《谢大人，请自重！》连枝理

22、第 22 章 “是不是，

　　第二十二章

　　话分两头。

　　谢敛在安国公府重伤昏迷的同日，千里之外的京师云府，暮色沉沉，一室药香萦绕不散。

　　雕花拔步床层层垂落素色纱帐，云岫静静卧于榻上，浑身滚烫如火炭，额间层层冷汗浸透软枕。

　　绵长高热缠裹身躯，他陷在无边混沌的梦魇里，呼吸急促紊乱，时不时蹙紧眉头，唇间溢出断续细碎的呓语。

　　“敛之，……你想要去往何处？””

　　“敛之……，你会不会后悔……，后悔……”

　　云夫人彻夜未曾合眼，坐在榻沿，手持丝帕，一遍又一遍轻轻擦拭云岫滚烫的额角。

　　自前日上巳节将近，云岫日日期盼去往京郊十里桃林赴约，连日心神牵念，寝食难安。昨日午后骤然高热骤起，猝然病倒，府中名医轮番诊脉，汤药一碗接一碗喂下，高热却迟迟难以消退，人始终昏昏沉沉，不曾清醒片刻。

　　“阿阮，娘在这里，别怕。”云夫人俯身，轻柔握住他冰凉汗湿的手。

　　她隐约知晓，儿子春日桃林偶遇一名谢家少年，二人定下上巳之约。只是她不曾料到，这名仅有一面之缘的少年，竟能让阿阮在昏迷之中，念念不忘，反复唤其名讳。

　　窗外夜色由浓转淡，天边慢慢浮出浅淡鱼肚白，晨雾笼罩整座云府。

　　榻上云岫绵长的喘息渐渐平复，许久，他长长的眼睫轻轻颤动，费力地掀开沉重眼帘。

　　视线一片朦胧，许久才慢慢聚焦，看清守在身侧、满眼疲惫的母亲。

　　“娘亲……”云岫嗓音干涩沙哑，像是久旱干裂的土地。

　　“阿阮醒了。”云夫人心中大喜，连忙抬手探向他的额头，悬了一夜的心终于稍稍落地，立刻吩咐门外侍女，“快，把温好的蜜水端进来！”

　　侍女应声快步离去。

　　云岫靠在软垫之上，微微喘息，脑海之中无数破碎画面翻涌奔腾。

　　漫天不息的风雪，陡峭险峻的断崖，猩红刺目的鲜血，一名身披玄甲、一头霜白长发的身影，相拥着一同坠入幽深谷底。

　　那道玄衣人影面容模糊不清，唯有一股熟悉的气息萦绕心头。

　　云岫正想回忆起梦里面的画面，一阵阵空洞的酸涩蔓延开来，空落落的，像是心底被生生剜去一块，绵长的痛楚源源不断席卷四肢百骸。

　　明明只是一场梦魇，可悲伤与心悸却无比真实，久久无法消散。

　　“阿阮，怎么了？脸色这般难看，可是身子不适？”云夫人留意到他苍白失神的模样，连忙轻声询问。

　　云岫摇了摇头，目光茫然望向纱帐之外，“娘，我做了一个很长的梦。”

　　云夫人闻言心头一紧，伸手轻轻抚上他的后背，“不过是连日高热，暑气扰了心神，生出的怪梦而已，不必放在心上。梦里景象皆是虚妄，作不得数。等你身子痊愈，好好出门散散心，便不会再胡思乱想。”

　　“是虚妄吗？”云岫低声喃喃，眉头依旧紧紧锁着。

　　他分不清虚实。

　　“娘，上巳节将近，京郊十里桃林，我还能去吗？”云岫抬眸，眼底藏着一丝微弱期盼。

　　云夫人轻叹一声，轻轻抚过他散落在枕上的发丝：“你大病初愈，气血虚弱，风露寒凉，不宜远行。等彻底养好身子，想要游赏桃林，来日尚有无数春日。”

　　云岫闻言，垂落眼帘，“可是，可是我和谢家哥哥约好的，若是不去，徒留人家白白等待可是罪过。”

　　侍女端着蜜水缓步走入内室，云夫人接过瓷盏，小心翼翼扶起云岫，“左右我们两家住的不远，我让桂嬷嬷去传个信，等你身子好些了，咱们再去，好不好？”

　　云岫乖乖的喝着水，轻声道：“我听母亲的。”

　　安国公府与云家距离并不算远，马车半个时辰便可抵达。云夫人心中清楚，自家孩儿心心念念等候的谢家二公子，正是旁人口中性情桀骜的谢敛。京中不少世家妇人闲谈之时，皆称谢敛是不受安国公待见的混世魔王，性子刚烈冲动，绝非安稳子弟。

　　待云岫药力起效，沉沉睡熟，云夫人轻声吩咐桂嬷嬷守在内室，好好照看公子，自己换了一身端庄素色襦裙，备上一份薄礼，乘坐马车，独自前往安国公府一探究竟。

　　今日的国公府似乎没有往日的热闹喧嚣，少了往来赴宴的宾客，门庭冷冷清清，府中仆从行路之时神色局促。

　　马车停在朱漆大门外，云夫人扶着侍女的手缓步下车，上前向门房递上名帖。

　　门房接过名帖看清署名，迟疑半晌才躬身回话：“云夫人远道而来，实在不巧。国公今日心绪不佳，府内近日禁令森严，轻易不接待外客。若是夫人有要事，小人先入内通传，只是能否得见，小人不敢保证。”

　　云夫人心中一沉，面上仍然维持从容温婉的仪态：“劳烦小哥代为通报，我并非登门攀附，只是家中小儿与谢家二公子春日有约，小儿染病卧床，无法赴约，特地前来代为传一句话。”

　　门房不敢耽搁，拿着名帖快步向内奔去。

　　漫长的等候之中，云夫人静静立在府门廊下，目光望向国公府幽深的内巷。

　　不多时，程惊鸿整理好仪容亲自出门迎接。看见立在府门前的云夫人，她敛去心绪，上前浅浅一揖：“云夫人远道登门，有失远迎。”

　　云夫人连忙回礼，目光细细掠过程惊鸿神色，心中已然猜出府中定然出了大变故，不再绕弯，轻声直言：“今日冒昧造访，实属情非得已。犬子阿阮前几日骤然高热卧榻，缠绵不醒，心中一直惦念春日桃林与你家二公子定下的上巳之约，苦苦记挂。我特地前来，代为传一句音讯，告知二公子，阿阮染病，无法如期赴约，他日病愈，再寻机会相见。”

　　话音落下，程惊鸿身躯微不可察地一晃。十里桃林那场相逢，她尚且历历在目。那日桃花如雨，少年意气飞扬，同纤细孱弱的阿阮许下重诺，敛之满心期盼等候上巳赴约。谁能料到世事陡生波澜，一场父子争执，谢昌毅狠心断绝亲缘，连夜遣人将重伤的谢敛送往千里之外的岭南。

　　如今敛之早已远离京城，天南地北，相隔万水千山，这一纸赴约的音讯，再也无从送达。

　　程惊鸿喉间微微发涩，尽量让语调听来平和如常：“劳云夫人与云小公子挂怀。只是……敛之现下已经不在安国公府中。”

　　云夫人心头猛地一震，面露诧异：“不在府中？敢问二公子去往何处？若是知晓落脚之地，我可令下人递一封书信过去，也好了却阿阮一桩心事。”

　　程惊鸿抬眸望向天际流云，轻声轻叹：“此事说来话长，外面不是说话的好地方，云夫人请进。”

　　京城世家内宅往来纷繁，各家夫人之间闲话流言流转极快，程惊鸿心中自有分寸。早前相处，她知晓云夫人品性端庄沉稳，不是那等喜好搬弄是非、四处散播秘闻的人。连日积压满心烦闷，困于这座朱门牢笼，竟寻不到一个能够坦诚倾诉之人，此刻难得遇上合适人选，便决意邀人入内细说。

　　云夫人微微颔首，从容随行，跟着程惊鸿穿过层层游廊。

　　往日热闹的庭院一片沉寂，往来仆婢步履轻缓，人人神色紧绷。

　　一路行至僻静的听竹小筑，远离主院耳目，不必担忧谈话被旁人偷听。

　　竹帘轻扬，二人相继落座，侍女奉上清茶，躬身退至门外远远值守。

　　堂内静了片刻，程惊鸿端起茶盏，缓缓道：“不瞒夫人，上巳前夕，府中生了大变故。敛之同他父亲起了激烈争执，混乱之中误伤铮儿，国公盛怒之下，当众宣布与敛之断绝父子亲缘。”

　　云夫人闻言心头巨震，半晌方才稳住心神：“断绝父子关系？何等严重的争端，竟落到这般地步。二公子性情坦荡，纵然言语冲撞，也不至于走到骨肉割裂这一步。”

　　“国公心中积怨早已许久，这场冲突不过是爆发的由头。”程惊鸿语声染上一层寒凉，“自敛之降生，便有方外术士留下谶语，称他骨相凛冽，刑克宗族。夫君信以为真，多年处处薄待于他，府中资源、读书习武的机缘尽数偏向铮儿。敛之心怀抱负，一心想要修习枪术奔赴疆场，屡次恳求，屡屡遭到苛责阻拦。”

　　“上巳雅集名额只许铮儿一人前往，敛之心念桃林之约，苦苦恳请出城，争执愈演愈烈，意外冲撞之下误伤兄长。国公也怒火攻心，下手极重，将敛之打成重伤，又当众宣告断绝亲缘。我唯恐继续留在府中，敛之难逃性命之忧，连夜安排心腹，护送他动身南下，前往岭南投奔襄国公。”

　　云夫人屏息静听，心中唏嘘不已，“原来如此，竟是远赴千里之外的南疆。”

　　她轻轻叹气，“阿阮卧病高热，心心念念等候上巳赴约，不知内情，空自牵挂。我原打算传一封书信，如今相隔万水千山，书信辗转难达，不知何时才能送到二公子手上。”

　　程惊鸿抬眼，眼底藏着一缕怅惘：“岭南路途遥远，关卡重重，寻常书信极易被扣下。在此，我只能替敛之同阿阮说声不是，望来日，敛之从岭南归来，二人能再续前缘。”

　　“阿阮自幼体弱，心思敏感细腻，知晓此事，定然十分失落。”云夫人眉宇间笼上忧色，“那孩子这些日子日日盼着春日重逢，醒来之后还反复追问桃林之约。若是直言相告谢敛远走南疆，短时间难以相见，恐怕会郁结于心，牵动旧疾。”

　　程惊鸿沉默片刻，缓缓思索对策：“不妨暂且委婉相告，就说敛之临时遇上急事，被迫离开京城，归期未定。待到日后时机合适，再慢慢道明原委。”

　　云侍郎独子身子孱弱之事，京中众人皆知。

　　云夫人深以为然，轻轻点头：“也只能如此安排。”

　　她抬眸看向窗外随风摇曳的翠竹，枝影斑驳落于青石阶上，轻声感慨：“外头人人都说谢夫人你命好，出身襄国公府，得父母、兄长万般宠爱，嫁入安国公府，膝下双儿，家世荣华样样齐全。谁能料到锦绣楼阁之下，藏着这般难言的苦楚。”

　　“家丑不可外扬，旁人只看得见浮于表面的风光，内里寒心之事，唯有身在局中的人才能体会。”程惊鸿语声淡淡，转而浅淡一笑，“说起来，我反倒羡慕云夫人。镇北将军独女，云侍郎一心一意待你，府中无姬妾争宠，寻常世家难得一见。”

　　云夫人面颊微微泛起浅淡绯色，略带几分赧然，“哪有你说的这般圆满。”

　　“可起码情意纯粹，不曾夹杂权衡算计。”程惊鸿轻轻一叹，眸光飘向远方，思绪飘回遥远年少时光，“年少时我随父亲暂住京中，初见敛之阿爹。他生得一副上好皮囊，谈吐风雅，彼时我情窦初开，难免心生倾慕。只当寻到可以相守一生之人，不顾父母委婉劝阻，执意应下婚约。”

　　“如今回头再看，年少心动，不过是一场镜花水月。他心中最重的从来不是情爱，而是权势前程。联姻于他，只是借力攀附的最好筹码。襄国公手握南疆重兵，正是他梦寐以求的依仗。”

　　云夫人静静聆听，心中满是唏嘘，柔声劝慰：“往事不可追，夫人不必时时沉溺过往。好在敛之如今去往南疆，远离京城纷争，有襄国公照拂，至少性命无忧，能自在习武，完成心中志向。”

　　“这是眼下唯一宽慰我的事。”程惊鸿收回飘远的思绪，眉宇间凝起一缕隐忧，“只是我困守安国公府，如同身陷樊笼。国公爷对我心存戒备，府中耳目密布，一举一动皆受人监视。想要寻机会南下寻敛之，难如登天。我唯有暗中积攒力量，静待合适时机。”

　　“夫人打算如何筹谋？若是有我能够略尽绵薄之力之处，不必客气。”云夫人语气诚恳。云侍郎常年周旋朝堂，人脉广博，只要不引火烧身，她愿意施以援手。

　　程惊鸿抬眸，眼中掠过一丝暖意，微微拱手：“多谢云夫人好意。现下暂且不必冒险。贸然互通音讯，极易被国公爷察觉，连累你与云家。待到我寻到可靠渠道，打通前往南疆的通路，届时或许还要叨扰夫人。”

　　二人又闲谈片刻，窗外日头渐渐西斜。

　　云夫人想起卧病在床的云岫，起身作别：“时辰不早，我该回府了。阿阮尚在府中等我消息，我需早些回去安抚。关于敛之远行一事，我会依照方才商议的说辞告知他。”

　　“劳烦夫人费心。”程惊鸿起身相送，一路将云夫人送至府门前马车旁。

　　马车缓缓驶入云府朱漆大门，车轮碾过青石板，发出平稳沉闷的声响。

　　云夫人下了车，来不及稍作休整，径直快步走向内院寝居。

　　寝屋之内药香萦绕，云岫半倚在软枕之上，一双漆黑眼眸定定望着窗外出神。

　　听见脚步声走近，他立刻抬眸，眼底生出一缕微光，“娘亲，您从安国公府回来了？可有见到谢家哥哥？上巳桃林之约……他会不会已经去桃林等我了？”

　　云夫人走到榻边坐下，伸手轻轻抚上他微凉的手背，心头软沉沉一叹，面上尽量漾开温和从容的笑，“为娘见到了谢夫人，只是有一桩消息要同你说。”

　　云岫睫毛轻轻一颤，屏息静待下文。

　　“敛之前几日遇上突发变故，不得已匆匆离开京城，远赴南疆，归期尚且未定。”云夫人依照先前与程惊鸿商定的话语委婉道出，“是以今年上巳，他没法赶赴十里桃林与你相会。”

　　一瞬间，云岫眼中那点亮起的光，缓缓黯淡下去，单薄的肩头微微塌落，喉间泛起一丝酸涩。

　　“走了……去南疆了。”他低声重复一遍，“我们明明说好，上巳之日，桃林再见。他答应过我的，日后要带我去看塞北的雪，游历山河。”

　　“并非他有意失约，实在是身不由己。”云夫人柔声宽慰，伸手理了理他散乱的鬓发，“南疆路途千山万水，消息传递艰难，仓促之间来不及遣人送来音讯，并非刻意负你。”

　　云岫垂着眼帘，心底翻涌着失落与怅然。

　　他无数次设想过上巳那日的光景：春风漫卷桃花，落瓣如雨，他等候在古桃树下，等着那个意气飞扬的少年奔赴约定而来。为此这些时日他强撑着病痛，日日按时服药，一心期盼身子好转，如期赴约。

　　到头来，只剩下一场空。

　　“南疆很远吗？”良久，云岫缓缓抬眼，“是不是，要很久很久，他才能重回京城？”

　　“南疆距京城千里迢迢，路途艰险，归期无人能够预料。”云夫人放缓语调，温柔叮嘱，“阿阮，你现下首要之事便是安心调养身子。等下回，谢敛之从岭南回来，便能带你去游山玩水，兑现当初桃林许下的所有承诺。”

　　云岫静静沉默许久，微微点头。自小缠绵病痛，他早已习惯世事常有遗憾，只是心底那片盛放桃花的角落，悄然蒙上一层薄寒。

　　“我知晓了。”他轻声道，“只愿他在南疆一切安稳，无灾无难。边关气候苦寒，莫要染上病痛。”

　　见他尚且懂得体谅旁人，云夫人稍稍放下心，又岔开话头，柔声询问：“今日身子舒坦些许，想吃些什么？我吩咐后厨好好置办。”

　　云岫垂眸思索片刻，单薄的声线轻轻响起：“若是方便，想吃藕盒。薄藕夹着鲜肉，外皮炸得酥脆，许久不曾尝过了。”

　　“好办。”云夫人浅浅一笑，伸手拢了拢他肩头滑落的锦被，“我即刻让人去市集挑选新鲜脆藕。”

　　云岫微微弯起唇角，眼底萦绕的失落淡去少许。

　　“对了，还有一桩喜事同你说。”云夫人语气轻快几分，“明日，你外祖父与外祖母要从镇远来府中探望你，知晓你染病卧床，早就惦记着，特意腾出时日一早动身。你开不开心？”

　　这话果然叫云岫精神一振，黯淡的眼眸漾开微光，“自然开心。许久不曾见到外祖父外祖母，正好同他们说说话。”

　　外祖父母素来疼惜他，每次登门，总会带来各地寻来的珍稀药材，还有不少精致点心，还会带他出门逛逛集市。

　　母子二人又絮絮闲聊片刻，说起外祖家中庭院新开的玉兰，说起后厨擅长烹制甜羹的厨娘。

　　云岫指尖摩挲锦被边缘，轻声开口：“娘亲，我近日翻阅经史，越发想要入国子监求学。府中夫子学问终究有限，国子监群英荟萃，能够同各家子弟切磋论道，增长见闻。”

　　云夫人闻言眉头微蹙，伸手探了探他的脉象，“阿阮，娘知晓你一心向学。只是国子监人多嘈杂，晨昏课业安排紧凑，往来路途风吹日晒。你体内根基亏虚，禁不起连日劳碌奔波。”

　　云岫垂下眼睫，眼底掠过一丝落寞，“娘亲说得有理，是我思虑不周。”

　　短暂沉寂之后，他又抬眸，目光带着期许：“既然难以外出求学，可否多聘请几位饱学夫子入府授课？经义、策论、杂史皆可，足不出府，我也想多多读书明理。”

　　“此事不难，娘记在心上。”云夫人见状心头微软，轻轻拍了拍他的手背，“稍后同你父亲商议，寻访品行学识俱佳的先生，轮流入府讲学。”

　　话音未落，院外传来仆从恭敬的通传声，脚步声由远及近。

　　“老爷回府。”

　　云岫闻声微微坐直身子，理了理身上宽松的寝衣。

　　云侍郎一身朝服尚未尽数换下，眉宇间带着疲惫，踏入内寝之时，紧绷的面色不自觉柔和下来。

　　他的目光第一时间落在榻上的云岫，快步走上前，“阿阮今日气色瞧着好了不少，高热可曾反复？”

　　云夫人起身，侧身让出位置，轻声回话：“午后便不曾再起高热，只是气力仍然虚乏，方才还同我念叨，想吃炸藕盒。方才我同他说，明日爹娘会过来探望。”

　　云侍郎坐到榻边，宽大手掌轻轻探了探云岫的额温，“高热退去便是好事，往后切不可再劳神思虑杂事，安心静养为上。”

　　他看向自家独子，语气温和却带着几分叮嘱，“你身子根基薄弱，一点心绪起伏，便能引得旧疾复发，万事都放宽心胸。”

　　云岫轻轻应声：“孩儿记下了，父亲不必忧心。”

　　云侍郎沉吟片刻，想起朝堂之上听闻的陆家风波，略一斟酌，缓缓开口：“为父下朝途中，听同僚们言陛下最近来探查陆家，料想陆家会有大祸临头。阿阮，你时常与陆家那混世魔王顽，以后要减少往来，以免惹火上身。”

　　“陆凛哥哥？”云岫指尖微微蜷缩，轻声道。