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19、溯痕 真是好大的 ...
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从周里正家出来，雨已经停了。云层裂开几道缝，漏下薄薄的光，照在湿漉漉的砖石板路上，反出一层水光。空气里还残留着雨后的潮气，混着泥土和青苔的味道。
苏云在旁低声开口：“殿下，是否要先拜会南郊的县丞，亮明身份，再行查访？”
李舷摇了摇头：“不必。此等乡野传闻，问县丞，不如问里正。县丞若与凤莲教有染，我们这一去，便是自投罗网。即便他清白无辜，也难保他身边人多口杂，走漏了风声。”
“分头走。”李舷站在巷口，目光扫过前方的岔路，“午时回院子。”
柳清点头，没问为什么。他知道李舷的意思，几个人一起太扎眼，分开能多看几个地方。
“我左你右。”李舷偏头看向他身侧的巷口，扯直袖口，绕紧腕部绑好，“苏云，跟着观主。”
“是。”
走了几步，柳清回头看了一眼，李舷的背影已经拐进了另一条巷子。
走得真快……
东街比他们来时的那条路热闹些。卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，零零散散占着两边。柳清放慢脚步，假装看摊子上的东西，余光扫着周围的店铺和行人。
他不知道自己具体在找什么
画舫的痕迹？姜川的熟人？还是凤莲教的人？
李舷没说，他也没问。反正走着走着，总会碰到点什么。这是柳清穿书以来总结出的经验：你不想找事，事会来找你。
于是，他干脆不找了。
正溜达着，巷口忽然传来一阵呵斥声。
“让开让开！别挡道！”
苏云快速把柳清拦到边上。
柳清抬头，一顶青布小轿正从对面抬过来。抬轿的两个脚夫走得急，轿帘晃得厉害。跟在轿旁的一个随从冲他挥手，语气不耐烦：“说你呢！没长眼睛？”
柳清又往路边让让，都要踩进下水道了，脚跟还没站稳，轿子已经擦着他过，但轿尾不知怎么甩了一下，木杠子偏偏正好撞在他手臂上，重，且疼。
苏云：“公子！”
轿子在前面停了，轿帘掀开一角，大半张脸面隐入轿内阴影，柳清只看得见他下半张脸，颔下生着粗硬短须，唇线紧抿，嘴角向下垂落，下颌线条绷得僵硬，一派居高临下。
“你这人，走路不长眼？冲撞朝廷命官，你可知罪？！”
柳清揉了揉被撞的手臂，愣了一瞬。
不是你撞的我吗，怎么是我冲撞你？
柳清面上无辜，摆摆手，又急着合十故作求饶：“抱歉，我不知道您到底怎么了……”
轿中人的脸色微变。他可能没料到这个穿着朴素、被轿子撞了也不吭声的人，会用这种语气反问。
随从反应更快：“放肆！县丞大人问话，你什么态度？”
柳清看了看随从，又看了看轿子里那位“县丞大人”。
哦，原来是县丞。难怪这么横。
真是好大的官威！
县丞眉一拧，喝道：“贱民！你看什么！”
苏云把柳清护在身后，低声道：“低头，别看了。”
柳清连忙收回目光，低下头，让到路边，不说话了。不是认怂，是觉得没必要。跟这种人掰扯，浪费时间，他们还有东西要查。
县丞盯着他看了两息：“说话！”
柳清犹豫一会儿：“大，大人，我刚刚观您面色晦暗，命门火衰，恐为……”
“够了！”县丞重重哼了一声，放下轿帘，“刁民。”
随从挥挥手，轿子重新抬起，往巷子深处去了。
柳清抬起头，看着轿子远去的方向，小声说了一句只有自己能听到的话：“有病。”
苏云已经上手查柳清的手臂与关节，除了必定淤青，并无大碍，松了一口气。
柳清弯腰拍了拍下摆上被溅到的泥点，手臂还有点疼，他活动了一下肩膀，看着苏云愧欠的神情，扬了一个笑脸：“没事没事，我们先走。”
撞了人还说别人撞他。这地方的人，讲不讲理？
他叹了口气，拉着苏云往街上走去。
另一边，僻静的窄巷深处，气氛早已肃杀一片。
剑上的血一滴一滴落在身侧地面，在脚边汇开一小摊。
李舷下颌已被崩上了好几滴粘稠的殷红，身后的扶风刚拧干下摆的污水。
他面前一个陌生面孔倒在血泊中，周里正家里的小厮战战兢兢地跪伏在李舷脚边。
李舷接过扶风递来的的帕子，慢条斯理地将剑身擦净：“还真给你追踪出东西来了。”
扶风傻笑两声，挠挠脸。
“江邑的里正倒是两幅面孔……怎么，县丞跟你们里正说了什么？”李舷把帕子扔给扶风。
小厮偏头看向那具尸体，正是县丞派来和他接头的人，他发着颤，终是嚎啕大哭，又强忍着抑制哭声，抬起脸哀求：“殿下……殿下，我家老爷年岁已高，他实在经不住县丞大人的威胁才妥协，小人若是说了，殿下可否放过我家老爷，他真的是个很好的人。”
李舷微微抬了抬下巴。
“我说……我说，大概前一旬，有一对年事已高的夫妻，来这报官，说他们儿子失踪了。我家老爷原本要组织乡里去寻，就被县丞大人拦下，威胁他敢去找就让他全家都死。”小厮满脸泪痕，“殿下，求求你，不要杀我家老爷。”
李舷把剑搭在鞘口，“铮——”一声收回剑鞘：“我何时说要杀他？”
小厮一愣，缓缓咧开嘴，随即磕头道谢。
“接下来……以前怎么样，现在就怎么样，若旁人问起，你就说，这人交代完事后，便走了，你也不知其人踪迹，懂吗？”
“懂懂懂！”
“回去吧。扶风，收拾一下。”
“好嘞！”
午时，四人汇合于院子。
柳清抬眼就见李舷领口处溅了几滴血：“殿下……你……”
“嗯？”李舷下意识抹了一把下颌，“没擦干净吗？”
“不是。”柳清忽然不知要说什么，还是回到线索，“殿下可有发现什么？”
“县丞威胁里正，让其隐瞒前一旬曾有年老夫妻报官，说儿子失踪。”
柳清瞪大眼，不可置信地看着李舷，好一会才开始告状：“又是县丞！”
李舷一挑眉，示意柳清继续说下去。
“我早上刚碰到他，坐个轿子横冲直撞就过来了，给他神气的，还撞我身上了！”柳清指着手臂。
李舷脸色一变：“让我看看。”
苏云帮柳清把袖子挽到手臂上，一片青紫覆盖在白净的皮肤上，晃得眨眼。李舷移开目光，让苏云去取药敷。
柳清一边放下衣袖，一边小嘴还在叭叭：“不用！那个县丞还骂我贱民，我要记他一辈子。”
李舷脸已经沉下来了，已经走到门口望风的苏云和扶风迅速对视一眼。
“那你有骂他吗？”
柳清一愣，回神看向李舷：“我说他面色晦暗，命门火衰，可能是肾虚，但是他打断我跑了。”
李舷轻轻哼笑一声：“行。”
“对了，我猜那对夫妻应该是姜川的父母。”柳清抱臂看向窗外，“不过只是猜测。画舫出现，姜川失踪，报官被拦，里正被威胁。”柳清眯了眯眼。
“那就去查县令上任时间和衙门代书，若是在县令上任期间其他呈控都有受理解决，只有这桩案子推脱隐瞒……定另有内情。”李舷入了屋里，抽出纸与笔墨，“再看看这个县令是谁调任来的。”
柳清凑上去看李舷写字：“你在写什么？”
“让我外祖帮忙查证。”李舷笔下速速出字。
柳清：“哦哦。”
给礼部王侍郎写的。
不多时书信写罢，李舷吹干笺上墨迹，仔细折好，装入素色信封，封合严实。他抬眼看向一旁候着的扶风：“这封信，即刻送往京城，亲手交予礼部侍郎府，万万不可经旁人之手。路途之中多加戒备，避开沿途驿站与关卡耳目，速去速回。”
扶风立刻收敛所有神色，双手接过，贴身收好：“属下明白。”
他不再多言，转身推门而出，片刻便消失在巷弄之中。
“书信往返需要时间，这段空档，正好深挖凤莲教在此地的据点。县丞有恃无恐，必定在城内或是江畔设有暗堂，用来联络教众、传递消息。”
李舷略一思忖，继续安排：“白日里对方戒备森严，我们不宜露面。暂且在院中休整，等到入夜，我与你再悄悄前往江畔一带探查。苏云，你留在院内守着，留意周遭动静，若是发现可疑人影，立刻示警。”
“属下明白。”苏云沉声应答。
日头缓缓西斜，天光由亮转柔，将小院的影子拉得悠长。
柳清靠在廊下石阶上，胳膊上的淤青依旧酸疼得厉害，他转头看向坐在屋里的李舷：“殿下，我说不然我们去祠堂看一眼。”
李舷：“怎么说？”
“白天我和苏云去东街逛了一圈，也没发现寻常人家摊贩有供凤眼莲、售卖凤眼莲的，万一集中在类似祠堂的这种地方栽种呢？”
“也可以。”
柳清噌一下站起来：“那快走吧！正好我也饿了！”
李舷斜眼瞥去，又无奈收回。
这才是你的目的吧……
