81、开学（一） ...
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辰时三刻，天光大盛。
中街上人来人往，买卖吆喝声此起彼伏。
有不少姑娘行色匆匆，正从金台县的各个角落出发，朝农事问询处走来。她们或手拿纸笔，或肩背包袱，纵然家世外貌各有不同，面上带着的却是的如出一辙的雀跃欢欣。
农事问讯处。
知道今日是女学开学的日子，乔长平早早地就来给乔元送了饭。帮她收拾好东西，又顺着她的意思替她看起了一楼。跟妹妹在一起久了，如今简单的农事问题，他也能答出一二来。
至于乔元，则在二楼准备授课所要用到的东西。
东西不多，除了必备的麻纸和竹笔，还有一个小木盒。确认东西准备齐全后，乔元坐在凳子上小憩一会儿，就听得有脚步声踏着木梯一级一级上来。抬头望去，最先映入眼帘的是一把琴。
花一样的裙摆散开，阶梯尽处，李琴娘抱着她的那把七弦琴，从楼梯口露出脸来。一见到乔元，很是熟络地冲她打招呼道：“乔姑娘。”
乔元笑笑，对她颔首，“李姑娘，早。”
李琴娘一来就挑了最前边的位置，同乔元所站的地方只有一尺距离。她把琴放下，在二楼转了一圈，眼里透着好奇，“乔姑娘，你这地方倒是宽敞，我瞧着都能容下一个戏班子了。还有最前面这块板子，这是什么东西？”
顺着李琴娘指的方向看去，乔元才明白她说的是身后的白板。
白板是乔元找木匠定制的，同现代教室里头的白板差不多大，上头刷了几层白漆，色度高看得很清楚。在白板下头，乔元特意让木匠打了个凹槽，在里头放了一盒子木炭笔。
“这叫白板。”乔元道，“在上头用炭笔书写画图，你们能看得更清楚，写完用布沾水擦就干净了。”
李琴娘头一回见着这样的巧思，忍不住赞叹道：“乔姑娘，你脑袋就是灵光，怪不得能有这般大作为。”
乔元笑笑还没接话，顺着楼梯又上来几个姑娘。她们同乔元见过礼，也挑了位置坐下。
姑娘们头一次到女学来，又忐忑又激动，大家互道了姓名，就开始闲话起来。
倒是李琴娘，对她们姐姐妹妹的把戏并不在意，敛下神色兀自坐回到位置上闭目养神。
姑娘来一个，乔元就对着自制的名簿勾一个，勾到最后，就差邱月了。
如今已是巳时初刻，乔元算了算时间，同下她们道：“我们再等半刻钟，若邱姑娘还没来，今日的课业就先开始罢。”
又半刻钟过去，邱月还是没来，乔元不再空等，站在最前头拍手示意姑娘们坐好，开口道：“诸位，女学今日开学，我有一些话要先说在前头。”
十八位姑娘安然静坐，抬首目不转睛地看着乔元。
乔元道：“今日能有幸聚在一处，也是缘分。我既不清楚你们的家庭，也不清楚你们的境遇，但既然诸位今日入了女学，往后若遇困境，只要开口我定会倾尽全力护住你们。而我对你们只有一个要求，那就是努力学习农事知识，成为独当一面的农师。待你们长成那日，再为这世间千千万万的姑娘，撑起一片天来。”
一个人想要对抗一个时代，或许卑微如洪流里的虫蚁，没有丝毫还手之力。但如果是一群人，亦或是一代人，再强的天定命数，也会发生偏移。
因为时代会更替，可传承下来的精神不会。
她今朝有能力护住她们，便希望她们能将这一点点火种播撒出去，燃成燎原之火。
乔元说的这些话，同自古以来的规训太过不同，甚至有些惊世骇俗。但坐在下头的姑娘们听着，却觉莫名觉得心头有些畅快。
乔姑娘的话，让她们觉得自己似乎能堂堂正正立于男子林立的世俗之间，不必再被囿于闺阁后宅。只要努力攀登强大自身，就能在这世间找到属于自己的一席之地，用双手定制规则。
就在众人心潮澎湃不知该如何回应之时，安静的二楼蓦然有掌声响起。
循声而望，是坐在最前头的李琴娘。她用力拍着双手，大声道：“说得好！”
有了她带头，后头坐着的姑娘们也跟着鼓起掌来。
从下头急急跑上来的邱月，听见的便是这如雷一般的掌声。
她的脚步声惊扰了在座的众人，掌声稍歇，所有人都朝她看去。邱月来得很急，张嘴微微喘着粗气，但见目光集中她处，她顷刻间就调整了自己的姿态，衣香鬓影款款上前对乔元道，“乔姑娘，今日家中出了些事来晚了些，为表歉意，我给各位都准备了一份薄礼，待课业结束之时，将会由我的婢女悉数奉上。”
“这是谁？这么大排场？” 有姑娘同邻座好奇问道。
“你竟不知，她便是那从京城来的邱月，听说家中有人在朝为官，很是得势呢。”
“竟然是她。”
邱月长得漂亮，处事又落落大方，即便来迟，但她这番话下来，很容易就引人好感。方才的话语被打断，底下的姑娘们开始窃窃私语，乔元语气平静开口道：“无妨，既来了，就先坐下罢。”
“是。”邱月道。
邱月来得晚，二楼好的位置都已经被人挑走了，只剩下最末尾的位置。乔元本以为她会在后头将就，却不料她直接走到最前头的李琴娘处，对她笑道：“姑娘，可否能请你将位置让给我，我愿意付你一些银钱以做补偿。”
说罢，她从荷包里掏出几颗金瓜子放在李琴娘的桌案上。
李琴娘拿起金瓜子，放在手中端详一番，又掂量了一下分量，扯起嘴角笑道：“邱姑娘，空心的金瓜子可换不了我这位置。姑娘若真心想要，下次烦请带实心的来。”
李琴娘这话差点就没将邱月的脸放在地上踩了，邱月藏在袖口下的手紧了几分，面上却不显露出来，只笑道：“姑娘既然不愿，那便我恕我冒昧了。”
她没同李琴娘再多话，又问向李琴娘另一侧的一位姑娘。
那姑娘不想她为难，况且还有金瓜子拿，二人交谈几句，便收拾好包裹去到了最后头。
乔元在一旁看着场面上的暗流涌动，心底不免叹了一口气，想达成她开头所说的目标，看来必定是任重而道远。
待邱月坐了下来，乔元才接着道：“邱姑娘方才既然提到金银，我便把这话也同你们一齐说了。每月末，我都会设置一场考核，只要考核通过，一人可得一贯钱。”
就算如今是在金台县，一贯钱对于不是那么富裕的家庭来说，也是极为难赚得的。
姑娘们闻言，面上爆发出惊人的喜色，纷纷激动地对着乔元说些感谢的话，有些甚至落下泪来。
就在众人欣喜之余，又有人不免担心道：“那这考核考的是什么呢？乔姑娘，我不识字也能通过吗？”
乔元看向提问的姑娘，安慰道：“莫要担心，不论是否识字认字，只要你们能将我说的东西牢记，月末的考核必定可以通过。”
见她放心下来，乔元又道：“在座诸位，识字的还请举手。”
话音落下，下头举起了三只手。
乔元依次看去，三人分别是邱月，梁缨，还有最前头的李琴娘。
她点了几人的名字道：“你们三人，每人负责五个人，教她们识字，我每月额外再给你们半贯，可能做到？”
只要能赚钱，李琴娘很是爽快地应下了。后头的梁缨也同样点头。
唯有坐在李琴娘一旁的邱月道：“乔姑娘，银钱于我并无多大需求，姑娘若能应允，我这份钱，就充公留给其余需要的姑娘罢。”
乔元转头看向邱月半晌，直到整个二楼都觉出不对来，她才开口道：“邱姑娘，在我这里不论是何出身，皆一视同仁。这钱既然是定下的规矩，那每人该有的都不会少。你若不想要，待拿到手后是送人也好，丢了也好，我都不会过问。”
一天连着被下两次脸面，邱月即便是涵养再高，也觉得有些下不来台。
好在乔元没有给众人太多的反应时间，她转而拿起炭笔，在白板上画出了一只蚂蚁。即便只有黑色作为底色，蚂蚁身体的重要三个部分同各中细节，依旧被乔元的惟妙惟肖。除此之外，乔元还在每一个特殊的地方，都写字做了标记。
待画完这一切，乔元回身指了指上头的蚂蚁道：“即便是我们平日司空见惯的蚂蚁，若是仔细去看，都会发现它们不仅形态各异，还存在不同的族群。今日，我们便来详细说一说蚂蚁同农事之间的关系。”
农事女学本就新奇，第一节课说的还是蚂蚁，姑娘们起了兴致，纷纷支起耳朵细听。
直到乔元仔细介绍完毕，众人还觉得津津有味。
乔元扫过她们一眼，道：“现在还请你们打开桌上的小盒，仔细观察里面的蚂蚁，找到我方才介绍的小黄家蚁。”
一直放在桌案上的木盒，早就引得姑娘们好奇了，如今听乔元说里头是蚂蚁，有胆大的打开一看，果然真是一只只在不断混乱爬行的蚂蚁。
默不作声地打量过姑娘们的面色，乔元站在最上头，点燃线香，“一炷香时间找，找不出来的人，留下背诵今日课业三十遍。”
作者有话说
第81章 开学（一）
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