《谢大人，请自重！》连枝理

30、第 30 章 “爹，您…

　　第三十章

　　云岫没有立刻返回静雅苑，独自立在廊下寒风之中，心绪翻涌。

　　他抬手唤来青竹，低声吩咐：“将桂嬷嬷请来静雅苑等候，把查验出毒物的桂花糕原样收好。”

　　青竹领命匆匆离去。

　　云岫拢紧身上锦袄，踏着积雪，径直走向苏明姝居住的清晖院。

　　苏明姝刚回内屋，正坐在窗边怔怔出神，回想早膳上云岫平静顺从的模样，心中尚感宽慰，暗自庆幸儿子能够懂得体谅家中难处。

　　听见门外脚步声，她抬首望见云岫孤身走入，温和开口：“阿阮，怎么不回屋温习诗书，来我这里可是有事？”

　　云岫没有如常上前落座，在离苏明姝数步之外停下，双膝一屈，直直跪倒在冰凉青砖地上。

　　“娘亲！孩儿今日斗胆，有一番肺腑之言，求娘亲静心听完！”

　　苏明姝大惊，连忙起身想要伸手搀扶：“好好的，怎行如此大礼？快快起身，地上雪气寒凉，伤你膝盖。”

　　“娘亲若不肯听孩儿说完，孩儿便不起身。”云岫抬首，眼底压抑许多的焦灼与痛楚尽数显露，“柳舒兰根本不是孤苦无依、任人欺凌的弱女子，她所有可怜模样全是刻意伪装。她与父亲早有私情，携女入府，步步筹谋，贪图的正是云府的家业权势。”

　　苏明姝脸上温和笑意骤然僵住，眉头紧紧蹙起：“阿阮，你胡说什么。舒兰妹妹身世凄惨，前段日子大雪险些冻死街头，这般刻薄揣测一位苦命妇人，岂是君子所为？”

　　“不是揣测，是孩儿手握诸多疑点。”云岫语速急促，一桩桩尽数道出，“孩儿安排暗哨监视暖芳院，几日前埋伏在外的三名护卫一夜之间尽数被人灭口；柳舒兰贴身丫鬟春桃，每隔三日便借采买之名外出，在城南茶寮与蒙面人秘密相见；如今府中不少跟随母亲多年的老仆，接连被寻由头打发发卖，换上的全是柳舒兰带来的心腹，她一步步蚕食府中势力，用意昭然若揭。”

　　话音落下，桂嬷嬷捧着一只木盒快步走入，躬身将木盒呈到苏明姝面前，盒中摆放着剩余的桂花糕。

　　“夫人，老奴可以作证。这便是前些日子柳姨娘遣春桃送来的点心，我们暗中寻药师查验，糕中掺有‘软红香’，药性阴柔，短期服用无明显异状，长久服食，会慢慢损耗气血，使人精神萎靡、脏腑亏虚，久病难愈。”

　　苏明姝看向盒内糕点，脸色一阵发白，可心中积攒的对柳舒兰的怜悯先入为主，迟疑片刻，仍旧摇了摇头。

　　“不过是一味寻常香料，许是药师辨识有误。舒兰妹妹怀有身孕，行动诸多不便，何苦费尽心思暗下毒手加害我们？阿阮，你素来心思敏感，莫要被无端猜忌蒙蔽双眼。”

　　“娘亲！软红香并非寻常香料！”云岫心急如焚，声音微微发颤，“柳舒兰目标从来不止我一人，时日一久，难保不会对娘亲下手。您切莫再被她示弱的模样蒙骗，恳请娘亲暂时搁置纳她为妾一事，等候外祖父归来，彻查所有事端。”

　　这番恳切劝谏，落在苏明姝耳中，却只觉得儿子偏执刻薄，容不下旁人。

　　连日积压的烦闷一同涌上心头，她语气不由得冷硬几分：“够了。阿阮，我原以为你方才早膳已然想通，没想到心底依旧芥蒂深重。舒兰身怀云家血脉，孤苦无依，我许诺护她周全，绝不可能反悔。”

　　“只是一名尚未出世的孩儿，娘亲便要舍弃我们母子安危吗？”云岫眼眶泛起湿热。

　　苏明姝被这句质问刺痛，沉声道：“我只是心存仁善，并非舍弃你。你若是始终这般心胸狭隘，执意敌视柳姨娘母女，休怪为母心寒。若是你执意不肯接纳她们，往后……你便当没有我这个母亲。”

　　“当没有母亲……”云岫怔怔跪在原地，耳畔反复回荡这句话，心口像是被凛冽寒风狠狠刺穿。

　　他费尽心力搜集线索、寻找证物，放下身段跪地苦劝，赌上所有希冀想要唤醒母亲，到头来，只换来一句断绝母子情分的威胁。

　　母子之间，已然生出一道无法弥合的鸿沟。

　　良久，云岫眼底的期盼一点点熄灭，只剩下一片沉静荒芜。他俯身，郑重磕了三个响头，声音沙哑：“孩儿知晓娘亲心意了。是孩儿多言，惊扰娘亲。”

　　说完，他撑着冰冷地面缓缓起身，不再争辩半句，转身一步步走出清晖院。

　　廊外风雪呼啸，落在单薄肩头。

　　桂嬷嬷望着少年孤寂的背影，长长叹了一口气，却无可奈何。

　　云岫回到静雅苑，闭门独坐许久。

　　三日光景转瞬即逝。

　　云靖川连日奔走拜访宗族各位长辈，反复游说，又有苏明姝从中担保。

　　一众族老思量苏家手握北疆兵权，不愿轻易得罪，加之柳舒兰腹中怀着云家子嗣，最终松口应允纳柳舒兰为妾。

　　消息传遍云府，府门与内院廊道匆匆悬挂起淡红绸布，算不上大婚隆重，却处处昭示着柳舒兰地位彻底稳固。

　　选定吉日，柳舒兰正式搬入景致绝佳的汀兰院。

　　迁居那日，她一身华丽锦裙，妆容温婉柔和，接受府中仆婢行礼，嘴角噙着恰到好处的浅笑。

　　踏入汀兰院之后，那副柔弱姿态立刻褪去，有条不紊安排心腹各司其职：收买管事、调换院落护卫、拉拢立场摇摆的仆役。

　　风向瞬息万变。

　　从前不少时常往来静雅苑、讨好云岫的下人，见柳舒兰得势，纷纷调转方向，想方设法巴结汀兰院。送往静雅苑的膳食日渐粗简，炭火、绸缎、笔墨纸砚各类供给，时常被无故克扣。

　　青竹每每撞见仆婢怠慢，心中愤懑，想要上前理论，都被云岫拦下。

　　“不必争执。眼下我们势弱，口舌之争徒劳无功，反倒落人把柄。守住静雅苑门户，加倍提防汤药与往来吃食即可。”

　　云岫持续派人在外打探消息，等候苏临渊一行归京的音讯。

　　柳舒兰站稳脚跟，行事愈发从容，时常借着探望的名义前往清晖院陪伴苏明姝闲谈，不断潜移默化吹起枕边风，有意无意提起云岫性情乖戾、难以管束，渐渐离间母子二人仅剩的情分。

　　就在云府上下忙着筹备庆贺柳舒兰迁居汀兰院的小宴，厨下杀猪宰羊，一派热闹之时，城外官道尘土飞扬。

　　一支装备精良的骑兵队伍冲破风雪，一路疾驰向京城城门奔来。

　　苏临渊收到云岫托人辗转送出的急信，得知云府巨变，放心不下女儿与外孙，不顾路途劳顿，带着苏老太太，日夜兼程，提前数日赶回京城。

　　一行人抵达云府大门，苏临渊抬眼望见府上新挂的红绸，瞬间面色铁青，勃然大怒。

　　“好一个云靖川，我苏家将女儿托付于他，他就是这般欺辱明姝！私藏外室接入府中，堂堂礼部侍郎，行事如此荒唐。”

　　苏老太太坐在马车之内，听闻消息，急忙催促下人速速叩门通报。

　　急促的叩门声打破府内喧嚣。

　　汀兰院内，柳舒兰正依靠软榻，听春桃汇报府中人事调动，盘算下一步如何彻底削减云岫的资源。

　　门外侍女慌慌张张冲入内室，声音颤抖：“姨娘，大事不好。苏老将军携老夫人亲自登门，此刻已经立于府门之外！”

　　“什么？！”柳舒兰浑身一震，脸上笑意瞬间消散，心头恐慌汹涌而出。

　　苏临渊征战北疆数十年，威名赫赫，性情刚正不阿，素来最厌男子宠妾灭妻、内宅阴私算计。一旦入府查清前因后果，她苦心筹谋得到的一切，顷刻间便会化为泡影。

　　“怎会来得这般快？事先半点消息都未曾收到！”云靖川来回踱步，心神大乱，“苏临渊素来不喜这些内宅纷争，如今贸然登门，恐怕……恐怕大事不妙。”

　　另一边，静雅苑。

　　一名在外值守的暗哨冒着风雪冲进院落，高声禀报：“公子，大喜。苏老将军与苏老夫人已经抵达云府正门。”

　　云岫原本临窗看书，听闻此言，手中书卷轻轻滑落。

　　他快步走到窗前，望向大门方向，连日笼罩心头的阴霾一扫而空。

　　“青竹，随我前去府门迎接外祖父外祖母。”云岫立即起身，雀跃不已。

　　“是！”

　　青竹连忙取来厚实狐裘为云岫披上，二人踏着积雪，沿着长廊匆匆往正门赶去。

　　云靖川强压心底慌乱，整理衣袍匆匆率众迎出大门，面上竭力挤出恭顺笑意，“岳父、岳母一路舟车劳顿，怎不提前遣人传信，小婿也好早早出城迎接。”

　　苏临渊淡淡瞥他一眼，并未开口寒暄，径直越过云靖川，目光四下搜寻。

　　云岫带着青竹快步穿过游廊，远远望见外祖父外祖母，心头积攒多日委屈翻涌上来，“外祖父，外祖母。”

　　苏临渊看见外孙单薄清瘦的模样，伸手稳稳将他扶起，指尖触到他微凉的手臂，“阿阮，一路书信所言之事，究竟几分属实？你且同我细细说来。”

　　语毕，他似乎想到了什么，让护卫驾开云靖川。

　　云岫抬眸，将柳舒兰借药方暗下慢毒、设计苦肉计入府、与云靖川暗通款曲、腹中怀有身孕、收买府中下人、灭口暗哨、离间他与母亲诸多始末，桂嬷嬷留存的毒糕点、持续收集封存的药汁样本、暗哨探查得来柳舒兰丫鬟私下密会蒙面人的证词一一说出。

　　苏老夫人静静在一旁聆听，脸色一点点冷下去。

　　待云岫话音落下，苏临渊沉声吩咐：“阿阮，你与我一起去寻你的母亲。”

　　云靖川听不清他们的话语，但心头慌乱，“岳父！内宅琐事繁杂，其中颇多误会，不如我们坐下来慢慢说……”

　　苏临渊脚步未停，头也不回，“误会？真假是非，一问便知。”

　　一路穿过重重游廊，院中红梅覆雪，景致雅致，却无人有心观赏。

　　不多时便抵达清晖院门外，侍女见到苏临渊夫妇到访，入内通报。

　　“爹，娘！你们怎么提前回来了？”看见双亲满身风尘，苏明姝又惊又喜，“快快呈上茶水。”

　　苏临渊踏入内室，一言不发，坐在太师椅上。苏老太太坐在他身边，默默看着女儿。

　　云靖川被苏家护卫架在外面，云岫冷眼看着自己的父亲，转而进入内室。

　　“明姝，如今阿爹与娘亲都在，你不防将你心中所想一一说出。”苏临渊抿了口茶，想到外孙的话语，不免叹了口气。

　　看见一旁的孩儿，苏明姝还以为是纳妾一事被他吹了耳边风，跪在青砖地上，轻声道：“爹爹，柳家妹子腹中怀的，终究是云家骨肉。我若不能容，岂非成了善妒的妇人？况且她生性柔弱，宛若风中弱柳，断不会生出什么事端来。”

　　“柔弱？”苏临渊手中茶盏重重一顿，冷笑一声，“姝儿，你久在深闺，却不知世间险恶。你道她是柔弱孤女，可知她入府之前，身世如谜？天下哪有这般巧合之事——偏生在你夫君酒后失德，偏生在她入府未久，偏生在阿阮派去的暗卫尽数死亡之时，她便有了身孕？”

　　苏明姝脸色霎时变得惨白，正如霜打的梨花：“爹，您……您这话是什么意思？”

　　“什么意思？”苏临渊猛地拂袖而起，案上那盏雨前龙井翻倒在地，“当年你执意要嫁入云家，我与你母亲千叮万嘱，道是人心难测，莫要被情爱二字迷了心窍。你倒好，被人卖了还在替人数钱！”

　　他踱步至窗前，望着外面还在挣扎的云靖川，“那柳氏若真如你所言那般清白，怎会每三日便遣丫鬟出府，与那黑衣人在巷尾接头？又怎会神不知鬼不觉地换掉了暖芳院所有的下人？若非阿阮那孩子机警，暗中查探，只怕你我至今还被蒙在鼓里！你可知道，那柳氏手中握着的‘软红香’，乃是西域毒教秘制的阴毒之物，中者神智迷乱，任人摆布！”

　　苏明姝身子晃了晃，若非身后的桂嬷嬷眼疾手快一把扶住，险些便要栽倒在地，“西域毒教？这……这怎么可能？柳妹妹平日里连大声说话都不敢，怎会与那等魔教妖人有所牵连？”

　　“怎么不可能？”苏老太太扶着桌案，“你自幼聪慧，诗词歌赋、管家理事，无一不精，怎的在感情一事上如此糊涂？那柳氏若真心为云家着想，怎会在你尚未点头时，便已让下人处处盯着你？怎会送来的桂花糕里掺了伤人的东西？你父亲当年娶妾，从未有过这般阵仗，偏生这柳氏，还未进门便已搅得云府鸡犬不宁，眼线遍布，杀机暗藏，你竟还护着她。”

　　苏明姝眼眶通红，泪水顺着脸颊滚落，滴在衣襟上，晕开点点湿痕：“爹，娘，女儿……女儿只是不想云家断了香火。柳妹妹怀的是云家骨肉，我若不容，旁人会说我苏明姝善妒，会说我对不起云家列祖列宗……我身为云家主母，岂能让云家蒙羞？”

　　“香火？”苏老爷怒极反笑，眼神里藏着失望，“云家香火重要，难道你的性命就不重要？阿阮是你的亲生儿子，难道他的安危就不重要？那柳氏若真生下孩子，你以为她会容得下你和阿阮？你以为云靖川会念及十年旧情？”

　　他冷着脸，厉声道：“姝儿，你莫非是糊涂了？当年那云靖川为了个崔姓女子，将你弃如敝履，任由旁人折辱于你，他可曾半句回护？如今他对那柳氏千依百顺，对你却冷若冰霜，这等薄幸郎君，你竟还存着半分幻想？”

　　“崔氏”二字一出，便如一把生锈的钝刀，生生在苏明姝心头旧伤上锯了一记。

　　想当年云靖川落魄之时，曾与一崔姓女子纠缠不清。那女子生性妖冶狠辣，数次当众给苏明姝难堪，云靖川虽未明着偏帮，却也只是作壁上观，任由发妻受尽委屈。此事虽已隔了十载，却如附骨之疽，拔之不去，触之即痛。

　　苏明姝娇躯微颤，望着父亲眼中那恨铁不成钢的痛色，又见母亲泪光盈盈，张了张嘴，千言万语堵在胸口，竟是半个字也吐不出来。

　　“罢了！”苏老爷长叹一声，原本挺直的脊背似乎瞬间佝偻了几分，“良药苦口，忠言逆耳。你既执迷不悟，我二老便是说破了嘴皮也是枉然。只是你要切记，从今往后，你与阿阮的性命安危，全在自己手中。若有一日你幡然悔悟，镇远苏家的大门，永远为你敞开。”

　　苏明姝垂泪屈膝，深深福了一福：“爹，娘，女儿……知错了。”

　　她虽口称知错，眼底深处却仍有一抹游移。

　　那所谓的十年夫妻情分，那云家香火的虚名，便如两道无形的枷锁，将她牢牢困在原地。

　　二老见状，心中虽急，却也只能暂压怒火。他们深知，心病还须心药医，唯有让她亲自撞得头破血流，方能大彻大悟。

　　苏临渊深吸一口气压下翻涌怒火，语声稍稍放缓：“话我言尽于此，不会强迫你立刻做出决断。但阿阮收集的所有证物，我会全部收存保管。”

　　他转头看向身侧的云岫，目光柔和下来：“阿阮，随外祖父暂且退到外堂。有些事，留给你母亲慢慢思量。”

　　云岫微微躬身，安静应道：“是，外祖父。”

　　祖孙二人踏出清晖院，廊外寒风裹挟碎雪扑面而来。

　　苏临渊抬手拢紧身上大氅，沉声道：“柳舒兰根基未稳，眼下不敢明目张胆痛下杀手。可她心思阴毒，腹中孩儿是她最大的筹码，时日一久必定再生事端。”

　　“孙儿明白。” 云岫轻声道，“只是柳舒兰如今名分为妾，府中大半下人已经被她笼络，处处提防，防不胜防。”

　　“不必事事被动防御。” 苏临渊眸光锐利，“我此番回京，随行带来二十名心腹护卫，个个久经北疆战事，身手可靠。稍后我安排十人常驻云府，分守静雅苑、清晖院两处，明为护卫，暗里监视汀兰院一举一动。”

　　云岫心头一松，连日悬着的大石稍稍落地：“有外祖父安排人手，孙儿安心不少。”

　　二人行至外堂，云靖川早已被苏家护卫请到堂中等候，面上强装镇定，心底七上八下。

　　见到苏临渊走入，他连忙上前拱手：“岳父。”

　　苏临渊没看他一眼，落下一句“我尚要进宫述职，在我回来之前，你最好想想如何给我一个交代。”便离开。

　　当初，他同意将苏明姝嫁给云靖川，其中一个条件便是，云靖川此生不能纳妾。

　　云岫目光淡淡掠过自己的父亲，不愿再多做周旋，悄然侧身，转身去寻还在内堂宽慰苏明姝的苏老太太。

　　廊下积雪未扫，靴底碾过碎雪，发出细碎咯吱声响。

　　青竹不远不近紧随其后，不敢出声打搅。

　　清晖院内，苏老太太正握着苏明姝的手柔声劝解，“娘知晓你重情，放不下十年夫妻情分，更怕外人指指点点，污了云家颜面。可明姝，情分从来不是单方面苦苦维系，你一味退让包容，换来的从来不是珍惜，只会让旁人得寸进尺。”

　　苏明姝双目泛红，睫毛上凝着湿意，低声哽咽：“可柳舒兰腹中已有孩儿，若是将她驱逐出府，那尚未出世的孩子何其无辜。再者夫君的心已偏向她，我若是步步紧逼，夫妻之间，再无半分转圜余地。”

　　“无辜的从来不是算计人心之人腹中筹码。”苏老太太轻轻叹气，“今日她能用苦肉计入府，能用慢毒暗中布局，来日便能为了保全自己，不择手段。你以为留她一条生路是仁善，殊不知是给自己、给阿阮埋下无穷祸根。”

　　话音未落，门外传来轻缓脚步声。

　　苏老太太抬眸，看见云岫立在门帘之下，单薄身影静静伫立，“阿阮来了，快进来避避风雪。”

　　云岫掀帘走入，躬身行礼：“外祖母，娘亲。”

　　苏明姝看见儿子，心头五味杂陈。她伸出手，想要唤云岫近前，却又想起那日静雅苑跪地劝谏，自己脱口而出的伤人话语，一时手足无措。

　　苏老太太瞧出母子二人之间横亘的隔阂，主动开口缓和气氛：“阿阮可是有话要说？”

　　“外孙只是担心娘亲心绪郁结伤了身子，特意过来看看。”云岫语声平稳，轻声道：“外祖父入宫述职，不知何时方能归来。汀兰院那边如今耳目众多，行事越发张扬，外孙只是恳请娘亲，往后入口的饮食汤药，千万多加留心。”

　　苏明姝沉默片刻，轻轻点头：“我记下了。桂嬷嬷会仔细查验。”

　　嘴上应下，神色之间还带着难以根除的迟疑。在她心底，仍然难以相信柳舒兰会毫无底线痛下杀手，总觉得诸多事端，或许只是误会叠加。