《神祈与沉沦》北枫橘子

42、花神祭（四） 破藤唤厉鬼

　　廊下的晨露打湿了石阶，远远看见昭唤背着药箱站在海棠树下，亮蓝色的发带被风吹得乱晃，却没像往常那样咋咋呼呼跑过来。

　　他只是低头踢着脚下的石子，靴底碾过花瓣的声音在寂静里格外清晰。

　　“我来了。”昭唤堆起惯常的笑，只是眼角的弧度有些僵硬。

　　“我刚去药庐抢了最好的续灵草。”

　　“多谢。”陶仄葵接过药箱，指尖触到他的手背，昭唤像被烫到似的缩回手，往后退了半步。

　　空气突然安静下来，只有风卷着海棠花瓣落在两人脚边。

　　昭唤的喉结滚了滚，想说什么，最终只挠了挠头：“那我……我去看看瑠木大人那边有没有安神草。”

　　他转身要走，又想起什么，从袖中摸出片梧桐叶递过来，“对了，他们说按这方子泡澡能去藤气。”

　　陶仄葵接过梧桐叶，叶片上的字迹飞扬。

　　他忽然觉得手里的药箱沉得厉害，发带缠在指尖，勒出淡淡的红痕。

　　他知道自己不该在意的，陶仄葵是城隍，他是协助者，可那晚花神宴上，看到小七郎将狐火渡给她时，他胸腔里翻涌的酸涩骗不了人。

　　“那我先走了。”

　　昭唤往后退了两步，转身时脚步有些急，差点被石阶绊倒。

　　他听见身后陶仄葵说了句“路上小心”，声音温和，却像隔着层薄雾，远得抓不住。

　　陶仄葵在小七郎房间打扫，他不知何时醒了，靠在榻上看着她，鸢青色的瞳孔在晨光里泛着冷光。

　　直到她缠绷带的手劲大了些，他才闷哼一声：“大人想勒死我？”

　　“勒死你，就没人给我暖手了。”陶仄葵低头系好结。

　　小七郎的尾尖轻轻扫过她的手背，快得像错觉，他顿了顿，视线落在她袖口沾的血迹上：“印纹还疼吗？”

　　“不疼了。”陶仄葵笑着起身要走，被他拽住手腕。

　　小七郎的指尖冰凉，掌心却带着狐火的余温，道：“这些事让韭衣来做吧……你也渡了劫，好好休息。”

　　陶仄葵莫名其妙地拍了拍自己的肚子，笑道：“我身体好着呢！”说罢，就离开了。

　　陶仄葵走出偏殿时，正撞见昭唤站在回廊拐角。

　　他手里捧着个青瓷碗，见她过来，脸颊泛红：“大人，我给你炖了安神汤。”

　　“谢谢你哦。”陶仄葵接过碗，温热的触感顺着指尖蔓延，“你有心了。”

　　“应该的。”昭唤笑得有些勉强，目光在她手腕上扫过——那里还留着小七郎尾尖蹭过的红痕。

　　他忽然想起花神宴上，陶仄葵握住小七郎的手时，眼中一闪而过的坚定，心口像被什么堵住，闷得发慌。

　　看着陶仄葵转身离去的背影，他握紧了空着的手，指节泛白，原来有些距离，不是跑得够快、笑得够亮就能缩短的。

　　傍晚时分，陶仄葵去偏殿看小七郎，见他正坐在榻上翻卷宗，火红的狐尾搭在膝头，神情专注得像在审案。

　　她刚想开口，就见他头也不抬地说：“瑠木在厨房偷藏了桂花糕，去拿点来。”

　　“你怎么知道？”

　　“狐狸的耳朵，比你想象的灵。”小七郎翻过一页卷宗，尾尖却悄悄往她那边挪了挪。

　　“瑠木大人这两天真是有心了，你俩感情真好……”陶仄葵笑道。

　　陶仄葵走到院子里，见昭唤正对着夕阳发呆，白皙的脸在暮色里格外显眼。

　　她喊了声“去吃桂花糕”，见他猛地回头，眼里闪过一丝慌乱，随即又扬起明朗的笑：“来了！”

　　只是那笑容里，藏着一丝连他自己都没察觉的落寞。

　　他跟在陶仄葵身后，看着她的背影，忽然明白有些守护，不必说出口，也不必争高下。

　　夜风穿过回廊，带来厨房飘来的甜香。陶仄葵将一块桂花糕递给小七郎，见他接过去时指尖微顿，又递了块给昭唤。

　　月光落在三人身上，将影子拉得很长，虽各怀心事，却在这寂静的城隍庙里，凝成一幅安稳的画面。

　　昭唤踩着月霜露走进花神结界时，衣襟上还沾着城隍庙的桂花糕碎屑。

　　紫藤花架下的石桌上，摆着他特意带来的灵茶，是陶仄葵前几日泡给他的那种，据说能安神。

　　他指尖摩挲着茶盏边缘……

　　“主人。”他开口时，声音比平时低了些，目光落在花神修剪花枝的手上。

　　她正将一朵开败的玫瑰掐掉，指尖沾染的花汁红得像血。

　　“藤气已暂时压制，我……是不是可以离开了？”

　　花神转过身，淡紫纱裙拂过青石板，带起一阵清甜的花香。

　　她接过昭唤递来的灵茶，指尖触到杯壁的温度时，轻轻“咦”了一声：“这茶温得刚好，是你特意热过的？”

　　昭唤的耳尖瞬间发烫，下意识攥紧了袖口。

　　昨晚他守在陶仄葵门外，听见她咳嗽，便起身去热了壶茶，结果刚走到门口，就见小七郎端着水杯悄无声息地进去了。

　　“是顺手。”他低头踢着脚下的石子，鞋尖碾过一片掉落的紫藤花瓣。

　　“只是任务已经完成，再留下……好像多余。”

　　“多余？”花神抿了口茶，目光落在他泛红的眼角，那里还带着没睡好的青黑。

　　“你这几日夜里总在城隍庙的回廊晃悠，是在数地砖吗？”

　　昭唤的脸“腾”地红了，他确实夜夜在回廊站到天明，道：“我只是……担心她印纹复发。”他强装镇定，却没发现自己的指尖在微微颤抖。

　　“主人，每一位神明都只有一名神士，一名神士也就只有一位主人，我就像不三不四的妖，既不完全属于你，又不完全属于她。”

　　花神放下茶盏，忽然伸手，指尖轻轻拂过他的发带：“昭唤，你在迷茫什么？”

　　“留下吧。”花神收回手，转身继续打理花枝，语气恢复了平日的温和，“等她彻底信任你，你再做决定不迟。”

　　她抬手拂过花架，一阵带着异香的风突然卷过，甜得有些发腻，混着紫藤花的香气，像裹了糖的毒药。

　　“而且，谁知道以后会发生什么事……万一我也需要她帮忙呢？”昭唤只觉头晕目眩，下意识后退半步。

　　他看见花神站在原地，鬓边别着的那朵曼陀罗，花瓣正缓缓舒展开，散发出更浓郁的香气。

　　“这香气……”他想捂住口鼻，四肢却突然发软，视线渐渐模糊。

　　在他失去意识前，听见花神在耳边轻叹，声音轻得像叹息：“情根这种东西，最是碍事。”

　　再次醒来时，昭唤躺在花架下的长椅上，晨光透过紫藤花的缝隙落在脸上，暖融融的。

　　他揉了揉发沉的太阳穴，只觉得头有些疼，好像忘了什么重要的事。

　　石桌上的灵茶还温着，他端起来喝了一口，舌尖尝到一丝若有似无的苦涩，却想不起是何时留下的。

　　“醒了？”花神端着新沏的茶走来，笑意温和，“刚才风大，你许是吹着了，晕了好一会儿。”

　　昭唤坐起身，接过茶杯的手有些发颤。

　　他看着花神，又看看自己的掌心，脑子里空空的，像被清过的池塘。

　　昨晚那些翻涌的酸涩、犹豫的心事，全都消失了，只剩下一片茫然的平静。

　　“我……”他想说什么，却想不起来，最终只道，“主人，我该回城隍庙了，葵大人怕是要找我。”

　　花神看着他转身离去的背影，眼中闪过一丝复杂。

　　他的步伐比来时轻快，蓝色的发带在风里扬起，再没有了来时的滞涩。

　　风吹过花架，带起的香气里，还残留着一丝不易察觉的药味。

　　而那个蓝色的身影，已经走出了很远，丝毫没察觉自己心口那处曾隐隐作痛的地方，此刻只剩下一片麻木的空洞。

　　回廊尽头的石桌上，那朵被花神掐掉的玫瑰，正以肉眼可见的速度枯萎，化作一捧细碎的尘埃。

　　昭唤刚踏进城隍庙，就扬着嗓子喊起来：“葵大人！我带回花神亲手酿的桃花蜜啦！”

　　他一阵风似的冲进正殿，手里举着个琉璃罐，蜜色的汁液在罐子里晃出甜腻的光。

　　见陶仄葵正低头看卷宗，直接凑到她肩后，下巴几乎要搁在她颈窝：“看看我，是不是比别人有用多了？”

　　陶仄葵侧头躲开他的亲近，指尖在卷宗上点了点：“正经点，这可是蚀界藤的残留怨气记录。”

　　“再正经也没你腕上的印纹正经。”昭唤笑嘻嘻地拧开蜜罐，用指尖沾了点桃花蜜，作势要往她嘴角抹。

　　“尝尝嘛，花神说这蜜能安神。”

　　偏殿门“吱呀”一响，小七郎扶着门框站着，眼神冷得像淬了冰：“昭唤，你再往前凑一寸，信不信我把你发带给烧了？”

　　昭唤半点不怕，反而把蜜罐往陶仄葵手里塞得更紧。

　　“葵大人肯定会心疼我的，定会帮我抢回来——是吧？”他冲陶仄葵眨眨眼，眼底的笑没了往日的温度，只剩纯粹的活络。

　　陶仄葵捏着蜜罐的手一顿。

　　昭唤今天的亲昵比往常更甚，像没了分寸的孩童，可那双总是亮闪闪的眼睛里，却少了点什么。

　　“别闹了昭唤。”她把蜜罐放在案上，“花神有没有说藤根后续该怎么处理？”

　　“说啦，”昭唤立刻收起玩笑，从袖中摸出张字条，却故意把胳膊肘往她怀里拐了拐，“让你每日用净灵火熏印纹，我来帮你啊？”

　　昭唤搬了张椅子坐在陶仄葵身边，膝盖几乎碰到她的腿。

　　刚想说些什么，就被陶仄葵塞了块糕堵住嘴。

　　她看着他鼓着腮帮子吞咽的模样，忽然觉得这场景有些陌生。

　　昭唤的谄媚还在，却像卸下了重负，没了往日藏在玩笑下的小心翼翼，只剩下赤裸裸的亲近，带着点没心没肺的无赖气。

　　这就是断情根。

　　而不是无情无义。

　　午后整理药箱时，昭唤突然从背后环住陶仄葵的腰，下巴搁在她发顶：“葵大人，你闻，我新调的安神香。”

　　陶仄葵刚想推开他，就见他自己松了手，蹦到面前笑嘻嘻地举着香包：“送你啦，挂在床头，保证梦里都是我的味道……”

　　“昭唤。”陶仄葵打断他，“你今天……”

　　“今天特别想黏着你呀。”他抢过话头，把香包塞进她手里，指尖故意在她掌心挠了挠，“毕竟花神说了，要寸步不离保护你，万一被哪只坏狐狸拐跑了怎么办？”

　　他笑得眉眼弯弯，长长的发缕扫过她的手背，带来一阵轻痒。

　　可是昭唤还是那个昭唤，会谄媚，会嬉闹，会变着法地亲近她，却再也不会在她看向小七郎时，悄悄垂下眼睑；再也不会在递过安神汤时，指尖微微发颤。

　　就像被人抽走了那根最敏感的弦，剩下的热闹，都成了没了心跳的空壳。

　　傍晚昭唤去厨房抢桂花糕，被韭衣追得满院子跑，笑声响亮得震落了海棠花瓣。

　　陶仄葵站在廊下看着，见他突然冲自己挥手，身影在夕阳里格外鲜活。

　　“葵大人！接住！”一块桂花糕朝她飞来，被小七郎伸手接住，反手丢进嘴里，冷冷道：“脏死了。”

　　昭唤在院子那头笑得更欢，丝毫没在意这带着敌意的举动。

　　他拍了拍手上的碎屑，转身又去招惹小韭衣，像只没头的蝴蝶，在城隍庙的暮色里撞来撞去。

　　陶仄葵望着他的背影，忽然想起花神宴上，他眼里一闪而过的认真。

　　那点认真像被晨露打湿的火星，还没来得及燎原，就被一阵突如其来的风吹得干干净净。

　　而昭唤自己，还在笑嘻嘻地抢着桂花糕，浑然不知自己心口那处曾会为某个人发烫的地方，如今只剩下一片清凉的麻木。

　　他只知道要黏着陶仄葵，要讨她欢心，要比那只臭狐狸更得宠，却再也想不起，最初为什么要这样做了。

　　晚饭时，昭唤把一碗灵鱼羹推到陶仄葵面前，碗沿还沾着点汤汁，他却毫不在意，用胳膊肘怼了怼旁边的小七郎：“让让，给葵大人腾地方。”

　　小七郎正慢条斯理地挑着鱼刺，闻言眼皮都没抬。

　　昭唤立刻夸张地捂住心口：“哎哟，葵大人你看他！。”

　　他说着就去扯陶仄葵的手腕，想把她的手往自己怀里带。

　　“不要脸。”小七郎终于开口，声音冷得像冰，手里的银筷“啪”地敲在昭唤手背上。

　　昭唤疼得龇牙咧嘴，却笑得更欢：“葵大人~他凶我！”

　　“昭唤。”陶仄葵把灵鱼羹往自己这边挪了挪，“快吃鱼吧。”

　　“哎！”昭唤立刻应着，夹起一大块鱼肉就往陶仄葵碗里塞，“给你给你，刺都挑干净了，比那小七郎大人强，他只会自己吃独食。”

　　小七郎夹鱼的手顿了顿，余光瞥见陶仄葵碗里堆起的鱼肉，突然把自己碗里的鱼腹肉夹过去，放在她碗沿，依旧没说话，尾尖却悄悄勾了勾她的手指。

　　昭唤看得眼睛都直了，拍着桌子喊：“犯规！他耍赖！不能吃他的，吃我的！我的更大块！”

　　满桌的喧闹里，陶仄葵低头看着碗里的鱼肉，忽然觉得有些恍惚。

　　这两天他就像两个人一样，他忽冷忽热，可她不知道原因。

　　城隍庙的古籍室积了半寸厚的灰，小七郎蹲在书架前翻找时，火红的狐尾扫过地面，扬起的尘埃在光柱里翻滚。

　　陶仄葵捧着盏油灯站在他身后，看着他指尖拂过泛黄的书页，动作难得带着几分郑重。

　　“找到了。”小七郎突然抽出本线装古籍，封面上“蚀藤秘录”四个字已模糊不清。

　　陶仄葵凑过去，油灯的光晕里，插图上的暗绿藤蔓缠绕着个模糊的黑影，旁注小字写着：“藤生则鬼封，藤灭则鬼出，解藤者，需以心头血为引，辅以至阳灵力。”

　　“心头血？”陶仄葵指尖顿了顿，想起花神说过的赤火狐血脉克藤，“你的血？”

　　小七郎合上书，琥珀色的瞳孔在昏暗中亮得惊人：“不止。”

　　他忽然伸手，指尖轻轻划过她的腕间，镇界印的金光微微闪烁，“还要你的城隍灵力，藤根与你的印纹纠缠三月，早已认主，解藤时需你我灵力同频。”

　　陶仄葵望着他眼底的认真，忽然想起这些日子他守在古籍室的模样——天天夜里就躲在这里翻书。

　　“好。”她反手握紧他的手，“什么时候动手？”

　　“今夜子时，月至中天。”小七郎起身时，带起一阵风，吹得油灯火苗晃了晃，“昭唤那边……”

　　“我去说。”陶仄葵走出古籍室时，正撞见昭唤端着盘桂花糕站在门口，见她出来，立刻扬起笑：“找了半天，原来你们在这儿。”

　　陶仄葵接过桂花糕，指尖触到温热的瓷盘：“今夜要解蚀界藤，你……”

　　“当然一起。”昭唤没等她说完就接话，把桂花糕往她手里塞得更紧。

　　“就算帮不上大忙，给你们端茶倒水总还行……总不能让他独占功劳。”他说着冲古籍室的方向扬了扬下巴，语气里的嬉闹藏着几分笃定。

　　十二点的祭坛被月光镀上层银霜，陶仄葵与小七郎并肩站在符文中央，昭唤守在祭坛边缘，手里握着瑠木送来的镇魂铃。

　　古籍摊开在石桌上，插图里的黑影在月光下仿佛活了过来，藤蔓纹路泛着幽幽的绿光。

　　“准备好了？”小七郎低头看她，狐火在他掌心跳动，映得两人交握的手泛着暖光。

　　“放心吧，毕竟我们早就同频过一次了。”

　　陶仄葵点头，镇界印的金光顺着指尖流淌，与他的狐火交织成网。

　　小七郎闭上眼，指尖突然涌上鲜血，滴落在祭坛中央的符文上——赤火狐的心头血滚烫如熔金，瞬间染红了整片符文。

　　“以我之血，引藤归位！”他低喝一声，狐火暴涨，将陶仄葵的灵力裹在其中，狠狠砸向镇界印的暗绿纹路。

　　陶仄葵只觉掌心传来撕裂般的痛，那些纠缠三月的藤根仿佛活了过来，在金光与狐火中疯狂扭动，发出刺耳的嘶鸣。

　　她咬紧牙关，将城隍灵力催至极致，看着暗绿纹路一点点褪色、枯萎，像被烈火灼烧的蛛网。

　　“快了……”小七郎的声音带着喘息，额间渗出冷汗，尾尖却死死圈着她的手腕，“别松劲！”

　　祭坛边缘的昭唤突然摇响镇魂铃，清脆的铃声穿透藤根的嘶鸣，稳住了两人翻涌的灵力。

　　他看着符文中央交握的双手，蓝黑色的衣角在夜风中轻轻晃动。

　　就在暗绿纹路彻底消失的瞬间，古籍插图上的黑影突然腾空而起，发出震耳欲聋的咆哮。

　　祭坛中央裂开道缝隙，浓稠的黑雾喷涌而出，隐约能看见无数扭曲的鬼影在雾中挣扎，最终凝聚成个披发的厉鬼，眼窝空洞却透着怨毒的红光。

　　“终于……出来了……”厉鬼的声音像生锈的铁器摩擦，黑雾所过之处，月光都变得冰冷。

　　“三千年了……你们解了封印，就得……替藤还债！”

　　小七郎的狐火瞬间挡在陶仄葵身前，却被黑雾震得后退半步。

　　昭唤的镇魂铃突然碎裂，他闷哼一声，嘴角渗出鲜血，却还是往前冲了两步：“陶陶！小心！”

　　陶仄葵看着厉鬼眼中的红光，忽然发现那红光里映着模糊的画面：上古战场的残垣，被藤蔓缠绕的修士，还有现代人。

　　“你们都得死！”厉鬼的黑雾再次袭来，带着吞噬一切的戾气。

　　突然无数厉鬼结合为一体，飞升空中，突然如同烟花一样爆破，飞向不同的地方。

　　小七郎露出了严肃的表情，只是抬头仰望没有星星的夜空：“我们又要开忙了。”