《昆虫学家在种田文里重操旧业》墨初言

80、插曲（四）

　　急跑到千金药铺，乔元的额发已经被汗水打湿，她的呼吸又急又深，双腿更是热得发麻。

　　先前给她指路的妇人一开始还跟得上她，待看得到千金药铺了，乔元一个加速，直接将她甩在了后头。

　　药铺门口围着不少看热闹的人，乱哄哄的吵嚷声里，还夹杂着妇人哀戚的哭啼，远远听来都让人悲痛欲绝。

　　乔元的脚步渐渐慢下，她咬紧下唇平复了一下呼吸，这才拨开人群走了进去。

　　人群大都围在外头，药铺里面除去仆役同大夫，剩下的就是李家几口人。

　　男男女女围着一个妇人坐在堂上，妇人面如土色，已经没有力气撑着，半副身躯都快滑落到地上。

　　“我……我就不该……拦着她。”妇人呜咽地说着话，整张脸因为过度悲痛而皱成一团。

　　她身后站着的婶娘牢牢箍着她，也在拭泪，“谁能想到这丫头脾气竟这样倔。”

　　女人们在堂上哭成了泪人，坐在一旁岁数大些的老汉却道：“死丫头竟这般多事，这个家难不成是由她来做主了！”

　　妇人闻言，带着泪水泣道：“绒姐儿还不定怎么样，你且少说些罢！”

　　老汉面色阴沉的吓人，“老子倒是不信，她还真想死了？”

　　二人争执间，药铺的郎中从内室走了出来，他擦了擦额头的汗，“你们家姑娘的命算是保住了。”

　　在大堂的几人一听，俱松了一口气。妇人更是又哭又笑的，连连拜谢道：“多谢郎中，多谢郎中。”

　　郎中摆摆手，“医者仁心，本分罢了。”

　　听到好消息，妇人被抽干的力气都回来了些，她扶着把手起身往前走了几步，眼带希冀问道：“我们可能进去看看？”

　　郎中应道：“去看一眼也就是了，人别太多，且让她好好养着。”

　　见郎中允了，妇人对着他又是千恩万谢。

　　她身旁的老汉一听，直接绕过屏风率先入了内室。内室里头不过一张木床和几张小几，李绒躺在床上，失血过多后她的眼前模糊一片，脑中一阵阵地眩晕，身体更是冰冷。

　　“死丫头，你这般寻死觅活地给谁看！”老汉一见到李绒那惨白地不行得脸就来气。

　　骤然听到叱骂声，李绒慢了半拍才反应过来，是她爹李茂才。

　　李茂才又接着道：“赔钱货，马上就要嫁人了，偏生你还要弄出这么多事端来。等会儿能下地了就给我回家去，我可没钱让你躺在这药铺里。”

　　李绒连转身的力气都没有，伤口上是一阵阵锥心的疼，即便如此，她面上也尽是不甘，死死盯着李茂才。

　　还外头的孙氏赶忙跑了进来，拦在李绒面前，“她爹，绒姐儿毕竟受了伤，有什么事情等回家再说。”

　　“臭婆娘，若不是你连她都看不好，这事儿能成这样？”娘俩都是一个样，李茂才肚子里的火气是一阵一阵地上来。

　　他话刚落下，眼见从外头又进来一男一女。

　　“听说绒姐儿要死了，我连活儿都来不及做就赶回来，现下瞧着不是好好的？”进来的男人尖嘴猴腮，同李茂才一个德行，上来便甩起了脸子。

　　“就是就是，一天的活儿没干完，回头就要被克扣工钱。绒姐儿也真是，好端端地闹到医馆里，这银钱不是要流水一样地花出去了。”跟在他身后的妇人同样一脸晦气。

　　见是儿子回来，李茂才的脸色好了不少，他道：“等能下地就让她家去，她命贱不怕磋磨，躺几天也就是个话了。”

　　李大郎很是不赞同，“在药铺里躺着就得给钱，现在既然醒着就赶紧回去。”

　　儿子都这么说了，李茂才也深觉有理，他立马上前推搡了李绒几下，“你哥说得是，既醒了就起来回家去。”

　　孙氏从地上爬起，哭着拦在李绒面前，“她爹，你就让她歇上一晚罢。”

　　“嘿，你今日是反了不成！”李茂才因为儿子刚落下的火气又重新爬上来，他高扬起手臂，就想对着孙氏的面颊刮去。

　　不料刚抬到半空，手却被抓住了。

　　抓住他的手很是有力，李茂才有一瞬间都觉得有些挣脱不开。

　　他扭着身子回头，却见一个不过十几的姑娘。

　　李家人在里头，乔元本不打算贸然进来，但他们说所的的这些污糟话，听得她怒火中烧。

　　女子命贱，却也不是这样的活法。

　　对这突然出现的姑娘，李家众人脸上都是莫名，李茂才用力甩开她的手，拧拧手腕不屑道：“你是谁，也敢来管我家的事。”

　　一直紧绷着情绪的李绒，见乔元来了，眼角落下泪来，她翕动着干裂又苍白的唇，声音微弱如猫叫，“师傅。”

　　乔元点头应下，立在她面前，像是挡住彻骨寒风的高山。

　　“我叫乔元。”

　　李茂才整日埋头干些混日子的活计，他‘哈哈’一笑，“什么乔元，听也没听过，趁着我现在还没发火，你赶紧给我滚蛋。”

　　乔元面上没有多余的表情，她就这样静静站着，岿然成峰，“你不清楚我的名字也不打紧，但你女儿是我徒弟，今日这事儿我管定了。”

　　“什么徒弟不徒弟的，你再不走，就别怪我不客气了。”李茂才不管什么七七八八，儿子既然发话了，他只想快些带了李绒回去，好省下钱给儿子。

　　李大郎同样也是出很不客气，“姑娘，你爹娘没教过你莫管他人闲事吗？”

　　乔元双手交叠在胸前，看他们的眼神像是在看烂泥：“我今日就管了，你们又能如何？”

　　“那就别怪我替你爹娘教训教训你。”李茂才面露凶意，蒲扇般地大手直接朝乔元飞来。

　　自打上次同吴玉梅打过架后，乔元日常除了抽空锻炼以外，时不时就会研究击打何处才能以弱胜强。

　　在李茂才的大手接近的瞬间，她身子一侧，单手紧握成拳，用了十成力气直接砸到了他眼球上。

　　李茂才痛得连连后退，大声惊叫起来。一个不注意，直接碰倒了一旁的屏风。

　　这么大的响动，想让外面的人不注意都难，在外头看诊的郎中气地跳了起来，“你们这是作甚！”

　　方才他们一家人在里头说话，虽说得有些难听，但总归是别人的家事，事不关己只作不知。但现在连店都快被掀了，哪里还能再装聋作哑！他忙吩咐了仆役，“快，快去请巡检司的人来，有人在此地闹事！”

　　仆役紧赶着跑了出去，整个药铺只留下一地狼藉，同一众在外头看热闹的路人。

　　乔元对李茂才冷冷道：“你既已动手，今日定然走不出这道门。”

　　不过一个姑娘，气势却强地骇人，李茂才一时间有些心头都有些打鼓。

　　站在李茂才身后的夫妇俩更是惊疑不定，这姑娘这般气盛，难不成真有什么大来头？

　　他们眼神交汇片刻，妇人像是想到了什么，她忽地咽了咽口水，问向乔元，“敢问姑娘，可是那制出黄板的乔元？”

　　倒还有个知道的。

　　乔元冲她笑地悚然，“正是我。”

　　妇人闻言，死死拧着一旁夫君的臂膀，抖声道：“完了完了，她是乔元！是乔元！”

　　见儿媳吓成这样，李茂才捂眼尤是不信邪，“什么乔元，都没听过这号人物。”

　　妇人上前拉着他，只盼着他别再说了，“爹，乔元！就是那个帮着咱们郢州除了蚜害的乔元，知县同巡检使都要给她三分薄面的人！”

　　听儿媳这么一说，李茂才这才想起来似是有个这样的人。

　　他只当那是个男娃儿呢！

　　妇人的嗓门不小，外头的郎中同路人们全听清楚了。

　　郎中双眼霎时瞪得像铜铃，他‘噌’地一下抬腿就往乔元这处跑，生怕慢了就赶不上似的，“乔姑娘，当真是乔姑娘！天爷啊我真是三生有幸，能碰上乔姑娘来我店里。”

　　李茂才迷迷糊糊还没弄明白，就见对乔元很是恭敬的郎中立时换了副嘴脸，叉腰开始骂起他们来，“你们这些黑心肝的，在我店里头撒野也就罢了，还敢当着我的面同乔姑娘起冲突。你个老汉面苦心黑，除了打骂妻女是丁点能耐都没有。我这屏风可是黄花梨做的底子，你们今日给我弄坏了，不把这钱赔了谁都别想走。”

　　郎中连气都不喘地骂完这么一段，又一脸正气地看向乔元，“乔姑娘莫怕，今日这事儿我定帮你到底。”

　　“不是？”李茂才捂着一只眼，看着郎中上下牙一碰脏水就泼他身上了，嘴硬道：“我干什么了我，你哪只眼睛瞧见我弄翻屏风了。”

　　郎中哪会给他说话的机会，“哪只眼睛？我两只眼睛瞧得真真的，你这一副凶神恶煞的模样一看就知道不是什么好东西，现下你不承认，回头等着巡检司来你就老实了。”

　　巡检司可不是什么好地方，李茂才活了几十年，只会窝里横。现在被郎中骂的狗血淋头，还叫了巡检司来，他是真有些怕了。

　　眼看事情怕是要难以收场，一直站在后头没作声的李大郎躬身搓手，朝乔元赔笑道：“这……这都是误会，既然绒姐儿是姑娘的徒弟，那今日就是大水冲了龙王庙。姑娘可别往心里去啊！”

　　夫君都这样说了，妇人自然也跟上，“对对对，都是误会，姑娘可不知道，我们对绒姐儿好得很呢。”

　　一家人都是一样的嘴脸，乔元连见他们的面都嫌脏。

　　“胡说！”躺着床上的李绒声音干涩低声叱道：“你们不过是为了将我嫁出去好换钱给大哥置办新房，哪里来的嘴脸说是对我好了？”

　　“死丫头，有你说嘴的份！”拿别人没办法，拿自家丫头还没办法了？李茂才想都没想就开口道。

　　一直在打量乔元脸色的李大郎，捂着他爹的嘴，急出了一脑门汗，“爹！你闭嘴罢！”

　　他话音刚落，就听得赶过来的差役厉声道，“谁人在此闹事！”

　　差役一来，郎中脸色的喜色浓了三分，冲几人招手道：“大人，大人，就是这三个人，在我店铺里闹事。他们不仅砸了我的店，还差点伤了乔姑娘！”

　　巡检司上下谁人不知道乔姑娘，领头的差役一见果真是乔元，同她见礼后连直接道：“来人，拷走。”

　　“大人，大人冤枉啊！”李家几人被差役扯着，面色刷白就跪下喊冤。

　　被抓的就没听过不喊冤的，差役手脚麻利地拷起人就往巡检司带。

　　临走的时候，领头的差役还特地问了乔元，可有什么疏漏的。在得到她的答复后，这才带着鬼哭狼嚎的李家人，还有主动作证的郎中走了。

　　眼瞧着没什么热闹可看，围观的人群也三三两两地散去。

　　药铺里头的仆役很有眼力见儿地将屏风扶好，留了乔元同李家母女在里头。

　　“娘，你先出去罢。”李绒轻声道。

　　“哎。”知道女儿有话要说，孙氏擦擦眼泪，先走了出去。

　　见内室空了下来，李绒再也抑制不住自己的情绪，眼泪簌簌落下，氲湿枕头一片，“师傅……呜呜呜……是我对不起你。”

　　前几日还像太阳花一般的姑娘，今日却这般憔悴地躺着床上，肩颈处缠着厚厚的纱布，嗓音更是又涩又哑。

　　乔元眼瞳里闪过几丝心疼，她压下情绪温声开口道：“你且同我说说，到底发生何事？”

　　李绒吸了吸鼻子，缓和几分道：“前……前几日同师傅约好要到问询处来，今日阿娘拦着正门走不出，我便想着跳窗出来。”

　　“谁知，被我爹给……给发现了。他很是气恼地拿了锤子来，说要把门窗钉死，直到我出嫁那一日才肯拆了。”

　　“我自是不肯，便同他吵了起来。我以为我是她女儿，只要拿刀抵死不从，他定会放了我出来。哪里知道……”

　　说到这里，李绒深吸了一口气，才接着道：“他说，就是死了我也得嫁过去结阴亲。说完就来抢我的刀，一来二去的，我肩颈处便被割伤了。”

　　听完李绒所说，乔元的眼眉拧成一团，显然是气急。

　　李绒也意识到了，她故作轻松道：“师傅你放心，这伤口看可怖，其实就是血流得多了一些，没什么的。待我今晚休息了，明日女学开学，我一定第一个到。”

　　“什么时候了，还说这些。”乔元揉揉她的头。“别的事你别担心，只在这里养着就成。”

　　肩颈处被刺了可不是开玩笑的，李绒现在瞧着精神不算差，但等半夜要是烧起来怕是难熬。住在这里有郎中看着，最是稳妥不过。

　　死皮赖脸认下的师傅，却比血脉一处的家人待她更亲厚。李绒眼眶红得发肿，哽咽道：“师傅，我李绒此生，就是当牛做马也要回报你的恩情。”

　　这丫头。

　　乔元叹了口气，看着她认真道：“你既是我徒弟，我定要护你周全。但有一件事你得答应我，不论何时，都不要搭上自己的命去威胁别人。”

　　这世道，女子想体面地活着本就难于登天。什么都用命去换，能够几条。

　　“……好。”李绒低声应道。

　　知道她听进去了，乔元又同她说了一些别的，眼看天色已晚，同仆役交代了一应细节，这才回了家。

　　刚到家，接不到人的乔长平见她回来，按捺不住地开口问她又发生了何事。

　　乔元也不瞒着，捡要紧的说了。

　　刚说完这事儿，乔长平的拳头就砸向了桌面，“他们家还算是人吗？哪有人上赶着逼女儿出嫁给大哥盖房腾地方，不嫁就提刀相向的。元姐儿，你且告诉我他们家住哪里，我定要去骂他个狗血淋头！”

　　周素在一旁听着同样愤恨不已，举手同意，“说得好！就是荒年也少见卖儿女的，如今还算太平居然就打起了自家姑娘的算盘，这家人就该去巡检司长长记性！”

　　就着李家人的事儿，乔家几人在饭桌上足足骂了有一刻钟，这才肯消停地吃饭。

　　待忙完这一日，直到夜阑人静。乔元才得以伏案桌前，今天李绒的事情给她提了个醒，她得提笔好好理一理自己的思路。

　　烛火一直燃到子时过半，才灭了下去。

　　月色落在乔元桌案的麻纸上，纸上密密麻麻全是删删改改的痕迹。

　　翌日清晨。

　　当第一缕日光破云而出的时候，乔元已经在去往农事问讯处的路上了。

　　到了地方打开大门，日光刚好照在一旁的牌匾上。

　　乔元立在光里，逆身回望整条街道。

　　农事女学，今日开学。