27、第 27 章 “孩儿知晓 ...
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第二十七章
千里之外，京城。
晨光穿透静雅苑雕花窗棂，落在青砖地面，映出一道纤瘦单薄的身影。
云岫独坐廊下石凳，盯着远处的晨光，今早写给谢敛的信函早已交由青竹送走，心底沉甸甸的不安却丝毫未曾消减。
桂嬷嬷一早便将昨夜留存的药渣妥善封入布囊，乘着拂晓薄雾，搭乘城外货商的驴车，赶往药王庙寻访清虚道长。
云夫人——苏明姝心中悬着一块大石，坐立难安，时不时起身望向院门，等候桂嬷嬷归来。
“阿阮，莫要一直吹风，仔细着凉。”苏明姝端起桌上温好的蜜水，缓步走到儿子身侧，轻声劝慰，“道长道法高深，精通百草药理，待到查验完毕，一切是非自有定论。”
云岫抬眸看向母亲温柔恳切的眉眼，轻轻点头，“孩儿晓得。”
他面上平静顺从，心底却牢牢记住汤药入喉瞬间席卷全身的刺骨寒意与濒死幻象。本能的警兆不会作假，纵然所有人都声称药方平和无害，他仍然无法全然安心。
日头缓缓爬升，时至巳时，院门外终于传来桂嬷嬷归来的脚步声。
苏明姝立刻迎上前，急切开口：“嬷嬷，道长如何说？那药方、药渣可有异样？”
桂嬷嬷拭去额角一路奔波渗出的薄汗，缓缓摇头：“夫人放宽心，老奴寻到清虚道长，将全部药渣尽数呈上细细查验。道长逐一分辨药材，坦言此方配伍中正平和，酸枣仁、桂圆、麦冬、紫河车诸味药材，都是固本安神、滋养心脉的寻常良药，不存在任何阴毒之物。”
语气稍顿，她又道：“道长还特意言道，汤药气味厚重苦涩，小公子先天脾胃柔弱，不耐浓烈药气，闻到药味心生抗拒、反胃作呕，乃是孩童常见情形。”
话音落下，苏明姝长长呼出一口气，脸上涌上浓浓的愧疚，“原来是我多心，无端猜忌柳妹妹一片苦心。”
她轻声叹息，“柳氏不畏路途遥远返乡求取药方，一心挂念阿阮身体，我却暗自揣测她心怀不轨，实在是以小人之心度君子之腹。”
云岫静静立在一旁，不动声色听完所有话语，没有出言辩驳。
仅凭一句查验无恙，无法打消他根植心底的警惕。
“娘亲不必自责，疑心乃是人之常情。”云岫语声温和，顺着母亲的话缓缓说道，“或许真是孩儿脾胃不济，难以承受汤药。往后服药，我尽力忍耐便是。”
苏明姝见儿子这般懂事，愈发心疼，伸手轻轻抚上他的脸颊：“好孩子，若是实在难以忍受，不必勉强。稍后我再派人前去知会柳妹妹，好好答谢她费心寻方的恩情。”
不多时，苏明姝便吩咐侍女备上一份厚重礼品，绸缎、珍果尽数装箱，打算亲自登门向柳氏致歉道谢。
云岫见状，轻声开口阻拦：“娘亲，日头越来越烈，路途奔波劳顿。不如派遣桂嬷嬷代为前往，代为转达谢意即可，不必亲自走一趟。”
苏明姝微微迟疑，稍作思忖还是摇了摇头：“不妥。先前我心生猜忌，委屈了柳妹妹一片好意，理当亲自登门致歉，方能显出诚意。”
她俯下身，温柔理了理云岫的衣襟：“你身子孱弱，禁不起正午暑气，留在府中静养。我快去快回，至多一个时辰便能归来。”
云岫知晓母亲心意已决，再劝只会引得她疑心，只得顺从颔首：“孩儿知晓，娘亲路上当心。”
苏明姝叮嘱一众仆婢好生照看小公子，随后携两名侍女，乘着马车往小巷而去。
院内一下子清静下来，云岫唤来青竹，低声吩咐：“你悄悄尾随马车，远远跟在后方，留意母亲与柳氏交谈的一举一动。”
青竹神色一凛，立刻躬身领命：“属下明白，即刻动身。”
待人影消失在院门之外，云岫独自走入静雅苑书房。
他推开层层书架，伸手抽出藏在夹层之中一卷手抄医书，那是外祖父苏临渊临别之前赠予他的古籍，上面记载诸多药材相生相克、辨识伪药的法子。
昨日汤药呕出之时，他隐约嗅到一丝不同于寻常药材的腥甜，只是一时间无法分辨来源。道长断定药材全部平和，可若是有人动了手脚，以寻常固本药材为底，混入微量难以察觉的慢毒，寻常医者仓促查验，极容易被蒙蔽。
云岫缓缓抚过书页上密密麻麻的小字，细细比对记忆之中汤药的气味。
思绪纷乱间，廊下传来细碎脚步声，是守院的侍女奉上新沏的清茶。
“公子，天热，喝些清茶解暑。”
云岫接过茶盏，淡淡道谢，目光落在窗外，心中默默盘算。
另一边，小巷深处的小院。
柳氏早早立在门内等候，听见马车声响，唇角勾起一抹得意的弧度，转瞬又换上柔弱温婉的神情，快步迎出门外。
“姐姐怎么亲自过来了，这般炎热天气，何苦奔波。”
苏明姝走下马车，握住柳氏的手，满心愧疚：“柳妹妹，昨日是我糊涂，无端猜忌你苦心寻来的药方，今日特地登门向你赔罪。”
柳氏连忙摇头，眼眶微微泛红：“姐姐言重了，我怎会心生芥蒂。阿阮身子金贵，谨慎一些本是应当。只要方子能够帮到小公子，我受些许误会又算得了什么。”
二人携手走入院内厅堂，柳苓捧着一盘鲜果上前问好，乖巧懂事的模样，愈发让苏明姝心生喜爱。
闲谈片刻，苏明姝将带来的礼品一一送上，再三道谢。
柳氏笑语盈盈，话里话外不断提起云岫的病情，再三劝说：“药方难得，最好坚持日日煎服，持之以恒，心脉亏虚的旧疾才有痊愈的希望。切莫因为一时反胃便半途而废，白白浪费机缘。”
苏明姝连连应下：“我记下了，回去之后便督促阿阮按时服药。”
躲在巷口树荫后的青竹屏息凝神，静静聆听厅堂传出的对话。
待云夫人离开，青竹刚想跟上，岂料看见一道青衫男子身影从后院侧门悄然走入，正是云靖川。
青竹心头猛地一震，连忙压低身形，躲入墙根阴影之中。
细细听了其中的话语，又见周围守卫增多，青竹不敢久留，悄悄转身，快步赶回云府向云岫禀报。
静雅苑内，云岫正埋首翻阅医书，听见脚步声抬头，“如何？可有异样？”
青竹气息尚有些急促，躬身压低声音，“公子，夫人与柳氏闲谈许久，柳氏再三劝说夫人坚持让您按时服药。待夫人乘马车离开没多久，老爷便自后院侧门入了小院，属下不敢靠得太近，听不清内里详细交谈，只是远远瞧见柳氏迎上去时，神态亲昵。小院外围还多了两名身带兵刃的壮汉守着路口，属下唯恐暴露，不敢久留，即刻折返回来禀报。”
云岫轻轻按住泛黄医书的书页，眸色沉沉，“难怪道长查不出端倪。”
他轻声自语，语声微凉，“以固本药材为幌子，掺入微量不易辨识的毒质，日日少量服食，慢慢掏空脏腑。旁人只会以为我先天体弱、药石罔效，到那时，所有罪责都落不到任何人头上。”
青竹心头一寒：“那往后夫人若是日日坚持让您服药，该如何应付？次次强行呕出汤药，时日一久，夫人必定疑心您存心抗拒，柳氏也会借机在夫人面前说辞。”
云岫缓缓合上医书，纤长的指节叩击书脊，思绪飞速盘算。
眼下他无凭无据。柳氏、云靖川二人私下相会只是青竹远远窥见，拿不出实证；汤药之中暗□□物，缺少高明医者细细甄别佐证。贸然将一切告知苏明姝，母亲心中虽疼爱他，却与柳氏相交日久，又深信云靖川为人，极有可能只当作他受心魔困扰、无端猜忌，非但无法拆穿阴谋，反倒会打草惊蛇。
硬抗绝非长久之计，一味逃避更是坐以待毙。
云岫抬眼看向青竹：“药仍然会煎，表面之上，我不再激烈抗拒。只是往后每一次汤药，你悄悄留存少量药汁，密封妥善收好。寻常医者分辨不出，可外祖父北疆军中不乏精通毒理的随军医师。我写信一封，托信使一并送往北疆，恳请外祖父寻医师检验留存药样。只要能够验出异样，便是最关键的凭据。”
外祖父就快乞骸骨，回到京城镇远居住，待他们回到镇远，届时一切都可迎刃而解
“属下明白。”青竹郑重应下。
“还有一事。”云岫目光沉静，“你去雇佣几个武艺高强的人，多多留意老爷动向，他何时去往小巷小院、停留多久，有无携带书信财物。柳氏母女登门拜访之时，你寻机会留心她们言语，但凡有异样之处，立刻回禀。”
话音未落，院门外传来侍女的声响，苏明姝已然归来。
云岫迅速收敛神色，重新换上温顺平和的模样，朝青竹微微示意。
青竹当即离开。
苏明姝将装着蜜饯的描金木盒轻轻放在石桌上，“柳妹妹一再叮嘱，服药之后含一块蜜饯，便能压下药味，不至于反胃难受。”
盒盖掀开，蜜渍金橘、糖渍桃肉色泽鲜亮。
她伸手拿起一枚金橘，递到云岫面前，“今日登门，我同柳妹妹好好说了一番话，先前那点芥蒂尽数解开。她一片真心为你寻方，往后咱们不可再胡乱猜疑。”
云岫抬眸，顺从地接过蜜橘放入口中，弯了弯唇角：“娘亲既已释怀，那便好。孩儿知晓柳姨一番好意，往后汤药，我尽力试着服食。”
苏明姝听见这话，心中大喜，伸手轻轻抚过他的发顶：“这才乖。持之以恒调养，你的身子定然一日好过一日。我已经吩咐后厨，往后每日午后按时煎药，药煎好便送来静雅苑。”
“全凭娘亲安排。”云岫轻声应答。
苏明姝只当幼子终于放下心结，不再执拗抗拒，满心都是欣慰，又同他闲谈几句巷中小院的琐事，说起柳苓近日习得刺绣，还打算绣一方荷包日后送来赠予他。
云岫安静聆听，适时应声，不曾再多言语。
待到苏明姝打理府中杂事离开，廊下只剩他一人。
不多时，侍女捧着温热药碗走入院中，漆黑药汤静静盛在青瓷碗内，那一缕若有若无的诡异腥甜，混杂在厚重药香之中。
“公子，药煎好了，趁热服用吧。”侍女躬身将药碗递上。
云岫伸手接过，不动声色看向立在门侧等候吩咐的青竹，悄悄递去一个眼神。
青竹心领神会，悄然退至屋外廊下。
云岫端着药碗凑近唇边，假意小口吞咽，趁侍女低头整理帕子的刹那，手腕微微倾斜，借着宽大衣袖遮挡，悄悄倒出小半药汁，流入袖中预先安置的夹层绢袋。
绢袋质地细密，不漏半分药液，内里连通细小管道，将药汁缓缓导入琉璃瓶。
表面上，他做出缓缓饮药的模样，最后余下小半碗汤药，蹙眉，轻声道：“药味实在浓重，余下这些，孩儿暂且难以咽下，稍作歇息片刻再喝。”
侍女不疑有他，笑着应道：“无妨，公子慢慢歇息，奴婢稍后再来取碗。”
侍女转身离开，云岫立刻将袖中琉璃瓶取出，拧紧瓶塞，交到快步走入屋内的青竹手中。
“妥善封存，避光收好。每隔一日收集一份样本，随送往北疆的信函一同送出。”云岫压低声音。
接下来数月，云岫表面按时服药，实则俏悄留存药汁样本。
青竹将每份药样密封在避光琉璃瓶中，随同一封封寄往北疆的信函送出。
路途迢迢，往返耗时长久，云岫静候回音，面上不动声色，只埋头埋首书卷。
柳氏借着送点心、探望病情的名义，频频出入云府静雅苑。
柳苓时常跟在身侧，一口一个姨姨、阿阮哥哥，乖巧伶俐，哄得苏明姝愈发信任柳氏母女。
云岫周旋应对，时刻保持戒备，静静观察母女二人一言一行，暗中吩咐雇佣来的侍卫持续打探云靖川与小巷小院往来的踪迹，记下每一次会面的时日。
时序流转，暑气慢慢褪去，金风送爽，京城草木渐渐染上浅淡枯黄，转眼已是清秋。
这日暮色降临，云靖川结束一日朝堂议事，自外回府。
桌上摆着数样清淡菜肴，苏明姝不断为云岫布菜，叮嘱他秋日天干物燥，切勿贪食寒凉。
膳席过半，云靖川放下竹筷，面上带着几分笑意，“今日朝堂之上听闻消息，岳父上书朝廷，提请乞骸骨。定于今年十月返京述职，述职完毕之后，便可正式辞官归乡。”
苏明姝闻言又惊又喜，手中银筷轻轻一顿：“当真？爹娘要回来了？”
“千真万确。”云靖川缓缓颔首，语气听上去十分和顺，“岳父镇守北疆多年，劳苦功高，陛下已然准奏。不出两月，岳父岳母便能抵达京城，往后不必再遥遥相隔，常年书信往来。”
苏明姝眼底漾起暖意，激动不已，“太好了。先前还收到北疆来信，只说阿爹有意辞官，尚未敲定时日，没想到这么快便有准信。待到爹娘回京，我一定要好好筹办家宴，好好陪陪他们。”
她说着，侧过头看向身侧的云岫，柔声笑道：“阿阮，听见了吗？外祖父外祖母十月便会抵达京城。你心心念念盼着的亲人就要回来了，往后有人陪着你闲谈解闷。”
“好啊，好啊，我盼着外祖父他们回来呢。”云岫脸上挂着笑意，心底掀起一阵波澜。
数月苦苦等候药样查验的音讯迟迟未至，府中暗流汹涌，柳氏的汤药日日不断，危机悬于头顶，无从化解。外祖父苏临渊归京，是他眼下唯一的转机。
云靖川扫过云岫苍白清瘦的面容，“你外祖父素来疼你，知晓他即将回京，定会想方设法为你寻访良药，调理先天亏虚的心脉。你更要坚持按时服药，切莫半途松懈，待到外祖父归来，身子能够康健几分，也好叫老人家放心。”
云岫心中了然，浅浅弯起唇角，从容应声：“孩儿晓得。”
苏明姝满心沉浸在亲人即将团聚的欢喜之中，笑着开口规划往后事宜：“爹娘一路自北疆南下，路途遥远，秋凉露重，舟车劳顿。我提前吩咐下人打扫东厢房，收拾妥当卧房，备好厚实被褥与滋补食材。等他们抵达京城，暂且在府中小住一段时日。”
云靖川附和点头：“理当如此。只是岳父久居北疆，性子刚直，不少朝堂官员都想借机登门结交。待到他抵京，免不了迎来诸多应酬，我会代为周旋一二，尽量让二老少受纷扰，得以静养。”
云岫安静坐在一旁，默默聆听二人商议琐事，心中冷静思索。
柳氏知晓苏临渊即将归京，必定会加快谋划，不会任由机会白白流失。留给自己静待外祖父归来的这两月，看似宽裕，实则危机四伏。
晚膳散去，众人各自回院落歇息。
夜色笼罩静雅苑，窗下一盏油灯静静燃着。
仲夏至今，云岫与谢岫共有四封书信往来。
云岫看着案头平铺的谢敛来信，指尖轻轻抚过纸上笔墨。谢敛道：岭南如今龙眼已熟，山涧成片老树挂满鲜果，付家兄弟时常邀我入山采摘。军营战事稍歇，蛮人退守深山，暂无大规模冲突，日常无非操练、研读兵书、勘察边关地势。外祖父时常与我讲论历代守疆旧事，程家枪术与兵法，我日日不曾松懈。
笔墨顿了顿，往下字句愈发凝重，又叮嘱云岫：万万小心，京城世家盘根错节，人心难测。你体质孱弱，万事莫要孤身涉险，但凡察觉异样，务必谨守自身。若情势危急，可即刻修书送往北疆苏将军处，托外祖庇护。南北相隔千里，我身在苍梧关，关山阻隔，难以即刻驰援，每念及此，心中常生不安。
书信末尾，寥寥数语：先前你信中提及柳氏一事，我反复细读数遍。若无实证，切勿贸然发难，静待时机，保全自身方为首要。盼君岁岁安稳，药石平顺。
信纸边角带着长途转运沾染的淡淡尘土，是跨越千山万水才送到他手中。
岭南龙眼熟透，暖风长夏，草木常青；信到云岫这里已是秋天。
窗外秋风穿过庭院枝桠，卷起枯黄落叶，簌簌拍打窗棂。
屋内油灯灯火摇曳，映得少年单薄身影落在墙面，清瘦孤寂。
他将信纸仔细折好，收入贴身木匣之中，匣内整齐叠放着所有谢敛寄来的信函。
青竹轻步走入屋内，手中捧着一盏温热清茶，低声道：“公子，夜深露寒，早些歇息。今日送出送往北疆的信函已经交由商队信使启程，信中附带的几份药样琉璃瓶妥善用油布裹紧。”
云岫接过茶盏，浅浅抿了一口，“外祖父归京只剩两月不到，柳氏与父亲必定心急。越是临近关头，他们越容易铤而走险。往后收集药样万万谨慎，不可留下半点痕迹。”
“属下谨记。”
“还有，”云岫抬眼，眸光沉静，“雇佣的暗线继续紧盯小巷院落。留意柳氏近日动向，若是她暗中购置药材、寻访医者，第一时间回报于我。”
青竹躬身领命：“属下明白。”
秋风再度呼啸而过，院中玉兰残叶落满青石地坪。
云岫缓步走到窗边，望向沉沉夜幕。
谢敛身在南疆沙场，日日直面刀兵烽火，尚且不忘千里遥寄书信，反复叮嘱他提防周遭阴谋。可两人天各一方，一封书信往返动辄两三月，远水难解近忧。
他如今唯一依仗，便是等待苏临渊夫妇归京。外祖父久历北疆军政，心思缜密，精通刑名毒理，麾下有随军毒医。只要待外祖抵达，将留存许久的药样呈上，一切暗藏在汤药下的阴私，便能水落石出。
只是他心中隐隐不安。
云靖川清楚苏临渊性情刚正，一旦察觉到柳氏图谋，定然不会善罢甘休。在苏临渊踏入京城之前，云靖川与柳氏，未必愿意静静坐待。
“公子，夜深了，窗风伤身。”青竹轻声提醒。
云岫缓缓合上木窗，隔绝外头萧瑟秋风，“收拾案头笔墨吧。”
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