妥当。”苏临渊道：“北疆带来的护卫轮班值守，日夜不间断巡查府中各处要道，所有进出云府的外人一律严加盘查。”

　　正闲谈间，门外又有小厮前来禀报，手中捧着一封用油布层层包裹的信函，风尘仆仆。

　　“公子，北疆转运而来的信函，是苍梧关寄出，辗转数月方才抵达京城，经由苏将军信使一并送入府中。”

　　云岫心头一动，立刻示意青竹接过信函。

　　拆开封蜡，熟悉的字迹映入眼帘，是谢敛自南疆苍梧关写下的回信。

　　谢敛在信中叮嘱他谨守自身，提防京中暗流，提及边关局势稍缓，自己日日研读兵书、操练枪术，期盼日后南北通路安稳，能够互通更多音讯。信末特意留出一行小字，若云岫遭遇难以化解的危局，可随时托苏临渊传递消息至襄国公大营。

　　云岫指尖轻轻抚过笺纸，心中万千思绪翻涌。

　　千里之外的南疆，谢敛立于群山雄关之下，执枪守御疆土；而他困于京城这座牢笼，接连经历至亲离世、家族剧变。一场桃林之约遥遥无期，两人相隔万水千山，唯有一纸书信，维系彼此惦念。

　　“外祖父，可否托信使捎一封回信前往苍梧关？”云岫抬眸问道。

　　“自然可行。下一批奔赴南疆传递军情的信使三日之后启程，你有充足时间书写信函。”苏临渊应道。

　　“外孙知晓分寸。”

　　天色渐渐向晚，暮色笼罩云府。

　　青竹点亮屋内琉璃灯，暖黄灯火驱散一室寒凉。

　　灯花轻轻噼啪一响，墨汁在笺纸上端凝了片刻，云岫缓缓落下第一笔。

　　【敛之兄展信：

　　展读来书，感念千里惦念。南疆关山阻隔，一封书信辗转数月方能抵达，每见你字迹，心中惶惑稍解。

　　京中风云陡生，难以一一尽述。家母遭逢变故，已然离世。云靖川狼子野心，勾结外戚图谋不轨，现已收押天牢待审，柳舒兰一干人等，亦被大理寺审讯。昔日偌大云府，一朝倾覆，处处物是人非。

　　往日桃林相约，我时常反复回想。那时春风漫树，落英纷飞，你我尚且不知前路藏着如许风波。如今我困守京城，家事缠身，身不由己，塞北观雪、同游山河的约定，不知还要搁置多少春秋。

　　我先天根基孱弱，接连遭逢大变，身子愈发虚乏，然尚有重担落在肩头，不敢轻易倒下。外祖父留居京城料理诸多后事，苏家护卫环绕，暂无性命之忧，你不必过度忧心。

　　苍梧关地处边境，蛮人环伺，战事无常。你随军操练、勘察隘口，切记万事三思，不可逞一时意气孤身涉险。枪刃之下生死难料，务必珍重身躯。

　　往后信使往来不易，若机缘相合，盼能再得你音讯。

　　阿阮手书】

　　一字一字落笔，心绪起伏，写完最后一字，云岫指尖微微发颤，一阵阵心悸悄然袭来。他搁下笔，扶着案沿缓缓喘息。

　　青竹立在身侧，上前递上温好的蜜水：“公子，先歇歇，莫要一次性写太久，当心牵动心脉。”

　　云岫接过瓷盏浅浅饮了几口，目光静静落在信纸之上，良久，才任由墨迹风干，小心折叠妥当，封入信封。

　　“妥善收好，三日后交由外祖父麾下奔赴南疆的信使。”

　　“属下谨记。”青竹将信函收入防水油布包，贴身安放。

　　夜色更深，院内寒风不息，焦土之上残存的气息随风飘入窗缝，挥之不去。

　　云岫望向清晖院的方向，心中怅然难平。

　　“公子，夜深了，该歇息了。王太医特意叮嘱，不可熬夜耗损气血。”

　　云岫轻轻颔首，起身走向内榻。只是闭上双眼，纷乱的梦魇再度袭来。漫天大火、杏园旧语、书房密信交织在一起，辗转反侧，直至将近寅时，才浅浅沉入睡眠。

　　第二日晨光微亮，几声鸟鸣划破寂静。

　　苏临渊早早来到静雅苑，脸上带着一夜未歇的疲惫。昨夜他亲自前往大理寺旁听审讯，一夜周旋，收获不少新的口供。

　　“阿阮，醒了？”苏临渊走到榻边坐下，“大理寺昨夜突审柳舒兰，起初她百般推诿，将所有罪责推给云靖川，咬定自己只是受人蒙蔽。审讯官拿出密室书信、收买仆婢人证，又提及西域‘软红香’药材的来源，她心态终于崩溃，吐露不少内情。”

　　云岫撑着身子坐起，拢紧身上锦被：“她可交代与三皇子派系联络的方式？”

　　“说了。”苏临渊面色沉冷，“她日常联络之人，是三皇子府一名幕客，常年潜藏京城城南茶寮，也就是先前暗哨窥见的蒙面人。大理寺已经派出捕快全力搜捕此人。另外，她承认那碗汤药，的确是她长久谋划的慢毒，打算一点点耗尽你的生机，只待她腹中孩儿降生，彻底取代你在云府的位置。”

　　云岫眼底不起波澜，似是早已预料到结果：“外祖父，若是……，若是……”

　　话还没说完，门外亲兵快步入内禀报，“老将军，宫里传陛下口谕，召您即刻入宫议事，商议三皇子党羽清理事宜。”

　　苏临渊站起身，整理衣襟：“我即刻动身。”

　　痛苦的时间过得极快又极慢。

　　待景仁帝审结云靖川通谋三皇子一案，一道道圣旨接连自皇城送出，尘埃方才缓缓落定。

　　云靖川罪证确凿，勾结皇子、构陷北疆重臣、蓄意谋害嫡子，数罪并罚，判终身监禁天牢，永世不得释放；柳舒兰投毒害人、参与谋事，腹中孩儿待生产之后，依律流放蛮荒烟瘴之地，终身不得返京；依附二人的一众心腹、被收买的府中仆婢，或是流放，或是杖责发落，无一宽宥。柳苓尚是幼童，未参与阴私谋划，免予刑罚，交由远房贫寒族人收养，往后不得踏入京城半步。

　　三皇子牵涉谋逆，被废黜皇子身份，圈禁王府，麾下幕客、党羽尽数被大理寺清剿，朝堂之上掀起一场不大不小的震荡。

　　圣旨宣读那日，云府静雅苑寂然无声。

　　云岫倚坐在窗前软榻，静静听完亲兵转述的全部判词，神色平静，没有预想中的快意，只剩一片空旷萧索。

　　纠缠许久的阴谋终得律法裁决，可逝去之人再也无法归来，清晖院那场大火，永远烙印在他心底，无法磨灭。

　　苏临渊送走传旨官吏，踏入屋内，看着外孙单薄的身影，轻声开口：“京城风波已然落幕。云府如今只剩断壁残垣，不宜久居。我与你外祖母商议已定，处理完明姝所有后事，我们便收拾行囊，动身返回镇远。”

　　云岫抬眸，眼底掠过一丝微动：“回镇远？”

　　“正是。”苏老夫人缓步走上前来，伸手轻轻抚上他的肩头，“镇远依山傍水，远离京城朝堂纷争，民风安稳。北疆军务已然交割完毕，我们再无牵绊。你先天心脉亏虚，接连历经大变，心神耗损过重，需要寻一处清净之地长久静养。留在这座满城旧事的京城，日日触景伤情，不利于调养身子。”

　　云岫垂眸思索片刻，轻轻点头，“外孙听凭外祖父、外祖母安排。”

　　定下行程之后，府中开始有条不紊地收拾行囊。

　　桂嬷嬷带着一众忠心侍女，清点苏明姝遗留的首饰书卷，仔细装箱封存；青竹领着仆役整理云岫的书籍、文房四宝，还有那一木匣来自南疆苍梧关的信函，被云岫单独取出，用油布层层包裹。

　　许多贵重宅邸田产，苏临渊安排下人逐一清点登记，或是托可靠中人变卖，或是妥善托管，不再长久保留云府产业。

　　曾经显赫一时的云侍郎府邸，喧嚣散尽，只余下满目冷清。

　　不少听闻消息的世家派人登门，想要拜访慰问，尽数被苏临渊婉言回绝。如今苏家无心应酬朝堂人情，只盼早日办妥诸事，动身南下镇远。

　　白日忙着整理物件，暮色降临之时，云岫时常独自前往清晖院的焦土之外静静伫立。没有过多言语，只是安静站一会儿，与母亲做无声道别。

　　启程前一日，云岫提笔写下一封短笺，交由苏临渊麾下信使，送往苍梧关。

　　信中简略告知谢敛，自己不久便要离开京城，随外祖父母远赴镇远定居。往后信使往来更加稀少，互通音讯会愈发艰难。他叮嘱谢敛驻守边关务必珍重自身，切莫贸然身陷险境，若日后机缘凑巧，盼尚有重逢之日。

　　墨迹风干，封入信封，托付信使准时启程。

　　云岫摩挲着信封边角，心底默念那一场遥遥无期的桃林之约。

　　关山万里，前路茫茫，不知何时才有机会再相见。

　　出发当日天色清朗，晨光和煦。

　　几辆宽敞马车停在云府大门之外，箱笼行李有序安置妥当。

　　苏老夫人率先登车，回头看向立在台阶上的云岫，轻声唤道：“阿阮，该上车了。”

　　云岫最后回头望向这座居住多年的府邸，朱漆大门、层层游廊、静雅苑的玉兰树一一映入眼帘。所有恩怨纠葛，欢喜悲戚，都将留在这片土地。

　　他微微闭了闭眼，转过身，缓步踏上马车。

　　车帘缓缓落下，车夫扬起马鞭，车轮碾过青石板，缓缓驶离云府大门。

　　马车沿着长街一路向前，穿过繁华街市，向着京城城门行去。

　　云岫倚在车窗边，掀起帘缝，静静眺望远方天际。

　　前路通往镇远，安稳清静，却也意味着，距离南疆苍梧关，愈发遥远。