29、第 29 章 “什么？死 ...
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第二十九章
柳舒兰被两个粗使丫鬟半扶半搀，青布棉袄浸了雪水，紧贴身子更显孱弱。
苏明姝性子温婉心善，眉宇间满是疼惜，亲自上前搀扶：“妹妹受苦了，随我进院，暖芳院地龙正旺，还有驱寒姜汤。”
旋即又吩咐丫鬟取玄狐裘、炖姜汤、备汤药。
云靖川眉头微蹙，故作难色。唯有那双眸子死死锁着苏明姝背影，见她毫无疑心，趁整理袖口，向心腹云福递去一个阴冷眼色。
云福身形瘦小，貌不出众，见状躬身退入廊下阴影，打点府中，将“远房表妹雪中投奔”的说辞铺排妥帖。
廊下阴影里，云岫静静伫立着，表情凝重。
青竹是他贴身小厮，忠心耿耿，忙上前披过大氅，“少爷，天寒伤身，那柳夫人来历不明，贸然入府绝非善类，怎生是好？”
云岫按住青竹手臂，“明枪易躲，暗箭难防。柳舒兰苦肉入府，必不安分，今日博母亲同情，明日便要蚕食云府，甚至害你我与母亲性命。你去暖芳院外守着，听准她们母女言语，再令院外两个懂拳脚的小厮，盯紧后门，有外人往来，即刻报我，莫要打草惊蛇。”
青竹躬身应下，借风雪掩护，悄无声息绕至暖芳院廊柱后，屏气凝神细听。
院内地龙正旺，炭火噼啪，暖意融融。
丫鬟们铺好锦被、端来姜汤汤药，便躬身退至门外。
苏明姝宽厚却讲规矩，未经传唤，下人绝不敢越雷池。
柳舒兰却不饮姜汤，颤巍巍拉住苏明姝的手，泪珠滚落，“姐姐若不救我，我与苓儿早已冻毙街头。只是我这般贸然留下，恐给姐姐添麻烦，族中长老追问起来，姐姐如何应对？”
苏明姝拍她手背，温声道：“妹妹放心，我自会写信请苏家族人作证，无人敢挑刺。况且……”
她话音微顿，语气中透出傲气，“府中上下百十口人，是签了死契的家生子。他们的卖身契就锁在我的库房里，生死荣辱皆系于云府一线，断不敢在外头乱嚼舌根，坏了你的名声。”
柳舒兰心中暗喜，顺势滑落榻边，欲要行大礼，“姐姐大恩，便是做牛做马也难报万一。我本是个命如草芥的苦命人，遭人欺凌、走投无路，本以为此生只能葬身雪野。没成想老天垂怜，让我遇见姐姐这般活菩萨。姐姐不仅救了我母女性命，还如此周全地护我名声，这份恩德，舒兰便是粉身碎骨，也定铭记五内。”
苏明姝心中更添几分怜惜，连忙取来羊脂玉瓶药膏，清香四溢：“快别这般说，姐妹之间何谈粉身碎骨。此乃苏家祖传祛瘀药膏，三日便可消肿。苓儿那边，我已请李府医前来，定能痊愈。”
说罢，她便亲自为柳舒兰涂抹淤青，浑然未觉自己正亲手将一条毒蛇迎入怀中。
此时榻上柳苓哼唧起来，小脸通红，嘴唇干裂，含糊喊着：“冷”。
柳舒兰立刻扑到榻边，哭得更凶，低头时借衣袖遮挡，给柳苓递去一个冰冷警示的眼色。
柳苓虽高烧未退，却也会意，闭眼加重呼吸，一副虚弱欲绝之态。
苏明姝看得心疼，忙上前掖好被角，连连叹息。
云岫坐在自家庭院窗前，望着北方，神色沉冷。
他早已派人查过柳舒兰，知其背后有人支撑，也特意叮嘱李府医，诊治时仔细查验母女二人伤势病症，看有无猫腻。
不多时青竹归来，满身寒气，将暖芳院内对话与柳苓模样，一五一十禀报。
云岫思索片刻，吩咐道：“李府医到后，你悄悄问他，母女二人病症真假，有无异常，莫要声张，有不对劲即刻报我。”
青竹应声退下，守在院外等候。
李府医年近五旬，须发皆白，精神矍铄。
苏明姝见他到来，急切道：“李老先生，快瞧瞧我妹妹和侄女，侄女高烧、妹妹受伤，万望费心。”
李府医颔首应下，上前诊脉查伤，眉头微蹙。
此时云靖川在门外朗声道：“夫人，今日是阿阮生辰，府中有家宴，我去瞧瞧筹备情况，莫要怠慢宾客。”
苏明姝心中怅然，却也点头应道：“老爷去吧，这里有我和老先生便是。”
李府医开完药方，青竹送他出门时，悄悄试探：“老先生，柳夫人与柳姑娘的病症，当真只是风寒与皮外伤？”
李府医故作不悦，沉声道：“老夫行医数十年，从未出错，你这小厮怎敢质疑？”
青竹心中有数，不敢多问，恭敬送他出府，即刻向云岫禀报。
暖芳院内，苏明姝起身吩咐下人抓药煎药，屋内只剩柳舒兰母女。
柳舒兰脸上温婉虚弱尽去，打开随身乌木小匣，取出一瓶无标识黑药，倒出一粒药丸，撬开柳苓嘴喂下，又低声叮嘱：“往后在府中少说话、多装弱，避开云岫那小子，他心思太细，露了破绽，你我都活不成。”
柳苓迷迷糊糊点头，复又闭眼装昏。
柳舒兰推开窗缝，望着漫天飞雪，嘴角勾起一抹狰狞冷笑。
云岫听完青竹禀报，命小厮青叶日夜盯着暖芳院。
青叶忠心利落，躬身应下。
此后数日，云府一派虚假祥和。
柳舒兰每日向苏明姝晨昏定省，百般讨好，恭敬谦卑；云靖川则对苏明姝温柔备至，人前与柳舒兰刻意避嫌，府中下人无人敢有闲话。
唯有云岫不曾松懈，派去的人传回消息：柳舒兰的贴身丫鬟春桃，每三日便借采买之名出府，在城南偏僻茶寮与一黑衣蒙面人见面；云靖川每到深夜，便借巡查之名悄悄前往暖芳院，天快亮才离去。
云岫小手紧握成拳，指节泛白，沉声道：“青竹，你速去城外长风镖局，找总镖头赵老英雄。他与我外祖父有旧，为人正直、武功高强。求他派几个可靠、嘴严、武功好的护卫，乔装下人混入云府，分守暖芳院、父亲书房与母亲院落，日夜监视，一举一动皆要报我。切记行事隐秘，莫惊动父亲与柳舒兰。再顺便查那城南茶寮，摸清蒙面人身份。”
青竹躬身应下，借风雪掩护出府而去。
云岫又唤来青叶：“你去母亲院落附近守着，提醒桂嬷嬷，柳舒兰递来的茶点汤药，务必先查验再让母亲食用，母亲有任何异常，或是柳舒兰说奇怪的话，即刻报我。”
青叶亦应声退下。
不多时，青叶传回消息：柳舒兰打发春桃送了一碟桂花糕给苏明姝，桂嬷嬷察觉诡异，取一小块让懂药理的婆子查验，虽无剧毒，却掺了少量安神药，长期食用会使人精神萎靡、伤及根本。
眼下，柳舒兰名声正好，又与苏明姝亲如姊妹，桂嬷嬷不敢声张，悄悄收起桂花糕，谎称不慎打翻，未让苏明姝食用。
云岫闻言，眼底寒意更甚，柳舒兰已然暗中动手，欲慢慢加害母亲。
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彤云密布，朔风卷地，漫天皆是鹅毛大雪。
那云府高悬的红灯笼在风中摇曳不定，映着皑皑白雪，红得凄艳，便似那心头滴下的鲜血一般。
这一夜，更漏三下，万籁俱寂。
云府上下早已沉入梦乡，唯有窗外风雪呼啸之声，如鬼哭狼嚎，撼人心魄。
苏明姝独卧绣榻，孤衾难暖，辗转反侧，终是不能成眠。
想那云靖川近日因礼部公务冗繁，已半月未曾踏入她这卧房半步。往昔里，他纵是再忙，归家时也必差人送来暖炉细点，温言存问。而今虽日日同桌而食，却似隔了一层肚皮，那卧房门槛，竟是再未跨过。
正自愁闷间，身旁侍婢翠儿低声道：“夫人，夜深寒重，柳夫人在暖芳院想必也未安歇。柳夫人素来温婉解意，夫人何不去那边坐坐，解解闷气？”
这翠儿早已被柳舒兰以金银笼络。
苏明姝本就心绪不宁，闻得此言，便如溺水之人抓住浮木，当即披衣而起，命翠儿掌灯，踏着积雪，往暖芳院行去。
行未多远，刚至暖芳院外，忽听得屋内隐隐传出呜咽之声，夹杂着男子焦灼低语。
那声音虽轻，苏明姝却如遭雷亟，浑身一震——那正是她朝思暮想的夫君云靖川。
她屏息凝神，蹑足潜踪，凑近窗棂，透过窗纸微隙向内窥视。
只听柳舒兰哭道：“老爷……那日你醉酒，错认了人，才与我有了肌肤之亲。如今我已有了身孕，愧对姐姐，愧对云家，不如一死，以谢罪愆……”
说罢，便闻衣袂带风之声，似是要撞向墙壁。
云靖川急道：“舒兰，万万不可！此事皆因我酒后失德，与你何干？你腹中既怀我云家骨肉，我岂能弃你不顾？便是天塌下来，也有我顶着，定护你母子周全。”
苏明姝扶住窗下寒梅，只觉天旋地转。透过窗隙，只见柳舒兰云鬓散乱，梨花带雨，依偎在云靖川怀中；云靖川一手揽其纤腰，一手轻抚其腹，眼中尽是怜惜。
那一瞬，苏明姝心中坚守十年的信念，轰然崩塌。
想当年云靖川信誓旦旦，许下不纳妾、不宿娼之诺，何等深情？如今看来，竟全是镜花水月。她心中犹自存了一丝侥幸：或许他真是一时糊涂，他心中终究还是有我和岫儿的……
屋内，柳舒兰忽地挣脱怀抱，扑通一声跪倒，泣道：“老爷，妾身卑微，不敢奢求名分。只求老爷留我母子一条生路。若姐姐不肯相容，妾身便撞死在这柱上，以证清白！”
云靖川一把将其扶起，沉痛道：“明姝素来心善，定能体谅。若她执意不容，我便休了这正妻之位，净身出户，去苏家负荆请罪！便是受世人唾骂，我也心甘情愿！”
苏明姝闻言，心如刀绞，胃中翻江倒海。念及云靖川多年操劳，念及爱子云岫体弱多病，又恐家丑外扬，心中那股子妇人之仁竟占了上风。她太爱这个男人，爱到甘愿吞下这枚苦果。
她深吸一口气，拭去泪痕，猛地推门而入。
云靖川与柳舒兰大惊失色，连忙做出一副惊惶模样。
苏明姝面如死灰，目光在二人身上一扫，叹道：“十年夫妻，我本以为你是顶天立地的君子，未曾想你竟……”
她看向柳舒兰，眼中并无怒火，唯有无尽悲凉，“妹妹，我待你如亲姊妹，你却如此待我。”
云靖川满脸愧色，躬身道：“明姝，千错万错皆是云某之错，求夫人看在多年情分上，饶过这一遭。”
柳舒兰更是磕头如捣蒜，砰砰作响，血珠渗出：“姐姐饶命！妾身只求安身立命之地，绝不敢有半分僭越，若有二心，天诛地灭。”
看着二人这般光景，苏明姝心中最后一点防线终是溃败。她想起自己当年难产伤了身子，太医断言难再生育，而云岫又被断言活不过十八岁，云家香火堪忧。
“罢了。”苏明姝长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“既怀了云家骨肉，便留下吧。我会禀明宗族，纳你为妾。只盼你日后安分守己，莫再生事。”
柳舒兰大喜过望，面上却装作感激涕零，连声称谢。
云靖川亦是大松一口气，连连作揖。
与此同时，云岫正在书房与青竹对弈。窗外风雪交加，他心神不宁，手中黑子迟迟未落。
忽见青叶慌慌张张闯入，颤声道：“少爷，不好了。咱们派去暖芳院的暗哨，全死了。”
云岫手中棋子落在棋盘上，脸色煞白：“什么？死状如何？”
青竹猛地起身，快步上前追问：“尸首在何处？可有留下什么痕迹，外人是否察觉？”
青叶惊魂未定，压低声音回话：“暗哨埋伏在暖芳院后侧矮墙的杂树丛中，今早清扫院落的杂役去捡拾枯枝，才撞见三具尸首。府里已经闹开，管家亲自带人赶了过去，严令封锁消息，不许下人向外传言。死者脖颈处一道利落血痕，一击毙命。”
云岫早已料到柳舒兰入府之后必会清除眼线，“管事此刻是什么说辞？”
他将棋子搁回棋盒，语声平静，听不出喜怒。
“管事对外宣称是府中闯入江洋大盗，劫掠财物行凶伤人，已经派人去往府衙通报，请求差役入府勘验。”青叶苦笑一声。
“爹娘呢？他们正在干什么？”云岫并没有将精力放在此事上，外祖父不出五天便会回京，此时的他只需要细细等待。
青叶唇瓣翕动，好半晌都没说出一句话来。
青竹呵斥他：“都什么时候了，这般吞吞吐吐作甚，有事快说。”
此话一出，青叶三两语把事情概括，语毕，无措的看向云岫，“公子，我们该如何是好？”
云岫闭了闭眼，连日积压的疲惫与无力涌上心头。
母亲天性仁善，旁人稍作示弱，便能放下戒备。柳舒兰精通示弱笼络之术，日复一日相伴在侧，潜移默化离间母子二人，长此以往，就算日后拿出证据，母亲恐怕也难以全然相信。
再加上柳舒兰与云靖川设下圈套，故意制造酒后私会、珠胎暗结的假象。母亲碍于云家香火、十年夫妻情分与外界名声，心软妥协，应允纳柳舒兰为姨娘之事。
他深深叹了口气，再次睁眼，“青竹，立刻去通知剩余在外潜伏的人手，全部撤回，不要再靠近暖芳院半步。”
“属下即刻去安排！”青竹不敢耽搁，转身快步踏出书房。
屋内只剩下云岫与青叶二人，风雪持续拍打着窗棂，呜咽声响不绝，如同无数幽魂在墙外徘徊。
云岫走到窗边，望着漫天飞舞的白雪。
柳舒兰身怀身孕，如今又正式被纳为云府妾室，名分既定，行事只会愈发肆无忌惮。
汤药之计迟迟不见成效，她腹中孩儿便是最大的筹码。一旦诞下男婴，云岫在云府立足之地，将会被彻底蚕食。
“少爷，还有一事。”青叶想起方才听闻的闲话，连忙开口，“方才下人闲谈，柳夫人暗中吩咐厨娘，往后每日送到静雅苑的汤药，要调整几味辅药的配比。她对外说是调理药性，让药效更加温和，属下担心……”
“担心汤药里的毒力慢慢加重？”云岫接话。
青叶重重颔首：“正是。先前药性缓慢，一时难以伤及根本，若是调整配比，日积月累，恐怕撑不到苏将军归京。”
云岫眸色沉沉，对方已然失去耐心，打算加快布局，“药依旧照常收下。”
他思索片刻，定下计策，“往后收集药样加倍谨慎，每一次煎药，务必想办法留存两份样本。另外，你设法寻一套完好的陶制药罐，寻机会偷偷替换原本煎药的器皿。若汤药之中暗□□物，长期烹煮的药釜，极有可能残留微量毒素。”
“属下记下。”
云岫此刻满心焦灼，只想着外祖父能早点抵达京城，稳住云府摇摇欲坠的局面，谁料翌日一早，府内暗流已然汹涌翻涌。
苏明姝决意纳柳舒兰为妾的消息，如同长了翅膀一般，悄无声息传遍整座云府。
各处院落的仆婢私下交头接耳，低声议论不休。谁都清楚云侍郎与苏夫人成婚多年，府中从无妾室，如今凭空接入一名外室女子，还带着女儿，其中是非曲折，足够众人揣测许久。
晨时早膳设于正厅，檀木长桌摆满清淡膳食，气氛却沉闷压抑。
苏明姝端坐主位，一夜心绪难平，眼下浮着淡淡的青黑；云靖川坐在身侧，面上恪守礼数、心怀愧疚，眼底却藏着难以掩饰的得意；柳舒兰垂首静静端坐，看着温顺柔弱，楚楚动人；云岫安安静静坐在长桌末席，似乎在等待一出大戏。
碗筷碰撞的轻响断断续续，膳席过半，众人目光暗自流转，各怀心事。
苏明姝放下银筷，目光落向云岫，轻声细语道：“阿阮，为娘有一桩事同你讲明。我已经打定主意，接纳舒兰妹妹入府，立为你父亲的妾室。往后她便长久居于云府，你身为云府嫡长子，心胸应当宽和，日后需善待柳姨娘与苓儿，知不知道？”
话音落下，云靖川与柳舒兰齐齐转头，四道目光一同落在云岫身上，不动声色试探他的态度，静待他或是暴怒抗拒，或是出言反对，好找由头斥责他性情刻薄、容不下旁人。
云岫心底翻涌万千寒意，面上却波澜不起，“母亲向来仁慈，柳姨娘又温柔，苓妹活泼可爱，阿阮巴不得他们能陪我玩呢。”
简简单单一句话，夺得的在场几人的喜爱。
云靖川原本预备好的说辞尽数堵在喉间，“阿阮长大了，越发的懂事，今日阿爹不上值，带你去街上游玩一番可好？”
“原来阿阮如此喜欢我与苓儿，姨娘真是十分欢喜。”柳舒兰眼底的戒备也稍稍松懈，笑意盈盈，“正好姨娘近来赚了些银钱，到时买些你喜爱的蜜饯送你。”
云岫浅浅弯了弯唇角，从容应对：“有劳姨娘费心。只是近日天寒雪大，我打算闭门埋首书卷，街上风寒刺骨，出游之事，暂且作罢。”
云靖川闻言，先是一怔，随即只当是孩童一心向学，心中反倒添了几分满意，抚须笑道：“难得你这般勤学，也好，静心读书乃是正事。想要什么文房器物，只管同管家说，府中尽数为你备齐。”
柳舒兰柔声道：“读书费神，我稍后让厨下炖一盅银耳莲子羹送到静雅苑，给公子补一补身子。”
“多谢姨娘美意。”云岫垂眸，拿起瓷勺轻轻搅动碗内清粥，不再多言。
他清楚，此刻公然发难只会落人口实，被扣上心胸狭隘、不容庶母幼妹的罪名，反倒让云靖川与柳舒兰抓住把柄。眼下唯有隐忍蛰伏，静静等候外祖父归来，方才是唯一破局之路。
早膳草草散去，众人各自归院。
柳舒兰回转暖芳院，方才温顺和善的神情瞬间敛去。她倚坐在铺着狐裘软褥的榻上，指尖轻轻摩挲尚且平坦的小腹，贴身丫鬟春桃躬身侍立一旁。
“云岫态度平和，倒是出乎我的预料。”柳舒兰低声自语，眸中掠过一丝疑虑，“莫不是这孩子当真性子变软，接受我们母女入府？”
春桃谨慎回话：“依奴婢看，未必如此。云小公子心思远比寻常孩童深沉，往日对我们处处戒备，今日这般顺从，说不定心中另有盘算，姨娘万万不可掉以轻心。”
柳舒兰冷笑一声：“不过是个先天体虚、活不长久的病秧子，就算心中有所算计，又能掀起多大风浪。如今我怀有身孕，夫人已经应允我姨娘名分，只要顺利诞下男婴，这座云府，迟早落在我孩儿手中。”
她顿了顿，声音压低几分：“汤药那边继续按计划调整配比，循序渐进，不必急于一时。只要云岫身子日渐衰败，再也无力阻拦，万事便顺理成章。那几具死掉的暗哨不必再提，就让官府继续追查窃贼，混淆所有人的视线。”
“奴婢明白。”春桃躬身领命。
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