《谢大人，请自重！》连枝理

31、第 31 章 “你最好期

　　第三十一章

　　入夜，沉沉夜色笼罩云府，漫天飞雪不曾停歇，片片落雪压弯院中枝桠。

　　苏临渊自宫中述职归来，身上还带着户外凛冽寒气。

　　随行护卫守在厅堂门外，肃立无声，整个正厅静得只能听见窗外风雪呼啸。

　　云靖川坐立难安，听闻脚步声，他起身迎上前，勉强挤出几分笑意：“岳父，您回来了，一路风雪跋涉辛苦，快上座暖暖身子。”

　　苏临渊径直走到主位落座，并未理会云靖川殷勤的姿态。

　　随行亲兵上前，将一件厚绒大氅披在他身上，随即躬身退至廊下。

　　“宫里诸事已然交割完毕。”苏临渊语声低沉，目光直直落在云靖川身上，“朝堂之上，诸多同僚尚不知你府中闹出的荒唐事，我暂且替你遮掩。可有些账，今日必须在此说清。”

　　云靖川心头一紧，脸上笑意僵住，低声道：“岳父，此事当中颇多误会，容小婿慢慢解释。”

　　“误会？”苏临渊一声冷笑，“柳舒兰借汤药暗下慢毒，遣人收买府中仆婢，派遣心腹除掉阿阮安置的暗哨，三番五次离间明姝母子，桩桩件件，皆有物证留存，何来误会一说？”

　　他抬手示意立在门外的护卫，护卫将装着证据的木匣放在桌面上。

　　“这些证物，足够将柳舒兰送交官府审问。”苏临渊目光锐利如刀锋，牢牢锁着云靖川，“当年你迎娶明姝之时，曾在苏家先祖牌位前立誓，终生不纳妾，善待妻儿。短短十载，誓言抛诸脑后，在外私养妇人，任由她踏入云府兴风作浪，算计嫡子，折磨明姝。云靖川，你可知此举若是上报御史台，你的礼部侍郎之位，顷刻间便会化为泡影。”

　　云靖川脸色惨白，踉跄后退半步，急切辩解：“岳父，柳舒兰腹中怀有孩儿，她一时糊涂受人挑唆，并非本心作恶。求岳父手下留情，莫要将事情闹大，一旦丑闻散播，云、苏两家颜面尽失。”

　　“颜面？”苏临渊眉眼间戾气更盛，“你纵容外人谋害亲生嫡子，苛待发妻之时，何曾顾及两家颜面？若不是阿阮心思缜密，步步提防，如今恐怕早已药石难医，性命不保。待到阿阮出事，柳舒兰诞下男婴，这云府偌大家业，便尽数落入外人手中，你到那时，又打算如何面对明姝，如何面对苏家？”

　　一波未平一波又起，苏临渊正欲继续开口问责，廊外陡然响起凄厉慌乱的呼喊声，火光远远冲破沉沉夜幕，将漫天白雪染成刺目的橘红。

　　青竹踉跄撞开厅堂大门，声音抖得几乎不成调：“不好了，不好了，夫人院子着火了。”

　　厅堂内所有人瞬间僵住。

　　苏临渊霍然起身，木盏震落在地，茶水泼洒一地：“什么？！”

　　云靖川脑子一片空白，片刻后才疯了一般朝外狂奔：“明姝！明姝！”

　　云岫心口重重一沉，来不及多想，紧随众人朝着清晖院疾步奔去。

　　漫天风雪呼啸，可清晖院已是一片火海。梁柱被烈焰吞噬，噼啪作响，滚烫火星随着狂风四处飞溅，积雪落在火苗之上转瞬蒸腾成白雾。院墙、窗棂尽数被烈火裹挟，滚滚黑烟冲天而起，呛得人难以靠近。

　　府中仆婢惊慌奔走，手忙脚乱提着水桶泼水救火，杯水车薪，根本压不住汹涌火势。

　　“救火，全都上前救火！”苏临渊声如洪钟，一边高声调度随行护卫劈开外围易燃木架，阻断火势向外蔓延，一边嘶吼，“桂嬷嬷，夫人此刻身在何处。”

　　桂嬷嬷衣衫被火星燎出数个破洞，满脸烟尘，痛哭流涕跪倒在地：“老奴方才奉命去取汤药，离开不过片刻。临走时夫人独自在内室静坐，老奴万万没想到……等我折返，大火已经封死所有门窗，根本冲不进去！我们几番尝试破门，都被热浪逼退。”

　　云岫双目通红，想要不顾一切冲进火场，却被苏临渊一把死死拽住臂膀。

　　“别去，火势已经失控，进去便是白白送命。”苏临渊臂膀用力箍住外孙，“冷静。”

　　苏老太太被丫鬟搀扶着匆匆踏入清晖院，泪水顺着皱纹不断滑落，声音发颤：“桂嬷嬷，今日下午吃糖水的时候，明姝还好好地，怎生我去睡个回笼觉便变成这样，你最好一字不差，如实说来。”

　　桂嬷嬷双膝一软，重重跪在冰凉青砖地上，定了定神仔细回忆前后始末，有条不紊回话：“今日下午……”

　　日影缓缓西斜，廊下积雪映着天光，亮得有些刺眼。

　　外堂的争执声渐渐远了，苏老太太陪苏明姝坐了半晌，终究是一路舟车劳顿，精神不济，被丫鬟扶着去了西侧暖阁歇息。

　　桂嬷嬷端来一盏安神茶，轻手轻脚搁在案头，见她怔怔望着窗外出神，也不敢多言，悄声退了下去。

　　屋内只剩下苏明姝一人，指尖绞着素色绣帕，帕子上的并蒂莲纹被她揉得皱成一团。

　　父亲的厉声质问、阿阮红着眼眶的劝谏、崔氏当年的冷眼与云靖川的沉默，一桩桩旧事翻涌上来，像细密的针，一下下扎在心上。

　　她总还存着一丝侥幸。十年夫妻，纵是他一时糊涂被狐媚子勾了心神，纵是他一时糊涂动了纳妾的念头，总不至于半分情分也无。当年杏花微雨里他执手许下的诺言，总不会全是假的。

　　鬼使神差地，她站起身，理了理衣襟，缓步往外院书房走去。

　　云靖川此刻正被困在正厅，坐立难安地等着苏临渊发落，书房的心腹也被叫去前院听差，只剩一个老管事守着门。

　　见主母过来，老管事连忙躬身行礼：“夫人。”

　　“我来寻一卷旧书稿，是当年老爷亲手抄的《玉台新咏》，前日里还见摆在书架上。”苏明姝语声平静，听不出半分异样，“你且去库房取些新的徽墨来，我在这儿等你。”

　　老管事不敢违逆主母的意思，应声退了下去。

　　书房内陈设一如往日，紫檀书案整洁，两侧书架摆满典籍卷宗，墨香混着沉香的气息。

　　苏明姝缓步走到书架前，指尖拂过一册册书卷，目光扫过最上层的雕花博古架。

　　她记得这里曾摆过一尊青玉笔山，今日却不见了踪影。

　　指尖探过去，触到一处微微凸起的木扣，她下意识按了下去。

　　只听“咔哒”一声轻响，整面书架缓缓向内移开，露出一道仅容一人通过的暗门，里头黑沉沉的，透出一股陈旧纸张的气息。

　　苏明姝心头一跳，下意识后退半步。

　　她与云靖川成婚十载，竟从不知这书房里，还藏着这样一间密室。

　　强烈的不安涌上来，她咬了咬唇，拔下鬓边银簪，借着窗外透进的微光，俯身走了进去。

　　密室不大，只摆着三口樟木箱，都落着铜锁，最上面那口的锁竟是虚挂着的。

　　苏明姝指尖微颤，掀开箱盖，里头整整齐齐码着一沓沓信封，封口都盖着私人印鉴。

　　最上面一封，字迹她再熟悉不过，是云靖川亲笔，收信人落款处，写着“舒兰亲启”。

　　她抖着手抽出信纸，一字一句看下去，浑身的血液一点点凉透。

　　信中写得清楚，他与柳舒兰相识远在娶她之前，柳苓本就是他的亲骨肉。当年求娶苏家女，从来不是什么情根深种，不过是看中苏家镇守北疆、手握兵权，能助他在朝堂步步高升。故意安排柳舒兰扮作孤苦寡妇接近她，利用她的善心一步步踏入云府，也是筹谋已久的一步棋。

　　“……待我站稳脚跟，便寻个由头废了苏氏正妻之位。那病秧子儿子活不长久，待苓儿再大些，或是你诞下嫡子，这云府，迟早是我们的……”

　　“当年崔氏那出戏唱得正好，她苏氏心高气傲，经此一挫便柔顺了许多，拿捏苏家资源也愈发顺手。她到死都不会知道，她视若珍宝的十年夫妻情分，于我而言，不过是上位的踏脚石罢了……”

　　信纸从指尖滑落，飘飘荡荡落在地上。

　　苏明姝踉跄着扶住箱沿，才勉强没有摔倒。泪水毫无预兆地砸在纸页上，晕开团团墨痕。

　　她深吸一口气，颤抖着弯腰，去翻箱子最底下的信笺。

　　越往下翻，寒意越重。

　　最底层的信封没有署名，只用特殊的火漆封口，信中多是暗语，可“苏临渊”“通敌”“北疆兵符”几个字，像淬了毒的尖刀，狠狠扎进她的眼里。

　　是三皇子的人。

　　他们竟要构陷她的父亲通敌叛国，夺北疆兵权，助三皇子谋夺储位。而她的丈夫云靖川，便是三皇子埋在朝中的一枚钉子。

　　不仅要谋她的家，还要害她的父，毁她苏氏满门。

　　极致的寒意从脚底窜上天灵盖，苏明姝浑身抖得厉害，牙齿都在打颤。

　　她死死咬着下唇，直到尝到浓烈的血腥味，才勉强压下喉间的呜咽。

　　不能哭。不能出声。不能让任何人知道她来过这里。

　　云靖川既敢布下这么大的局，心性定然狠辣至极。若是被他察觉真相败露，只怕立刻就会对阿阮、对父亲下手。

　　她抖着手，将信纸按原来的折痕一一叠好，放回信封，整整齐齐码回箱子里，扣好铜锁。

　　又仔细抹去自己触碰过的痕迹，确认一切都与来时无异，才扶着石壁，一步步退出密室。

　　书架缓缓归位，掩去所有肮脏的秘密。

　　苏明姝站在空荡荡的书房里，对着满架典籍，忽然想笑。

　　笑自己天真，笑自己愚蠢，笑十年韶华喂了狗，笑一片真心错付人。

　　老管事捧着徽墨回来时，只见主母静静立在书架前，连忙上前：“夫人，徽墨取来了。”

　　“不必了。”苏明姝转过身，脸色苍白得近乎透明，语气却平静得诡异，“想起来了，那卷书稿我放在内院了。扰了你当差，下去吧。”

　　老管事虽觉夫人神色有异，却也不敢多问，躬身应下。

　　苏明姝缓步走出书房，脚下的青石板冰凉，隔着鞋底渗上来，一直凉到心底。

　　一路走回清晖院，她脸上都没有半分多余的表情。

　　回到内室，桂嬷嬷迎上来，见她脸色不好，连忙道：“夫人可是累了？晚膳已经备下了，都是您爱吃的几样清淡小菜，可要现在传？”

　　“不用了。”苏明姝轻轻摇头，声音很轻，却带着一种说不出的疲惫，“我身子乏，想静静歇一歇。院里的人都遣下去吧，不用在跟前伺候。你也去歇息，不用在门外守夜。”

　　桂嬷嬷微微一怔，只当她是为柳氏入府的事伤心郁结，也不敢多劝，只轻声道：“那老奴就在院外廊下候着，夫人夜里要是渴了、或是有什么吩咐，喊一声便是。”

　　“不必。”苏明姝抬眸看她，眼神平静无波，“我想一个人待着，谁也别来打扰。”

　　她的语气很淡，却带着一种不容置喙的决绝。

　　桂嬷嬷心里隐隐不安，却不敢违逆，只得躬身应下，招呼着院里的丫鬟仆妇，轻手轻脚地退了出去。

　　厚重的房门“吱呀”一声合上，又被人从里面轻轻闩上。

　　屋内彻底静了下来。

　　苏明姝缓步走到妆台前，坐下，铜镜里映出一张憔悴的脸。她伸手，慢慢拔下头上的金钗玉簪，长发散下来，披在肩头。

　　妆匣最底层，压着一方旧帕子，是当年初遇时，云靖川不慎遗落在杏园的，她捡了回来，藏了许多年，直到嫁入云府，才拿出来给他看，那时他笑着说缘分天定。

　　如今想来，哪是什么缘分，不过是处心积虑的接近。

　　她拿起那方帕子，轻轻放在烛火上。

　　火苗舔上素色丝帕，很快便蔓延开来，橙红色的光映在她眼底，跳动着。

　　帕子燃尽，化作一捧黑灰。

　　苏明姝抬眼，看向窗边垂着的素纱帘幔，又看向帐顶垂落的绫罗绸缎。

　　火舌慢慢舔上去，一点一点，吞噬着纱幔、帷帐、雕花窗棂。

　　浓烟渐渐弥漫开来，呛得人呼吸困难。

　　她却静静坐着，一动也不动。

　　与其活着做别人手中的棋子，连累父亲与阿阮，不如就这么烧了吧。

　　火势越来越大，噼啪作响的燃烧声里，她仿佛听见了年少时的杏花雨，听见了儿子幼时软糯的“娘亲”，听见了父亲爽朗的笑声。

　　也好。

　　她闭上眼，任由火光将自己吞没。

　　院外的桂嬷嬷起初只当屋内静，直到闻到浓烈的烟味，抬头看见火光从窗棂里窜出来，才吓得魂飞魄散，凄厉地喊出声：“走水了！清晖院走水了！”

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　　“对，夫人让我不要在外面守夜，还让我传一句话给公子，说什么……”桂嬷嬷撑着发软的膝盖，被烟火呛得连声咳嗽，皱着眉拼命回想，忽然道，“想起来了。夫人说，‘架底寻书开旧锁，壁间留影叩深门’。她说公子自小同她读杂记时记过这两句，一听便懂。”

　　云岫浑身血液仿佛瞬间冻住，又在下一瞬轰然逆流。

　　这两句并非什么名家诗句，是他十岁那年缠着母亲讲坊间奇谈，读到一则藏书楼密室藏秘的故事时，母子二人玩笑般定下的暗语。“架底寻书”指书架之下藏有机关，“壁间深门”暗指墙壁之后另有密室。母亲素来端庄，从不轻易说这些戏言，此刻托桂嬷嬷在火场边传出这两句话，只能是——她在云靖川的书房里，撞见了足以倾覆一切的秘密。

　　而她选择纵火封门，不肯走出来，是怕自己活着，反倒成了云靖川要挟苏家的筹码。索性以身为祭，用一场大火拖住所有人的目光，再借这句暗语，将翻盘的钥匙交到他手上。

　　“外祖父。”云岫猛地转头，语声斩钉截铁，“母亲是在暗示父亲的书房设有密室。她定是查到了父亲的阴私，才以身赴死引开注意。我们必须立刻去书房，晚一步，证据就要被他销毁了。”

　　苏临渊戎马半生，何等敏锐，瞬间便掂清了轻重缓急。他厉喝一声，点过两名护卫统领：“张彪，你带一半人留下救火，无论如何，务必将夫人遗体完整取出。赵峰，带剩下的人随我去外院书房，守住所有门窗，不许任何人靠近一步。”

　　话音未落，他已率先迈步，披风扫过满地残雪，带起一阵凛冽寒风。

　　云靖川本就六神无主，听见“书房密室”四字，脸色瞬间白得像纸，下意识便想抽身赶去毁证，刚迈出半步，便被两名膀大腰圆的护卫死死按住肩头。

　　“岳父！误会，全是误会！”他声音发颤，强作镇定，“书房怎会有什么密室，定是明姝烧糊涂了胡言乱语……”

　　“是不是胡言乱语，看过便知。”苏临渊冷冷瞥他一眼，眼神里没有半分翁婿情分，只剩彻骨的寒意，“云靖川，你最好祈祷里面什么都没有。否则，你云家满门，都不够赔我女儿一条命。”

　　一行人脚步极快，片刻便抵达外院书房。

　　守门老管事见势不对，还想上前拦阻，被护卫一把推到一旁。

　　厚重书房木门被护卫用力推开，一股墨香混杂陈旧纸张的气息扑面而来。

　　屋内陈设一如先前苏明姝到访时模样，紫檀书架层层林立，典籍整齐排列，乍看之下并无半点异常。

　　苏临渊目光迅速扫过整间屋子，沉声道：“阿阮，那句暗语你最清楚，你来寻机关。”

　　云岫强压心口翻涌的悲恸，快步走到靠墙巨大书架之前。

　　他指尖沿着木架底部一道道缝隙细细摸索，回忆幼时和母亲闲谈的故事设定。

　　不多时，指尖触到一块微微凸起的木质卡扣，大小恰好能够按动。

　　“便是这里。”云岫用力向下一按。

　　只听“咔嗒”一声沉闷机括响动，巨大的木质书架缓缓向内平移，一道漆黑狭窄的密道入口显露在众人眼前，潮湿阴冷的浊气自深处涌出来。

　　两名护卫立刻取出火折子点燃火把，跳动火光驱散黑暗，照亮密道内台阶。

　　“你们二人在前开路，小心提防机关。”苏临渊沉声吩咐。

　　护卫持着火把率先走入密室，云岫与苏临渊紧随其后踏入。

　　密室空间狭小逼仄，三口陈旧樟木箱静静摆在石室正中，铜锁悬挂箱门。

　　云岫快步上前，伸手掀开箱盖。

　　一沓沓信函整齐码放，火漆封印完好。他伸手拿起最上方那封写给柳舒兰的信，打开，浏览。

　　柳苓本就是云靖川私生女；迎娶苏明姝从头开始就是一场攀附苏家兵权的算计；利用苏明姝的心善接纳柳舒兰入府；暗中谋划慢慢消磨云岫性命；甚至暗中勾结三皇子，图谋北疆兵符，筹划构陷苏临渊通敌叛国。

　　“畜生！”苏临渊俯身接过信函匆匆阅毕，拳头攥得咯咯作响。

　　他戎马一生镇守北疆，为国戍守国门，忠心耿耿，到头来竟被自己的女婿视作夺权铺路的棋子，女儿更是耗尽十年青春，葬送在这场精心编织的骗局之中。

　　云岫再一一搜查，箱底还藏着一卷誊写工整的往来账册，密密麻麻记录着多年云靖川暗中输送给三皇子一派的金银、珍玩，每一笔都标注了日期、经手人。另有数封密信，字句隐晦，可内里提及如何联络北疆军中失意之人、如何捏造通敌书信、寻机栽赃苏临渊。

　　火把的光晕摇曳，将众人的影子投在冰冷石壁上，扭曲动荡。

　　云岫指尖攥紧信纸，指节泛白，胸腔里堵着无尽的悲恸。

　　苏临渊强压胸腔翻涌的滔天怒火，沉声吩咐随行护卫：“立刻将三口樟木箱全部封存，贴上我随身印鉴封条，任何人不得触碰。分出四人留守密室，严密把守密道入口。”

　　“属下遵令！”护卫齐声应和。

　　“外祖父，柳舒兰那边不能放任不管。”云岫抬首，眼神沉静寒凉，“她知晓太多内情，若是察觉事情败露，极有可能借机出逃，或是暗中联络三皇子的人求援。”

　　苏临渊目光锐利：“我自有安排。方才我带来的人手已经分出一部分暗中围住汀兰院，不许任何人进出。眼下先处理书房证物，再去处置云靖川。”

　　一行人折返走出密室。

　　书房门外，云靖川被两名护卫牢牢禁锢，脸色灰败如死灰。

　　见到苏临渊与云岫走出，云靖川双腿一软，险些瘫倒在地，声音嘶哑颤抖：“岳父…… 阿阮，凡事尚可商量，求你们手下留情……”

　　苏临渊胸中怒火早已燃到极致，踏出书房门，看见瘫软在地的云靖川，再也按捺不住，扬手便是重重两记耳光。

　　“啪啪”两声脆响，在寂静的庭院里格外刺耳。

　　云靖川被打得偏过头，嘴角立刻渗出血丝，头晕目眩，勉强撑着身子不敢抬头。

　　“十年翁婿情分，被你亲手碎得一干二净。明姝待你一片赤诚，阿阮敬你身为生父，苏家倾力助你仕途攀升，你便是这般回报我们？”苏临渊压抑着滔天杀意。

　　他深深吸一口气，强行压下当场打死云靖川的冲动，侧过头看向身侧面色惨白、悲恸万分的云岫，语气稍稍放缓，“阿阮，外公即刻携所有证物入宫面圣。府中大小事宜，暂且交由你外祖母主持打理，你稳住心神，万万不可一时冲动私自行事，落人口实。”

　　话音未落，他看着云靖川一副苟且求生的模样，恨意再度翻涌，上前又挥出两掌。

　　云靖川踉跄着撞在廊下立柱上，浑身发抖，连求饶的话语都说不完整。

　　苏临渊转头高声传令门外等候的护卫：“来人，将密室三口樟木箱仔细封存妥当，小心抬运装车，随我即刻入宫觐见陛下。”

　　四名亲兵齐声领命，快步折返书房密室。

　　苏临渊最后冷冷扫了云靖川一眼：“你最好期望你的三皇子肯救你。”

　　说完，他整理好身上染了风尘的锦袍，大步朝着府门方向走去。

　　随行护卫前后簇拥，一队人马押送木箱，匆匆驶出云府，朝着皇城疾驰而去。

　　庭院之内只剩下云岫、苏老太太带来的几名侍女、桂嬷嬷，以及被重兵看守的云靖川。

　　寒风裹挟残雪不断吹落，云岫静静立在廊下，心口一阵阵抽痛。

　　他明明是按照自己的直觉行事，为什么母亲还会死在火海？他不明白，为什么……

　　一时间，头痛欲裂，无数破碎的画面在脑海中翻涌冲撞……气血逆行直冲喉间，云岫闷哼一声，呕出一口鲜血，眼前天旋地转，软软倒在了奔过来的青竹怀里。

　　“公子！公子！”青竹吓得魂飞魄散，伸手死死接住他单薄的身子，只觉怀中人轻得像一片落雪，衣襟前刺目的猩红灼得人眼疼。

　　他声音抖得不成调，“快！快去请大夫！”

　　苏老太太还在沉浸在女儿的逝世的悲伤之中，转眼一看，自家外孙面如金纸、人事不知，心口猛地一揪，脚下踉跄半步，“我的儿……”

　　她颤着声上前，指尖探到云岫颈间，只觉脉搏微弱得几乎摸不见，厉声吩咐，“快抬回静雅苑。铺最厚的暖褥，地龙烧到最旺。去把京中最擅调理心脉的王太医请来，就说我苏家以人情相请，务必即刻登门。”

　　几名护卫连忙上前，小心翼翼接过云岫，快步往静雅苑去。

　　青竹寸步不离跟在身旁，眼眶通红，死死攥着公子冰凉的手，一遍遍地低声唤着“公子”。

　　静雅苑内瞬间忙作一团。

　　侍女们快步穿梭，添炭的添炭，煎药的煎药，没人敢大声喘气，只余下屏风后王太医捻须诊脉的凝重身影。

　　苏老太太坐在外间榻上，眼底藏着掩不住的疲惫与哀恸。

　　女儿葬身火海，外孙命悬一线，女婿狼子野心，桩桩件件压过来，她却不能倒。苏家的门风不允许她倒，阿阮还等着她撑住局面。

　　“老夫人，”王太医诊罢走出来，神色凝重，“小公子本就先天心脉亏虚，根基薄弱，此番骤逢大悲大恸，急火攻心，牵动旧疾，乃是险象环生之兆。老朽先施针稳住心脉，再以老山参吊住气血，只是……能否熬过去，全看小公子自己的意志了。”