25、第 25 章 “阿阮，你 ...
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第二十五章
云夫人伸手接过，心头暖意翻涌，语声动容：“妹妹竟是这般有心，还特意为阿阮奔波返乡……姐姐实在不知该如何答谢。”
她深知柳氏故乡路途偏远、山道崎岖，往返一路，定然历尽千辛万苦。
此时，身侧的柳苓挣脱母亲的手，伸手拉住云夫人衣袖，“姨姨你不知道，娘亲为了寻这副方子吃了好多苦！路上满是泥泞坑洼，娘亲的鞋子都磨破了，脚上起了好多水泡，却半点不肯歇息。”
柳氏连忙轻拍女儿头顶，故作嗔怪：“苓儿，休得胡乱多言。”
云夫人心头愈发酸涩怜惜，蹲身轻轻握住柳苓稚嫩的小手，抬眸望向柳氏，“妹妹这份深情厚谊，姐姐牢牢记下了。”
她将麻纸方子妥帖收入袖中，如藏稀世珍宝，“妹妹为阿阮这般费心操劳，姐姐无以为报。今日既是偶遇，便由姐姐做东，你且细细挑选几匹上好绸缎，为你和苓儿各做两身新衣，聊表我寸心。”
柳氏假意谦逊推辞两句，见云夫人态度坚决，便顺势含笑应下：“既然姐姐执意如此，妹妹便只得却之不恭了。”
云夫人笑意愈盛，牵着柳氏的手并肩走入绸缎庄。
柳苓蹦蹦跳跳紧随其后，目光好奇打量着满室琳琅绫罗，叽叽喳喳说着自己喜爱的花色纹样。
云岫自始至终未发一语，默然紧随母亲身后。垂眸之时，纤长睫羽在苍白稚嫩的面庞上投下浅浅阴影，掩去眸中万千心绪。
他偶尔抬眸，望见母亲与柳氏并肩挑拣绸缎、笑语温存的模样，竟当真宛若至亲姊妹。可这般和睦景致，落在云岫眼中，却再勾起心口沉沉闷痛。
绸缎庄旁侧，数位衣着华贵的世家妇人围立一处，窃窃私语，细碎话语尽数随风落入云岫耳中。
“你瞧那身着浅碧绫衣的妇人，便是寄居云府近巷的柳氏吧？听闻她母女二人孤苦无依，着实可怜。”
“可不是么？听说她夫君早逝，又遭远亲欺凌，落得无家可归、无处安身，幸得云夫人心善仁厚，时时接济照拂，方能安稳度日。”
“这般伶仃孤苦，独自携女谋生，当真不易，也算得遇贵人了。”
话音未落，一名面色倨傲的妇人便嗤笑出声，“可怜？我看未必见得。一介孤孀弱女，无依无靠无根基，却能日日近身云府，哄得云夫人百般疼惜，其中未必没有算计。”
身旁妇人连忙低声附和，语声压得极低，“姐姐所言极是。我早听闻这柳氏并非安分守己之人，往日还曾借着云夫人的名头在街巷间摆架子、压旁人。依我看，她怕是想攀附云侍郎，谋得一席妾位，借此攀高枝呢。”
“正是这个道理。你看她眉眼柔媚、口舌甜润，一副装出的柔弱可怜模样，最是能哄骗云夫人这般心善单纯、不谙世故的贵妇人。带着孩子度日，说不定也只是她博取同情的幌子罢了。”
又有人轻声补道：“听闻她老家乡里，名声素来不堪，否则怎会被亲族驱逐、无处容身？依我看，云夫人这般倾力接济，怕是姑息养奸、引狼入室啊。”
耳边细碎议论锋利如针，尽数扎入云岫心底。
奇异的是，满心戒备之余，他心底竟无端泛起一缕酸涩心疼。
心疼柳苓稚龄懵懂，小小年纪便失怙无依，要随母亲承受这般无端流言、恶意中伤；心疼柳氏一介弱女子，孤身携女辗转谋生，艰难度日，还要被世人肆意揣测、妄加非议。
他心底骤然生出一股护持之意，想要上前开口辩驳，告知众人，她们虽身世孤苦，却未曾行过半分苟且之事。
可千言万语涌至喉间，却似被一只无形大手牢牢扼住，任凭他如何用力，都无法吐出半分声响。
这般诡异桎梏，令云岫心底不安愈发浓烈，面色愈发惨白。
这一番细微异样，尽数被紧随其后、贴身伺候的侍女小栈看在眼中。后者是云夫人特意指派、专属伺候云岫的侍女。
小栈快步上前，躬身轻问：“小公子，您可是身子不适？可是累着了？或是有什么心事欲言？”
云岫望见小栈，喉间那股无形的桎梏悄然松动消散，终于得以出声，“我无事，只是些许乏累罢了。”
小栈闻言，连忙小心扶住他的臂膀，“小公子若是乏累，便在此处廊下稍作歇息，奴婢在此守着您，静待夫人与柳夫人挑选完毕。”
云岫轻轻颔首，侧身倚靠廊柱静坐，目光不受控制地飘向绸缎庄柜台前的三人。
彼时云夫人已然挑选妥当，一匹温润缃色绸缎赠予柳氏，一匹粉嫩娇妍的粉色绸缎予柳苓，又额外添了两匹素雅洁净的素色锦缎，“妹妹这几匹料子质地细腻、触感上乘，做褙子、裁襦裙皆可，回头我让府中绣娘细细裁制，你与苓儿穿上定然雅致好看。”
柳氏连忙上前福身道谢，受宠若惊：“多谢姐姐厚爱，这般贵重的料子，妹妹实在受之有愧。”
口中虽是推辞，眼底藏不住的欢喜暖意却分毫未掩。
云夫人笑着摆手，拉起她的手温声道：“妹妹何须这般客气，不过几匹料子，不值一提。日头渐盛，恰逢午膳时分，不如随我回府小坐，让厨房备几样清淡小菜，你我姐妹闲话叙旧，也让苓儿在府中尽情玩耍片刻。”
柳氏轻轻抽回衣袖，面上浮出几分恰到好处的歉意：“多谢姐姐盛情相邀，只是妹妹今日尚有俗务缠身，不敢贸然叨扰。我在巷口布庄接了些针线活，说好今日按期交货，若是随姐姐回府耽搁了时辰，便是失信于人，辜负了店家信任。”
言罢，她牵过身侧柳苓，“苓儿也需随我归家帮忙劳作。待改日妹妹闲暇无事，定然携苓儿登门拜谢，好好陪姐姐闲话家常，报答姐姐今日厚待。”
云夫人不再勉强，温柔叮嘱：“既然妹妹有事在身，我便不做多留。只是你切莫太过操劳，针线活再紧要，也需顾惜自身身子。”
“多谢姐姐体恤关怀，妹妹谨记在心。”柳氏郑重道谢，随即牵着柳苓，对着云夫人与静坐廊下的云岫郑重福身行礼，“姐姐、小公子，妹妹先行告辞。”
云夫人目送柳氏母女身影渐行渐远，转身牵起云岫微凉的小手，“阿阮，咱们也回府吧。正午暑气最盛，回去安歇片刻，让厨房做几道你爱吃的菜品。”
一行人踏着暮色回了云府。
云夫人不及宽衣，便从袖中取出那张叠得方整的麻纸，“嬷嬷，快请李府医来，瞧瞧这方子。”
她语声急促，“柳妹妹说，这是她老家祖传的秘方，专治心悸，不知于阿阮身子可有裨益？”
桂嬷嬷见主母如此上心，不敢怠慢，忙应声去了。
不多时，李府医提着药箱匆匆而来。他行医多年，是云府的常客，云岫自幼体弱，都由他调理。
云夫人不待他坐定，便将麻纸递了过去，道：“李大夫，此方乃柳氏一番苦心寻来，你且看看，是否可用？”
李府医双手接过，戴上老花镜，细看。良久，他才将方子轻轻置于桌上，拱手笑道：“夫人，妙啊！此方看似朴拙，实则配伍精当，所用皆是温养心脉、安神定志的平和药材，既不峻猛伤身，又能固本培元，正合小公子虚不受补的体质。柳夫人这份心意，着实难得。”
云夫人一颗悬着的心总算放下，脸上露出欣慰之色：“当真？那便好，那便好。”
她将方子郑重收好，心中对柳氏的感激又添了几分。
李府医又为云岫诊了脉，叮嘱些静养安神的言语，便即告退。
送走府医，云夫人正欲陪儿子在廊下散心，忽见丈夫身边一名护卫疾步走来，“夫人，大人吩咐，近日礼部公务繁冗，恐难早归，请夫人安心照料小公子，不必挂怀。大人还说，待忙过这几日，便给夫人带西街馥香居的点心，给小公子买城东玩具铺的木马。”
云夫人微微一笑，温言道：“知道了，你回去回禀大人，家中一切有我，让他勿要以家事为念，专心公事便是。”
护卫领命而去。
云夫人转身，轻抚云岫的发顶，柔声道：“阿阮，你爹爹心里记挂着咱们呢。”
云岫仰头望着母亲温柔的笑靥，轻轻点头。
静雅苑内，暮色四合，蝉声渐歇。
日影西斜，将廊下修竹的影子拉得细长，投在青砖地上，宛如鬼魅摇曳。
云侍郎既未归来，府中只余女眷稚童，更添几分清冷寂寥。
云夫人得了“良方”，如获至宝，当即命人依方抓药，文火慢煎。
云岫倚着朱红廊柱，望着院中几枝晚桃在风中轻颤，心头那股不安愈发沉重，仿佛大祸将至。
“公子，药好了。”侍女小栈捧着一只青瓷药碗，缓步上前。
碗中汤汁漆黑如墨，热气氤氲，一股浓郁的药香扑鼻而来，然细辨之下，却又夹杂一丝若有若无的腥甜之气，极是怪异。
云岫望去，那药汤色泽沉滞，竟让他生出一种本能的抗拒，仿佛那不是救命的汤药，而是穿肠的鸩毒。
云夫人见状，接过药碗，温言劝道：“阿阮，快喝了吧。李大夫说了，此方对症，服下几剂，你的心悸便能大好。”
云岫望着母亲期盼的眼神，终是不忍拂逆。他伸出苍白的小手接过药碗，心底警兆却如针尖般一刺。
他将药碗凑到唇边，正要饮下，喉间猛地一紧，眼前骤然闪过一幅破碎画面。
同样是漆黑的药汤，同样是温柔的劝慰，可汤药入喉，却化作无数冰寒细虫，啃噬五脏六腑，痛彻骨髓，日夜不休！
“噗——”云岫猛地偏头，将刚入口的药汁尽数呕出，溅在青砖地上，晕开一片深色污渍。
他剧烈咳嗽起来，面色惨白如纸，额角冷汗涔涔。
“阿阮！”云夫人大惊失色，慌忙扶住儿子，声音颤抖：“怎么了？可是呛着了？”
云岫靠在母亲怀中，心口剧痛翻涌，方才幻象太过真实，几乎让他以为自己又坠入了那段暗无天日的苦痛岁月。他摇了摇头，“娘，这药……我不能喝。”
云夫人一怔，满脸不解与焦急：“为何不能喝？李大夫明明说方子无碍，柳姨一片好心寻来，你怎能如此任性？”
“我也不知。”云岫抬起眼眸，眼中满是茫然与恐惧，“只是药一近唇边，我便浑身难受，心口疼得厉害，像是、像是有什么极坏的东西在里面。”
他说不出“毒性”“阴谋”这等词，只能凭着野兽般的直觉，道出心中最真切的感受。
云夫人眉头微蹙，爱子心切，见他痛苦模样，心早已软了，可想到方子来之不易，又不禁迟疑。
恰在此时，桂嬷嬷匆匆走入，见此情景，忙问缘由。
云夫人简略说了，叹道：“阿阮不肯喝，可李大夫又说方子无碍，我实在不知如何是好。”
桂嬷嬷目光微沉，瞥了一眼地上的药渍与碎瓷片，眼底掠过一丝精光。她侍奉云夫人数十年，见过的阴私诡事不少，虽不愿往坏处想，可小公子这般反应，实在太过蹊跷。
“夫人，”桂嬷嬷压低声音，凑近几步，“老奴斗胆一言。柳夫人与咱们相识不过半载，便这般倾力相助，未免太过热心了些。常言道，无事献殷勤，非奸即盗。小公子身子金贵，不如今晚暂且停服，待明日老奴悄悄将药渣与方子拿去城外药王庙，找隐居的清虚道长验上一验，再做打算，如何？”
云夫人本就心善无主，被这一提醒，心头也隐隐不安。她望着怀中脸色苍白的幼子，终究点了点头：“嬷嬷说得是，是我一时心急，险些误事。便依你所言，稳妥些才好。”
当下命人将药碗药渣尽数收起封存，又扶着云岫入内歇息，亲自为他拭汗盖被，直至他沉沉睡去。
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云侍郎所谓的“公务繁忙”，不过是奔赴温柔乡的托词。
在外人看来，他是谦谦君子，好夫君，好父亲，实则早已深陷柳氏编织的情网。
柳氏所居之处，藏在云府附近一条偏僻小巷深处。
外表土墙斑驳，木门陈旧，内里却是别有洞天，锦缎铺地，玉雕摆件，极尽奢华，只被重重帘幕遮掩，无人知晓。
先前那名护卫，转身便拐进这条幽深小巷，轻叩木门三声。
门内丫鬟开门，护卫躬身道：“夫人，侍郎大人命小人回禀，府中诸事已传妥，夫人与小公子并无疑心。大人说，处理完手头公务，便即刻过来。”
柳氏眉眼含情，问道：“府中那药，云岫喝下去了吗？”
“小人离府时，云夫人正哄着小公子喝药，只是小公子颇为抗拒，呕出了少许。”护卫迟疑道，“夫人，小公子这般反应，会不会生出岔子？”
柳氏眼底寒光一闪，转瞬恢复，“不过是个病秧子的本能抗拒罢了，翻不起什么风浪。靖川自会替我周旋，更何况李府医收了咱们的好处，即便云夫人有疑，他也会帮着打圆场，绝不会出事。”
一旁的柳苓眨着大眼睛问道：“娘，要是那病秧子死活不喝，咱们的心思不就白费了？”
柳氏伸手揉了揉女儿的头，“放心，靖川不会让他不喝的。他巴不得云岫早点出事，那样，咱们娘俩才能名正言顺地入主云府。再者，云夫人那般蠢钝，只要我再添几句好话，再让李府医多劝劝，她终究会逼着云岫把药喝下去。那孩子，最是孝顺不过。”
话音刚落，门外便传来熟悉的脚步声。
柳氏立刻换上一副柔软娇气的模样，快步迎了出去，“靖川，你可算来了。”
来人正是云靖川。他褪去朝服，换上素色锦袍，脸上带着几分急切，见到柳氏，快步上前将她揽入怀中，语气温柔得能滴出水来：“晚娘，让你久等了，委屈你了。”
云靖川这辈子最疼爱的便是柳氏。当年，柳氏为了他，不惜与家里反目，不顾名节未婚生下柳苓，两人也曾有过一段颠沛流离的日子。他一直觉得，自己亏欠柳氏太多，若不是当年云夫人的娘家势力逼迫，若不是为了攀附云家、谋求前程，他绝不会与柳氏分开，更不会娶云夫人为妻。
如今他靠着云夫人娘家的势力步步高升，站稳了脚跟，便愈发忘本，满心满眼都是对柳氏的补偿，对云夫人只剩下厌恶与憎恨。在他看来，是云夫人毁了他与柳氏的姻缘，是云夫人让柳氏受了多年的委屈。
柳氏靠在他怀中，故作委屈地蹙起眉头，声音软软的：“我不委屈，只要能等你过来，我就心满意足了。只是方才听闻，云岫不肯喝药，我心里不安，既怕辜负了你的嘱托，也怕耽误了那孩子的病情，惹你烦心。”
云靖川眉头微蹙，语气中带着几分不耐，却又刻意放柔，“那孽障就是这般任性，一点也不懂事，让你费心了。明日我便亲自叮嘱李府医，让他多在云夫人面前多说几句，务必让那孽障按时喝药，绝不能误了咱们的事。”
柳氏眼底闪过一丝得意，轻轻拉了拉他的衣襟，试探道：“靖川，会不会太急了些？若是云夫人起了疑心，查到咱们头上，可就前功尽弃了，到时候，咱们娘俩又要过颠沛的日子了。”
云靖川低头，在她额上印下一个轻柔的吻，“放心，我都安排好了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝残忍的光芒。
柳氏故作犹豫，轻声道：“可云岫也是你的骨肉，这般做，会不会太残忍了些？”
“骨肉又如何？”云靖川语气瞬间冰冷，“若不是云夫人，我与你早已相守一生，何至于让你和苓儿受这些委屈？那个孽障，本就不该存在，留着他，只会拖累我，只会阻碍咱们相守。只有你和苓儿，才配站在我身边，才配享这荣华富贵。”
柳氏心中狂喜，面上柔柔弱弱，依偎在他怀中：“妾身都听你的，只要能陪在你身边，妾身什么都愿意做。”
夜色浸满小巷陋室，烛火摇曳，将相拥二人的影子拉扯在斑驳土墙之上，扭曲狭长。
柳苓安静立在帘后，静静望着相拥的父母，孩童心性尚不能全然读懂大人口中荣华与算计，只牢牢记住一句话——只有她和娘亲，才能住进气派恢弘的云府。
云靖川轻抚柳氏的长发，“再忍耐一段时日。只要云岫根基彻底垮掉，药石无医，云夫人痛失爱子，心神必然大乱。到那时，我再寻借口，将你们母女接入府中照料。”
柳氏微微抬首，眉尖轻蹙，佯装忧心：“可方才下人回禀，桂嬷嬷已经起了疑心，打算明日带着药渣出城寻道长查验。若是药方内情被人看破，我们苦心筹谋的一切，尽数付诸东流。”
提及桂嬷嬷，云靖川眼底掠过一抹冷厉。那老妪跟随云夫人多年，心思缜密，最为难缠。
“此事无妨。”云靖川沉吟片刻，已有盘算，“清虚道长常年隐居城外，平日里极少会客。我一早安排人手，提前去往道观打点，备好金银。只要银两到位，道长自会说辞圆转。”
柳氏稍稍松了口气，仍放不下心头隐患：“可若是桂嬷嬷不肯轻信，执意多方求证？”
“一个年迈嬷嬷，又能掀起多大风浪。”云靖川冷笑一声，“她一切依仗皆是云夫人。只要稳住夫人，旁人再多揣测，都无从借力。明日我回府之后，先安抚夫人，再柔声说阿阮任性畏药，孩童体弱惧怕汤药本是常事，劝她不必草木皆兵。”
柳氏柔若无骨靠在他胸膛，轻声呢喃：“但愿事事顺遂。我日日住在这狭小巷屋，时时提心吊胆，生怕哪一日风声走漏，落得一无所有。”
“委屈你了。”云靖川握紧她的手，“不出半年，我定会让你堂堂正正踏入云府大门，不必再躲藏在此。”
窗外夜风穿过巷弄，卷起细碎尘土，远处传来巡夜打更的梆子声。
云府静雅苑。
云岫躺在锦被之中，辗转难眠。
呕出药汤时脑海中浮现的剧痛幻象久久无法消散，五脏六腑仿佛残留着那种被毒虫啃噬的寒意。
他清晰记得那漆黑药汤入喉之后绵延无尽的折磨，记得长久心悸虚弱，身体一日不如一日，最后油尽灯枯。
青竹守在床榻外侧，见他久久无法安睡，轻声询问：“公子，可是心口又开始难受？要不要属下再端一杯温水过来？”
云岫睁开双眼，目光望向窗纸外沉沉夜色，低声道：“不必。青竹，你觉得柳姨为人如何？”
青竹略一思索，如实回话：“柳夫人看着温和有礼，对待夫人十分亲近。只是属下总觉得，她待人太过周全妥帖。”
云岫暗自思忖，连身边小厮都隐约察觉异样，唯独母亲深陷对方刻意营造的柔弱恩情之中，难以清醒。
“桂嬷嬷明日一早便会带着药渣出城。”云岫轻声说道，“倘若道长被收买，验不出药材暗藏的玄机，娘亲必定会放下戒备，再度劝我服用汤药。”
青竹心头一紧：“若是当真如此，公子该如何应对？总不能次次都强行将汤药呕出，时日一久，夫人只会愈发觉得您顽劣任性。”
云岫神色凝重，一味逃避终究不是长久之计，“罢了，见步行步。”
他缓缓出一口气，问：“岭南可有信函寄来？”
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