20、第 20 章 “待娘查清 ...
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第二十章
“话不能这般说。”程惊鸿接过他手中长枪，靠墙安放妥当，柔声劝导，“你越是避而不出，外人越发揣测国公府厚薄有别，流言日积月累，于你无益。暂且放下心绪，随我前往水榭。”
谢敛沉默片刻，知晓母亲所言在理，颔首应下。
不多时，他换上一身锦袍，整理衣饰，跟随程惊鸿沿着雕花游廊，缓缓走向临水宴席。
水榭之上丝竹悠扬，酒香四溢。
二人刚踏入视野，便有数道目光齐齐投来，议论声隐隐飘入耳畔。
“这位便是谢家二公子谢敛？久居府中，甚少在宴席露面。”
“听闻安国公并不看重此子，同长公子一比，境遇悬殊啊。”
“坊间传言术士断他刑克宗亲，难怪国公不愿倾力栽培……”
细碎言语飘进耳中，谢敛面色不改，目光平直向前，仿若未曾听闻。
谢铮远远看见二人，当即抽身辞别身旁宾客，快步迎上，脸上带着温和笑意：“二弟，总算等到你前来。方才不少世伯还向我打听你的去处。”
谢敛淡淡拱手：“连日闭门读书，耽搁些许时辰，劳大哥挂怀。”
谢昌毅目光落在谢敛身上，语气平淡，“既已到来，便落座一旁，好生与众位世伯行礼问安。”
谢敛依言上前，一一向席间长辈躬身见礼，举止有礼，不卑不亢。
一众宾客客套寒暄，可言谈重心紧紧围绕谢铮，或是谈论国子监课业，或是期许他日入仕前程，极少有人主动同谢敛搭话。
程惊鸿立于一侧静观局势，心中了然。谢昌毅刻意造势，经年累月潜移默化，所有人早已默认，安国公府一切荣光，只属于谢铮。
宴席过半，一名身着青衫的幕僚上前，附在谢昌毅耳畔低声禀报几句。
谢昌毅眸光微微一亮，扬声开口，“诸位，喜讯传来。三日后上巳曲水雅集，国子监祭酒亲自牵头，京中五品以上官员子弟尽数受邀。我已递上名帖，准许阿铮赴会。雅集之上名流云集，若是展露才学，于日后科考大有裨益。”
满堂立刻响起一片称颂祝贺之声。
谢敛站在人群外缘，心口骤然一沉。
果然如先前消息所言，唯有谢铮获准前往曲水，他被禁锢府中。十里桃林与云岫定下的约定，眼看就要落空。
他下意识抬眼望向谢铮，对方恰好也看了过来，目光相撞，谢铮唇边笑意微微一顿，似是察觉到他眼底藏着的失落，却碍于众人在场，不便多说，只能悄然投来一道无奈眼神。
宴席持续至暮色垂落，宾客陆续辞别散去。
水榭渐渐冷清，丝竹停歇，只剩下仆役收拾杯盘的动静。
谢昌毅留下谢铮单独商谈，叮嘱上巳雅集各项事宜。
宴席散去，水榭灯火渐次熄灭，晚风卷着残酒淡香游走长廊。
谢敛揣着满心执拗，转身去往后厨。灶上小火煨着一瓦罐鸡汤，是他方才亲手挑选土鸡，守在灶前慢炖两个时辰所得。他知晓谢昌毅素来喜好清鲜汤品，打算以此为引，恳请父亲允他赴上巳雅集。
瓦罐尚有余温，他取一方锦帕裹住罐身，双手捧着，稳步走向主院书斋。
书斋木门虚掩，内里传出父子二人交谈之声，正是谢昌毅与谢铮。
“上巳雅集名流荟萃，你需提前备好策论文稿，多结交朝中世家子弟，为往后科考铺路。”谢昌毅声音沉稳，“谢敛那边，你不必多费心，安分守己留在府中便是他的本分，不必替他求情。”
谢铮低声应道：“孩儿记下了，只是二弟常年困于府中，心中难免郁结……”
谢敛立在廊下，指尖微微收紧，屏息静听。待屋内话音稍歇，才抬手轻叩木门。
“进来。”
推门而入，沉香萦绕书案。
谢昌毅抬眸看来，目光落在他手中瓦罐上，神色微动，旋即恢复淡漠，“何事？”
谢敛上前半步，将瓦罐轻轻置于案角：“孩儿听闻父亲晚间应酬劳累，亲手炖了鸡汤，还望父亲尝尝。”
谢昌毅淡淡摆手：“不必了，拿下去。若无别的事，你先行退下。”
寻常客套的逐客令，谢敛却没有如往日一般顺从退去。他稳稳立在原地，轻声道：“父亲，孩儿尚有一事相求。”
谢昌毅指尖摩挲书卷封皮，眉峰微蹙：“有话直说。”
“三日后便是上巳曲水雅集，孩儿恳请父亲准许，同大哥一同出城。”谢敛语声坦荡，“孩儿不会肆意惹事，只是想要外出散心，日落之前，必定准时归府。”
谢昌毅面上温和尽数褪去，寒意漫上眉眼：“我方才才同阿铮言明，雅集只允他一人前往。你听不懂我的话？先前早已同你说清，安分居于府中温习，莫要整日惦记外出游荡。”
若只是出门散心，他万万不会如此气恼，其中还有更深一层的原因，一个女人。
“并非游荡。”谢敛胸中郁气翻涌，压抑许久的不甘终于难以遏制，“同是谢家子嗣，大哥可以赴雅集广结人脉，我却连踏出府门的资格都没有。仅凭一句术士谶语，便要将我长久禁锢于此，孩儿心中不服！”
“不服？”谢昌毅猛地一拍书案，笔墨震得微微晃动，“看来往日对你太过宽纵，才养出你这般肆意顶撞尊长的性子。命数天定，我早已安排妥当你的前路，衣食无忧安稳度日，你还有什么不满？”
“困在宅院虚度一生，便是父亲口中的安稳？”谢敛抬眼直视对方，“孩儿想要习武，想要见识山河，想要赴一场与人定下的约定，这些在父亲眼中，皆是痴心妄想？”
一旁谢铮见父子二人争执愈烈，连忙上前居间调和：“父亲息怒，二弟切莫冲动，有话好好商谈。若是实在想要出城，孩儿下次寻别的时机，再带二弟出游，不必执着于此次雅集。”
“不必延后，我只求这一次。”谢敛不肯退让。
谢昌毅怒火彻底引燃，扬手便要朝谢敛面颊挥去：“冥顽不灵！今日我便好好教训你，教你何为父子尊卑！”
谢铮见状大惊，立刻跨步拦在二人中间，伸手想要拦下谢昌毅的手臂。
谢敛此刻心绪激荡，眼见巴掌扑面而来，下意识抬臂格挡，肩头重重撞上谢铮胸口。
一股力道传导而出，谢铮身形猝不及防向后踉跄，后脑狠狠磕在坚硬的紫檀书案棱角之上！
“咚”的一声沉闷巨响，刺耳惊心。
谢铮闷哼一声，身躯软软滑落，一缕鲜红血液顺着鬓角缓缓流淌，浸染青色儒衫。
霎时间，书斋之内死寂一片。
谢敛瞳孔骤缩，一时怔在原地，“大哥……”
谢昌毅低头望见长子头下渗出的血迹，双目赤红，滔天怒火席卷心神，“逆子，你竟敢手足相残！”
怒吼尚未消散，他大步冲上，拳脚毫不留情狠狠落在谢敛身上。
重拳砸在胸腹，靴尖踹向腿弯，每一击都用尽气力。
“我养你长大，你便是这般回报谢家？为了出城，不惜伤及亲兄！性情暴戾，狼子野心！”
剧痛如同潮水层层席卷全身，谢敛被打得节节后退，最终重重摔倒在地。喉头腥甜翻涌，一口鲜血喷涌而出，溅落在青石地砖之上。浑身骨骼处处传来撕裂般的痛感，眼前阵阵发黑。
“父亲！”他艰难喘息，想要开口解释方才只是情急之下无意之举，可剧痛裹挟窒息感，话语破碎无力。
谢昌毅已然被盛怒吞噬，再也听不进任何辩解，扬声朝外高声呼喊：“管家，立刻进来！”
管家匆匆带着数名下人推门而入，看见倒地流血的谢铮、满身血污奄奄一息的谢敛，吓得脸色惨白。
“速速送大公子回院落，请全城最好的大夫诊治。”谢昌毅厉声吩咐，随即目光冷冽扫过地上蜷缩的谢敛，“今日众人皆是见证。谢敛性情凶戾，心怀歹念，手足相残，无可教化。从今往后，我谢昌毅，正式与谢敛断绝父子关系。他此后生死祸福，病痛荣辱，皆与安国公府再无半分干系，谢家，再无此人！”
断绝父子关系的宣告如同惊雷，震得在场仆婢人人心头震颤，无人敢出言劝阻。
消息如风一般飞快传遍府邸。
正在后院收拾兵器的程惊鸿听闻变故，心头猛地一沉，不顾一切快步冲向主院书斋。
推开房门，映入眼帘的景象令她浑身血液几乎冻结。
谢敛瘫倒在血泊之中，衣衫浸透尘土与鲜血，气息微弱，随时可能撒手人寰。
谢昌毅立在一旁，面色铁青，没有半分怜悯。
“夫君，敛之尚且年少，不过一时失手，何至于下如此狠手，还要断绝亲缘。”程惊鸿快步上前，俯身将重伤的儿子小心翼翼揽入怀中，指尖触到他浑身伤痕，心口像是被利刃狠狠剜割。
谢昌毅冷冷瞥来：“失手？能将亲兄长撞得头破血流，险些酿成大祸，这般暴戾之人留在府中，来日必定祸及满门。我心意已决，不必再多言。”
程惊鸿抱着浑身是血的儿子，只觉心沉冰窖，遍体生寒。她缓缓抬头，望向不远处被众人小心扶起、昏迷不醒却仍被视若珍宝的谢铮，又低头看着怀中命悬一线、被弃如敝履的谢敛。
双生子，一母所出，骨肉相连，血脉无差，皆是她十月怀胎、含辛茹苦所生。为何谢昌毅对谢铮爱之入骨，恨不得倾尽天下；对谢敛却恨之入骨，动辄打骂，今日更欲置之于死地？
往日种种疑点，此刻尽数涌上心头：幼时高僧批命、自出生便遭厌弃、平日严苛打骂、今日狠手绝情……这一切，绝非“不喜顽劣”四字可以解释。
其中，必有隐情。
必有她从未知晓的惊天真相。
然此刻，她已无暇探究。
谢敛伤势极重，若再留府中，性命难保。谢昌毅既已当众断绝父子之情，此处，便再无半分留恋。
程惊鸿垂眸，凝视儿子苍白脆弱、布满伤痕的脸庞，眼中最后一丝温情尽褪。她轻轻拭去他嘴角血迹，抱起他往厢房行去，边走边对心腹低语，声如寒铁：“立刻备车，悄悄送二公子出府。你亲自护送，一路南下，前往岭南边关，寻襄国公。”
心腹一怔，随即领命：“夫人放心，属下拼死也护二公子安全抵达。”
程惊鸿自腰间解下一枚玉佩，小心塞入谢敛怀中，泪水无声滑落，滴在他脸颊：“敛之，娘不能陪你。但你要记住，岭南有你外祖父，有程家，那里有真正护你的人。你定要活下去，好好习武，好好保重。无论何事，都要撑住。”
“待娘查清真相，必来岭南寻你，再不分离。”
夜色沉沉，朱门深锁。安国公府灯火通明，前院寿宴依旧，角落风波，早已被人悄然压下。
一辆青布马车，趁夜色掩护，悄无声息驶出后门，朝岭南方向疾驰而去，一路不敢停歇。
车中，谢敛昏死未醒，面如金纸，气息微弱，命悬一线。
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